CONCLUSION

La population Pontivyenne avait conquis, à la fin du xvii^ et au xviii^ siècle, dans le commerce des toiles et dans rindustrie des cuirs, une aisance qu'elle perdit en partie de 1760 à 1789, pendant cette période traversée par une longue guerre, semée de disettes et d'épidémies.

Une nouvelle bourgeoisie, qui vite s'allia aux vieilles familles, s'était donc élevée à la faveur de cet accroissement de richesse, et ainsi composée d'hommes de robe et de négoce, riches et nombreux, elle s'empara de la Maison de ville. Vrai coup d'état de la bourgeoisie contre le peuple. En effet, les bourgeois ne payèrent même pas, de leur bourse, les offices qu'ils exercèrent et ce fut la Communauté, c'est-à-dire la population tout entière, qui, en 1708, comme en 1746, racheta, de ses deniers d'octroi, les charges municipales. Jaloux de l'autorité ainsi usurpée, ils écartèrent brutalement de la Maison de ville, le Lieutenant de Roy, en 1746, et plus tard ils tentèrent, en 1774-76, à l'instigation de l'Intendant, d'enlever aux officiers de Rohan, la présidence à la Communauté. Et cette expérience, humiliante pour eux et coûteuse pour les habitants, les convainquit qu'ils s'étaient, sans espoir, lié les mains par le Règlement de 1747. Du moins, la bourgeoisie Pontivyenne apporta-t-elle, dans l'administration de la Communauté, le même esprit d'ordre qui avait présidé à l'édification des fortunes commerciales, et qui avait toujours caractérisé la bourgeoisie de robe.

Nous avons vu,avec quelle application,elle assura le service du Roi. Les impôts et les charges diverses qu'il plut au gouvernement d'imposer à la ville, furent, par elle, répartis dans un louable esprit d'équité, et perçus au moindre dommage

des contribuables. A partir de 1755^ elle les exonéra de la perception des impôts et ses égailleurs^ autant que faire se put^ égalisèrent les charges^ le fort aidant le faible. Il y eut des réclamations justifiées même parfois^ mais pour la plupart elles étaient imputables au régime fiscal.

Le service de la Communauté fut surtout l'objet de la sollicitude des bourgeois : à deux services en particulier^ aux travaux publics et à Fassistance^ ils apportèrent tous leurs soins. La ville avait, inscrite^ à son bugdet,une somme de 300 livres qui devait être affectée à l'entretien des pavés et des abreuvoirs.

Rarement ces 300 livres reçurent leur destination^ et cependant la Communauté (au prix de combien de peines !) maintint^ en bon état^ ses rues et ses pavés. A partir de 1750^ l'excédent des recettes de l'octroi fut consacré aux Travaux publics qui^ depuis lors^ furent poussés avec activité et poursuivis avec ur^ remarquable esprit de suite. La ville prolongea ses banlieues de 600 toises sur les huit routes qui la desservaient^ elle aménagea la Promenade des Douves et le Champ de foire^ reconstruisit son Hôtel-Dieu. Autant de travaux longs et dispendieux^ entrepris cependant et payés avec les maigres ressources de l'octroi.

Dans l'Hôtel-Dieu^ les malades trouvaient les soins d'un médecin^ aussi ceux d'un chirurgien^ payés par la ville^ et plus tard^ l'Intendant cédant aux instances de la Municipalité consentit à inscrire^au bugdet^une somme de 300 livres^ pour assurer aux femmes en couches les soins d'une sage-femme jurée. Ce service d'assistance devint surtout pénible aux époques d'épidémies et surtout de disette. Surveillance des travaux de charité^ distribution des secours^ visites aux familles nécessiteuses^ telles étaient les attributions des échevins aux époques de misère. Tous ils participaient aux mesures de secours adoptées par la Communauté, soit de leur personne, soit de leur bourse^ et souvent des deux à la fois.

Si la Communauté^ en confiant aux L rsulines l'instruction des filles, s'était désintéressée de cette question, elle avait du moins assuré le recrutement des maîtres des petites écoles

pour les «ijarçons^ et inseril à son budget une allocation de 200 livres à payer aux Régents.

Ainsi dono^ au xviii^ siècle^ à Pontivy^ la bourgeoisie domine et gouverne la cité. Du moins^ cette autorité qu'elle avait usurpée^ elle l'avait depuis exercée au mieux des intérêts de la Communauté.

Elle mérita, par sa sage administration^ par sa sollicitude à l'égard du peuple^ aux heures de détresse^ que celui-ci la suivit, confiant^ dans le mouvement révolutionnaire.

C'est dans cette attitude du peuple que la bourgeoisie a trouvé sa récompense^ et c'est là aussi que se rencontre la meilleure justification que l'on puisse donner de l'autorité exclusive qu'elle s'était indûment attribuée en 1717.