COMTE DE LUSACE

L’archevêque de Bordeaux ne conserva pas longtemps le domaine de Pont; car il le revendit au üout de deux ans, le 3 mai 1775, au prince François-Xavier de Saxe, pour le même prix qu’il l’avait acheté.

François-Xavier-Louis-Auguste-AlbertBennon, prince de saxe, né à Dresde le 25 août 1730, était le second fils de Frédéric-Auguste III, électeur de Saxe, qui succéda à son père sur le trône de Pologne, en 1734. Ce prince qui était peu aimé

de son père, vint de bonne heure en France où il était attiré par sa sreur Marie de Saxe qui, en 1747, avait épousé le Dauphin, fils de Louis XV.

En 1758, il fut fait lieutenant des armées du roi, et prit part, en cette qualité à la guerre de sept ans, à la tête d’un corps auxiliaire de 10,000 saxons à la solde de la France.

Ce corps était composé en grande partie des prisonniers qui avaient été incorporés de force dans l’armée prussienne, après la prise du camp de Pirna, en 1756, et, qui étaient parvenus à déserter pour rentrer au service de leur pays.

A la mort de son père, arrivée le 5 octobre 1763, il entra en compétition pour lui succéder sur le trône de Pologne avec le prince Stanislas Poniatowski que la Russie, plus habile ou plus influente que la France parvint à faire élire roi.

La mort de son frère aîné qui survint le 17 décembre de la même année, le fit appeler aux fonctions d’administrateur général de la Saxe, pendant la minorité de son neveu.

Vers la fin de son administration, en 1768, cherchant à faire ce qu’il appelait un établissement convenable, il se mit sur les rangs pour là grand’maîtrise de l’ordre Teutonique; mais il échoua encore dans cette tentative, malgré l’appui qu’il avait sollicité de la plupart des cours de l’Europe.

La principale cause qui le fit exclure fut le mariage morganatique qu’il avait contracté secrètement, en 1763, avec la comtesse Marie- Glaire Spinucci, italienne d’une grande beauté qui était alors dame d’honneur de l’électrice douairière de Saxe.

Fatigué de toutes ces déceptions, et mal vu d’une partie de la noblesse de Saxe, le prince Xavier quitta Dresde au commencement de 1769 et se retira à Munich. En même temps, il acheta le château et la seigneurie de Zabeltitz, dans le cercle de Misnie, où il avait l’intention de se retirer. Mais, après avoir visité l’Italie pendant deux ans, il résolut de venir se fixer définitivement en France, et il acheta, dans ce but, le

château de Chaumot, en Bourgogne, où il vint établir sa famille vers la fin de 1771. Il loua en même temps un hôtel à Paris pour en faire sa résidence ordinaire, afin d’être plus à la portée de la cour où il avait rang.

A partir de ce moment, il prit le nom do Comte de Lusace , qu’il porta toujours en France, sans pourtant renoncer au titre d’ Altesse Royale qui lui e.-t conservé dans toutes ses correspondances.

Trouvant son château de Chaumot trop modeste et trop éloigné do Paris, il acheta, comme nous l’avons dit, le magnifique château de Pont qu’il avait déjà été sur le point d’acquérir en

Cette acquisition eut lieu par contrat passé devant Duclos-Dufresnoy, notaire à Paris, le 3 mai 1775, de la princesse Julie-Louise Gabrielle de Rohan, douairière de Guémenée, veuve de Hercules-Mériadek de Rohan, prince de Guéménée, duc de Montbazon, pair de France; laquelle agissait tant en son nom que comme fondée de procuration spéciale de son fils Monseigneur Ferdinand de Rohan, archevêque de Bordeaux.

Pour payer ce domaine, le prince de Saxe fut autorisé par lettres patentes de Louis XYI, à emprunter à la ville de Gênes, la somme de 900,000 livres tournois.

Le prince Xavier se plut encore à embellir sa royale demeure de Pont, où il fit exécuter d’assez grands travaux, tant dans les bâtiments que dans les jardins; puis il la meubla sompteusement, selon son état. A partir de ce moment, il commença à vivre de la vie de famille beaucoup plus qu’il ne l’avait fait jusqu’alors, et s’occupa surtout svac beaucoup do sollicitude des affaires de sa maison et de l’éducation de ses enfants.

Les jeunes princes et princesses de Saxe étaient élevés au château de Pont, auprès de leur mère, par des précepteurs et d^s gouvernantes qui, tandis que le prince Xavier était à Paris, lui adressaient des rapports journaliers sur la santé, le caractère, le travail et la bonne conduite de leurs élèves. L’abbé Augustin de Barruel, qui se

fit uno ceitaine réputation comme écrivain politique sous la Révolution, fut précepteur des fils de Saxe, à Poat-sur-Seine, de 1775 à 1777.

En 1777, après d’assez longues négociations avec la cour de Rome, le prince Xavier obtient la reconnaissance de son mariage avec la comtesse de Spinucci.

En 1778, le prince Xavier est nommé commandant en chef de la division de Bretagne, au camp de Paramé, sous les ordres du maréchal de

Broglie. A . .

Au mois de septembre de la meme année, il obtient des lettres patentes portant suppression de tous les offices royaux du bailliage de Pont, et l’autorisant à établir des justiciers patrimo¬

niaux.

Cette même année, les princesses Elisabeth et Marie-Anne sont placées au couvent de la Visitation de Sainte-Marie, à Paris.

Au mois d’août 1779, la terre de Pont et la baronnie de Crancey sont saisies féodalement pour cause de défaut de foi et hommage.

Un arrêt du parlement, du 10 décembre de la même année, ordonne que les justices de Pont et de Crancey seront exercées dans l’auditoire de

Pont. , . ,

L° 19 du même mois, le prince donne acte de foi et hommage au roi pour la terre de Pont et la baronnie de Crancey, dont la saisie feouale 6St lôvé0

Le 21, est baptisée à Pont, par l’évêque de Troyes, Cécile - Marie- Adélaïde- Augustine de Saxe, née et ondoyée le 17.

Le 28 février 1780, Mme la comtesse de Lusaco dont la santé était depuis quelque temps chancelante, se rend de Pont à Paris, par eau, dans un yacht, pour être traitée par le célèbre médecin Tissot. Pendant son séjour à Paris, Monseigneur Spinucci, son frère, évêque de Maccrata, arrivo à Pont, où il doit séjourner jusqu’à la ün dô l’année.

Le 12 septembre a lieu dans l’église de Pont, par Monseigneur de Spinucci, le. baptême de quatre cloches, dont le prince Xavier, sa femme

et ses enfants, sont les parrains et marraines.

Le 26 du môme mois, le môme prélat procède dans l’église de Pont à la cérémonie de la tonsure du prince Louis de Saxe, son neveu, fils aîné du prince Xavier.

Le 23 avril 1781, le jeune Joseph de Saxe obtient une place de cadet-gentilhomme à l’école royale militaire de Paris.

Au mois d’octobre, le prince obtient du roi Louis XVI des lettres de naturalisation pour ses enfants qui sont :

1° Louis-Rupert-Joseph-Xavier, clerc du diocèse de Troyes, né à Dresde en 1766 ;

2° Joseph-Xavier-Charles-Raphaël - Philippe- Bénit, chevalier de Saxe, né à Dresde, en 1769 ;

3° Elisabeth Ursule-Anne-Cordule-Xavière, née à Dresde, le 22 octobre 1768 ;

4° Marie - Anne -Violante - Catherine - Marthe- Xavière, née à Sienne, le 20 octobre 1770;

5° Béatrice -Marie -Françoise -Brigide, née à Chauraot, en mars 1772 ;

6° Cunégonde-Anne-Hélène - Marie - Josèphe, née à Chaumot, en 1773;

7° Christine-Sabine, née à Pont-sur-Seine, le 30 décembre 1775.

Indépendamment de ces sept enfants qui étaient vivants au mois d’octobre 1781, le prince Xavier en avait perdu d’autres en bas âge, notamment la petite Cécile, née le 17 décembre 1779, qui était morte le 24 juin 1781.

Le 30 juillet 1782, le prince Xavier passe un titre de 913 livres 11 sols de rentes, au profit de l’Hôtel-Dieu de Pont, en exécution de legs antérieurs dont était grevée la terre de Pont.

Le 22 avril de la même année, l’abbé de Saxe meurt presque subitement à l’âge de 17 ans et est enterré â Pont-sur-Seine.

Au mois d’octobre, les princesses Elisabeth et Marie-Anne de Saxe quittent le couvent de la Visitation pour entrer à l’abbaye de Panthémont. Elles sont en même temps nommées chanoinesses du chapitre de Neuville-en-Bresse.

C’est en 1783 que le prince Xavier figure pour

la première fois avec sa famille dans V Almanach royal de France.

En 1784, il achète du vicomte d’Allemand, moyennant 367,400 livres, l’hôtel de Verges, situé à Paris, rue du Faubourg Saint-Honoré.

Le 8 novembre 1787, a lieu au château de Pont, le mariage de la princesse Elisabeth de Saxe avec le duc Henri d’Esclignac.

La bénédiction nuptiale est donnée aux jeunes époux dans la chapelle du château par Monseigneur l’évêque de Troyes. Les fêtes de ce mariage attirent à Pont un grand concours d’étrangers de distinction.

Le 18 novembre 1788, la jeune duchesse d’Esclignac accouche d’une fille au château de Pont.

Cette même année 1788, le jeune prince Joseph de Saxe débute dans la carrière militaire, comme officier de cavalerie, avec le titre d’aide-de-camp du maréchal de Broglie, au camp de Montigny.

Au mois de janvier 1789, le prince Xavier accorde aux nécessiteux des paroisses relevant de sa châtellenie, des bons de pain à toucher chez Vital-Lefèvre, boulanger à Pont.

Au mois de septembre, il fait un don patriotique de 3,000 livres au district des Capucins Saint-Honoré, à Paris, sur lequel se trouvait situé son hôtel, et où il était inscrit comme garde national.

Au mois de janvier 1790, il fait une grave maladie, qui donne les plus sérieuses appréhensions. . .

Vers la fin de l’année, voyant l’orage politique s’amasser, et pressentant les dangers d’un plus long séjour en France, le prince Xavier quitta précipitamment le château de Pont, avec sa famille, en prenant à peine le temps d’emporter sa cassette et ses bijoux les plus précieux, et abandonnant son mobilier, sa bibliothèque, ses riches archives et sa volumineuse correspondance. Il se retira dans son château de ZabeltPz où il mourut le 6 juin 1806.

Le 6 novembre 1791, le roi Louis XVI le somma, par une loi, à rentrer en France, dans le délai de deux mois, s’il ne voulait pas être con-