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secourir les Gaulois cisalpins, et quand, plus tard,

ils se mirent à la solde d’Anmbhal, c'était là de

vraies expéditions, et non des émigrations.

On ne sait dans laquelle des deux catégories classer l’apparition des Marses, originaires de la Westphalie, qui se décidèrent tout-à-coup à |

venir joindre les Teutons dans les Gaules, pour se rendre avec eux en Italie. Déja ils avaient traversé l’Helvétie et l’Allobrogie , et arrivaient dans la province romaine, quand Marius détacha son lieutenant Sylla pour s'opposer à leur passage. Celui-ci crut devoir employer la voie des négociations, et il yréussit si bien que les Marses se déclarèrent pour les Romains. Furent-ils employés comme auxiliaires, ou retournèrent-ils | dans leur pays? on ne peut que former des conjectures, car les historiens sont muets sur ces

deux questions.

À cette époque Marcus Fulvius, préteur en Espagne, se couvrit de gloire , car, avec une seule légion et les auxiliaires du pays, il défendit les | passages des Pyrénées avec tant de courage et | de bonheur, que les Cimbres ne purent péné- | trer dans sa province.

Cependant Marius, élevé au consulat pour la quatrième fois ( 102 av. J. C.), fut encore chargé de surveiller les mouvements des peuples barbares. Comme le nombre des troupes ro-

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maines était considémblement augmenté, elles demandaient ellessmêmes à être conduites au combat; mais Marius ne voulut point aller attaquer l’ennemi dans le pays qu'il occupait, et où il était, pour ainsi dire, concentré; il prévoyait que les Barbares, resserrés entre les Pyrénées et Toulouse, ne tiendraient pas long-temps dans un territoire épuisé par leur long séjour. En attendant il occupa ses troupes à creuser des retranchements , et à élever un camp dans les environs de la ville d'Arles; il environna ces différents ouvrages d’un large canal, entretenu par les eaux du Rhône.

Les Barbares ne trouvant plus de provisions dans le pays qu'ils occupaient, se décidèrent, ainsi que l'avait prévu Marius, à venir attaquer les Romains, et à se rendre en Italie. Les Cimbres formaient l'avant-garde ; leur nombre était d’environ cent quatre-vingt mille, en y comprenant les femmes et les enfants.

À leur approche, Marius fit rentrer dans ses retranchements son armée forte de trente-deux mille hommes; et comme les Cimbres étaient arrivés jusqu'au canal qu'il avait fait creuser, et que de là ils pouvaient facilement étre entendus, ils offraient le combat aux Romains, et leur reprochaient leur prétendue lâcheté. Les insultes continuerent pendant plusieurs jours,

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