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54 NOTICE mais elles ne purent ébranler la détermmatior: du général romain; il voyait avec plaisir lindignation de ses troupes ; il ne put même contenir leur ardeur qu'en les trompant par des présages qui, selon lui, annonçaient que tout engagement serait, pour le moment, fatal à la république.

Les Cimbres savaient qu'ils essaieraient envain de forcer le camp des Romains; 1ls se contentèrent de les accabler de mauvaises plaisanteries,; surtout en leur demandant leurs commissions pour Rome, dont ils prirent effectivement le chemin.

Peu de jours après, les Teutons et les Ambrons arrivèrent à leur tour; ils insultèrent aussi les Romains dans leurs rétranchements, et, à l'instar des Cimbres, 1ls se mirent en route pour l'Italie.

Marius n’était point dans l'intention de leur laisser la facilité de rejoindre les Cimbres , il se mit à leur poursuite, et ne cessa de harceler larrière-garde, composée des Ambrons. Arrivé non loin d'Aix, Marius s’occupait à fortifier son camp, lorsque les valets de l’armée, qui étaient allés chercher de l’eau à une rivière voisine, furent attaqués par les Ambrons; des légionnaires accoururent pour soutenir les valets, et, peu-à-peu , l'engagement devint général. Les Ambrons n'étaient ni si nombreux, ni si bien disciplinés que les Romains; aussi leur déroute

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fut complète. On racônte que leurs femmes étaient retranchées au milieu des chariots, ei que voyant revenir leurs maris poursuivis par les Romains , elles s’armerent de tout ce qui leur tomba sous la main et assaillirent aveuglément leurs amis et leurs ennemis. Cependant elles demanderent à capituler, sous la seule condition de conserver leur honneur ; mais cette faveur leur ayant été refusée, elles massacrèrent leurs enfants, et se tuèrent elles-mêmes, sans qu’il en restàt une seule en vie.

Les Teutons campaient non loin de fa riviere oùse donna cette première bataille ;.cependant ce ne fut que trois Jours après qu'ils vinrent attaquer les Romains; mais surpris. au milieu de l'action par un détachement, que Marius avait placé en embuscade, ils furent mis en fuite, e: dès-lors le massacre devint épouvantable; il est des historiens qui portent à deux cent quatre vingt-dix mille le nombre des morts et des prisonniers dans les deux batailles ; le roi des Teutons, espèce de géant, nommé Teutobochus, fut du nombre de ces derniers.

Marius envoya un messager à Rome, pour porter la nouvelle de l'entière destruction des Ambrons et des Teutons, et la joie qu'elle x produisit fut excessive. Marius fut nommé consul

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56 NOTICE était tout-à-fait extraordinaire, car, jusqu'alors, jamais le même personnage n'avait été nommé consul cinq années de suite.

Chacun sait que Marius contribua puissamment à l’anéantissement des Cimbres qui s'étaient avancés en [talie jusque sur les bords de l’Adige, et qui attendaient larrivée des Teutons et des Ambrons pour marcher sur Rome. Cette nouvelle victoire est étrangère à mon sujet. Il me reste à expliquer que les Romains restèrent les maitres de toute la partie des Gaules qu'ils avaient conquise avant l'invasion des Barbares. Les victoires de Marius exaltérent le courage des Romains, et donnèrent à tous les peuples

des Gaules une grande idée de la force et de la puissance de la république.

Süuation des Romains dans les Gaules, de l’an 101 à l’an 63 avant J. C.

Après l’anéantissement des Cimbres et des Teutons, les Romains ne songèrent qu’à assurer leur domination dans la partie des Gaules dont ils étaient redevenusles maîtres. La Province Romaine, nom qu'ils donnaient au pays dont ils s'étaient emparés, fut gouvernée par des préteurs, espèce de commandants militaires, qui ne

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pouvaient rester en fonction qu'une année (*); aussi la majeure partie de ces préteurs, et des officiers sous leurs ordres, ne songeaient qu’à s'enrichir pendant le court espace de temps que devaient durer leurs fonctions , et les nations tributaires étaient foulées sans miséricorde.

Si, à cette époque, les Romains n’essayèrent pas de poursuivre leurs conquêtes, il faut Pattribuer à leurs dissensions intérieures, et à la guerre dite Sociale ou des Alliés ( 90 av. J. C.).

Cette guerre fut causée par le refus des Romains, d'accorder le droit de bourgeoisie ou de suffrage, à plusieurs autres peuples Latins, qui croyaient l’avoit mérité en combattant sous les mêmes enseignes.

Tel était le prestige attaché au nom romain, que la plus grande et la plus noble récompense à laquelle püt aspirer un peuple allié, était le privilége d’être admis à voter dans une des tribus de Rome ; dès lors il n'existait plus de différence entre ce peuple et les citoyens romains.

Ainsi les Romains classaient en différentes catégories les peuples qui les avoisinaient.

La première, et nécessairement la plus recher-

(*) D’après la loi Sermpronia, un préteur, ou gouverneur de pravince, ne devait rester en fonctions qu'un an ; mais on éludait cette loi au moyen d’un décret du sénat ou du

peuple , qui prorogeait les pouvoirs du préteur,

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chée, était celle dont nous venons de. parler, elle finit par renfermer à-peu-pres tous. les peuples de Ftalie, qui ne mirent bas les armes qu'à cette condition (88 av. J. C.).

La seconde comprenait les peuples amis ou alliés : tels étaient alors dans les Gaules, les Marseillais, les Arverniens et les Éduens; ceux-là ne payaient aucun tribut, mais ils s'empressaient d'aider la république , chaque fois qu'ils en étaient priés.

Les peuples qui, après avoir été conquis, obtenaient, par leurs services, l’'exemption de tout tribut, et la liberté de se gouverner:par leurs lois, étaient appelés, par les Romains, peuples libres, et formaient la troisième catégorie.

Souvent une ville seule obtenait cette faveur, tandis que le reste du pays était soumis à des contributions.

Souvent aussi les Romains établissaient une colonie romaine dans une ville qu'ils fondaient, ou dont ils chassaient les anciens habitants.

Quelquefois ils accordaient à une ville le droit de colonie romaine , en lui concédant une partie ou la totalité des priviléges dont jouissaient les Romains. Ainsi, et selon l'étendue ou la restriction de ces priviléges, les habitants de ces villes appartenaient à la première ou à la troisième catégorie.

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La quatrième se composait des peuples qui, à la suite d’une défaite, avaient cependant conservé le droit de se gouverner par leurs propres lois, mais étaient tenus à payer des tributs en argent ou en nature, selon les conditions qui leur avaient été imposées par les vainqueurs. C’est dans cette catégorie que se trouvaient alors les Allobroges. il La cinquième et dernière catégorie renfermait À les peuples conquis, à qui les Romains avaient imposé leurs lois, et des tributs qui variaient selon les circonstances et le caprice des gouverneurs; de sorte que ces peuples, dans un état bien voisin de l'esclavage, étaient tenus de fournir des hommes et de l'argent, et de satisfaire à toutes les réquisitions de denrées qui leur étaient faites.

C'est dans cette dernière classe qu'il faut ranger la majeure partie des peuples conquis, à cette époque, par Les Romains, dans le midi des Gaules; leur situation devint absolument intolérable , lorsque Sertorius, l’un des plus chauds partisans