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de Marius, prit le parti de se réfugier en Espagne (83 av. J. C.).

Le consul Metellus fut envoyé pour le combattre (80 av. J. C.); mais il fut vaincu, ou du moins, pendant plusieurs années qu'il conserva

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6o NOTICE à lui seul le commandement de l’armée, il ne put remporter aucun avantage sur Sertorius; ce qui décida le sénat à choisir le grand Pompée, quoique encore fort jeune (77av. J.C.), pour, à la tête de nouvelles troupes, agir de concert avec Metellus.

Cependant, malgré la jonction et l’habileté des deux généraux, la guerre qui se prolongeait en Espagne paraissait devoir durer long-temps, lorsque Sertorius fut assassiné (74 av. J. C.). Mais pendant les six années de cette guerre civile, la province fut écrasée par des réquisitions de toute nature ; on était convaincu que M. Fon-. teius Capito, qui était resté préteur de la province pendant les trois dernières années, avait singulièrement abusé des circonstances.

Il fut accusé d’avoir, de son autorité privée, aggravé les tributs et établi, à son profit, un impôt sur les vins. On lui reprochait aussi des extorsions sans nombre, commises sous le prétexte de continuer ou de réparer la voie domitienne.

Des soulèvements s'étaient manifestés chez les Voconces, peuple qui habitait entre l'Isère et la Durance; les nations voisines de Narbonne s'étaient révoltées en même temps, et avaient assiégé cette colonie, qui fut secourue par Fonteius. Pompée, qui se trouvait momentané-

SUR L'ALLOBROGIE. O1

ment dans la province (*),-donna ses soins à la pacifier.

Les Allobroges, soumis à des tributs dont nous ne connaissons pas la nature, avaient sans doute de grands sujets de mécontentement contre Fonteius, car Induciomare, leur chef ou roi, se rendit lui-même à Rome, pour accuser ce préteur dont le triennat venait d’expirer.

L'orateur, M. Plœtorius, se chargea de soutenir l'accusation devant les juges. Il est ficheux que son discours ne soit pas venu Jusqu'à nous. Fonteius fut défendu par Cicéron. Ce célèbre orateur déploya toute son éloquence pour faire innocenter son client, et on est fondé à croire qu'il y réussit. Son plaidoyer, qu’on possède presque en entier, est un chef-d'œuvre, sinon de bonne foi, du moins de logique. Cicéron nie l'établissement de l’impôtsur les vins : ilsoutient que Fonteius ne s'était point occupé personnellement des réparations de la voie domitienne, et que, livréà des soins plus importants, il avait confié à ses lieutenants tout ce qui avait rapport à l'entretien ou à la confection des chemins.

Quant aux exactions reprochées à cet ancien préteur, voici comment 1l s'explique :

(*) An 76 av. J. C.

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