PREMIÈRE PARTIE La population vers
Sommaire. — La Bourgeoisie de Robe — La Bourgeoisie Marchande — Les Ouvriers — L'activité économique de la population, vers le milieu du siècle.
Comme au xvii^ siècle, la population pontivyenne comprend environ 850 familles et se décompose en Clergé, Noblesse et Tiers Etat.
Le Clergé est resté ce qu 'il était, et la Noblesse a si peu varié, qu'il est inutile d'insister sur son rôle. Reste le Tiers Etat, dont l'activité fut si remarquable au xviii^ siècle. Comme la Noblesse, le Tiers Etat se divise et un bourgeois ressemble peu à un ouvrier.
Vieille Bourgeoisie ou Bourgeoisie de robe. — A la tête de la bourgeoisie pontivyenne, se placent toujours les juges
(1) Voir le Rapport, Pièces juslificalives.
de la juridiction ; pendant le xviii^ siècle, leur situation a un peu diminué, l'ordonnance de 1772 a enlevé à la juridiction seigneuriale les causes criminelles, et toutefois cette situation n^en reste pas moins fort enviable encore.
Les juges au xviii^ siècle, sont tous des roturiers, depuis la disparition du sénéchal de la Pierre, en 1725. Les le Vaillanf de père en fils, qu'ils s'appellent de Villegonan ou de Laubé, sont sénéchaux et premiers juges de la juridiction de Pontivy
Les Alloués seront Bourdonnay du Clézio ou Néelz de Plancis ; les lieutenants, les Querneur, de père en fils. Les Procureurs fiscaux furent des Allanic presque sans interruption, de la fin du xvii^ siècle, jusqu'en 1776, d'abord sous le nom d'Allanic, puis d'AUanic, sieur de Kercair ou de Bellechère, puis Allanic de Bellechère, puis enfin de Bellechère. Leurs successeurs de 1776 à la Révolution seront Ruinet du Tailly père et fils (1).
Grâce au rôle de la capitation, il est facile de mesurer la situation de ces nobles Maîtres. Encore faut-il quelque précaution dans l'étude de ce document et se rappeler que le sénéchal et l'un des deux autres juges étaient ou subdélégué ou correspondant de la Commission Intermédiaire, qu'ils faisaient partie de la communauté, la présidaient, qu'ils étaient de toutes les commissions de répartition ou d'égail, de recensement (2). Ils se capitaient au minimum et c'est ce que nous apprend la réclamation de Tugal Deshayes, (1731). D'un autre côté, il convient d'ajouter ici, que la capitation ne pesait pas d'un poids bien lourd aux habitants de la province et en particulier à la ville de Pontivy ; en effet, à cette époque, l'on ne trouve pas de réclamations contre la capitation (3). Avec ces restrictions,
(1) Le Sénéchal G. de la Pierre est remplacé en 1722, par P. Le Vaillant de Villegonan, — 1722-1750. Son suscesseur fut son fils, P. Le Vaillant de Laubé, — 1750-1789.
Les Procureurs fiscaux, furent : les Allanic, 1695-1716 ; Allanic de Kercair, 1736-1751 ; Allanic de Bellechère, — 1751-1756 ; Ruinet du Tailly, père et fils, — 1776-1789.
(2) Voir chap. Impôts, — La Taille, — Réclamatio n de Tugal Deshayes.
(3) Pas de réclamations de 1734 à 1744. — Rei^istre des délibérations.
étudions donc le rôle de la capitation de la bourgeoisie de robe.
Le sénéchal, M. le Vaillant de Villegonan, paie 110 livres, 12 sols, 6 deniers, de capitation ; s'il n'avait été exempt du -casernement (1) il eut eu à payer, en surplus, 19 livres, 7 sols, 6 deniers. Enfin, il a quatre domestiques pour lesquels il paie 66 livres, à 1 livre 10 sols, (2) pour chaque domestique, ce qui fait 130 livres. Cette taxe représentait exactement, à 2.50 %, (3) un revenu de 5.400 livres. Il ne serait pas téméraire, je crois, de multiplier ce chifîre, par 3 ou 4, pour avoir la valeur actuelle de son revenu : 17,000 à 22,000 francs.
L'Alloué Bourdonnay, est taxé à 110 livres, plus 4 livres pour trois domestiques, le lieutenant Querneur, à 16 livres. La raison en est, qu'il est encore jeune, que son père lui a cédé son poste, et a repris sa robe d'avocat, que sa grand'mère est encore en vie et paye avec les veuves rentières. Ces 16 livres nous donneront le montant, du moins approximatif, des appointements du troisième juge de la juridiction : 16 livres à 2.50 %, représentent 640 livres de rentes qui -vaudraient aujourd'hui, de 1.900 à 2.600 francs.
Le Procureur fiscal, Allanic de Bellechère, est capité à 43 livres, 11 sols, 3 deniers, plus 14 livres pour 3 domestiques, il est exempt de casernement comme subdélégué : (8 livres 8 sols 9 deniers) soit une capitation de 52 livres, ou 2.200 livres de revenus, aujourd'hui de 6.600 à 8.800 francs.
Le greffier Launay était capité à 25 livres.
Les juges de la juridiction étaient donc, au point de vue de la fortune, assez bien partagés ; sur une capitation totale de 6.644 livres, i 13 sols, 2 deniers, ces cinq personnes .payaient 276 livres.
Un peu moins bien partagés étaient les huit avocats,
(1) Gomme subdélégué ou comme correspondant de la commission intermédiaire.
(2) Chaque dom.estique mâle ou femelle, paie 1 livre 10 sols, — Rôle de la Capitaiion,\lk'b. - —
(3) Si l'on compte comme pour les fonctionnaires à 6 deniers pour livre
quoiqu'ils n'aient pas non plus à se plaindre. Pontivy recevait les appels des sénéchaussées delà vicomte (1) et les hommes de loi^ avocats^ notaires et procureurs sont souvent et bien employés (2).
Le Mat de Kermouel est coté à 83 livres^ plus 2 domestiques à 1 livre 10, de Lantivy à 30 livres et il est exempt de casernement comme gentilhomme. Querneur, le père du lieutenant^ paye 42 livres. Puillon de Boblaye^ 47 livres plus 3 livres pour 2 domestiques, Segaud, 23 livres 10 sols. Bouvier de Kerdréan, sindic et avocat exempt de casernement paye 49 livres, 10 sols, avec le casernement 57 livres. Chassin est coté à 29 livres, et Duborne avocat et directeur des postes et comme tel, exempt de casernement, ne paye que 3 livres pour son traitement de directeur, pour son revenu approximatif d'avocat, il paye 25 livres 8 sols.
Les huit avocats sont donc capités à 329 livres, pour un revenu de 13.170 livres, ce qui ferait aujourd'hui environ 36.480 francs ou une moyenne de 4.000 à 6.000 francs. Actuellement il n'y a pas à Pontivy d'avocats, la comparaison n'est donc pas possible (3).
La tribu des notaires-procureurs a considérablement diminué depuis le début du siècle (4). A quelle cause attribuer ce fait? Les affaires s'étaient arrêtées pendant la guerre de succession d'Espagne, tout avait renchéri; les procureurs et les notaires des juridictions voisines s'empressèrent d'émisfrer, dans les villages de leur ressort, où les lovers étaient moins chers, la vie plus facile.
Les dix notaires procureurs attachés à la juridiction de Pontivy payaient une capitation un peu inférieure à celle des avocats. Deux d'entre eux, Paullou et Le Gai, sont taxés à 8 et 9 livres et cependant Paullou a un domestique.
(1) Loudéac, La Chèze, la Trinité Porhouet, Gouarec, Corlay.
(2) En 1603.
(3) Les avoués aujourd'hui y font office d'avocats.
(4) Il n'y a plus en ville, d'hommes de loi des juridictions voisines comme au xvii^ siècle.
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Je n'ai pas pu m'expliquer la cause de ces deux chilîres (1). Rolland est capité à 42 livres^ Le Pihan à 21 livres^ Touchart à 19^ Le Treste à 20 livres 10 sols, Daguillon à 21 livres, Le Forestier à 26 livres, Le Mat à 24 livres 10 sols. Tous ces notaires procureurs ont servante et cinq d'entre eux ont un clerc, ce qui prouve une situation, sinon très prospère, du moins, aisée, et, il faut ici, comme précédemment, juger la capitation avec beaucoup de précautions, car ces notaires faisaient aussi partie de la communauté, et comme tels se capitaient au minimum possible (2).
Ils payent 191 livres pour un revenu de 1.640 livres, ce qui vaudrait aujourd'hui de 22.920 à 30.560 francs.
De la vieille bourgeoisie faisaient aussi partie les médecins, les chirurgiens apothicaires, le Contrôleur des actes de notaires et les employés des Devoirs. Le médecin de la Fond est coté à 21 livres ci : 800 livres de revenu. Le chirurgien Clément paye 41 livres, Thibaut, 16, Cantin de la Fresnaye 81 livres, Boutté 9. La richesse allait sans doute comme aujourd'hui au plus habile, au plus adroit.
Le Contrôleur des actes, Tessier, paye 15 livres pour son traitement fixé à 600 livres et 20 livres 16 sols pour ses revenus personnels, en tout : 41 livres 10. Le receveur des Devoirs, Armery, est coté à 22 livres 10 pour 880 livres, ses deux ambulants Partenay et Cussac à 18 livres, pour 720 livres d'appointements. Enfin, les onze veuves de juges, d'avocats ou de notaires payent entre elles 389 livres, en moyenne 35 livres pour un revenu moyen de 1.400 livres.
La vieille bourgeoisie pontivyenne était donc ainsi composée de trente-deux chefs de famille et de onze veuves, et payait une capitation de 1.451 livres sur le total de 6.644 livres 13 sols 2 deniers.
Ces chiffres ne marquent-ils pas suffisamment la situation prospère et florissante de cette bourgeoisie? Un coup d'oeil
(1) La famille des Paullou et jusqu'en 1789, resta une famille de notaires procureurs.
(2) Voir Factum de Tugal Deshayes. cf. chap. Impôts Fouages.
jeté sur l'état civil nous fera plus amplement encore juger de son importance.
L'importance de ces familles est indiscutable et ces bourgeois^ maîtres de la ville et de la communauté, marchent de pair avec les hobereaux qui habitent les environs^ et par leur luxe les éclipsent (1). La distance qui les sépare, s'est encore raccourcie depuis 60 ans. Tous possèdent de belles propriétés, tous sont sieurs de ... Audic, sieur de Kernen, Allanic de Bellechère, Le Vaillant de Laubé, Bourdonnay du Clézio, Querneur de Kéralbaud, Faverot de Kerbrech, Néelz de Plancis, Chassin de Labrousse, Du Borne, Mat de Kermouel, Bouvier de Kerdréan. Le droit de franc fief a fait tomber en leur possession ces beaux domaines qui leur permettent de vivre en seigneurs (2). La distance qui les sépare, des nobles est si faible, que les Répartiteurs s'y trompent (peut-être à dessein), et sur le rôle de la capitation roturière, ils inscrivent Reuss de Sémanville ou de la Yilleau ou de Lantivy Kerlogoden, ou Blanchard de Kerdudaval. Lantivy et Blanchard furent même obligés de faire, devant la communauté, preuve de leur situation « avantageuse ». (3) D'autres, comme Sémanville ou Yilleau, étaient par elle accusés de faire le commerce et ainsi de déroger et Henri Violart, écuyer,lieutenant de cavalerie,des environs de Belfort,n'hésita pas à épouser Marie le Galèze, pour faire le commerce des draps et des toiles et ainsi entrer dans cette bourgeoisie (4).
Il est intéressant de suivre la fortune de quelques-unes de ces familles bourgeoises. Les Le Vaillant, depuis la mort du sénéchal de la Pierre, de 1722 à 1789, de père en fils, sont sénéchaux de Pontivy ; ils furent donc les maîtres presque absolus de la ville, au double point de vue de la justice et de la police. Ce sont de très grands bourgeois, des nobles
(1) Le Sénéchal est le chef de la justice et de la police, il préside avec les juges la Maison de ville, 1776. — Registres — cf. en tête de toutes les Délibérations de la Communauté.
■ (2) Droit de franc fief, 5 0/0 plus les 10 sols pour livre sur les 5 livres, ci : 7 1 /2 0/0, payé tous les 20 ans et à chaque mutation. (Boitteau 1789^
(3) 1749, 1776, 1784. Voir chap. Impôts.
(4) Août \lkl , Etat civil, — Mariage de II. Violart et de Jane Le Galaize
Maîtres^ et s'ap])ellent Le Vaillant de Villegonan^ Le Vaillant de Laubé. Le Vaillant de Villeojonan est allié à une famille .connue^ il est marié à Marguerite de Cosniac. Les Allanic, dont nous avons déjà rencontré le nom^ sont originaires de Pontivy ; ils seront procureurs fiscaux de la juridiction^ dès avant la fin du xvii^ siècle^ jusqu'en 1776. Le premier épousa la fille du greffier Anthron ; il possédait la métairie noble de Kercair et reçut de sa femme^ fille du greffier Anthron celle de Bellechère en Noyai (1). Il mourut en 1716^ jeune encore. Son fils fit son droit, et comme il visait à la succession paternelle, il se fit inscrire au barreau de Pontivy (2). La cfiarge de Procureur fiscal redevint vacante à la mort de Rioux, il l'acheta en 1736. Dès lors^ il ne s'appelle plus Allanic, mais Allanic de Kercair^ et parfois^ mais rarement^ de Bellechère. En 1756^ il mourut, laissant trois fils^ deux furent de robe^ un d'église. L'aîné^ Gabriel^ lui succéda et s'appellera désormais Allanic de Bellechère.
Marié à M^^^ Ursule Pédron de Kernivinen^ apparenté à toute la noblesse pontivyenne^ il deviendra Maire de la ville^ Subdélégué de l'Intendant. (3). Plusieurs fois^ il fut député de la ville aux Etats de la Province, député à la Cour^ pour défendre la cause de Pontivy et de sa communauté^ contre les officiers de Rohan (1776) (4). Comme on le voit^ c'était un personnage^ c'est un noble Maître^ sa femme est demoiselle. Son frère cadet est Sénéchal de Loudéac, le troisième est Recteur de Noyal-Pontivy (5), la plus importante paroisse du diocèse de Vannes. Une dé ses sœurs a épousé un de la Villeau de la Villeloys (6)^ sa
(1) En 1690, — Etat cwil.
(2) llétaitmariéà Annexée Baron du Taya, il maria sa fille Magdeleine à Christ de la Villeloys, l^r décembre 1726, et sa cadette, Anne, au riche marchand J, Le Barc, 24 septembre 1727.
(3) Procureur fiscal et subdélégué, 1753 Voir chap. Organisation municipale.
(4) Maire 1771, député à la Cour, 1776. Voir chap. Organisation municipale.
(5) Pouillé, — abbé Luco. Pontivy, — Etat civil 1763.
(6) Actes de l'Etat civil : 1726-27-1747-1761.
fille Madeleine est mariée à un Guillo du Bodan (1)^ une autre à un de Lantivy du Nessé (1747) (2). Toutes deux sont donc de la Noblesse. Une autre deviendra la femme de F. Malherbe, Receveur général des Devoirs (1761) (3). Il est lui-même, et de par sa femme, allié aux plus vieilles et aux plus honorables familles bourgeoises de la ville : aux Pedron, aux Perrin, aux Delaizir, aux Querneur et aux Le Bare. Si Ton ajoute qu'exempt du casernement, il payait une capitation de 47 livres, qu'il avait deux domestiques, Ton se fera une juste idée d'une famille de robe à Pontivy, vers le milieu du xaiii^ siècle.
Bourgeoisie marchande. — Si la bourgeoisie de robe ou vieille bourgeoisie garda, à peu de chose près, la grande situation acquise, au xvii^ siècle, la bourgeoisie marchande prit un essor vraiment remarquable, au xviii^ siècle.
Au xvii^ siècle, ni les marchands toiliers, ni les tanneurs, ni les marchands de draps, n'avaient pu arriver à s'implanter dans la bourgeoisie, ils la côtoient ; ils marient leurs filles à des procureurs, à des chirurgiens, à des maîtres d'école (4). Puis, la montée s'était arrêtée à la guerre de succession d'Espagne. En 1715, Pontivy était absolument ruinée, son budget ramené à 2.000 livres. Elle était réduite à ne pas payer ses gagistes, et en 1718, la communauté reconnaissait que les trois quarts de la population étaient dans l'impossibilité absolue de payer leurs impositions (5). Pour transformer cette situation déplorable, il suffira de quelques années ; le développement du port de Lorient influera très heureusement sur les environs et particulièrement sur Pontivy, et vers 1735-40, la ville a atteint son maximum d'activité industrielle et commerciale (6). C'est pendant ces années, que se forma cette nouvelle bourgeoisie entreprenante, parfois audacieuse (7), et qui sut conquérir, de haute lutte, sa place
(1-2-3) Actes de l'Etat-civil, 1626-27-1747-1761.
(4) Actes de l'Etat civil, 1680-1700. cf. Population au xvn^ siècle.
(5) Voir chap. Octrois, — Registre des délihératioîis, 1718.
(6) Voir rapport Riiinet du Tailly. 1787.
(7) Voir Cormier Desfosses, rapport 1^^ juillet 1744.
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dans cette petite société de bourgeois exclusifs, et de dédaigneux hobereaux. Pour la connaître, il est de nécessité d'étudier les moyens, par lesquels, ces nouveaux venus parvinrent à la fortune. Ce fut par l'industrie des toiles et de la tannerie, par le commerce des toiles, des bois, des blés, des animaux et des cuirs, enfin, par le commerce spécial des lettres de change. Et, c'est ce que nous apprennent les documents cités plus haut. Donc, vers 1735, avec une population agglomérée assez considérable, Pontivy possédait diverses branches d'industrie et de commerce et particulièrement, dit Ruinet du Tailly, l'industrie des toiles (1). Son rapport nous marque en eiïet, qu'il y avait, en ville, une fabrique de toile, dite « Toile longue de Pontivy », et une fabrique de toiles dites de « Loudéac ». La tannerie « fournissait aussi la matière d'une industrie non moins importante ». Toujours, au dire de Ruinet du Tailly, il y avait en ville « une manufacture de cuirs de diverses espèces et qui atteignirent même, à un certain moment, une véritable splendeur ».
C'étaient les deux importantes industries de la ville.
La situation géographique de Pontivy, heureusement placée au cœur de la province, assise dans une vallée « arrosée par un fleuve navigable pendant une grande partie de l'année (2), » devait naturellement y concentrer un commerce important, et c'est ce que constate M. de Quérangal, en 1779, dans sa remontrance à la Maison de ville. La réponse à la demande de réduction de capitation faite par Cormier Desfosses, en 1745, nous renseignera exactement et par un exemple, sur ce qu'était ce commerce. Cormier était un des gros négociants, mais non le plus gros, de la ville ; il se trouva trop capité, en 1745, et résolut de protester. La guerre avait arrêté les transactions, et ses opérations ordinaires en souffrirent, aussi se trouvait-il fondé à réclamer une réduction de capitation. La communauté, pour lui répondre, résolut
(1) Rapport Ruinet du Tailly, 1787.
(2) Remontrance du Maire de Quérangal, ll~9,{évTieT.-.Registre des Délibérations.
d'en appeler aux lumières et aux appréciations des collègues de Cormier (1). Elle donna donc mandat à six des marchands des plus notables, de faire un rapport justificatif sur cette demande. Les rapporteurs commencèrent par constater que la réclamation est « juste en elle-même » car, Cormier^ comme tous les autres commerçants^ a subi des pertes considérables^ mais il n'est pas le seul dans son cas^ et alors il faudrait aussi dégrever non seulement Cormier, mais tous les autres. « C'est donc un malheur commun ».
« Pour ce qui est de Cormier particulièrement, il ne doit pas se plaindre : « d'abord parce qu'il est commis des consignations, qu'il fait valoir une « brillante fortune dans le commerce des lettres de change, tant sur Paris « que sur les autres places du royaume. N'est-il pas en correspondance « vaste et considérable, avec tous les marchands de Falaise, Tours, et « autres forains pour le commerce qu'il fait en papier, dans cette province. « Cormier fait en outre, un grand commerce de bois, qu'il vent à la Marine, (( dont le montant se lève à des sommes considérables, et il exploite, sous u le nom de son commis Dano, divers domaines. C'est en outre, un grand « négociant, un exportateur ; s'il fait en effet, le commerce des toiles en « gros, à l'intérieur avec Falaise etc, il fait aussi l'exportation avec l'Es- « pagne (Cadix), avec le Mexique, par la Vera Cruz et avec le Pérou. Il « exporte ces toiles non seulement pour son propre compte, mais aussi « pour le compte d 'autrui. «
Et ce rapport est signé par six notables commerçants de la ville, amis^ alliés de Cormier.
La remontrance du Maître de Quérangal (1779)^ confirmera ce qui précède. Elle constate d'abord l'heureuse situation de la ville et le commerce florissant qui s'y était développé : commerce de toiles en balles^ des effets de commerce^ des cuirs^ des tanneries et des bestiaux.
« Les négociants de manufacture y venaient changer leurs effets et les « forains s'y pourvoir. « « Et il y avait en ville, pour faciliter ce genre de « commerce, une recette générale des Devoirs, et plusieurs recettes parti- M culières et un changeur (2). Le commerce des toiles se faisait par les
(1) Rapport des commissaires nommés par la Communauté, contre le dégrèvement de Cormier Desfosses, 1744.
(2) Armery, Receveur des Devoirs, 1745. Du Poulnain le Bare, négociant et changeur, rue Neuve.
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« ports du nord (M du sud : par Saint-Malo, Saint-Brieuc et Morlaix, et au « sud. par Nantes et aussi par envoi direct par Cadix. »
Ainsi donc^ voilà confirmées^ par la remontrance du Maire de Pontivy^ quelques années plus tard^ les conclusions (jui dérivaient du rapport contre Cormier.
L'activité de ce commerce est constatée par le grand nombre de marchands que l'on trouve à Pontivy, et son importance par leur richesse^ aussi par d'autres manifestations : Deux rues, la rue du Fil^ et celle de la Cendre^ un peu plus tard^ une place^ la place du Fil^ témoigneraient^ à défaut d'autres témoignages^ de cette activité. A ajouter encore^, qu'une Halle particulière était affectée à la vente et à l'achat des toiles. Elle s'appelait la Halle aux toiles ou grande Halle. C'était un vrai monument, son premier étage contenait la salle de l'auditoire^ et celle de la Maison de ville. On l'appelait parfois le Palais.
Le commerce des cuirs et des bestiaux était aussi fort actif^ sans cependant s'élever jamais au même niveau. Vers 1740-50^ toutefois il devait être assez intense^pour provoquer, deJa part de la communauté^ une démarche auprès du duc de Rohan^ pour l'acquisition d'un champ de foire (1). Le duc^ dans la circonstance^ se montra fort bienveillant^ et fit don à la communauté^ du champ de foire actuel^ appelé alors^ le pré du château. Le commerce des cuirs verts avait sa place^ appelée la place aux cuirs^ ou petit Martray ; il fut transporté plus tard^ de l'autre côté de l'eau (2). A ce nouveau champ de foire^ affluaient les marchands venus des quatre coins de la Bretagne. L'on v rencontrait ceux de Saint-Malo. de Brest, de Lorient^ venus pour approvisionner les marchés de leurs villes^ de viande de boucherie (3). Aussi au milieu du siècle^ l'élevage semble avoir à peine suffi aux besoins de la consommation locale et étrangère.
L'activité du commerce des blés est attestée^ par le nombre
(1) Délibérations de la Communauté, 1748.
(2) Délibérations de la Communauté, avril 1785.
(3) Remontrance de Quérangal, Registre des Délibérations, jé^>rier. 1779.
des marchands qui le pratiquaient et qu'on appelait les Blattiers (1)^ attestée encore, par la Halle qui lui était affectée, et qui se nomme encore aujourd'hui, la Halle aux blés. Il s'y tenait deux marchés par semaine (2). Les malheureux Blattiers, n'avaient pas toujours la vie facile ; ils allaient, de foire à marché, par tous les temps, heureux quand ils n'étaient pas contraints de disputer, aux populations, les grains qu'ils venaient vendre ou acheter ; en temps de disette, ils étaient l'objet de la haine populaire. Le peuple affamé les accusait de la cherté des blés, il les insultait, leur jetait des pierres sur le marché, comme à Pontivy, en 1766 (3). Les paysans en arrivèrent même, en 1772, à un tel degré d'exaspération, qu'ils les poursuivirent et les attaquèrent à main armée, sur la lande de Pendavat et plus près de la ville, sur celle de Kervers, sur la route de Pontivy à Loudéac (4). L'enquête constata que les blattiers avaient été attaqués par plus de deux cents paysans. Ce qui prouve que Pontivy, était un marché de grains important, c'est qu'il s'y trouvait encore des accapareurs dont l'existence est prouvée par les délibérations de la communauté (5). Cette prospérité commerciale et industrielle, est enfin confirmée par le 10^ d'industrie et de commerce, pour l'année 1745. Pour toute la province, l'impôt du 10^ se montait à la somme de 40.000 livres. La répartition en affecta 5.877 liv. 8, à l'évêché de Vannes. Pontivy en eut 818 livres, pour sa part. Elle se manifesta par les foires et les marchés. Il y avait, à Pontivy, douze foires par an, un marché par semaine, et deux marchés de blés. Trois de ces foires, étaient des plus distinguées, comme le disait le Maire de Quérangal. Elles sont encore, aujourd'hui, fort suivies par les campagnards:
(1) 24 capités en 1745.
(2) Remontrance du Maire Querneur, 1764, — Le régiment de dragons a fait un manège de la Halle aux blés.
(3) Enquête du Procureur fiscal Allanic, 17G6, et en 1772, — cette dernière suivie d'un procès criminel.
(4) Id. id,
(5) Réquisitoire de la Communauté contre de la Villean, 1783. — Reg. des Délibérations.
ce sont les foires de mars^ de septembre, de novembre. L'objet principal de ces foires^ dit toujours M. de Quérangal^ était « l'importation des marchandises en balle de laine et de « soyrie et la vente de ces marchandises aux différents négoce ciants de la haute et basse Bretagne (1). »
Enfin, le nombre des hôteliers et des cabaretiers, peut encore donner une indication et une idée de cette activité commerciale ; or, Ton trouve en ville, en 1745, dix hôteliers et vingt-quatre cabaretiers, soumis à la capitation.
Nous connaissons le commerce et l'industrie de la ville de Pontivy, Tétude du rôle de la capitation, nous aidera à mesurer la valeur de ce commerce; par la supputation delà fortune de la bourgeoisie, qu'il avait enrichie, par la constatation de l'aisance qu'il avait procurée aux ouvriers et aux artisans elle nous fera, en même temps, connaître la population et sa force économique.
Pour les plus riches de cette bourgeoisie, comme pour la bourgeoisie de robe, il faudra consulter ce document avec quelque méfiance. En efl'et huit de ces notables bourgeois avaient fait ou faisaient partie de la communauté, les autres échevins leur étaient ou parents, ou alliés, et ainsi portés à les capiter au minimum, et il fallait un caractère aussi mal fait, que celui de Cormier Desfosses, pour protester contre la capitation imposée à la bourgeoisie en général.
Le commerce a donc enrichi les petits marchands du xvii^ siècle, et de par l'autorité du succès et de l'argent, ces marchands autrefois dédaignés de la bourgeoisie libérale et de la petite noblesse, sont aujourd'hui égaux ou supérieurs, par leur luxe, au noble maître et à l'écuyer ses voisins, ses amis, peut-être ses alliés. C'est qu'ils comptent parmi les plus riches. Leur capitation est égale ou supérieure à celle de tous les autres.
Cette nouvelle bourgeoisie est constituée d'abord par sept rentiers et dix-sept veuves de marchands. Les sept anciens marchands sont capités 305 livres, ou 43 livres en moyenne, accusant 12.200 livres de revenus et 1.740 livres
(1) Remontrance du Maire de Qiu>rangal, février 1779.
pour chacun d'eux. Les dix-sept veuves^ payent 496 livres, en moyenne 29 livres, ou 1.170 livres de revenus moyens (1).
Les gros négociants sont au nombre de vingt-quatre, ils payent entre eux 1.225 livres de capitation, ce qui donne un revenu de 49.000 livres. Les plus cotés étaient les Alba, à 300 liv. Mat, à 103. Les LeBare, à 197 livres. Cormier Desfosses, à 80 liv. Marin Dufour, à 75 livres. Basset, à 65 livres. Soymié, à 65 liv. Perrin, à 67 livres. Morel, à 33 livres, etc, etc..
Trois gros marchands bouchers étaient cotés à 51 livres, à 22 livres, à 20 livres (2), ci : 93 livres. Cinq tanneurs sont cotés respectivement à 50, 20, 18,16, 15 liv. (3) ci : 119 livres. Les dix hôteliers payaient 233 livres, les plus forts capités, l'étaient à 41 livres, 37 livres 10, à 35 livres 10 (3); 31 livres 10 ; les derniers l'étaient encore à 21, 18, 15 livres et 15 livres. Ainsi, sur une capitation de 6640 livres 13 sols 2 d., casernement compris, la vieille bourgeoisie payait 1.458 liv., la nouvelle, 2.471 livres, les deux bourgeoisies réunies étaient donc capitées à 3.922 livres. Rien que ce chiffre prouverait surabondamment, non seulement l'aisance, mais encore la prospérité de cette société pontivyenne, et en particulier, de la société marchande. Cette richesse est encore facile à retrouver dans les actes de l'état civil.
Comme les filles des juges entrèrent, jadis, et continuent à entrer dans la petite noblesse, de même les filles des marchands, à partir de 1735-40, commencent à prendre pied, non seulement dans la haute bourgeoisie jusque là pour elles fermée, mais encore dans la petite noblesse.
Un des riches bourgeois, l'avocat Le Mat de Kermouel, frère des marchands de toile, devint Lieutenant de Roy, en 1746 (5), il se maria à la fille d'un marchand, Françoise Nicole Le Bossennec; sa fille Magdeleine, épousera le 13 novembre 1771, Jacques de Lantivy.
(1) Rôle de la Capitation, 1745.
(2) Rolland, — Sontay, ■ — Marrin.
(3) Le Bihan, — Labous, — Jossec — Couetmcur, — Bihan.
(4) Denys, — Le Pont, ■ — Lafitte, — Charrier, — Hué.
(5) Il paya sa charge, 1.800 livres.
Charlotte Soymié^ fille de Pierre, marchand mercier dans la rue du Fil, et de Renée Josèphe Le Pavic, fille du marchand de toile de ce nom, se mariera le 8 février 1774, à Pécuyer François Ansquer de Kérouartz de Saint Aignan. Nicole Mat, cousine germaine de Magdeleine, et fille du gros marchand Fontaine-Mat, épouse, en 1771, le 11 avril, Balthazar Milhet de la Borie, lieutenant-colonel de Belzunce Dragons.
Toussaint Brélivet, marchand, rue du Fil, a épousé Victoire Belnard de la Boulaye, en 1771 (1). Un Cormier Desfosses, commerçant, a épousé une demoiselle Anne de la Haye de la Gontraye et son frère est Conseiller au Présidial de Rennes. Une fille du marchand épicier, F. Le Galèze, épouse, en 1747, le lieutenant de cavalerie, écuyer, Henri Violart, d'Enchèvremont, près de Belfort.
(1) Mariages. — Mariage d'Ecuyer Ansquer Joseph, sieur de Kerouart et fils de Dame Angélique de Langourla, avec Jeanne Charlotte Soymier, fille de feu Pierre et de D^^^^ Renée Le Pavic, 8 février 1774.
Témoins : Charles Félix Ausquer, Joseph Marie Gabriel, écuyer, Jeanne Soymié, Alexis Louis Soymié, Colomban Louis d'IIaucour, Le Pavic, Le Chevalier de la Villeloyais, Ofiicier, du royal Normandie, cavalerie, De Baud de Kermain, au régiment de Penthièvre, Latinier.
1749 — Mariage de Ecuyer François de Kerouallan, chef de nçm et d'armes de la paroisse de Lignol, et de D^^^^ Marie-Anne Chauvet.
Signent : La Chauvet — La veuve Chauvet — Bouvier — de Coniac ^ Le Vaillant — de la Touche de Grandville — Louise Suzanne Le Moenne de Coydiquel — de Kerouallan — J. M. Maguet de Villeneuve — Anne Françoise Ursule du Poulmain de Kerouallan.
1773 — Mariage de Messire Jan Alba, conseiller secrétaire du Roy, maison et couronne de France et de ses finances, seigneur châtelain de Moresson, Chantresson et autres lieux, et D^^^^ Anne Charlotte Eugénie de Valory, fille majeure de Haut et puissant seigneur Eugène Paul Charles de Valory, marquis du dit nom, chevalier seigneur de la Pihorais, Montaudoin et autres lieux et de Dame Gabrielle Anne d'Avaray.
1737 — Mariage de François Villeguen, seigneur de Belval, lieutenantcolonel de cavalerie, chevalier de l'Ordre militaire de Saint Louis, commandant, (etc), avec Marie Sabatier.
Mars 1761 — Mariage de Julien de la Villeon, chevalier, seigneur de la Villeaudren, avec Jane Le Delaizir, fille de feu François et de D^^^^ Anne Querneur.
Novembre 1771 — Mariage de Magdeleine Le Mat de Kermouel, avec Jacques de Lantivy.
Mais la plus brillante fortune était réservée aux familles marchandes des Le Méthayer^ Le Bare et Alba.
Les Méthayer étaient marchands^ de père en fils^ à Pontivy depuis le xvii^ siècle^ et marchands ils demeurèrent jusque vers 1740 (1). A cette époque, ils quittent le négoce^ et l'un
Avril 1771 — Mariage de Nicole Le Mat-Fontaine, avec Balthazar Milhet de la Borie, lieutenant colonel de Belzunce Dragons. (1) Baptêmes. — Le Méthayer.
1694 — H, H, Louis Le Méthayer, marchand, a un fds de Cécile Loraus. Parrain : N II. Louis Segaud, sieur de Goéran.
Marraine ; Dame Jane Le Moigne, épouse de J. B. Frogier de Pontlevoy écuyer.
En 1717 — Le Méthayer faisait partie de la Communauté. En 1773 — Messire L, Le Méthayer, chevalier, seigneur comte de Kerdaniel, conseiller du Parlement de Bretagne, a une fille de Dame Adélaïde de la Villeloyais.
Signatures : Tous les de la Villeloyais — Le Bare — Allanic — tous les Allanic — Dubodan — Le Bare.
1769 — Baptême de Louis Gaspard Cormier Desfosses, fils de Mathieu et de D^^^^ Anne de la Haye de la Gontraye.
Parrain : J. F. M. Cormier, conseiller du Roi, Procureur à la Sénéchaussée, et président du tribunal de Rennes.
Marraine : Dame Julie de Keralbaud de Cadélan. 1761 — Baptême de François Marie Le Bare, fils de Noble Homme, J. P. Le Bare et de Dame Marie-Anne Guillo du Bodan. Parrain : N. H, François Le Bare.
Marraine : Dame Thérèze Ollitraut Allanic. Témoins : de Ramerû Le Bare — Alba — Sevoy du Poulmain Le Bare — de Ramerû — du Poulmain Le Bare — S^^ Allanic Malherbe
— Bellechère Allanic - — Françoise Vincente Allanic — Jeanne Poulmain Le Bare — le chevalier de Ramerû — Malherbe — Querneur
— Marie Pedron Bellechère — Marie-Anne Querneur, veuve Delaizir — de Bignan — du Borne — Delaizir.
1673 — Baptême des deux fds de Malherbe Louis, receveur général des Devoirs et de Marie Sainte Allanic.
Parrain : Louis Marie Allanic de Bellechère, Recteur de Noyai. Parrain : J. Baptiste Malherbe de Sarraux, Marraine : Louise Guillo du Bodan.
Alarraine : Sainte Scolastique Allanic. Signatures : Bellechère Allanic, procureur fiscal et subdélégué — de Bellechère Allanic, Sénéchal de Loudéac — de Bellechère Allanic, R^ de Noyai — de la Villeloyais — Malherbe — F. Le Bare — de Lantivy — du Fou de Kerdaniel — du Bodan — Le Bare.
d'eux acheta une charge de conseiller du Roi. Le fils de celui-ci se maria à une demoiselle noble de la ville^ A. de la Villeloys de la Villeau. En 1773, il est Conseiller au Parlement, seigneur de Kerdaniel et autres lieux.
A la même époque, les Le Barc étaient petits marchands toiliers, ils sont à peine, à la fin du xvii® siècle, « Honorables gentz. « Ils ne sont pas riches, ils ne font pas partie de la communauté, lors de sa première réglementation. Cependant en 1700, l'un d'eux est le beau-frère du procureur Bourdonnay, mais ce procureur n'était lui-même, que le fils d'un simple ouvrier. Ils avaient épousé les filles du tanneur Fraval. Puis les Le Bare s'effacent jusque vers 1735-40. Nous les retrouvons négociants, marchands en gros, changeurs. Ils font partie de la communauté. L'une des filles avait épousé un Guillo du Bodan, et sa cousine germaine,
1747 — Baptême de Jean Alba, fils de Honorable Homme Pierre Jean Alba et de Louise Estave.
Parrain : Jan Alba.
Marraine : Anne Roland, veuve du sieur Bourdonnay.
Présents les nobles soussignants : Alba — Plancher du Lézard — ■ Cossoul du Clézio — Boullain de la Morandais — Anne Perrine Kerdour — Sainte Allanic — Jeanne Françoise Alba — Bizien, vicomte du Lézard — F. Le Bare — Bourdonnay du Clézio — Alba fils — Beauvais.
1747 — Baptême de Jane Lafond, fille de Noble Homme, Julien de Lafond, docteur en médecine et de D^^^^ Jacquette Bonnain. Parrain : H. H. Jan Christy.
Marrmne : D^^^^ Thomaze Lafond.
Présents les nobles soussignants : Jan Christy — Thomase Lafond Maguette — Pélagie Roscouette — J. Le Vaillant de Villegonant — Desfosses Cormier — Reine du Taya ■ — Baron Lassonnot — Bonnain Lafond — Madeleine Allanic du Nessé — J. M. de la Villeloyais — Le Bare Duborne — Le Bare — de Lafond — Marie Galzain — Querneur.
1774 — Baptême de Félicité Brélivet, fille de N. Homme Toussaint, négociant et de D^^'® Victoire Belnart de la Boulaye.
Parrain : T. H. et T. Puissant seigneur le comte du Bahuno du Liscouet.
Marraine : T. H. et T. Puissante Dame Marguerite Louise Françoise le Sénéchal de Carcado.
Signent : Les Parrain et Marraine — Saint Pern — Coetlogon de Coeslin. Le Bare Poulmain — Belnart de la Boulaye — Marquis de Beauvau Craon. Faverot de Kerbrech — Mounier — Mat — Perrin — Keroman — Talmon. Ruinet — Moraud — Guépin,
un de Rameru ; la petite-fille deviendra^ en 1774^ M"^^ de Luchat de Lamirande^ son mari était capitaine d'infanterie^ chevalier de Saint Louis (1).
Une plus brillante fortune encore^ était réservée aux Alba du Pratclos. Le premier était employé dans les fermes générales^ en 1716. Il abandonna les fermes pour le commerce, et épousa la fille du Procureur fiscal, Allanic Pétronille. Il devint économe de l'hôpital. Son fils Jean, continuera le commerce de son père, en lui ajoutant la direction des forges du Vaublanc. Il a épousé une étrangère, une demoiselle Estave. Il fut Maire de Pontivy, en 1747. Son fils fut avocat et vécut noblement. Enfin, le dernier, Jean, épousera, en 1773, Anne Charlotte Eugénie de Valory, fille de haut et puissant seigneur marquis, etc. Mais, à cette époque, le fils du petit fonctinonaire, le petit-fils du marchand n'est plus Alba, sieur du Pratclos, c'est Messire Jean Alba, conseiller secrétaire du Roi, maison et couronne de France, et de ses finances, seigneur châtelain (etc), (etc) (2).
Ceux dont les enfants n'ont pas atteint ces sommets, ne laissent pas que d'avoir encore de belles situations, ils sont sieurs de quelque propriété noble, et si leurs femmes, au début du siècle, signaient modestement, La... une Telle ; la femme du juge et de l'avocat en renom, au milieu du siècle, est déjà Demoiselle, et à la fin, elle sera Dame ; celle aussi du moyen bourgeois, a abandonné le La... et vers 1770, elle est Demoiselle, et son mari Xoble Maître, ou Noble Homme, selon qu'il est, ou Procureur, ou Marchand (3).
Voilà ce qu'est devenue cette très modeste population marchande, du xvii^ siècle ; en moins de 50 ans, elle a franchi l'étape qui conduit de la médiocrité à la richesse, encore un effort... Mais, juste à ce moment, se produisit un arrêt...
Population oiwrière. — Avant de voir ce qu'il advint de
(1) Cf. Notes, pages 45-46-47.
(2) Cf. Notes, pages 45-46-47,
(o) Etat civil, octobre 1747. — Sif^tiotures : La Galzaiu — ■ La Blanchard d • Sémanville — La Daguillon, femme du notaire.
l*"^ novembre : La Bouvier, femme du sindic de la ville.
20 novembre : La Mat de Kermouel, femme du lieulenant du Roy.
cette bourgeoisie^ et de rechercher la cause de l'arrêt qu'elle subit^ dans sa marche ascendante, il convient d'étudier^ à son tour, la population ouvrière^ et de constater^ au moyen des mêmes documents, qu'elle aussi avait profité du même mouvement d'ascension vers l'aisance. Tant il est vrai que les différentes classes de la population sont solidaires, et que si l'une monte, l'autre suit, d'un pas plus ou moins accéléré, incontestable cependant.
Ce peuple d'ouvriers et d'artisans a donc aussi évolué, mais beaucoup moins vite que les marchands, et pas tout à fait de la même façon.
Si, comme le prouve l'exemple de Bourdonnay, le fils d'un ouvrier peut devenir procureur, il n'en faut pas tout de même conclure, que les fils d'ouvriers pouvaient facilement sortir de leur milieu. Je n'ai rencontré dans l'état civil, que trois autres cas semblables (1).
Les fils des marchands, petits ou grands, des hôteliers et des cabaretiers sortaient facilement du cadre familial ; ils devenaient clercs de procureurs, ou d'avocats, commis au greffe (2), Quant aux fils d'ouvriers, ils ne s'arrachaient que difficilement au métier de leur père. Le fils du maître, succédait à son père, celui de l'ouvrier travaillait avec lui ; près de lui, il faisait son apprentissage, et tout naturellement se trouvait enfermé pour la vie, dans le même horizon. Si le commerce et l'industrie se développent, le métier s'élargit et le fils de l'ouvrier, au lieu de s'éloigner, reste au pays ; quand, au contraire, le commerce et l'industrie se resserrent, il émigré et va chercher ailleurs, ce qu'il ne trouve plus chez lui (3).
17 janvier 1748 : La veuve Chauvet — La Chauvet — la femme et la mère du miseur Chauvet, gendre de Bouvier, sindic.
10 novembre 1748 : La Mat, femme d'un d^s plus gros négociant?..
28 mars 1749 : La Richard du Port.
A partir de 1760, il n'y a plus de bourgeoises à signer « La ».
(1) Charles Le Priol, commis au greffe et qui deviendra notaire, en 1706 il était fils d'un marchand de menues denrées. Le Gai et Galerne.
(2) Le fds de Morel Toussaint, hôte, devient procureur, fait partie de la Communautéenl724. Le fils de Le Methayer, celui d'ylba (etc.) (etc.).
(3) En 1756-1787, voir Délibérations.
C'est ce que l'on constate à Pontivy^ au cours du dixhuitième siècle. Pendant la période active^ la population ouvrière croît^ mais les cadres restent fixes^ il n'y a pas plus de Maîtres qu'au xvii^ siècle. Le commerce se restreint-il ? La communauté se plaint de la dépopulation (1). Population mobile et flottante dans l'immobilité des cadres.
Pendant la première période du siècle^ période de paix et de travail^ le peuple arrive à l'aisance^ la taille le touche peu, l'ouvrier pontivyen n'a pas de biens fonds (312 liv., en 1731) (2). La capitation n'est pas lourde^ à partir de 1735^ il y a près d'un tiers des pères de famille^ ou à ne pas payer, ou à payer une capitation très faible.
A constater^ enefîet^ que sur une capitation de 6.644 livres^ cent onze familles bourgeoises payent 3.922 livres, il ne reste donc plus que 2.722 livres, que se partagent six cent soixantesept chefs de famille, ouvriers ou petits marchands, sur une population totale de huit cent cinqu'ante familles et quatre mille habitants. La capitation moyenne de chacun d'eux est donc de 4 livres. J'ai fait la remarque que les pères de familles nombreuses, sont, ou exonérés, ou considérablement diminués. Les quarante journaliers sont tous capités à 10 sols, à l'exception de trois, qui payent 1 livre 10 sols. La situation ouvrière se présente donc ainsi : peu d'impôts à payer, commerce et industrie actifs, salaires suffisants. L'ouvrier est payé 20 sols, le manœuvre et le journalier, 14 sols, par jour (3). Il apparaît donc, de toute évidence^ que ceux qui payent, ne payent pas de toutes leurs forces^ et la revue des métiers et de la capitation y affectée, nous le prouvera.
L'industrie des toiles, si active puisqu'il s'y rencontrait deux fabriques et douze presses, n'employait en ville, que quelques tisserands filottiers, filandières et blançonniers,
(1) Délibérations. 1756-1787.
(2) Tugal Deshayes, 1731.
(3) Compte du Maire de Quérangal, 21 septembre 1778 :
Payé 13 journées de paveur à 1 livre = 13 livres
Payé 13 journées de paveur à 1 livre 13 livres
- — 5 — de manœuvre à 12 sols 3 —
— 3 — de charette à 3 livres 9 —
au nombre de 29^ et qui "sont capités à 57 livres. Il ne faut pas oublier que les ouvriers tisserands vivaient en dehors de la ville^ dans le quartier dépendant de Noyai, que les filottiers, filandières ou blançonniers, résidaient surtout à la campagne, ces industries étaient des industries familiales, et se pratiquaient dans les fermes, surtout l'hiver. Le lundi, tout ce monde venait au marché, ou à la foire, et vendait, qui son fil, qui sa toile, qui son lin ou son chanvre. Les marchands achetaient sous la grande Halle, puis revendaient aux forains et aux commis de la Compagnie de sindes, (s'évitant ainsi de nombreux frais et c'est ce qui explique aussi pourquoi, les plus gros négociants, n'ont qu'un ou deux facteurs) (1), ou exportaient directement, comme Cormier Desfosses et d'autres.
Dans tous les cas, les ouvriers tisserands payent l'un 7 liv., un autre 5 livres, un troisième 2 livres 10 sols, les six autres sont capités à 1 livre 10. Des quatre filottiers, un est coté tià 7 livres 10, un autre à 3, les deux autres, à 10 sols. Les quatre blançonniers sont cotés à 7 livres, quant aux douze Iblandières, six d'entre elles payent 1 livre, 1 livre 10, et les autres, 10 sols.
L'industrie de la tannerie était plus localisée, située qu'elle était sur une dérivation du Blavet, dans le faubourg d'outre leau ; elle employait un nombre assez considérable d'ouvriers qui, d'après le rôle de la capitation, devaient se trouver dans l'aisance. Sur les vingt-quatre tanneurs capités, sept payent de 30 à 12 livres, neuf ont une cote de 10 à 5 livres, un autre paie 4 livres, il n'y a qu'un seul à payer 10 sols. La tannerie était cotée à 229 livres.
L'alimentation compte sur le rôle, cinq laboureurs et six garçons de ferme : ce sont les cinq fermiers de Signan et du Cohazé. Ils sont capités à 25, 18, 14, 10 livres. Les garçons de ferme à 9, 7, 6, 5, 3 livres. Ces onze personnes payent
(1) Fontaine Mat, négociant, capité 100 livres, al facteur et 1 servante. Morel, marchand de draps, capité 100 livres a 1 facteur et 1 servante Brélivet, négociant, capité 100 livres a 1 facteur et 1 servante. Du Poulmain Le Bare, négociant et changeur, 2 domestiques. Perrin, marchand de draps, 1 domestique. Cormier Desfosses, marchand de toiles, 2 domestiques.
118 livres^ ce qui prouverait que dans les environs de la ville, les travailleurs des champs n'étaient pas bien à plaindre en l'an 1745. On ne pourrait pas en dire tout à fait autant des jardiniers, qui sont au nombre de 14 et dont le plus haut coté Fest à 9 livres, le plus faible à 1 livre ; en tout 55 livres. Les deux fruitières, vendeuses de lép:umes sur le Martray, paient 10 sols chacune, les trois farinières 5 livres, et le rôtisseur, 2 livres 15 sols. L'alimentation est encore représentée par vingt-trois marchands de denrées qui paraissent sinon riches, du moins dans l'aisance, deux payent 15 et 13 livres, sept, 10 et 5 livres, dix autres sont cotés à 5 et à 3 livres ; les cinq autres sont des domestiques, cotés à 1 livre 10. Mais cette capitation ne semble pas tout de même compenser les risques du métier. Ce commerce était sujet à des variations brusques, à des oscillations fréquentes. Une bonne récolte et le marché est encombré ; vienne une disette, le malheureux marchand n'est pas sûr de rentrer dans ses débours ot les accapareurs lui font une concurrence déloyale, aux époques de la cherté. De là, sans doute, l'hésitation des répartiteurs de la capitation, à frapper de pauvres diables de marchands, toujours décriés et suspects toujours. Le meunier de la ville (comme partout ailleurs) fait bien ses affaires, il est capité en conséquence : Ribaud est coté à 27 livres.
Le bâtiment n'a que peu de représentants à Pontivy, en 1745. Cette constatation avait déjà été faite en 1744, lors de la reconstruction du presbytère (1). En effet, la commission du Général de la paroisse reconnut qu'il n'y avait pas, en ville, d'ouvrier solvable pour entreprendre cet ouvrage, estimé à 3.600 livres. Et, pourtant, quelques années après, on n'est pas peu étonné de rencontrer à Pontivy de nombreuses maisons neuves.
En effet que l'on parcoure la rue Neuve, et l'on reconnaîtra que toutes ses maisons sont du xviii^ siècle et de la seconde moitié du siècle ; sur le grand Martray, dans la rue de
(1) Cahier des Délibérations du Général de la paroisse, année 1744. L'architecte Delournie de Vannes, dut prendre l'entreprise du Presbytère il la passa au Recteur J. du Fou=, à défaut d'entrepreneurs.
DE PONTIVY AU XVHI^ SrÈCLE 53
Neuillac^les maisons du xviii^ siècle sont aussi fort nombreuses et très reconnaissables^ elles ont été construites sur le même modèle et sont datées. Elles sont d'aspect très confortable, faites de pierres de taille, avec une ligne séparative du rez de chaussée au premier étaoe. Et cependant, on ne trouve, à cette époque, que quatre ou cincj maçons et un couvreur, capités à 2 livres 10 sols, et à 2 livres. Les menuisiers sont au nombre de douze, dont neuf garçons et trois maîtres. Le plus capité est Kerdrain, menuisier, à 8 livres 15 sols, son frère, maître charpentier,est coté à 5 livres 15,et Bertho à 5 livres 10 ; ce dernier a deux valets capités à 1 livre 10. A eux tous, ils ne payent que 32 livres. Il y a 5 serruriers dont un maître, Cadou, coté à 11 livres, les quatre autres à 15. Les deux cloutiers, payent 11 livres, et le peintre Le Corre, 2 liv.. Les huit chaudronniers « pouilliers » comptent trois maîtres, dont l'un est capité à 23 livres, deux autres à 9 livres. Les deux ciriers, à 12 et à 4 livres, le tapissier Donevello à 15 liv., son voisin, l'orfèvre Dupont, à 6 livres etle lunettier Le Mur, à 3, et si le tourneur Boursico ne l'est qu'à 2, le cordier Gousmout l'est à une somme relativement forte, 10 livres, L'étude de ce rôle dénote donc, sinon une grande prospérité, du moins de l'aisance. Il est probable, comme on dit aujourd'hui, que ces petits maîtres, trop peu fortunés pour entreprendre personnellement une grande construction, se syndiquaient, et parvenaient ainsi à entreprendre ces travaux que nous remarquons encore aujourd'hui.
L'industrie du vêtement enrichissait les nombreux marchands que nous connaissons et que nous avons rangés dans la catégorie des bourgeois.
Les métiers qui mettaient en œuvre ces diverses marchandises, comprenaient de nombreux ouvriers. L'on compte en effet, au rôle de la capitation, vingt-quatre tailleurs, dont deux maîtres, cotés à 15 livres, cinq autres payent 6,7,5,4,2 liv., onze garçons payent 10 sols.
Dix chapeliers, dont trois maîtres, sont capités à 12, 8, 3 1. 10 quatre ouvriers payent 30 sols et les trois autres 10.
Sur les six perruquiers, on compte quatre patrons, capités à 5, 4, 4, 3 livres, et deux valets et les cinq lingères, payentlO s.
Les autres corps de métiers comprennent dix maréchaux, dont deux patrons^Denys et Rouxel^ capités à 19 et à 15 livres^ deux autres sont cotés à 7^ 6 livres^ et 2 à 3 livres^ un^ paie 2 livres et les quatre autres^ 1 livre 10. Le maître sellier^ est coté à 7 livres et l'armurier à 4 livres.
L'instruction était représentée à Pontivy^ en 1745^ par deux régents^ Rochefort et Toulper. Le premier est capité à 3 livres 10 sols, le second à 1 livre^ tout comme le libraire Duval. Nous savons que la communauté avait^ à son budget une somme de 200 livres^ inscrite pour les émoluments des régents, ils étaient exempts de casernement et, comme clercs^ capités seulement sur ces 200 liv. Ils faisaient payer aux écoliers une rétribution^ ce qui je crois leur faisait des appointements suffisants.
Enfin^ pour compléter le tableau du Pontivy laborieux du milieu du xviii^ siècle, n'oublions pas les quarante journaliers dont 3 seulement sont capités à 1 livre 10 sols, et les trente-sept autres, à 10 sols. Pour bien mesurer le degré d'aisance de la population, il faut ajouter que la journée d'un ouvrier était payée 20 sols, celle d'un manœuvre, 14 sols et qu'ils payaient seulement 10 sols de capitation. Ces divers éléments nous donnent une idée assez précise de la situation de la population ouvrière, et si nous y trouvons environ 640 ouvriers et journaliers, nous saurons aussi qu'ils gagnaient, fêtes non comprises, 190.000 livres de salaires, et qu'ils ne payaient que 2.722 livres de capitation, peu ou point de fouage. Il n'est guère besoin d'insister sur ces chiffres, pour montrer qu'en 1745, les impôts ne pesaient pas d'un poids bien lourd sur les Pontivyens, et si le commerce et l'industrie avaient continué à prospérer, point n'eut été besoin de faire une révolution, elle se serait faite toute seule. Mais des guerres longues et dispendieuses vont se succéder, entraînant, avec elles, la ruine du commerce et de l'industrie : en vain les populations essayèrentelles de lutter.
DEUXIÈME PARTIE Décadence du commerce et misère de la population (1760-1789)
Sommaire. — Conséquences des guerres, — Emigration des ouvriers, — Encombrement des auberges par les soldats, — Disettes et Famines, — Epidémies, — Rapport de Ruinet du Tailly.
Comment cette population si manifestement prospère^ en 1745^ est-elle retombée dans la détresse que nous décrit le rapport du Maire Ruinet du Tailly^ en 1787, et que laisse deviner celui de M. de Quérangal.
« Les affaires considérables qui s'y faisaient autrefois^ n^existent plus. Celles qui sont faites par les contribuables ne sont rien^ il n'y a qu'à réfléchir sur la situation de chacun^ et on se le persuadera sans peine. » (1)
Ainsi donc^ de l'aveu des marchands^ les affaires ont subi une atteinte sérieuse. Encore^la guerre de succession d'Autriche n'avait-elle eu pour le pays que des conséquences relativement peu graves. La France avait été victorieuse^ elle gardait ses colonies^ les agrandissait même ; la Compagnie d'Orient reprenait son activité^ et Pontivy^ par voie de conséquence^ activait son commerce^ pendant la période de 1748 à 1755. Elle obtenait^ en 1753^ du duc de Rohan^ le pré^ au nord de son château^ pour en faire un champ de foire^ témoignage de l'activité de ses marchés et de ses transactions. Survient la guerre de sept ans. Aussitôt^ arrêt complet des affaires ; l'année même de la déclaration de la guerre^ la communauté se plaint de la stagnation des industries et de l'émi-
(1) Rapport sur Cormier Desfosses 1744, par 6 marchands.
gration des ouvriers vers la ville de Lorient (1).
Et cette décadence ne devait plus s'arrêter. En efïet^ à la paix, la France avait perdu ses colonies. Mais qu'importe ? il y a en ville une nombreuse colonie de riches bourgeois^ dont la fortune acquise est à peine entamée. Ils vont reprendre la lutte. Hélas ! le commerce extérieur est devenu presque impossible, la Compagnie d'Orient liquide en 1769, le commerce des toiles, ne reprend que péniblement. Encore, si le gouvernement central aidait les bonnes volontés individuelles. Loin de là. Pontivy est pleine de soldats, les écuries des auberges regorgent de chevaux ; les maisons, de soldats. La Halle aux blés leur sert de Manèoe, arrêtant le commerce des grains. L'encombrement des hôtels et des cabarets, éloigne de la ville les voyageurs et aussi les paysans (2). Pour remédier à cet état de choses déplorable, la communauté se résigne à des sacrifices considérables, elle construira des casernes, et pour attirer les marchands, elle entreprendra la réfection des huit routes qui amènent à la ville. Mais on dirait que, contre cette bonne volonté énergique, s'acharne, non moins tenace, la malchance.
La caserne est achevée en 1768, les hôtels et les auberges sont libres, et voilà la famine qui va sévir, non pas pendant un an, mais pendant trois, absorbant les économies de la municipalité, du Général de la paroisse, réduisant, à la misère, les trois quarts de la population. Naturellement, le marché au blé est vide, vide le marché aux cuirs verts, vides les deux autres halles. A partir de 1772 (3), la tannerie se meurt et ne reprendra plus. Les paysans ont à peine refait leurs troupeaux que la guerre d'Amérique, fermant à nouveau la mer, porte le dernier coup au commerce extérieur des toiles et des draps. Les routes sont cependant terminées, et la ville a, pour les faire, dépensé des sommes considérables ; trop tard.
Si, propose le maire de Quérangal, en 1779, «pour activer
(1) Délibération de la Communauté, 29 novembre 1756.
(2) Délibération de la Communauté, 1764.
(3) Délibération de la Communauté et du Général de la paroisse 1771-72.
le commerce^ Ton augmentait le nombre des foires? Il y a peu d'années^ il y avait à Pontivy un commerce florissant, une industrie prospère, ce serait le moyen de les ranimer », Inutile répond la communauté, il y a suffisamment de foires et de marchés. Que faire? En 1782, l'idée vint que, peut-être, le déplacement des marchés amènerait quelque amélioration. En 1785, le marché aux cuirs était transporté outre l'eau, près des tanneries, celui des fils sur là place de ce nom, et celui des cendres, près de la Martyre où descendaient autrefois les marchands de toiles. Rien n'y fit. La ouerre d'Amérique avait parachevé l'œuvre des précédentes guerres. Les épidémies de 1777, 1779, 1782, et la disette de 178G, achevèrent ce que la guerre avait épargné.
Et maintenant, après cet aperçu général, nous pourrons opposer au tableau de la ville en 1745, celui que Ruinet du Tailly nous en a tracé en 1787.
La population ainsi éprouvée, tombe, en quelques années, de 4.000 à 3.347 en 1789. Les naissances diminuent régulièrement de 168 en 1775 à 130, en 1782, 120 en 1786, 121 en 1787, 123 en 1788, et 127 en 1789 (1). C'est l'époque où les impôts s'alourdissent ; en 1779, la capitation monte à 8.426 1. au lieu de 6.644 en 1745, où les 3/20 d'industrie ne rapportent que la somme de 384 livres au lieu des 850 livres que rapportait en 1745 le dixième d'industrie. Cette cojnparaison est vraiment instructive. / '
Que faire dans une ville où le corom,^rçe et l'industrie sont niorts, où les impôts s'aggravent?
Des ouvriers, les uns, et en très grand nombre, iront à Lorient, qui se transforme en port de guerre, chercher un salaire qu'ils ne gagnent plus chez eux, les autres, ce sont les tanneurs, s'enfuient à Dinan (2). Les maisons se dépeuplent, non seulement celles du faubourg, mais encore celles du centre de la ville. La bourgeoisie marchande suit l'exemple du peuple ; pour échapper aux impôts de plus en plus lourds, elle émigré. Elle ne gagne plus, elle cherche natu-
(1) Recensement 1789 — Registre des naissances et des décès. Années 1775 à 1789.
(2) Rapport du Maire Ruinet du Tailly
rellement à payer le moins possible^ et à conserver an moins ce qu'elle possède. Ainsi s'en vont les Alba qui étaient capités à 300 livres^ ainsi les Brélivet^ les Latimier^ les Delaizir qui ne payaient pas moins de 150 livres ; échappent à la capitation roturière les Quérangal et les Puillon de Boblaye^ dont la cote s'élevait à 200 livres, pour avoir acquis la qualité « avantageuse » par l'achat d'une place de conseiller du Roi (1). Sur ceux qui restent^ retombent d'aplomb les capitations de ceux qui sont partis. Mais ceux qui demeurent^ ce sont des bourgeois de robe^ que nous avons connus dans une grande aisance^ côtoyant la noblesse. Non seulement^ les impôts sont beaucoup plus lourds^ mais les procès chôment^ car pour qu'il y ait des procès^ ne faut-il pas que les transactions soient actives ? D'un autre côté^ ils étaient propriétaires de la plus grande partie des maisons de la ville^ et elles ne se louent pas ; la richesse acquise diminue. L'année 86-87 les éprouva de façon particulière. La bourgeoisie fut obligée^ pour nourrir la population ouvrière^, de lui faire faire des terrassements^ à la butte de Kerentré. A ce moment^ la capitation retombe sur un sixième des habitants. Il y a environ 1.000 habitants à la mendicité^ autant à ne payer qu'une capitation de 5 sols. Bref^ la situation de Pontivy^ au dire de son maire^ est effrayante (2).
Du rapport^ remontent les souvenirs du passé brillant^ de la prospérité d'autrefois^ et l'on comprend que la colère s'empare de ces hommes jusqu'alors si paisibles. Car ces bourgeois ne sont pas sans réfléchir aux causes de leur ruine^ ils sont intelligents^ instruits ; ils ont la pratique des affaires^ ce n'est pas en vain qu'ils ont lu Voltaire^ Montesquieu^ Rousseau^ et Y Encyclopédie. Aujourd'hui encore^ on retrouve dans leurs bibliothèques les éditions de leurs ancêtres. Le contraste entre le présent si déplorable^ et le passé si proche et si prospère^ l'inégalité qui se creuse de plus en plus profonde entre eux et les gentilshommes^ leurs voisins^ et le sentiment très vif de cette inégalité et des fautes du gouverne-
Il) Rapport au maire Ruiiiet du Tailly.
ment : voilà quelles furent^ à Pontivy^les causes qui poussèrent les bourgeois vers la Révolution, et à leur suite, la population tout entière.
