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sidéré comme ayant abdiqué son droit éventuel à la régence, mais le prince ne répondit pas à cette mise en demeure et ses biens furent confisqués comme appartenant à un émigré. On prétendit que la mort de son épouse morganatique, arrivée depuis peu de temps, laissait à la nation des droits sur sa succession, parce que ses enfants, naturalisés en 1781, avaient quitté le territoire français avec leur père. M. Yulpian, conseiller du prince à Paris, et M. Lemot, son régisseur à Pont, continuèrent quelque temps à administrer ses biens, mais ils ne purent en empêcher l’aliénation.

Les scellés furent apposés dans le château do Pont, le 31 mai 1793; ce qui n’empêcha pas d’en distraire beaucoup d’objets mobiliers pour le service de la République.

L’administration centrale de l'Aube arrêta, le 11 floréal an VI, que les papiers provenant du château de Pont seraient transférés aux archives du département, les livres à la bibliothèque de Troyes, et les tableaux au musée; tandis que l’argenterie et les bijoux seraient envoyés à la trésorerie nationale, et que les armes seraient mises à la disposition du ministre de la guerre. Mais cet arrêté ne reçut son exécution complète qu’en ce qui concerne les titres et papiers.

Le 11 messidor an VI, les objets mobiliers qui n’avaient pas été jugéssusceptibles d’êlreenvoyés à Paris, furent vendussurplaceauprofit de l’Etat.

EdAo, le 29 du même mois, les papiers remplissant vingt caisses et pesant 2,500 kilogrammes, furent expédiés à Troyes pour être réunis et consenésauxarchives du département del’Aube.

Le prince de Saxe, comte de Lusace, portait en France : De gueules au destrier d'argent , qui est de Lusace.

Derniers possesseurs du Clmtenu «le Pont.

Bien que l’histoire proprement dite de la châtellenie de Pont se termine à la Révolution de

1790, époque où l’administration féodale et tous les privilèges seigneuriaux furent supprimés; nous avons cru devoir consacrer un chapitre complémentaire h l’histoire contemporaine de ce beau domaine et à ses derniers possesseurs.

Nous avons dit précédemment, que par suite du départ du prince de Saxe, vers la fin de 1790, et de son refus de rentrer en France à la sommation du roi, en 1791, ses biens furent saisis pour être vendus comme propriétés nationales. Mais cette vente fut ajournée sur la réclamation, en date du 18 mai 1792, par laquelle M. Jean- Baptiste Rivière, conseiller de légation à Paris, certifiait que le prince Xavier n’avait pas cessé d’être apanagé de Saxe, et demandait en conséquence qu’il fut considéré et traité comme étranger.

Malgré cette réclamation, un arrêté du Directoire exécutif, en date du 3 floréal an YI, maintint le prince sur la liste des émigrés et prononça la confiscation de ses biens, dont l’Administration départementale prescrivit la vente. La plus grande partie des biens-immeubles, formant 118 lots furent vendus en plusieurs adjudications, depuis le 8 thermidor an VI, jusqu’au 7 septembre 1811, et produisirent une somme totale de 8,061,882 livres, représentant en numéraire udq valeur réelle de 434,108 francs 72 centimes.

Le château, avec le parc clos de murs, fut adjugé le 29 pluviôse an VII, à un sieur Benoist Gouly, propriétaire à Paris, moyennant le prix principal de 4,444,000 livres équivalent à la somme de 66,660 francs en argent monnayé. Mais cet acquéreur n’ayant pas exécuté les clauses de son contrat, la propriété .resta sous séquestre, et un arrêté de l’Administration départementale de l’Aube, en date du 23 pluviôse an VII, prononça sa déchéance, qui fut confirmée le 17 frimaire an IX, par un autre arrêté des consuls de la République, signé : Bonaparte, premier consul.

Cependant, il ne paraît pas que let domaine de Pont, remis en adjudication, ait passé à un autre acquéreur, car nous voyons le sieur Gouly

revendre cette propriété à Madame Lætitia Ramolino, mère de l’Empereur Napoléon Ier, par acte, en date du 8 thermidor an XIII, passé devant M. Rouen, notaire à Paris.

La princesse Lætitia prit possession du château de Pont le 7 août 1805, et continua de l’habiter jusqu’à 1814, menant une vie très-simple et très-retirée, et ne s’occupant que de bonnes œuvres. C’est ainsi, comme nous l’avons dit ailleurs, que, dès son arrivée à Pont, cette princesse s’empressa de rétablir les sœurs de Saint- Lazare à l’hospice de cette ville, et de pourvoir à leur entretien sur ses deniers personnels.

Au moment de l’invasion, la princesse Lætitia quitta le château de Pont pour n’y plus rentrer; car, quelques jours plus tard, le 14 mars 1814, ce château que Courtalon déclarait indescriptible par son étendue et sa magnificence, était livré aux flammes, après avoir été au préalable complètement pillé et dévasté par les troupes du prince royal de Wurtemberg, et sur son ordre exprès.

Par contrat passé devant M. Trudon, notaire à Pont, le 4 septembre 1814, Madame Lætitia vendit les ruines du château, avec les dépendances immédiates, cour, jardins, bosquets, garennes, terres, prés, bois et pièces d’eau ; le tout d’une contenance de 52 hectares 19 ares, étant clos de murs au levant, au midi et au couchant, et limité au nord par la Seine, à MM. Boignes père et fils, propriétaires à Paris. La même vente comprenait le moulin et environ 60 hectares de terres et prés sur Pont et Crancey; mais elle ne comprenait pas le bois appelé le Grand-Parc , dans la possession duquel était rentré le prince de Saxe, après la Révolution, et qui fut acquis de sa succession bénéliciaire, en 1817, par M. Casimir Perier père.

M. Boignes acheva l’œuvre de destruction du château, en faisant démolir les murailles restées debout, et en conservant seulement les bâtiments des communs, situés plus à Test, et qui n’avaient ptas été atteints par l’incendie.

Celui-ci revendit sa propriété à un M. Thomas

Thornton, coloDel anglais, par acte en date du 2 juillet 1817, passé devant M. Coitenet, notaire à Paris. Enfin, ce dernier, à son tour, la céda à M. Casimir Perier père, alors membre de la chambre des députés, par acte sous signature privée déposé en l’étude de M. Trudon, notaire à Pont, le 9 juillet 1821. Cette vente avait été faite avec faculté de réméré; mais le vendeur n’ayant pas exercé ses droits dans le délai convenu ou y ayant renoncé, M. Casimr Perier en est resté définitivement propriétaire.

Le domaine de Pont, qui est resté depuis cette époque dans la môme famille, a été augmenté par plusieurs acquisitions successives , et se trouve à peu près reconstitué dans son état

primitif. . . - . ,

En 1825, M. Casimir Perier, voulant faire de Pont sa maison de campagne, commença quelques travaux de restauration et de reconstruction qu’il laissa inachevés, et que son fils fit démolir en 1847, pour leur substituer sur la façade nord, deux pavillons en briques à l’italienne, reliés par une galerie sur laquelle ouvre un

large perron. . A,

M. Casimir Perier père, ancien député, ancien ministre, fut un des hommes d’Etat les plus considérables de notre époque. Bien qu’il ^appartienne pas à proprement parler à notre departement par sa naissance, comme il fit du château de Pont sa résidence habituelle pendant les rares loisirs que lui laissaient les affaires publiques, nous croyons devoir revendiquer cette gloire comme nôtre, et rappeler quelquesunes de ses phases biographiques et patriotiques. , , ,

Casimir Perier naquit à Grenoble le 12 octobre 1777. , J

Il était le troisième des huit fils et des dix enfants de Claude Perier, riche manufacturier, qui possédait le château de Vizille où les Etats du Dauphiné s’assemblèrent le 21 juillet 1788, malgré la volonté du roi, et prirent des récolutions qui donnèrent la première impulsion à la Révolution française.

La famille Perler qui appartient à l’aristocratie bourgeoise et financière, tire son nom et son origine du hameau de Perier, près de la petite ville de Mens, dans les montagnes du Dauphiné, où l’on voit encore son manoir.

Après avoir pris part à la guerre d’Italie, en 1798, comme adjoint au génie militaire, Casimir Perier rentra en France à la mort de son père, en 1801, et abandonna la carrière des armes pour fonder à Paris, en société avec son frère Scipion, une maison de banque, qui devint bientôt l’une des plus importantes de la capitale.

La supériorité et l’indépendance de sa position, la fermeté de son caractère, la sûreté et la précision de son jugement, et, il faut bien le dire aussi, un immense et légitime amour du pouvoir portaient naturellement M. Casimir Perier à figurer sur la scène politique.

Il publia, en 1817, sur les emprunts contractés par le gouvernement, trois écrits qui durent leur succès aux connaissances pratiques dont ils offraient la preuve, et surtout à l’esprit d’opposition dans lequel ils étaient conçus. Ces brochures désignèrent M. Perier aux électeurs du troisième arrondissement de Parisqui, danslamômeannée, l’envoyèrent à la Chambre, où il fut admis, quoiqu’il n’eût pas atteint l’âge légal au moment de son élection. Il prit immédiatement au côté gauche, une place qu’il occupa jusqu’à la Révolution de 1830, en a' tachant son nom à toutes les discussions importantes.

Au début de la session de 1829, il obtint 155 voix pour la présidence de la Chambre.

L’année suivante, il fut pour la seconde fois élu député par le collège électoral de l’arrondissement de Troyes, et fut encore le second candidat désigné pour la présidence.

Après avoir refusé le portefeuille des mains de Charles X, quelques jours auparavant, et montré une grande circonspection pendant les journées de juillet 1830, Casimir Perier fut appelé aux honneurs du fauteuil par 174 suffrages de la Chambre; et, le 11 août, il entra au conseil du roi Louis-Philippe, d’abord en qualité de mi-

— lis —

nistre sans portefeuille, puis comme ministre de l’intérieur et chef du cabinet, en remplacement de Lafûte : poste qu’il conserva jusqu’à sa mort.

Atteint le 6 avril 1832, du choléra qui commençait à sévir à Paris, Casimir Perier fit preuve de courage en accompagnant le duc d’Orléans dans une visite à l’Hôlel-Dieu alors encombré des victimes de ce fléau. Cette épreuve acheva d’épuiser ses forces, et il expira dans la nuit du 16 au 17 mai, à l’âge de 55 ans.

Une foule immense suivit sa dépouille mortelle au cimetière de l’Est, où un beau monument a été élevé à sa mémoire, au moyen d’une souscription ouverte parmi ses amis politiques.

M. Casimir Perier laissa deux fils, dont l’aîné, Paul, né en 1809, a continué les opérations de banque auxquelles son père avait dû son immense fortune et sa popularité ; tandis que le cadet, Auguste- Casimir-Victor-Laurent, né à Paris, le 20 août 1811, embrassa la carrière diplomatique.

Après la mort de M. Casimir Perier père, le domaine de Pont demeura indivis entre ses deux fils jusqu’au mois de décembre 1842, époque où il devint la propriété exclusive de M. Casimir Perier fils, par suite d’arrangements de famille intervenus alors avec son frère. C’est à cette époque aussi que le cœur du ministre tut rapporté de Paris et déposé dans le caveau funéraire construit pour la sépulture de la famille Perier, dans le cimetière de Pont.

M. Casimir- Perier fils, entré à 20 ans dans la carrière diplomatique, fut successivement secrétaire d’ambassade à Londres, à Bruxelles et à La Haye; chargé d’affaires à Naples et à Saint- Pétersbourg, puis ministre plénipotentiaire en Hanovre.

Elu député en 1846 par le premier arrondissement de Paris, il se démit de ses fonctions diplomatiques et siégea à la Chambre jusqu’à la Révolution de février 1848.

En 1849, les électeurs de l’Aube l’envoyèrent le deuxième sur cinq, par 30,592 voix, siéger à

l’Assemblée Législative, où il devint membre de la commission do permanence, suivit la politique de la majorité et vota la révision de la Constitution. Mais il protesta contre le Coup-d’Etat du 2 Décembre, et fut conduit au Mont-Valérien où il ne resta prisonnier que quelques jours. Après cet événement, il rentra dans la vie privée, et s’occupa do travaux agricoles, en même temps qu’il publiait d’importantes études sur la politique et les finances de l’Empire.

Membre du Conseil général de l’Aube, de 1845 à 1851, il fut réélu par le canton de Nogent, en 1861, et a continué depuis cette époque à représenter le même canton. Il est, depuis 1871, président de ce conseil.

En 1867, il fut élu membre libre da l’Académie des Sciences morales et politiques, en remplacement du duc de Broglie. Le 27 avril de la même année, il fut promu grand-officier de la Légiond’Honneur.

Aux élections de 1869, M. Casimir-Perier posa sa candidature dans la première circonscription de l’Aube, où il obtint 15,192 voix, contre M. Argence qui fut élu avec 20,871.

Le 8 février 1871, le département de l’Aube l’envoya de nouveau le second sur cinq, par 37,885 voix, pour siéger h l’Assemblée nationale où il prit place dans le groupe du centre gauche.

Appelé le 8 octobre 1871, par la confiance du chef de l’Etat au ministère de l’intérieur, il se démit de ce poste le 2 février 1872, à la suite du refus de l’Assemblée d’accueillir sa proposition de retour à Paris.

Conséquent avec ses principes conservateurs libéraux, et répudiant également les excès du radicalisme rouge et ceux du radicalisme blanc, M. Casimir-Perier se sépara le 10 janvier 1873 de ses collègues du centre gauche qui n’avaient pas voulu décliner toute alliance avec la gauche radicale, et il devint le chef d’un nouveau groupe parlementaire qui prit le nom de groupe do la République conservatrice libérale.

Yoici la liste des principaux ouvrages publiés

par M. Casimir-Perier, comme économiste :

1860. — Traité avec l' Angleterre ;

1861. — Les Finances de l'Empire\

1862. — Le Budget de 4863 ;

1863. — Les Finances et la Politique ;

1864. — Les Sociétés de coopération ;

1867. — L'Article 75 de la Constitution de l'An VIII, sous le régime de la Constitution de 1832,

M. Casimir-Perier a épousé le 24 juillet 1841, mademoiselle Camille Fontenilliat, fille d’un receveur général des finances.

De ce mariage sont nés :

1° Mademoiselle Henriette Jeanne-Marie-Thérèse , née le 16 juillet 1844; mariée le 6 mars 1866 au comte Louis de Ségur, petit-fils de l’historien de la Grande-Armée, et arrière-petitfils du maréchal de Ségur;

2° M. Jaan-Paul-Pierre-Casimir, né le 8 novembre 1847. Licencié ès lettres et licencié en droit. A remporté de nombreuses palmes universitaires, notamment le second prix de discours latin (prix d’honneur), au concours général de 1865.

A commandé pendant la dernière guerre la 4e compagnie du 3e bataillon de la garde mobile de l’Aube. Il fut cité à l’ordre du jour de l’armée et décoré <\ la suite du combat de Bagneux (13 octobre 1870), où périt le brave comte de Dampierre, son commandant, qu’il accompagnait et qui tomba h ses côtés.

A épousé, le 17 avril 1873, Mademoiselle Hélène Parier, sa cousine. A l’occasion de son mariage, M. Casimir Perier fils, a fait don aux indigents du canton de Nogent et des communes de Crancey et de Quincey, d’une somme de 5,000 fr.

3° M. Armand-Hippolyte-Pierre, né à Pontsur-Seine, le 22 juin 1852. A fait de brillantes études et remporté un prix dans la classe des mathématiques élémentaires, au concours général de Paris en 1870. Est aujourd’hui élève distingué à l’Ecole Polytechnique.