Pontes super sequanam (diplôme de Charles-le-Chauve

Id. Hospitale sancti martini.

(Id.)

1153. — Pontes (Cartulaire du Paraclet).

Id. Pontes castrum (Cartulaire de Sellières).

1161. — Castrum quoi Pontes dicitur (Cartulaire de Saint-Loup).

1201-1222. P onz- sur- Saigne (liste des vassaux des comtes de Champagne).

1202, — Leprosi de Pontibus (fonds du Paraclet). 1256, — Pontes super Secanum (Cartulaire du Paraclei).

1294. — Domus leprosarie de Pontibus (Charte de

l’abbaye de Sellières).

1311. — Ponz-sur-Seigne (fonds de Montier-la-

Celleb

1314. — Pons-sur-Seyne, id.

1316. — Pons sur- S aine (Cartulaire du Paraclet). 1339. — Maladrerie de Povs (fonds de Montier-la- Celle).

1371. — Pons -sur- Seine, id.

1381. — Beata maria de Pontibus (archives de la ville de Troyes).

Id. Sancti pétri de Pontibus, id.

1407. — Sanctus martinus de Pontibus (Pouillé du diocèse de Troyes).

Id. — Sanctus Nicolaus de Pontibus, id.

Id. — Capella regis apud Pontes, id.

XVIe siècle. — Pons (liste des Paroisses).

XVIIe siècle. — Prioratus B. Marine de Pontibus

(Pouillé).

Id. Prioratus S. Pétri de Pontibus, id.

Id. Domus dei Leprosaria sed capella

S. Dgonisii prope oppidum de Pontibus supra se quanam, id.

XVIIIe siècle. — Prieure de N. D de Pons, id. 1784. — Pontes ad sfqnanum (Courtalon).

Id. Ponts-sur- Seine, id.

1817. — Pont-le Roy (Almanach des Notaires).

Id. — Pont sur-Seine , nom qui a prévalu et qui est encore employé actuellement dans les actes officiels.

Malgré son nom d’étymologie purement latine, tous les auteurs s’accordent à attribuer à Pontsur Seine, une origine celtique, et tout, en effet, concourt à justifier cette opinion. A 1 époque gallo-romaine, où commence, non l’origine, mais l’histoire de cette ville, Pont était comme Arcis-sur-Aube, une espèce de forteresse ou d’oppidum défendant le passage de la Seine qui était très-fréquenté en cet endroit, ainsi qu’on peut en juger par les deux voies romaines de Troyes à Beauvais et de Pont-Belin à Pont-sur- Seine, qui sont indiquées par les anciens itinéraires, et dont on trouve encore quelques traces. Ces deux voies se réunissaient en une seule pour traverser la Seine sur douze ponts différents établis sur autant de bras, selon les uns, et sur un seul pont de douze arches, selon les autres. D où serait venu le nom du lieu : Duodecim Pontes ou ville des Douze-Ponts. Mais ce qui atteste une origine antérieure à la conquête des Gaules par Jules César, ce sont les nombreux dolmens ou pierrres druidiques qui étaient disséminées dans les environs de Pont, et dont les dernières n ont disparu que lors de l’établissement du canal et du chemin de fer. Ces pierres qui se trouvaient non loin du chemin de Pont à Crancey, ont donné lieu à bien des suppositions. On crut même à des trésors cachés; mais les fouilles que l’on fit en 1797, n’amenèrent d’autre découverte que celle d’un tronçon d’épée et de quelques ossements, que l’on trouva sous l’une de ces énormes pierres supportée par quatre autres pierres debout. Ces pierres furent toujours désignées dans le pays sous le nom de Tombeaux des Romains.

Grosley, dans ses Mémoires historiques , attribue aux dolmens de Pont une origine et une destination toutes différentes; il pense que ces pierres étaient des autels sur lesquels Attila, lors de son passage, aurait offert des sacrifices pour consulter les augures afin de savoir si le sort des ai mes lui serait favorable. Il n’y a pas d’erreur possible à cet égard ; les pierres des autels offraient toujours une cavité à leur partie supérieure pour

recevoir le sang des victimes que l’on immolait ; tandis que les tombeaux, au contraire, présentaient une surface angulaire. Quoiqu’il en soit d8 ces pierres, il paraît constant néanmoins qu’en 451, le 17 avril, veille de Pâques, Attila passa à Pont et y coucha, marchant ensuite sur Paris. Mais plus tard des raisons ayant changé sa résolution, il se dirigea sur Orléans. Repoussé de cette ville, il reprit le môme chemin et vint de nouveau camper sur les bords de la Seine à Pont, où il consulta les oracles, comme il l’avait fait avant de passer ce fleuve, afin de savoir cette fois s’il devait éviter ou donner la bataille. Les augures ne furent pas favorables, dit Grosley, les sacrificateurs ne purent s’eraj ôcher de déclarer que la bataille serait funeste aux Huns; mais ils ajoutèrent qu’un général de l’armée ennemie y serait tué.

En 575, Chilpéric, roi de Soissons, s’étant allié à S gebert, roi d’Austrasie, pour s’emparer des états de Gontrand, roi de Bourgogne, leur frère, vient camper également, avec son armée â Pontsur-Seine, tandis que Sigebert était à Arcis et Gontrand à Villery [Viriacus).

Mais ce qui indique surtout l’importance de Pont-sur-Seine dès l’époque gallo-romaine, c’est que cette ville, qui faisait partie de la 4e Lyonnaise, était alors le chpf-lieu du Pagus Morivensis ou pays du Morvois, dont l’étendue correspondait exactement à celle qui forma plus tard son ancien doyenné.

3° ,T3ojeii-.4ge.

Du IXe au XIe siècle, l’histoire communale de Pont est marquée par la fondation des prieurés et la construction des premières églises. Sous les comtes de Champagne, du XIe au XIIe siècle unecerlaine impulsion est donnée au commerce par l’institution de deux foires, l’établissement d’un marché hebdomadaire, et la construction d’une halle.

Quand la ville de Pont fut réunie au domaine

de la couronne, nos rois la firent environner de fossés et de murailles flanquées de tours et y construisirent un château-fort dont on retrouve à peine quelques vestiges. Cette ville, ainsi mise en état do défense, ne tarda pas à payer son tribut à la guerre. Pendant l’occupation anglaise, elle fut, plusieurs fois prise et ravagée.

En 1359, elle était au pouvoir du chevalier anglais Eustache d’Auberthicourt, qui commandait à une troupe d’environ 700 à 1,000 combattants à la tête desquels il faisait de fréquentes courses dans tout le pays compris entre la Seine et la Marne, se présentant, tantôt devantTroyes, tantôt devant Provins, et même jusqu’à Château- Thierry et à Châlons, se battant bravement mais rançonnant , pillant et ruinant tout le pays, ainsi que le rapporte le chroniqueur Froissart :

« Et fit là en ce temps plusieurs belles bache- » ries et grandes appertises d’armes, et rua par » plusieurs fois moult de gentils hommes. Nul » ne durait devant lui car il était jeune et amou- » reux durement et entreprenant, et y conquit ,, très-grand avoir en rançon, en vendâges de » villes et châteaux, et aussi en rachats de pays » et de maisons et en saufs-conduits qu il don- » naît, car nul ne pouvait aller ni venir, mar- » chands ni autres, ni issir des bonnes cités et » villes que ce ne fut par son dangier. El tenoit à » ses gages bien mille combattants et dix à douze

» forteresses. .

» Ledit messire Eustache aimait, à ce temps, » très-loyalement par amour une dame de moult » grand lignage, et la dame lui aussi On la peut « bien nommer car il l’eut depuis à femme e . a » épouse. On l’appelait madame Isabelle de Ju- » liers, et étoit la roine d’Angleterre sa tante; » elle avait en sa jeunesse épousé le comte de » Kent, mort jeune. Si étoit cette dame jeune, î) et avoit enamouré monse gneur Eustache pour » les grandes bachelcries et appertises ci a. mes, » qu’il faisait, et dont elle en oyoit tous les jours » recorder. Et en ce temps que messire Eustache » d’Auberthicourt se tenoit eu Champagne, ladite

» dame lui envoya plusieurs haquenées et cour- » siers, et plusieurs lettres amoureuses et grands » signifiances d’amour, par quoi ledit chevalier » en étoit plus hardi et courageux que chacun » parloit de lui. »

Le 23 juin 1339, Eustache d’Auberthicourt sortit de Pont, de grand matin, à la tête d’une troupe composée de 400 lances et 200 archers, pour venir se mesurer, prés de Nogent, avec les troupes de Brocard de Fenestranges, capitaine lorrain au service de Charles Y, régent de France pendant la captivité du roi Jean. L’évêque de Troyes, Henri de Poitiers, dans le but de délivrer le pays des étrangers qui l’infestaient, s’était joint à Brocard de Fenestranges, avec une petite troupe qu’il avait levée, ainsi que le comte de Vaudemont, le comte de Joigny et Jean de Châlons. Eustache, armé de toutes pièces excepté de son bassinet, était monté sur une belle jument blanche que lui avait donnée sa fiancée; ii se faisait suivre en outre d’un cheval qu’un valet de pied conduisait à côté de lui. Quand il vit sa petite troupe, composée comme nous l’avons dit: «Nous sommes gensassez, dit-il, pour combattre » tout le pays de Champagne; or, chevauchons » au nom de Dieu et de Saint-Georges. » Quand il eut des nouvelles des Français, il mit ses hommes en bataille, les archers en avaDt, dans une position très-avantageuse, sur un tertre élevé au milieu des vignes, au sud-ouest de Nogent où ils attendirent l’attaque des Français.

Les alliés qui comptaient environ 1,?00 combattants armés de lances, se partagèrent en trois corps de 400 lances chacun, le premier commandé par Brocard de Fenestranges et Henri de Poitiers, le second par Jean de Châlons et le comte de Joigny, et le troisième par le comte de Vaudemont. Ils se mirent en bataille dans la plaine, au pied même de la côte occupée par les Anglais. Quand Brocard vit que ceux ci ne descendaient point, il fit sonner les trompettes et ordonna l’attaque. Eustache, de son côté, ne s’étourdit pas et cria ù ses gens ; « Seigneurs,

» seigneurs, combattons-nous de bon courage,

» cette journée sera nôtre, et puisserons tous sei- » gneurs de Champagne! » Le combat fut opiniâtre et meurtrier, et tout le fort de la bataille se donna autour d’Eustache qui, dit Froissart, eut grand faix sur les bras : « Car, par bon compte,

» les Français étoient bien trois contre un. »

Malgré leurs prodiges de valeur et l’avantage de leur position, les Anglais furent complètement défaits, grâce encore à l’aide de plusieurs habitants de Nogent qui sortirent de la ville pour prendre part au combat dans lequel Eustache d’Auberthicourt fut fait prisonnier.

Les Anglais qui étaient restés à Pont, en apprenant la défaite des leurs, s’empressèrent d’abandonner la ville qui rentra en possession des Français, ainsi que plusieurs autres villes et châteaux des environs. Mais quelque temps après, la plupart de ces places étaient retombées aux mains des Anglais. En 1420, Pont avait une garnison anglaise qui, pour se loger avait converti une partie des maisons en écuries. Le moulin qui pouvait protéger les assiégeants fut changé de place, sur les ordres de Jean et de Clavin du Clou, capitaines de la ville.

Le 13 octobre 1422, huit jours avant la mort de Charles VI, un parti d’Armagnac, favorisé par les habitants, s’empare de la ville de Pont, qui rentre sous l’autorité du dauphin Charles VII.

Cependant, Troyes était toujours au pouvoir des Anglais et des Bourguignons, qui en faisaient en quelque sorte leur quartier-général. Le 13 mai 1423, jour de l’Ascension, le duc de Bedfort y épouse solennnellement Anne .de Bourgogne, sœur du duc de ce nom. Trois jours après son mariage, il ordonne au bailli, au nom de Henry, « roy de France et d’Angleterre, » de lever un impôt de 10,000 livres pour subvenir aux dépenses nécessaires aux sièges et à la démolition des places fortes situées aux environs de Troyes, et particulièrement de celle de Pont-sur-Seine.

En quittaut Troyes avec sa jeune femme, le

duc-régent (1) de Bedfort se dirigea donc sur Pont-sur-Seine pour en faire le siège dont il confia les opérations à M. de Salisbury, gouverneur de Champagne et de Brie, au nom de l’Angleterre.

La ville de Troyes coopéra au siège de Pont, non-seulement de ses deniers, mais encore en mettant sur pied 40 arbalétriers, 12 maçons, 8 charpentiers et 5 pionniers, et en fournissant en partie le matériel de guerre, bombardes, voguelaires, pierres, échelles pavois, tentes, etc. Cinq chevaux conduisirent la grosse bombarde appelée Vigoureuse, et les voguelaires furent placées sur quinze charriots.

Le siège commencé le 4 juin, dura treize jours ; enfin la ville fut prise par les Anglais qui, pour se venger de la connivence des habitants avec le parti de Charles VII, passèrent toute la garnison au fil de l’épée, brûlèrent la ville, et la détruisirent complètement.

Huit ans plus tard, en 1431, Barbazan, célèbre chef royaliste, nommé gouverneur de Brie, du Laonnais et de la Champagne par Charles VII, ayant rassemblé aux environs de Châlons-sur- Marne une armée de 3,000 hommes, vint à son tour chasser de nouveau les Anglais de la ville de Pont; bien que ceux-ci, alliés aux Bourguignons lui opposassent une résistance de 8,000 hommes.

Si l’cn voulait raconter en détail toutes les phases guerrières de cette malheureuse époque, et toutes les vicissitudes que la ville de Pont eut à subir, on n’aurait à présenter que le tableau monotone et rebutant des mêmes scènes de carnage et de destruction.

Cette ville eut encore beaucoup à souffrir dans le siècle suivant pendant les guerres de religion, notamment en 1567 où les protestants commandés par le prince de Condé et l’amiral de Coli-

(1) Le duc de Bedfort avait élé nommé régent du royaume de France par Henri V, roi d’Angleterre, quelques jours avant la mort de ce prince, arrivée àVincennes, le 1er août U22.

gny, s’emparèrent de la ville qui fut assez longtemps occupée par eux, et où ils commirent d’assez grands désordres. Cependant la ville ne fut pas pillée comme celle deNogent, parce que les habitants ouvrirent leurs portes à la garnison envoyée chez eux par le commandant d'Andelot; mais ils payèrent une rançon au prince de Condé pour fournir aux frais de son armée.

Les soldats protestants, maîtres de la ville et du châ eau-fort de Pont, se conduisirent absolument comme l’avaient fait les Anglais, un siècle auparavant, pillant et ravageant tous les pays voisins, et vendant à vil prix le produit de leurs vols. Enfin, le ro> Charles IX, averti de ces hostilités, envoya contre eux son frère le duc d’Anjou qui bientôt les chassa de la ville de Pont.

Sept ans plus tard, les Reîtres et les Suisses répandus par bandes sur le sol français, à la suite et à la faveur de nos guerres civiles, dévastèrent encore la campagne jusqu’aux portes de Pont.

A lasuite des guerres duXVeetdu XVIe siecle, dont nous avons rapporté précédemment les principaux épisodes, en ce qui touche la ville de Pont, le pays se trouva entièrement ruiné et toutes les sources de production furent anéanties. Pour se relever de tant de désastres, les habitants commencèrent par réparer leurs roules et leurs ponts qui avaient été partout coupés et détruits pendant ces longs troubles. A cette occasion, ils adressèrent, en 1595, deux requêtes au roi Henri IV; la première pour demander d’être aidés parles communes voisines à la reconstruction du nouveau pont; la seconde pour solliciter un secours de 3 à 4,000 écus pour la réfection de la chaussée. Voici ce dernier document qui nous a paru ne pas manquer d’intérêt :

« Au roy,

» Sire

» Voz pauvres subjets habitantz de \tre bonne » ville de Pontz-sur-Seine remonstrent à Vtre Mte » que durant ces derniers grandz troubles et de- » puis, les pontz et chaussées de v‘re ville et

» lieux circonvoisins estant tombez en telle ruyne » et décadence qu’il n’est plus possible y pouvoir » charriers, et chun a grande difficulté y avoir » passage pour gens de pied. Il est advenu que » tout commerce cesse en lad. ville de Pontz, qui » estoit un port et passage sur la rivière de > Seyne pour aller en la Champagne, en la Brie » et les ville deTroyes, Villenauxe, Provins, Sé- » zanne, Coulommiers, Meaux, et mesme pour » marchandises de boys, de grains, de foin et » autres marchandises à conduire en ceste ville » de Paris, maintenant quasi déserte pour ne » pouvoir plus exercer aucun commerce ni trafic » de marchandises, n’y ayant plus libre accès » sur l’eau, et estant les marchandz qui sou- » loyenty trafiquer contraincfz faire leurs voitures » par terre jusques à Nogent-sur-Seyne à grandz » fraiz, qui est cause aussy qu’ilz sont contrainctz » pour se sauver vendre leurs marchandises » beaucoup plus chèrement, et sont ces ruynes » de toutes parts nuysibles à voz pauvres subjects, » ny ayant icelluy des villes et lieux circonvoyo sinsqui ne doibve souhaiter, et qui de faict ne » souhaite lad, réfection, qui pourra monter à » trois où quatre mille escuz, qui apporteroyent .) autant de proffict, utilité et commodité à vos » subjeciz, dès la première année.

» C’est pourquoy ilz supplient humblement » Ytre Mté ordonner icelle somme et ce qu’il » conviendra pour les fraiz estre levés tant sur » la généralité de Paris et autres généraliiez qui » ont intérest à lad. réfection, et à ceste fin leur » en estre expédiées; et vos ditz subjetz prieront » Dieu.Syre, qu’il luy plaise confirmer Vtre Vté en » tout bonheur et prospérité. »

En 1652, pendant les dernières convulsions des luttes de la Fronde, la ville de Pont et ses environs furent encore ravagés par des bandes armées et indisciplinées; malgré la présence du marquis de Praslin, lieutenant du roi qui se tenait à Méry, avec toute la noblesse du pays pour s’opposer aux dévastations des pillards. Le pont de la Seine, qui avait été reconstruit en 1595,

comme nous l’avons dit, fut de nouveau détruit par les troupes du duc de Lorraine, et cette fois pour ne plus être rétabli de longtemps (1). Le 2 juillet de cette môme aonée 4652, le tonnerre tomba pendant les vêpres, sur le chœur de l’église de Saint-Martin, en passant par le trou servant à suspendre la lampe. Il tua sur le coup le domestique du curé qui se trouvait au-dessous et blessa grièvement le vicaire Benoist Renaudot qui mourut peu de temps après. Cette chute du tonnerre, disent les chroniques de l’époque, fut suivie d'une si grande inondation qu’il y eut plus de deux pieds d’eau dans l’église. Juste un siècle après, dans l’octave du Saint-Sacrement 1752, le tonnerre tomba sur l’église de Saint-Nicolas, pendant le salut; il renversa la sœur du curé, et produisit, paraît-il, des effets singuliers dont les détails furent relatés dans les gazettes

de l’époque. , m

Le 10 octobre 1667, M*r Malier, évêque deTroyes, reconnaît solennellement, dans. l’église S‘-Martin de Troyes, les ossements de saint Vital, envoyés de Rome par M. le marquis de Chauvigny.

Par son testament et son codicile en date des 30 juin 1660 et 13 décembre 1672, Mme Marie de Bragelogne, veuve de Claude Bouthillier de Ghavigny, lègue 1 ,000 livres de rentes à l’église S‘-Martin de Pont, et 500 livres à l’Hôtel-Dieu de la même ville.

Le 25 mars 1715, l’hospice de Pont est réorganisé et conüé à la direction de deux sœurs de charité de l’ordre de Saint-Lazare de Paris.

Par un traité en date du 17. novembre 1730, le nommé Jean Baptiste Larmoise, de Saint-Maurice-aux-Riches Hommes, s’engage à exercer à Pont les fonctions d’instituteur pendant, neuf années, aux conditions suivantes : « Qu’il jouira » d’un gage de 120 livres payable, à chaque » quartier de l’année ; que, de plus il touchera » les mois d’école, savoir : 5 sols pour ceux qui

(1) Les vieillards assurent que l’on voyait encore, il y a quelques années, les culées et les fiches de ce pont qui était situé un peu au-dessous du pont suspendu actuel.

»> n’apprendront qu’à lire, et 15 sols pour ceux » qui apprendront à lire, à écrire, et à compter. » Ledit recteur des petites écoles sera tenu d’as- » sister aux obiits et services fondés dans l’église » de Saint Martin, et touchera pour cela 51 li- » vres; il sera logé à l’Hôlel-Dieu, et fera les » menues réparations. »

En 1777, a lieu la reconstruction du presbytère de Pont sur les plans et devis estimatifs dressés par l’architecte Pierron, maître-maçon entrepreneur à Paris, s’élevant à la somme de 9,617 livres, 5 sols, 6 deniers.

En 1778, la justice royale de Pont est transformée en justice patiimoniale, en faveur du prince de Saxe. L’année suivante un arrêt du Parlement ordonne que toutes les justices du bailliage de Pont seront rendues en l’audiloire de cette ville (1). Il y eut à ce sujet compétition entre Pont et Nogent.

Le 15 mars 1780, M. Dauche, curé de Pont, demande le prince de Saxe et sa famille pour être parrains et marraines des quatre cloches que l’ondoit refondre. Voici la lettre qu’il adresse à ce sujet au prince qui était à Paris :

« Monseigneur,

» Nos deux premières cloches étant cassées, » nous avons résolu de les faire refondre toutes » les quatre, pour que l’accord en soyt exact. » Messieurs les habitants et moy supplions Votre » Altesse Royale de vouloir bien à leur bénédic- .) tion nommer la ptemière avec Madame la » Princesse. Nous vous prions aussi de vouloir » bien nous accorder Messieurs et Mesdemoi- » selles vosenfautsouquelqu’unde Votre Auguste » Famille pour nommer les autres. La fonte se » fera entre Pâques et Pentecôte. »

Le Baptême eut lieu le lundi de la Pentecôte, et la bénédiction en fut faite par Monseigneur de Spinucci, évêque de Macérata, frère de Madame la comtesse de Lusace, qui se trouvait alors à Pont-sur Seine.

(1) L’auditoire de Pont était situé à l’angle de la Grande- Rue et de la rue du Râteau.

Le 19 janvier 1781, deux cavaliers de la maréchaussée de Nogent sont envoyés en résidence à Pont, sur la demande du prince deSaxe.

Au mois de novembre de la môme année, de grandes réjouissances publiques ont lieu à l’occasion de la naissance du Dauphin. M. Missonnet, subdélégué à Nogent, écrit à ce sujet au prince de Saxe : « Jaloux de rendre hommage à la vérité,

» je peux Monseigneur féliciter Votre Altesse » Royale, sur la décence avec la quelle le tout » s’est passé, et sur l’enthousiasme et la joye que » vos vassaux ont manifestés en cette rencontre.

» Combien cette sensibilité doit frapper notre » heureux Monarque et rendre cher à son cœur » le bonheur et le soulagement de ses sujets. »

Le 30 juillet 1782, le prince de Saxe passe au profit de l’Hôtel Dieu de Pont un titre de 913 livres 11 sols de rentes pour les arrérages de l’ancien legs de Mme Marie de Bragelogne; lequel n’avait pas été payé depuis plusieurs années.

Le mardi 7 novembre 1787, de grandes fêtes sont données à Pont, à l’occasion du mariage de la princesse Elisabeth de Saxe, fille aînée du prince Xavier, avec le duc Henri d'Esclignac. .

En 1788 a lieuTarpentage général du territoire de Pont dont la contenance est de 3,879 arpents, 11 perches, 5 pieds.

Au mois de janvier 1789, le prince de Saxe accorde aux nécessiteux des communes relevant de sa seigneurie des bons de pains à prendre chez Vital-Lefèvre, boulanger à Pont.

La Révolution fut accueillie à Pont, comme dans toute la France, par de grandes démonstrations de joie; mais elle ne donna lieu à aucun excès grave, et tout se borna à quelques manifestations enthousiastes, empreintes de l’esprit d’exagération du moment. Nous allons rapporter simplement et succinctement quelques-uns des faits les plus saillants qui ont marqué à Pont la période de 1789 f\ 1800 :

Le 9 mars 1789, les habitants, réunis en assemblée générale et compoaant le tiers- état de la ville de Pont, conformément aux lettres de

convocation et règlement y annexé du 24 janvier précédent, rédigent et signent un Cahier de plaintes, doléances, remontrances, moyens et avis pour être présenté au roi, dans la session des Etats- Généraux.

On sait que ce fut là le point de départ de la Révolution; mais ce que l’on semble trop oublier, et ce que l’on oublia surtout trop tôt c’est que ce fut le roi Louis XVI, lui-même, qui provoqua les premières et les principales réformes à apporter dans son gouvernement.

Les demandes du tiers-état de Pont étaient formulées en dix-huit articles, ayant trait aux objets suivants :

i° Suppression de toutes les exemptions de tailles, et répartition uniforme des impôts en proportion de la fortune de chacun;

2° Substitution d’un impôt territorial à la taille, aux capitations et au vingtième;

3° Suppression de l’impôt des aides, comme étant onéreux et vexatoire;

4° Suppression des gabelles, ou impôt sur le sel ;

5° Suppression des droits sur les simples reconnaissances;

6° Suppression des droits de péage, passages et banalités de toutes sortes qui sont autant d’entraves à la circulation et au commerce;

7° Suppression des établissements d’étalons royaux, comme ne répondant pas au but de leur institution ;

8e Suppression des tribunaux d’exception, et d8 la juridiction des intendants généraux, et renvoi des justiciables devant leurs juges naturels ;

9° Réserve de la juridiction souveraine des seigneurs pour les causes dont le principal n’excèdera pas 20 livres, et réserve de la juridiction royale pour les affaires n’excédant 200 livres;

10° Suppression du privilège des droits de chasse pour les seigneurs, et, subsidiairement droit pour les propriétaires intéressés, de faire

trois jours de battues générales du gibier, à la fin des mois de janvier et d’octobre;

11° Etablissement dans toutes les grandes villes du royaume d’un impôt temporaire sur les domestiques des deux sexes, et sur les voitures de luxe, pour aider à la liquidation de la dette de l’Etat;

12° Réduction proportionnelle sur les gros traitements des hauts fonctionnaires;

13° Prière au roi de ne nommer à aucun bénéfice excédant un revenu de 3,000 livres que sous la réserve d’une retenue de moitié, pour être affectée à l’extinction de la dette nationale;

14° Obligation de faire soumissionner toutes les adjudications de travaux publics;

15° Demande de taxes pour le pain etla viande, dans toutes les villes; « afin d’éviter les abus de la part des débitants, et les murmures du peuple. »

16° Demande d’une plus sérieuse surveillance pour les arrêts de surséance;

17° Demande d’adjudication des matériaux et des travaux pour l’entretien des grandes routes;

18° Demande de convocations périodiques des Etats-Généraux.

Le 14 juillet 1790, l’anniversaire de la prise de la Bastille est célébré à Pont avec une certaine solennité. Voici en quels termes ravis le maire de l’époque dresse le procès-verbal de cette fête :

<' Les officiers municipaux de cette ville, pour » célébrer l’anniversaire de la glorieuse liberté, » manifester à ses chefs sa reconnaissance et sa » fidélité; enfin jurer aussi solennellement que » joyeusement le pacte fédératif désiré par tous » les Français, ont invité les deux compagnies de » la garde nationale de cette ville de prendre les » armes pour assister en corps à cette auguste » cérémonie; pourquoy, et nonobstant le tems » le plus fâcheux et désagréable, il a été élevé » par de courageux citoyens un temple à la patrie » sur la place d’entrée de cette ville, dont le » sanctuaire à quatre colonnes d’odre corinthien, » surmonté d’un dôme, ont ôté ornées de guir-

» landes fleuries de tout ce que la nature, par » leurs soins épuisée, en pouvait fournir; au » milieu duquel a été édifié un autel à quatre » faces, paré de feuillages découpés, et piqués » de fleurs sur dessins représentant, au midy, la » France en draperie nuancée, le coude appuïê » sur le Livre de la Constitution ; au septentrion, » les armes de la ville, ordre de blason, et aux » deux autres aspects des emblèmes analogues » aux circonstances.

» Cette fête civique, annoncée dès hier soir par » le son des cloches, une décharge de canons et » le bruit des tambours et de divers instru- » ments, l’a encore été ce matin de la môme ma- » nière. »

Le 20 juillet, on établit une milice bourgeoise pour faire des patrouilles de nuit et garder la ville, à cause des nombreux vagabonds qui sortaient journellement de la capitale et infestaient les campagnes.

Le 30 janvier 1791, Hyacinthe-Benoist Pesme, curé de Saint-Martin de Pont, et Nicolas Royer, son vicaire, prêtent le serment civique prescrit par le décret du 27 novembre 1790.

Le 4 mars de la même année, la municipalité prend en ces termes une délibération au sujet de la réunion projetée de la paroisse de Saint Nicolas à celle de Saint-Martin :

« La matière mise en délibération, l’assemblée » a unanimement dit que la paroisse de Saint- » Martin est plus considérable en population que » celle de Saint-Nicolas, puisque cette première » contient environ mille âmes, et que celle de » Saint- Nicolas n'en contient qu’environ deux » cents.

» Cependant, l’assemblée observe que l’église » de Saint-Martin n’est point assez grande pour » contenir tous les habitants de ladite ville, et » que jusqu’à ce qu’il ait été pourvu à son » agrandissement, elle croit indispensable de .) laisser subsister celle de Saint-Nicolas, et qu’il » y ait un prêtre qui y fasse les fonctions et l’of- » üce au moins les dimanches et fêtes. »

Le 40 mai, M. Pesme, par un scrupule de conscience, rétracte le serment qu’il avait prêté le 30 janvier. Le 2 juin suivant, le conseil municipal prononce son expulsion du presbytère et appelle pour le remplacer M. Bertin, vicaire de Barbonne.

Le 22 juin, le conseil, sur l’avis du départ du roi, décide que des patrouilles de gardes nationaux seront envoyées sur la grande route pour surveiller le passage de tous les voyageurs, et particulièrement de ceux qui seraient à cheval ou en voiture, afin de s’assurer de leur identité, et d’ariêter ceux qui pourraient être suspects d’émigration.

Le 29 du même mois les jeunes gens de Pont demandent à s’enrôler età former une compagnie de chasseurs qui serait mise à la disposition du ministre de la guerre pour marcher au premier appel. Voici un extrait de la délibération du conseil relative à cet enrôlement, dans lequel on retrouve l’enthousiasme et le patriotisme de l’époque :

« Sur laquelle proposition l’assemblée et ledit » procureur de la commune ayant annoncé que » cette belle jeunesse était sur la place et atten- » dait notre décision, nous les avons fait à l’ins- » tant prier d’enlrer en ladite a-semblée, et y » étant, M. le Maire a prononcé que les vœux de » tous ces naissants citoyens étant la preuve » d’un grand civisme, et du plus noble courage,

» le premier laurier que leur offrait l’assemblée » était des applaudissements et sa reconnais- >> sance. <>

Nous devons dire cependant que cette noble ardeur du premier moment ne se soutint pas pour tous, car un mois après, deux des enrôlés étaient recherchés comme réfractaires, et conduits au corps par la force armée.

L’histoire communale de Pont pendant la période révolutionnaire n’offre rien de bien saillant, et se confond avec 1 his'oire générale du pays qui eut à subir l’influence des mêmes hommes et des mêmes événements, Nous signalerons seu-

lement la destruction des cloches des deux églises, à l’exception d’une seule laissée à chacune. Ces cloches furent brisées en 1793, sur la place de Saint-Martin, pour en employer le métal à la fonte des canons.

Nous avons parlé ailleurs (1) des changements survenus dans l’administration municipale et judiciaire, en 1790; l’aliénation Pt la vente des biens du clergé qui eut lieu en 1791 appartient à l’histoire religieuse qui fait suite à celle-ci ; quant au départ du prince de Saxe et à la saisie de ses biens, ces faits appartiennent à l’histoire seigneuriale, et trouveront place également plus loin.

Sous l’administration municipale cantonale de Pont, il y eut danscette ville, comme commissaire dn Directoire exécutif, un sieur Dominique-Antoine Mesnard, qui était un ancien prêtre conventionnel marié avec une femme de Nogent. Il était, paraît-il, assez mal vu à Pont, et fut dénoncéau ministre de l’intérieur pour avoir exercé clandestinement les fonctions de ministre du « ci-devant culte catholique. »

Voici sur son nom un acrostiche satirique qui circula à Pont età Nogent, dans le temps de cette dénonciation ; c’est-à-dire en prairial, an VI :

Sinistre scandaleux d’un culte tout divin R poux sans sacrement, impudique sans frein ; ^acrilége sans honte, infâme jacobin pourri dans les forfaits d’un système assassin; apôtre du bourreau qui fit mourir Perrin seebut d’honnêtes gens, insolent arlequin ; oans ces mots on braie nom d’un vrai gredin.

4° Bijposjîae Oositemporaine

La période contemporaine n’offre guère à glaner pour l’histoire proprement dite de Pont que quelques faits isolés de peu d’importance. Nous n’avons même rien à mentionner de particulier de 1800 à 1814, si ce n’est le rétablissement des deux sœurs de charité, en 1803, par la princesse

(1) I)aD$ la partie statistique et administrative.

Lœtitia, mère de Napoléon Ier, qui vint à cette époque habiter le château de Pont.

La vie militaire, sous l’empire, n’absorbait pas complètement la vie civile, mais elle la dominait et la reléguait en quelque sorte au second plan; toute l’attention, tout l’intérêt, toute l’admiration se portaient sur les pas de nos valeureuses légions qui faisaient le tour du monde au pas de course emportées sur les ailes de la victoire. Mais avec l’année 1814 commence l’invasion par l’Europe coalisée contre nous, et bientôt la ville de Pont, comme toutes les localités voisines, a à subir avec l’humiliation de l’occupation étrangère, le poids des réquisitions de toutes natures, et les horreurs du pillage et de l’incendie.

Pendant la campagne d8 1814, la ville de Pont eut à supporter en 52 jours, huit passages de troupes tant françaises qu’étrangères, représentant un chiffre de plus de 100,000 hommes. 80,000 hommes campèrent pendant 25 jours sur son territoire et consommèrent toutes ses récoltes et ses troupeaux.

Indépendamment des charges de logement et de réquisitions en nature et en argent imposées à la ville, elle fut encore en partie ruinée par l’incendie qui y détruisit 49 maisons atteignant 70 propriétaires, et représentant une perte matérielle de 125,859 francs, sans compter celle bien plus considérable et malheureusement irréparable du château, construit par le surintendant Bouthillier de Ghavigny.

En historien fidèle, nous devons mentionner ici un fait de peu d’importance sans doute, ruais qui prouve du moins avec quelle facilité — on peut même dire avec quelle. légèreté — les Français savent modifier leurs opinions selon la bonne ou la mauvaise fortune de ceux qui les gouvernent.

La municipalité de Pont-sur-Seine fut la première de la France qui proclama Louis XVIII, sous le nom de Louis-le-Désiré , pour son souverain légitime, le 11 février 1814, « en présence

du comte de Vittgeinstein, général en chef des armées russes. »

En conséquence de cette proclamation hâtive, une adresse fut envoyée au roi, après la déchéance de Napoléon, pour demander à Louis XVIII d’octroyer à la ville de changer son nom de Pont-sur-Seine en celui de Pont-le-Roi, ainsique l’autorisation de reprendre les anciennes armoiries de la ville, on y ajoutant une fleur de lys d’argent avec cette devise : « Liliis semper fidclis (1).

Le vœu des habitants, ou plutôt de la municipalité de Pont, fut facilement exaucé, et la mutation de nom eut lieu officiellement, par ordonnance royale, en date du 10 juillet 1816, ainsi conçue :

« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France » et de Navarre :

» Voulant témoigner à nos fidèles sujets de la » ville de Pont-sur-Seine, département de l’Aube, » notre satisfaction des preuves de dévouement » qu’ils ont données le 11 février 1814; sur le » rapport de notre ministre, secrétaire d’état de » l’intérieur,

» Nous avons ordonné et ordonnons ce qui » suit :

» Art. 1er. — La ville de Pont-sur-Seine est » autorisée à substituer à son nom, celui de » Ponl-le-Roi. »

Mais l'usage a prévalu contre l’ordonnance, et

(1) Nous ignorons quelles étaient ces armoiries , dont nous n’avons trouvé nulle part ni vignette, ni description, quoiqu'il en soilsouvent question Mais, d’après l’usage établi, pour la plupart des villes, de prendre les armes de leurs principaux seigneurs, nous supposons que celles de Pont-sur- Seine pouvaient être écartelées, au 1er : D'azur à la bande d'argent accompagnée de deux colices potences el contre polencés d'or , qui est de Champagne; au 2e : d’azur à tiois fleurs de lys d'argent posées 2, /, qui est de France ; au 5® : de gueules à la chaîne d’or posée en orle , en croix et en sautoir, qui est de (Navarre ; au 4e : d’azur à trois fusées d’or posées en fasce et en pal , qui est de Chaviguy Le tout devait être surmonté d’une tour crénelée, rappelant l’ancienne ville murée ou fortifiée.

— Si¬

lo nom de Pont-le-Roi n’a guère figuré que dans les actes officiels, pour disparaître complètement après la seconde chute des Bourbons.

Cette mutation avait été sollicitée surtout, paraît-il, par un maire, plus royaliste que le roi, qni avait espéré, parlé, obtenir certaines faveurs personnelles. Il sacrifia ainsi les véritables intérêts de la ville à sa vanité, et Pont n’obtint aucun dédommagement matériel despertes énormes qu’elle avait subies pendant la guerre. Cependant, la ville était tellement ruinée et obérée qu’elle fut obligée de demander au moins l’enregistrement gratuit des fameuses lettres-patentes qui changeaient, son nom.

Le 25 août 1814, la fête de saint Louis, patron du roi, est célébrée avec une grande solennité. Le rapport officiel du maire au préfet rend ainsi compte de cette fête :

« Après que les devoirs religieux furent rem- » plis, toute la population revenue sur la pelouse » s’est livrée au divertissement. Prix au tir, con- » sistant en une médaille d’argent, portant la » figure de notre roi bien-aimé, Louis-le-Désiré; » mât de cocagne, etc. »

Le 9 septembre de la même année, Monsieur, frère du roi, qui lui succéda sous le nom de Charles X, passe à Pont, où il s’arrête quelques instants, et est harangué en ces termes par M. Rivière, maire à cette époque :

« Monseigneur,

« Les habitants de Pont-sur-Seine, aujourd’hui » Pont le-Roi, viennent déposer aux pieds de » Votre Altesse Royale, l’expression de leur pro- » fond respect et de l’inaltérable amour qu’ils » ont conservé à leurs princes légitimes.

» A l’aspect des images chéries de vos aïeux (1), ») sauvés par nos soins d’une longue tyrannie,

(1) Un arc-de-triompbe avait été élevé à l’entrée rie la ville, où le cortège municipal s’était rendu au-devant du prince, et cet arc était orné des portraits de Henri IV, de Louis XIV, de Louis XV, de Louis XVI, de Louis XV11I et du Dauphin, père de ces deux deruiers, et de Charles X.

» Votre Altesse Royale reconnaîtra notre invio- » labié attachement à l’antique dynastie des » Bourbons. »

Suit le tableau des dévastations causées par l’invasion et par la guerre; une partie des maisons pillées et brûlées ; le 12e de la population disparu dans l'espace de quatre années, etc., et finalement une demande de secours pour la ville.

En 1815, Pont a de nouveau à supporter de nombreux passages des troupes alliées.

Un officier russe y séjourne ensuite pendant trois mois avec un corps d’artillerie qui y commet des vexations et des déprédations de toutes sortes.

Sur la somme de 11 millions accordée par le roi et les princes de sa famille, en 1816, pour être distribuée en secours aux localités les plus éprouvées parla guerre, la ville de Pont reçut une indemnité de 10,000 francs, bien insuffisante pour réparer tant de pertes.

Le 5 juin 1820, Mer le duc d’Angoulême passe à Pont, où M. Vaillant, maire, lui présente une adresse dans laquelle il retrace encore les désastres à peine effacés de l’invasion, en sollicitant pour la ville en général, et pour lui en particulier, les bienfaits du prince. Cette adresse débutait ainsi :

« Monseigneur,

« Les habitants de Pont-sur-Seine, fiers d’avoir » vécu sous la protection du prince Xavier de » Saxe, grand-oncle de Votre Altesse Royale, ont » conservé au fond du cœur l’attachement le » plus respectueux à l’auguste famille royale des » Bourbons; ils ont célébré leur retour avant » qu’ils ne touchassent le sol de France, etc. »

A partir de la seconde Pœstauration des Bourbons, jusqu’à la guerre de 1870, l'histoire communale de Pont n’offre rien de bien intéressant, et se renferme plutôt dans des travaux communaux que dans des faits historiques proprement dits. Nous avons seulement à mentionner une invasion du choléra asiatique qui, en 1849, fit 24 victimes en dix-huit jours, du 1er au 19 juin.

Pendant la guerre de 1870-1871, Pont n’eut à

subir que quelques passages de troupes allemandes dans les mois de janvier, février et mars. Mais ce dernier passage fut marqué par un incident assez grave que nous rapportons d’après le procès-verbal qui en a été dressé, en nous abstenant de tout commentaire :

Le 25 mars 1871, un corps de cavaliers prussiens (hussards de Silésie) arrivait h Pont pour y séjourner jusqu’au lendemain matin.

Dans la soirée, M. Delatour, médecin, en rentrant de campagne, trouva chez lui des soldats prussiens qui s’y étaient introduits sans droit. Il dut, pour les faire sortir, requérir l’intervention des officiers, en les priant de prendre des mesures pour que son domicile ne fût pas violé, et il les prévint que si pareille tentative se renouvelait, il défendrait sa maison par tous les moyens en son pouvoir.

Malgré cet avis, environ une heure après, un plus grand nombre de soldats pénétraient de force dans la maison de M. Delatour, située près de la porte de la ville, au sud de l’église de Saint-Martin. Le propriétaire adressa, d’une fenêtre, des reproches aux envahisseurs, en menaçant de tirer sur eux.

Comme ceux-ci ne tinrent aucun compte de ses observations, il tira, en effet, deux coups do pistolet chargés à poudre, pour les intimider.

Alors, les Prussiens se mirent a piller et à briser le mobilier de cette maison, et à maltraiter M. Delatour qu’ils emmenèrent, en faisant mine de le vouloir fusiller. L’un deux déchargea sa carabine sur la domestique qui fuyait et qui eut la cuisse traversée par la balle. Enfin, ils mirent le feu à la maison qui fut entièrement consumée avec ce qu’elle renfermait encore de mobilier, car les soldats qui se tenaient autour repoussaient ceux qui tentaient de s’approcher pour

porter secours. .

Le maire, M. Berthier, appelé sur le lieu du désordre, ayant essayé d’interposer son abordé et de faire entendre la voix de la raison à cette soldatesque effrénée, fut, lui-même, accueilli

par des menaces de mort des Prussiens qui le maltraitèrent également et le frappèrent violemment à la tête.

Les pertes occasionnées par cet incendie s’élevèrent à 38,800 francs, dont 15,000 francs pour la maison, et 23,800 pour le mobilier et les valeurs.

Indépendamment de ces pertes matérielles, la ville de Pont eut à payer, pendant l’occupation, divers impôts fixés par l’autorité allemande, dont le total s’éleva à la somme de 6,100 francs qui lui furent remboursés par l'Etat, sur la somme de cent millions votée à cet effet par l’Assemblée nationale.

Les autres charges, résultant de l’occupation, se décomposent de la manière suivante :

Amendes .

Réquisitions en nature .

Logement et nourriture .

100 fr.

Total. .

2,540 fr.

Sur cette dernière somme, la commune a reçu une indemnité de 16 p. 0/0, soit de 406 fr. 40.

Pont est la patrie de Nicolas Boucherai, général de Giteaux, qui assista au concile de Trente, et mourut en 1586.

Le jésuite Charles Poyot y naquit également en 1609, et mourut en 4683.

Nous ignorons, comme nous l’avons dit, quelles étaient les armoiries de Pont-sur-Seino ; mais le corps des officiers de l’hôtel-de-ville portait : D'argent à trois grils de sable 2, /.