F0II6E

curer , élargir et redresser le canal depuis les moulins jusqu'à la {ûrge> à charge de payer les terrains riverains à ce nécessaires; qu'il ferait construire les pâlottes de la largeur de six toises , avec un glacis régulateur, et que le canal serait » par la suite, entretenu jusque-là parle meunier, et depuis là par le propriétaire de la forge. A cette époque, les roseaux et la vase empèchaieiit le cours de l'eau.

Les choses repèrent en cet état jusqu'à la mwt du ni de Pologne, après laquelle les moulins rentrèrent au Domaine, qui les afferma à Nicolas Saintin, $im<m Cheruot et autres, avec toute la terre de Commercy, et oeux*ci les sou&-laissèrent à Pierre Malard , qui, par lui et ses héritiers, les détint jusqu'à la Révolution, à titre d'ascensement, s'élevant annuellement à seize oent cinquante livres. A. cette époque, les héritiers Malard cédèrent leurs droits à Jacob Welker, et enfin le cens étant racheté par Pierre Marquant, celui-ci devint propriétaire définitif. En 1806, U les vendit à MM. Friry et Foateyne qm les firent exploiter par un fermier.

D'un autre côté, la foj^e qui, des mains de M. de Montmartel , avait passé dans celles de M. de Rouault, devint à titre héréditaire la propriété de M. de Besenval; ce dernier la laissa à bail, avec les forges de Boncourt, à MM. Viry jusqu'en 1810, époque où il la vendit aux mêmes MM. Friry et Fontayne , moyennant quatorze mille cinq cents francs.

FOME. 28i

Il aTait été stipulé que M. de Bezenval ne pourrait y rétablir les feux détruits, en sorte que les nouveaux acquéreurs n'avaient là qu'un cours d'eau, mais qui était susceptible de tout autre genre d'industrie que celle des forges. Ils y firent construire une foulerie pour les ëtofiés, un pilan & écorce, et un bocard destiné à extraire des anciennes crasses le fi^ qu'elles renfermaient. Ces usines fonctionnèrent jusqu'en 1819^ époque où ces non* Teaux propriétaires vendirent les moulins et la forge à MH. Demimuid, maîtres de forges à Longeville et à Bertheléville. Ces puissants industriels , surmontant les oppositions nombreuses de leurs confrères jaloux, obtinrent biffîtôt de remettre la forge en activité , ils furent autorisés à y créer deux feux et un marteau.

M. Demimuid-Muel, l'un d'eux, resté seul propriétaire ne tarda pas à changer l'aspect total de cette usine et à y ramener la vie et l'abondance. Après avoir acheté une grande quantité de terres et de prés aux alentours^ il y fit des constructions de la plus grande importance, telles que maisons , halles , hangards et enfin un château. MM. ses fils , après lui , ont continué sa gigantesque entreprise à laquelle ils ont ajouté :

Deux fours à puddler ;

Un four à réchauffer ;

Deux feux à réchauffer;

Un marteau à cingler ;

Deux marteaux à reforger;

282 FOME.

Un martinet ;

Un boeard ;

Un train complet de laminoirs ;

Deux tours à tourner le fer et la fonte ;

Deux scies circulaires ;

Une machine soufflante en fonte donnant quatre à cinq omis mètres cubes d'air par minute; cette madiine alimente :

Un feu de martinet;

Huit feux de forges d'ateliers ;

Deux réchauiferies ;

La chaleur perdue de ces 'deux réidiaufferies est utilisée à alimenter :

Huit fours à carboniser , (méthode des JLrdennes) ;

Trois fours à chaux.

Le tout est mu par cinq roues hydrauliques de la force de soixante à soixante-quinze chevaux. . La consommation annuelle en combustible est d'environ deux millions de kilogrammes de charbon de terre^ venant^ par la Sarre et la Moselle ^ des houillères de Prusse,

La production en fer est d'aviron un million de kilogrammes par an , dont moitié au moins est dénaturée dans l'établissement et convertie en petit fer rond, carré, aplati 9 fers à cercles, à rubans, outils de carriers , terrassiers 9 mineurs, et enfin en fers de cheval^ de toutes dimensions.

Cette dernière partie de la fabrication est opérée à Taide d'une machine fort ingénieuse , pour laquelle M. Charles Demimuid a pris un brevet d'invention et un brevet de perfectionnement de quinze années.

Cette forge 9 usine magnifique ji]»que dans des accessoires inutiles et trop onérecn, vient d'éprouver un revers qu'il n'était malheureusement pas difficile de prévoir, en raison des souffrances qui assiègent depuis longtemps l'industrie métallurgique. La faillite de MM. Demimuid frères est un événement déplora))le pour le pays, et, en particulier, pour la ville de Commercy, qui est pourtant forcée de regretter qu'elle n'ait pas eu lieu plus tôt. Cette faillite n'a été retardée, en effet, que par la stupide complaisance avec laquelle un homme imprudent leur a prodigué son crédit : M. Valentin Delapelouze , receveur particulier des finances , a jeté dans leurs insatiables fournaises quatre cent cinquante mille francs obtenus de la confiance d'habitants , les uns crédules , les autres trompés , mais tous aujourd'hui victimes , et presque tous fort à plaindre. La ville se ressentira longtemps de cette double catastrophe.

Jadis, dessous le château, à travers ie Grand-Meix^ les habitants avaient le droit de passage, par cession ou par tolérance, pour conduire le troupeau dans les prairies de Salagne et Brassieux. Le Chàteau*-Bas y pénétrait par un gué visrà-vis de ses jardins. L'élévation des eaux pour la forge, ayant empêché le gué du Château-Bas,

284 coiAS d'bau.

utile ausn aux habitants, du Yal-^desi-Prës, la ville fit empierrer le chemin k traTers le Graud-Meix. Stanklas ayant voulu y en 1 745 ^ kire des jardins dans cette partie, la ville n'osa s'y refuser^ et, à ses frais, elle fit oons^ truire le pont de Salagne, ce à quoi H. de Hontmartel essaya de s'opposer. Après quelques pourparlers , il Ait convenu que le pont serait élevé de manière à ce que ce propriétaire pût passer dessous avec une barque , pour sa pèche , et que les habitants de la forge serai^it à jamais exempts du droit de péage que la ville pour* rait établir sur ce pont qui fut aussi appelé , je ne Bais trop pourquoi , le Pont de$ Marchandé.

Il y eut un bout de terrain que Stanislas n'employa pas et qu'il ascensa à un nommé Gordier ; c'était celai attenant au ruisseau de décharge des pâlottes. Evidemment^ ce terrain devait le passage au troupeau comme le reste du Grand-^Heii ; le droit en devenait illusoire, puisqu'il n'y avait plus possibilité de passer sur le sur* plus ; donc on eut tort de le négliger. Après la mort de Stanislas, les bosquets étant vendus en 1767, la ville réclama son chemin qui lui fut rendu et fixé à une lar* geur de trente^-diiq pieds sur quatre^-vingtrdix toises de longueur : c'était s'arrêter au jardin Goréier; en effet, on n'alla pas plus loin.

En 1793, le conseil gâiéral de la commune, par une juste sollicitude, s'occupa d'obtenir l'élargissement jusqu'aux pâlottes; H. de Lafond, alors aux droits de

coufts d'kau. 265

Cordier^ justifia que son titre ne rësenrait qu'mi passage de quatre pieds pour le ^ararvice de la forgq; la nlle lui acheta Tingtrtroîs Terges trois pieds^à rentrée ^ deux T»^ trois pieds au milieu, en fece de son pontrlevîs, et une Taige six pieds six pouces ]^ des pâlottes , le tout y compris les quatre pieds dus à la forge. La TiUe y mit une . paliswdQ que le vendeur doit entretenir à toujours.

En 4834 9 la municipalité crut deimr iaire à H'''' de Lalond une signification dans le but d'interromiMre la prescription; mais^ malgré Tutilitiéque le diemin ait la largeur que la ville dé»re, il est peu probable que cette prétention soît fondée^ tu r#scej|i8ement qui n'a réservé que qua^e pieds , Taband^n de la ville jusqu'en 4767 ^ ou plutôt jusqu'aujourd'hui , et surtout en présence de la transaction de 1793. Cette augmentation de lar^ geur ne serait utile que s'il était possible d'élargir le pont des Pâlottes , ce que l'on n'obtiendrait que diffîd* lement de la part des propriétaires de la ibi^, si ce n'est par la voie d'expropriation pour cause d'utilité publique.

Depuis la jouissance de MH. Demimfuid, il s'est élevé entre eux et la ville de vives contestations sur l'usage du cours d'eau, principalement à cause des bords. Désireux d'avoir la pèche y en qualité de propriétaires du canal, de pouvoir librement déposer les vases du curement sur les bords, d'y établir des plantations profitables

286 couBS d'bau«

ou d'agrément, ils ont réclamé la propriété exclusive de la chaussée et se sont adressés d'abord à la fabrique. C'était s'attaquer à un adversaire d'autant plus difficile à combattre que l'Eglise trouve de nombreux partisans dès qu'elle crie à la persécution. MM. Friry et Fonlayne, de qui la vente n'était pas ostensible, eurent la simplicité de prêter leur nom dans ce procès, ce qui les rendit le point de mire de toutes les commères mâles et finnellesi Une fois le combat commencé, on ne sut plus s'arrêter.

Les demandeurs réclamaient le bord du canal, le long du Pâquis à l' huile; ils s'appuyaient sur une jouissance immémoriale non interrompue, et sur ce qu'il ne peut y avoir de canal sans bords. La fabrique offrit de prouver sa jouissance, et après un débat assez long, le tribunal de Saint-Mihiel , fieiisant droit à la demande, en 1822, accorda quatre mètres de bord.

La chaleur des malédictions fut grande; elle n'était pas encore passée 'que la même contestation se renouvela pour le pré de la PincheloltOy en 1838. La fabrique, justement émue, eut bientôt donné Palarme et provoqué les sympathies de. la ville et des faubourgs , au point que la Municipalité se laissa entraîner à disposer du trésor communal pour subvenir aux frais du procès. Il lui avait été insinué que cette prétention des bords pouvait ne pas se restreindre à la fabrique, qu'elle pouvait atteindre la nombreuse série de riverains jusqu'à Ville- Issey, qu'il y avait ainsi, pour tout le monde, danger

COURS d'bau. 287

de se taire et de laisser faire un lit où chacun se fût Irouvé durement couché ^

L'histoire est là pour raj^peler que le canal eut, depuis plusieurs siècles, des bcurds élerës qu'il fallut entretenir; que du temps de Rob^t I"* c'était une charge, non pas seulement de la yille, mais de la fabrique, œmme^ détentrice d'un certain pâquis , de réparer les brèches; que dans tous les baux des fermiers, il y eut obligation de l'entretien des digues , et l'arrêt du conseil , de 4725, atteste que le propriétaire du canal ne put élargir celui-ci sans se rendre propriétaire des bords; L'histoire est muette , il est yrai, pour la jouissance de

4 Alors surgirent, sou le nom de la fabrique, les moyens les plos saugrenus ei les pl«s contradictoires: bien eotenda que les précédents propriétaires afaient soustrait les titres de la fabrique et de la Yille ; celte accusation ne pouvait surgir que dans l*esprit de gens qui eussent employé ce moyen de se donner raison.

Cependant les précédents propriétaires en vendant i MM. Demimuid , ne leur vendaient ni plus ni moins cber, soit qu'ils eussent ou non les bords; dès-lors ils n'avaient aucun intérêt i supprimer le plus mince cbiffbn de papier. La forgq avait toujours appartenu au seigneur, à qui la fnbrique ne fil Jamais la loi; il ne plaida Jamais avec elle, et Jamais la ville ne fut dépositaire des tUresdu Do* maine. Comment donc des acies, faits eiprés pour la fabrique, auraient-ils été soustraits ? Pi^urqaoi anralt^elle eu pour cette profiriéié des titres qu'elle n'« paa pour les autres? N'avaii-elle pas une plus sûre garantie de la conservation de sea droiu, Indépendaninenl de sa propre Jooiaaance , dans la popitîoii de deoi ou trois cents propriétaires riverains qui , rux , n'avaif nt conQé leurs titres à aocno dépôt public» et qui. étaient sûr» qu'on ne lenr avaii pas pris ce qui n'avait jamais existé. Les précédents propriélaires eussent-ils attendu qu'ils eusse»! vendu à baa prix è MM. Deninuid pour réclamer un bénéflce qu'ils auraient été sûrs d'obtenir par l'anéantissement préalable des pièces de leurs adversaires t Ce qu'ils laisséreni tenter sons leur nom, dana l'intérél exclusif dé MM. Demimuid, ils l'eussent certainement bien tenté à leur proQt, s'ils eussent eu la bassesse de soustraire des titres , action que repousse sufOsamment ta loyauté connue de leur vie. Mais la passion ne raisonne pas; les lAcbes et les niais sont nombreux ; ils sont audacieux quand ils peuvent répandre leur venin par la boucbe d'une corporation quelconque dont ils ne craignent pas d'abuser; ils la croient toujours infaillible et pouvant être impunément insolente.

288 COURS d'eau.

ces bords; et^ en elBet, dans des temp^ où la plupart des prés étaient en friches, devait-on beaucoup s'inquiéter de la récolte de quelques mètres , toujours foulés par les hommes ou les animaux ^ et sur lesquels se faisaient annuellement des empierrements successifs.

La pèche n'appartint jamais aux riverains ; tous les comptes des seigneurs rappellent qu'elle était louée et exploitée au profit exclusif de ces derniers. Le cardinal de Retz, qui avait réuni les droits du Château-Bas, par la transaction de 1663, la louait quatre cent soixantesept francs six gros à Jean Gergoine , l'alné.

Les révolutions, qui ont amené tant de propriétaires différents, ont entraîné un trouble administratif qui a permis à chacun d'anticiper sur les usurpations de ses devanciers; le Domaine a toléré ce que le seigneur n^mi pas souffert; depuis 4789 surtout, les usiniers ne connaissant pas l'étendue de droits, qui ne furent jamais écrits, n'ont pu s'opposer à une jouissance qui n'avait pas de règles. Aujourd'hui les principes du droit commun pourront apporter des modifications au passé , les tribunaux pourront, sans erreur et sans injustice, peutêtre, en faire une application qui lui ^it contraire; mais, pour l'histoire, ce passé ne peut change selon le caprice des intérêts ou des passions, et il est tout entier favorable au seigneur.

Avant qne la ville se fût étendue au-delà de ses fortifications , remfvlacement de la première maison qui servit d'hôpital est ignoré. Cette maison existait cependant, au moins dès le xiv* siècle ^ puisque nous avons vu * la femme Hennequin , maUre$$e de la maùm Dieu, en 1403. Les guerres survenues depuis cette époque y tout en ren* dant cet établissement plus nécessaire , ont pu le faire disparaître en absorbant ses ressources; si, en ^et, il eût subsisté sous le règne de Charles d'Urre , on n'eût pas manqué de voir , de la part de ce seigneur, quelque fondation charitable faite en sa faveur. Mais un peu après lui , lorscpie la ville agrandit ses limites et que sa population s'augmenta , il y eut un bâtiment destiné à soulager la souffrance. Il était situé derrière la halle ^ à

i V. 1" vol. , page i73.

l'endroit où , depuis , s'établirent les religieuses , ainsi que je l'ai déjà expliqué *.

Il était alors de peu d'importance ; la charité s'exerçait par des secours à domicile et des distributions à la porte, plutôt que par une hospitalité, plus ou moins prolongée, dans l'intérieur de la maison. Le personnel ne paraît composé, pour ce temps, que d'un homme, appelé hospitalier, et d'une femme pour l'aider; le revenu annuel était d'environ onze cents francs barrois provenant d'arçent placé et du produit de quelques propriétés, au nombre desquelles était déjà le gagnage de Chonville. On trouve parmi les dépenses^ fort restreintes d'alors, cent francs pour les deux médecins, et deux cent vingt francs pour quarante cordes de bois et quatre cents fagots destinés à chauffer les pauvres, d'où il est possible de conclure qu'on y avait établi une sorte de chauffoir ou salle d'asile , tant pour les habitants que pour les nombreux mendiants qui, après chaque débordement des armées, passaient par bandes vagabondes, pour rmtrer dans leurs foyers désolés. En 1667, on donna ainsi cent trente-sept douzaines de pains blancs, que l'on distribua aux portes de la ville pour empêcher d'y entrer.

Cet état de choses dura jusqu'en 1678 que, d'après l'impulsion du cardinal de Retz , la ville s'adressa à Pans pour avoir des femmes vouées par état au soula-

4 F.2* vol., page 248.

gement de Thumanité. On traita alors avec les Fille» de la charité^ qui envoyèrent trois sœurs de leur congrégation; elles devaient aider les pauvres malades, instruire les petites filles et leur apprendre à faire de la dentelle. 11 fut convenu que leur voyçige serait payé, qu'elles seraient logées et chauffées, et recevraient chacune annuellement cent francs , plus douze écus, une fois payés, pour la fourniture du linge et pour un vêtement à chaque sœur \ L'argent nécessaire aux médicaments devait être pris sur les fonds des dames de charité , instituées par le cardinal. Pour leur procurer une distraclion conforme à leurs habitudes , la ville leur acheta , sur leur indication, les livres suivants : la Vie de$ Saints; le petit Abrégé du^, R. P. Bonne fom ; le Martyrologe romain; le$ dmx partiez de Buzée; l'Année chrétienne de M. Abel; le Saint travail des mains; VHomine religieux; Rodrigue; les Entretiens de saint François de Salle; la Méthode d'aimer et servir la sainte Vierge; le Médecin charitable; le Médecin des pauvres.

Alors la maison fut réparée et meublée par la ville, qui dépensa pour cet objet deux mille livTes. Mais soit que ces religieuses n'aient pas répondu à Tattente du public, soit que les calamités de cette époque y aient

4 Od l«iur fit rem&rqaer , eomine avantage important , qu'à Gommerey on ne sa serrait pas de papier timbré et qu'il n'y avait pas de droit de contrôle établi.

Ces FiUes de la eharUé étant une institution fondée par saint Vincent de Paul, sous les auspices du cardinal de Retz , il n'était pas étonnant que ce dernier les appelât k Gommercy, de préférence h toute autre congrégation.

mis obstacle , ce sacrifice ne paraît pas avoir procuré les résultats espérés.

On ne trouve plus de traces de Padministralion de riiôpital jusqu'en 1689; pendant la domination de la France, les chevaliers de Tordre de Notre-Dame du Mont-Carmel, en vertu de pieux privilèges, s'avisèrent, pour la plus grande gloire de Dieu et le bien de leur corporation , de demander la réunion de l'hôpital à leur ordre. La ville,. peu disposée à subir cette confiscation, résista , et quand il fut bien démontré que l'hôpital était une création particulière des seigneurs, force fut à ces riches mendiants de se désister.

Pendant les guerres de cette époque, l'hôpital, quoique négligé, ne continua pas moins d'exister, administré par les soins de la ville et de personnes bienfaisantes, jusqu'à ce que le prince de Yaudémont, mettant à profit les temps meilleurs et ses puissantes ressources, entreprit d'améliorer cet établissement, si utile dans la capitale de ses Etats.

Pai dit* qu'en 1708 il y eut échange avec les religieuses et que l'hôpital , cédant la place à celles-ci , vint s'établir où il est aujourd'hui. On commença par y réunir les ressources de V Association de charité ; ensuite l'administration par des femmes ayant paru prc^férable, on demanda à Nancy des sœurs hospitalières. L'aumônier

« F. 2* vol., page 248.

du duc Lëopold, chargé de les choisir, envoya des dames de Saint-Charles. Ce fut le 13 avril 1710 que deux sœurs, nommées Thérèse Pastenos et Marie Ânthoine, vinrent prendre possession de la maison qui se trouve encore aujourd'hui entre les mains prospères de cet ordre. Leur mission fut de prendre soin des pauvres et d'instruire la jeunesse; elles recevaient de la ville annuellement vingt cordes de bois, quatre cents fagots 5 une banne de charbon, et chacune trois cent cinquante francs barrois. Une fondation importante y fut ajoutée par le prince de Yaudémont; ce fut celle d'une sœur, pour soigner vingt- cinq orphelins , fondation qui a subsisté jusqu'aujourd'hui sans diminution, mais aussi sans augmentation.

L'attention une fois portée vers cet établissement , les améliorations devaient s'y succéder avec rapidité. Une antique maison de charité existait dans le ressort de la seigneurie, des biens considérables y étaient attachés; détournée de sa destination, elle ne profitait plus à personne, si ce n'est à un étranger qui, n'ayant aucune charge, n'eût dû y avoir aucun droit : c'était la léproserie de Sommières. Sous prétexte du service divin, les biens dépendants de cette chapelle étaient affectés au paiement d'un chapelain. Ce mortel prédestiné se nommait Hyacinthe Chevalier , chanoine et archidiacre de l'église de Meaux, n'ayant jamais vu Sommières, ignorant peutêtfe que sa chapelle était en ruines , que la voûte ,

entr'ouverte, menaçait de s'écrouler, et se gardant bien de la réparer. Sans autre souci que celui de toucher sept cent trente livres de loyer, le saint homme avait confié à un fermier Texploitation des terres et aussi celle du service divin , représenté au bail par cinq messes , (pie le fermier faisait chanter le plus bas qu'il pouvait.

Il y avait là un grand abus que le seigneur seul était en état d'arrêter ; le prince de Vaudémont ne fut pas disposé à le tolérer. Une enquête ordonnée par l'évêque de Toul ne fit que confirmer la vérité , en sorte qu'après accommodement avec le chanoine de Meaux , moyennant six cent cinquante livres tournois de pension viagère, l'union de Sommières fut consommée. L'édit du duc Léopold, rendu le 29 novembre 1713, déclare unis à l'hôpital tous les fonds ^ renies et revenm dépendants de Sommières y pour are employés à loger, nourrir et entretenir les paucres, tant de la ville que drs volages de la principauté de Commeroy.

Ces biens consistaient alors en deux cent vingt-huit jours un quart douze verges de terres, quarante-neuf fauchées vingt verges de prés , situés à Saint-AMn ;

Un quart de terre, treize verges et demie de chênevière, un petit jardin de vingt-trois verges et un pré de cinq quarts et demi, à VauxAa-grande ;

Deux jours de vigne, à Givraiwd;

Deux jours un quart et demi de terre , huit fauchées un quart et demi de prés, à Chonville ;

Seize fauchées de prés, à Lérouville.

Uh6pital plaça un fermier sur les terres , démolit k chapelle dont les matériaux furent vendus cinq cent douze livres à Jean Caussin, et fit transporter les ossements du cimetière à Saint-Aubin V

Le chanoine de Meaux étant allé de vie à trépas , il ne resta de charge que les cinq messes qui devaient être dites à l'église Saint-<Pantaléon, en attendant que l'hô* pital eût une chapelle , ce qui ne tarda pas à avoir lieu, grâce aux libéralités de la princesse de Vaudémont. Le prince avait fait sa part en aidant aux bâtiments principaux qui prirent une extension tellement menaçante qu'en 1723 M. André Herpon, faisant une donation de trois mille livres, y mit la condition que le revenu en serait employé à la subsistance des pauvres et non à bâtimerUs ni à édifices.

A peu près en même-temps arriva le legs de dom Hugo Semple , qui , comme je l'ai dit \ valut à l'hôpital quarante-cinq mille livres, ressource énorme qui permit de grandes améliorations.

Le prince de Vaudémont, en mourant, n'oublia pas

I Aujourd'bai il n'existe plus de vesiige de cel édifice religieux et hospitalier; le voyageur eo cbe rehereit vaioemeni la place , maintenant sillonnée par la charrue^ Le plus léger témoignage de reconnujiisancc de la part des heereox succesaears semblerait nécessiter une borne historique , fort peu coûteuse à placer ; elle satisferait à la fois Texigence des archéologues et celle do chrétien qui demande quelque hommage pour un terrain sanciiflé par le divin sacrifice.

9 F. 2«vol., page 265.

Tœuvre qu'il avait commencée. Par son testament, il donna cinq mille livres pour fondation de messes à dire , à Thôpital , par les chanoines qui s'obligèrent encore a y dire une messe basse tous les dimanches et fêtes, pour charge de Tunion à leur église de la chapelle du Chàteau-Bas, supprimée par édit de Lëopold. Aujourd'hui, une messe quotidienne se dit par Taumônier de la maison y quf est ordinairement un vicaire de la paroisse.

Madame Royale ne pouvait manquer de payer aussi son tribut à la bienfaisances le 17 février 1743, elle donna dix-huit mille livres pour la fondation de six lits destinés à être occupés à perpétuité par des pauvres malades de la ville ou des villages dépendants de la souveraine y et^ en cas de vacance des uns ou des autres , par des pauvres étrangers y malades ^ passants ^ munis de bons certificats des lieux de leur résidence y et d'attestation qu'ils professent la religion catholique y apostolique et romaine. En reconnaissance de cette importante libéralité , les administrateurs de Thospice décidèrent que , pour en perpétuer la mémoire et empêcher que cette fondation ne tombât dans Toubli y ses principales dispositions seraient gravées sur un marbre qui serait placé dans Téglise dudit hospice. Ce marbre, orné des armoiries de la princesse, se trouvait enfoui dans une cave, où il séjournait au moins depuis la Révolution, lorsque M. Denis, maire en 1832, Py découvrit et le fit exhumer; il est aujourd'hui placé, non dans Téglisc , mais dans la salle même des lits dont

il rappelle la fondation aui pauvres infirmes qui peuvent ainsi , tous les jours , bénir leur prévoyante protectrice. La même année , le 25 mai , Madame Royale ajouta à ses générosités ia faveur d'amortir tous les biens possédés par l'hospice , amortissement dont le bénéfice est aujourd'hui supprimé , du moins sur les propriétés rurales qui sont imposées annuellement à sppt cent cinquante francs. On voit dans l'acte qui en fut dres-é que les biens d'alors consistaient dans :

i*" La ferme de Sommières, ci-dessus déuillëe;

^ Trenie-bnîl jours un quart de terres et seize fauchées de prés à Gommercy.

Aujourd'hui , sur ce territoire , Thôpital a quinze hectares trente-un ares treote-sepi centiares de terres et quatre hecures vingi-sept ares soiiante-cinq centiares de prés ;

3* Le gagnage de Chonville contenant sept jours de terres* et deux fauchées de prés;

4^ Un jardin sur la levée de Breuil ;

5* Un autre aux grandes Ruelles ;

G" Une fauchée de pré à TEtang ;

7^ Une terre de cinq quarts , près du pAquis de la forge , donnée par Anne-Bonne Florentin , veuve de Quentin de Parpe ;

8*^ Une demi-fauchée de pré à Euville, donnée par Christophe Pierrard.

L'hôpital s'enrichit encore de libéralités particulières qui furent successivement faites par des personnes aisées ou bienfaisantes ; le souvenir n'en a pas été aussi soigneusement conservé qu'on eût pu le désirer, il ne nous a été possible d'en trouver que quelques-unes , savoir : r En 1755, le prélèvement de mille livres sur un legs de deux mille, fait par M^^' de Valfleury, pour faire dire

des messes ; Phôpital , pour cette somme , fut chai^ de douze francs envers les R. P. capucins pour dire une messe tous les lundis de chaque mois ;

2^ Une donation de trois mille livres par Marie-Elisabeth Soquette, veuve Colombe, en 1762, pour fonder un lit de malade avec condition d'être donné de préférence à un Colombe pauvre, s'il s'en trouvait;

3^ En 1738, une fondation d'un lit de pauvre, par Alexis Prevot , moyennant trois mille cent livres , à charge aussi de préférer, le cas échéant, un membre de sa famille.

Au moment de la Rjévolution, en 1790, il fut constaté que l'hôpital jouissait des revenus qui suivent :

Différentes coostiiuiioos formant un fonds de soixante- ^ * ^ cinq mille sept cent quarante-deux livres quinze sous de Lorraine, donnaut un revenu de 3^287 3 9

Une rente de huit cent deux livres sept sous six deniers frur le Domaine, pour la pension d*une femme de charité et de vingt-cinq orphelins, formant le prix annuel de six vaxels de sel , six de blé et six de méieil , ainsi convertis par lettres-patentes d^ 23 janvier 4733 802 7 6

Rente qui se payait annuellement par la ci-devant ferme générale 69 45 »

Rente fondée par le roi de Pologne , par contrat reçu Pierre, notaire à Lunéville, le 7 juin 4748, laquelle se percevait sur le fouds de fondation dudil roi. . • . 516 13 »

Trente-quatre bicheis et demi de seigle, au raclé, mesure de Commercy, et autant d*orge, au comble , qui se percevaient annuellement sur la dfme du terrage de Commercy, annexé au ci-devant domaine de la Couronne , pour teàir lieu d'aumônes eu grains qui se distribuaient au-devant du château de Sarrcbruche et appliqués audit

hèpîtal , par arièt de la ci-devant cour souveraine de i • d Goniroercy, do 19 août i7ii, d'après le prix des dix dernières années , calculé à cent qualre-vingi-dix-huit livres cinq soos six deniers ^98 5 6

Gagnage i Commercj, affemé à Paul Denaive , de Breuil, pour cinquante paires blé et orge, trois cent trente-sept livres douze sous 337 12 >

Prés annexés audit gagnage 280 o d

Un gagnage à Lérouville, affermé à François Thiébaut dndit lieu, vingt-neuf paires blé et oi^e, cent quatrevingt-seîie livres six sous neuf deniers 196 6 9

Prés audit lieu , affermés k J. Devilte diidit lien. . . 485 » »

Prés à Gbonville , affermés à J. Vivenot , Nicolas et Antoine Erard 524 » 3

Un gagnage à Saint- Aubin, appelé la ferme de Somroîères,à Pbilberi Dubois, de Cororacrcy 1,612 » »

Jardin potager et verger de Commnrcy, derrière la mahon , avec environ cinq fauchées de pré 300 > >

^ Total an cours de Lorraine .... 8,609* 2» 6 — au cours de France 6,669 15 8

Les charges de Thôpital étaient alors :

Dix-huit liis de vieillards à demeure , des deux sexes ;

]>ouze lits pour vingt-cinq orphelines de cinq ans h quatorze ;

Dix lits pour les pauvres malades de la ville, soignés et nourris aux frais dndit hôpital ;

Secours gratuits en drogues, bouillons, viande, etc., aux malades qui ne peuvent entrer ;

Cinq économes , deux domestiques , un jardinier.

La réaction qui opérait sur tout ce qui touchait aux pratiques religieuses devait se faire sentir à Fhôpital, dont les sœurs hospitalières étaient réunies sous les lois et rhabit d'une congrégation. Leurs personnes , justement respectées , n'eurent aucune vexation à subir , mais

leur église fut fermée et convertie en magasin à grains. Cette source de petites joies intérieures fut perdue pour elles pendant que dura la terreur, après quoi, plus heureuses que les corporations inutiles , Féglise fut rendue intacte aux soins de leur vénérable apostolat.

Les sœurs d'alors étaient :

Henriette Nitzeler , économe ;

Eléonore Weber, pharmarcierme ;

Thérèse Rouby , célérière, lingère et chargée des enfants;

Pauline Rihl, pour les femmes et vieillards malades ; - Constance Lacroix, pour surveiller la cuisine.

Leurs revenus furent un peu ébréchés, les rentes disparurent en partie, notamment celles payées par l'Etat, comme représentant les anciens seigneurs, et il y avait peu d'espoir de les voir s'augmenter pendant nos grandes guerres qui obligeaient à traiter presque gratuitement les soldats malades. En l'an x, l'hospice eut l'heureuse pensée d'utiliser les rescriptions de la trésorerie nationale en achetant des rentes foncières, les mêmes qui existent encore aujourd'hui à Lérouville, sur les contrées de Magnemont et le Charmois * .

A la sortie de la révolution , le besoin d'utiliser le bâtiment des bénédictins fit naître l'idée d'y transporter l'hôpital , qui eût été placé là sur un terrain plus vaste

« En ce iDomeDt rbo«pice est menacé de les perdre , toas préteiie de prèscriplion du cens; la décisioo étant soumise aux tribunaux, nous devons nous pbstenir de la préjuger.

el mieux aéré. Cet échange eût alors été facile et utile à réaliser, le bâtiment des bénédictins étant complet et Thôpital n'ayant pas encore pris Textension qu'il a aujourd!hui. Celui-ci, situé dans la ville, pouvait être facilement utilisé, soit pour la sous-préfecture, soit pour les autres services publics; mais ce projet ne se réalisa pas, faute d'argent et de persévérance. De nos jours il a été renouvelé, lorsque la translation de la sous-préfecture dut s'effectuer au centre de la ville ; la question financière étant devenue beaucoup plus importante et plus difficile, on y renonça. Cependant il y eût eu en cela plus de profit qu'à acheter séparément une maison et à bâtir sur l'emplacement des halles; il est maintenant fort probable que les choses resteront longtemps, sans amélioration, en l'état où nos pères les ont trouvées.

Pendant l'épidémie de 1813, l'hôpital rendit à la ville et à la France d'éminents services; tous les jours, pendant plusieurs mois, il reçut des convois de malades auxquels les soins les plus dégoûtants furent prodigués avec un dévoûment absolu. La mortalité fut grande , mais si elle eût rencontré quelque peu d'indifférence , elle eût été bientôt décuplée. En 1813, il n'y mourut que cent un soldats et soixante-treize en 1814; dix habitants de la maison furent victimes du même fléau.

Les sœurs hospitalières étaient : Pauline Bihl , £uphrasie Bertrand (depuis supérieure à Maréville) , Philippine Pillot, Julie Petitpoisson , Régis Fersel.

Les contemporains se rappellent avec non moins de reconnaissance Anne Yarin, connue sous le nom de Nanette de r hôpital , qui , pendant plus de vingt-cinq ans, usa sa pénible vie à prodiguer, dans cette maison et dans la ville, les secours les plus humbles et les plus méritoires; cet obscur martyr de la charité a bien droit à un affectueux souvenir.

De tout temps l'hôpital eut des protecteurs, (?est-àdire des personnes zélées pour sa prospérité dans un but philantropique. Les premiers magistrats de la ville, appelés ordinairement par leurs fonctions à présider le bureau ou à y siéger, y apportèrent la plus extrême sollicitude; les doyens et prévôts des chanoines, par le même motif, et encore par esprit de corporation reli* gieuse, témoignèrent toujours pour l'hôpital un grand attachement. La famille Lapaillotte fut, pendant plus d'un siècle, en situation d'y rendre de grands services, en l'administrant gratuitement. François Lapaillotte, notaire , en fut le receveur après son père ; un de ses fils en était le chirurgien-major, et Dominique Lapaillotte, lieutenant-général du bailliage, son autre fils, y présida longtemps le bureau , et attira sur cet établissement , pendant quarante-trois ans , toutes les faveurs du pouvoir. Il y fit même construire un petit bâtiment à ses frais. Avant que le temps n'effaçât le souvenir de son dévoûment^ son portrait était placé avec honneur dans une des salles principales; au premier badigeonnage,

on le desoendit sous prétexte de le mettre à Tabri de la brosse du blanchisseur; sa famille, étonnée de ne pas le voir remonter à la place que lui avait assignée la reconnaissance, le recueillit pour le sauver de la poussière du grenier. Une légende, qui eût dû le préserver de ringratitude, se lit encore au dos de ce portrait \

les receveurs de Thospice qui sont connus ont été ceux qui suivent : 1(363, Roch Yizot; 1671, Claude Vannesson; 1678, François Lapaillotte; 1689^ Dominique Richard; 4798, François Bellot. Depuis 1800, MM. de Barthélémy, père et fils; 1841, Jean*Joseph Maujean.

Des médecins et chirurgiras ont toujours été attachés à l'hôpital par la ville, qui leur donne une l^ère rétribution, sous le nom ÔB^Upende. Avant la Révolution, ils étaient qualifiés chirurgiem-majan de l'hôpital civil et militaiTe. Voici les noms parvenus jusqu^à nous :

1 660 , Nicolas Chenet et Nicolas de Rigny ; 1 690^ Louis Harouard; 1692, Jacques Maillard; 1723> Jean-François Lontrat; 1728, Nicolas Bouniol ; 1742, François- Joseph Latraye; 1765, Louis Pauly; Pantaléon Lapaillotte; 1786, Claude-Gérard Denis; Huvet. Depuis 1800^

I. Qnetqaes porutiu eoresi plm de Itvt ur : ee fort nt ccoi ihi prioce el de la princesse de Vaudémont , de Madame Royale et de sa fille , la princesse Gbar* loUe. Ili sont encore aujooid'hui dans la aalle detllnte am rénaioof des adni<^ nistrateors. Le prince et la princesse de Vaudémont , se trouvant en double , s«ot MSfl placés dans la aalle des nultdes » où la «Mche de ponaaiére et de famée qui les couvre, s'épaississent tous les jours , ne permettra bientôt plus à ces o«blei foedalenri d'élro léiDOlDi d« résahai de leurs iMcniions bieDlrisaDlei.

Dominique Gillot; Antoine-Emmanuel Dumont; Joseph- Clément Colson pèire ; Prosper-Sylvain Denis ; Augustin- Adolphe Colson fils ; François Niveleti

Indépendamment des vieillards des deux sexes, qui trouvent un refuge à l'hôpital , où ils peuvent attendre paisiblement la mort , les habitants malades y reçoivent quelquefois asile; cependant ce genre de secours se laisse trop souvent désirer ; il n'est pas de service plus sensible que celui rendu , en pareille situation , à l'ouvrier pauvre qui , pendant sa maladie , voit encore diminuer les faibles ressources de son chétif ordinaire. Il est à souhaiter que les fondations à venir portent sur ce mode de soulagement^ le plus fécond en bons résultats.

Les villages de l'ancienne principauté sembleraient avoir des droits égaux à ceux de la ville dans la répartition des secours -, ces droits paraissent tombés en désuétude; cependant pour exécuter les intentions dès fondateurs , l'hospice étend' ses libéralités à quelcpies-uns de ces villages , qui sont ceux où il possède encore des propriétés, tels que Chonville, Lérouville, etc.

Les orphelines que l'hôpital élève ont toujours été tenues avec douceur, complaisance et propreté. L'instruction appropriée à leur condition ne leur a sans doute pas été épargnée, mais la morale qui leur a toujoiu^ été prêchée n'a jamais été assez puissante pour les préserver de recueil du monde. Réduites, en sortant de cet asile, à gagner leur vie sans autre industrie que la fabrication

de la dentelle, ces jeunes filles, avides des plaisirs défendus, onl bientôt succombé aux mille pièges tendus sous leurs pas, les unes, par tempérament, les autres, par faiblesse , beaucoup par misère. Pendant longtemps elles furent , dès la première année de leur sortie , un sujet de scandale et de critique contre les principes de leur éducation ; depuis quelques années , une amélioration s'est , dit-on , fait sentir , mais tant que ces orphelines ne seront pas soutenues dans le monde par les ressources que peut procurer un état lucratif^ elles auront grande peine à se préserver de l'entraînement des passions qui affligent la pauvre humanité.

De nos jours, plusieurs donations ont encore enrichi l'hospice. En 1808, M. Claude Guyol, colonel d'artillerie, lui légua cinq cents francs; en 1811 , M"** Marthe Verneau , veuve Peuflfert, a donné deux mille francs; en 1814, H'^'' de Lignéville donna un demi-hectare de pré, à Brassieux , et une maison , à Boncourt , ppur y tenir école , sous la condition que si ce village ne l'employait pas à cette destination , le reyeau en appartiendrait à l'hôpital; mais grâce aux soins des administrateurs de cette commune, le vœu de la bienfaitrice est constamment exaucé; d'où il suit que l'hôpital n'a rien.

Nous avoQS rapporté le don de quatorze mille francs, fait par M"* de Flexinville , en 1816.

M"* Catherine Lelogeais fit, en 1821 , donation de mille francs pour acheter un petit jardin voisin du pensionnat.

En 1823, M. de Bourgongne, ancien lieutenant-général du bailliage, légua mille francs pour deux messes basses de requiem avec un de proftmdis à dire le 6 et le 9 février de chaque année, pour le repos de son Àme, de celles de son épouse et de tous leurs parents. Ces messes doÎTent se dire dans la chapelle de Thospice par Vaumônier qai y est attaché.

' La même année, M, Claude Bocquillon et Reine-Marguerite Jacquinot, sa femme, ont fondé un lit de vieillard ou de deux orphelines , originaires de Pagny-sur-Meuse et Troussey , dont la nomination appartient au curé de la première de ces communes.

En 1833, M""* Ànne-Marguerite-Caroline Martin, veuve de H. Jean-Baptiste de Hontauban, fit don du pré des Chanoines , situé à Chonville , à chdi^e de donner^>ai>nuellement quarante francs à la fabrique de ce village.

La prospérité de l'hôpital n'a pas besoin des dons particuliers pour se soutenir ; cependant ils ne lui nuiraient pas : nous les désirons pour lui et pour le soulagement des pauvres de la ville. Que les personnes charitables ne s'arrêtent pas à la crainte de l'ingratitude et de l'oubli; jusqu'à ce qu'ils soient tombés en désuétude, leurs bienfaits auront encore un long temps d'activité. C'est principalement vers les secours temporaires à donner dans l'hospice aux ouvriers malades que nous appelons l'attention des fondateurs futurs : là est une source inépui* sable de moralisatiôn et de charité.

De même que dans d^autres villes du pays , le peuple montre une extrême répugnance à entrer sur ses vieux jours à l'hôpital. Nous avons vu des malheureux ^ réduits à une aflfreuse misère, supporter avec une résignation presque héroïque les plus cruelles privations, plutôt que d'accepter ce refuge qui leur était offert *. Il y a bien une vague prévention contre la bonne grâce des se-. cours qu'ils comptent y trouver, ce qui est, nous le croyons , une souveraine injustice , mais la honte de ces> mots : il e$t allé mourir à l'hôpital y l'emporte sur toute autre considération , ils semblent entachés d'infamie ; et il faut applaudir à cette honorable susceptibilité ; sans elle combien de pauvres qui , comptant sur ce dernier asile, s'abandonneraient de bonne heure, sans réserve, aux penchants les plus ruineux et les plus avilissants!

Pour apprécier les ressources et l'utilité de l'hôpital , nous allons donner l'état de ses recettes et de ses dépenses, telles qu'elles résultent d'un de ses budgets les plus récents :

RECBTTB.

fr. c.

Fermages en argeot 5,260 >

Renies sur pariicolîers 737 98

Journées milîiaires. • 9,000 >

Renies sur FEiat 3,385 »

— sur comiiuines 187 35

à Reporter 15,520 31

4 On se souf ieoi d'on cholérique dont Tarersion émit si graode , qu'au moment d'eotrer dans ce sanctuaire de la charité, il entreprit, malgré son extrême faiblesse, de tenir ses {amhes écartées , de manière à ne pouvoir passer par la porte; il fallut , dit-on , retourner le brancard et l'entrer par le cdté de la tète*

fr. c.

Report 15,520 51

Subvention de la ville aux sœurs d^écoles.

Produit du pensionnat des idames. . . .

— — des demoîselies. .

Produit de Técolage des externes ....

Travail des commeosaux «

Toial 24,890 51

DfiPSlfSB.

Deux médecins • . . • 400

Employés et servants. 5,090

Réparaiion et entretien des bâtiments . . 500

Linge et habillement 600

Contributions 750

Blé et farine 5,600

Viande '. . . 5,000

Vin 1,500

Comestibles divers 1,400

Menus objets , sel , épiées 500

Blanchissage 250

Chauffage 1,500

Eclairage 125

Pharmacie. : 400

Pensions à la charge de Thospice. . . . 650

Rente à la fabrique de Chonville .... 40

Entretien des propriétés rurales .... 20

— du mobilier 150

Frais do bureau 40

Assurance contre Tincendie 81

Inhumations 100

Exploitation, bois, foin, etc 500

Droits d'entrée 40

Pailles 200

Imprévu 600

à Reporter 19,656

« En 1808» U était évalué 900 francs.

fr. c.

Beport 49,636 >

DfiPBlfSB BXTRAORDINÀIEB.

Draps , chaussures , etc 600 >

Capotes de malades 400 »

CoDchages poor le pensionnat 4,045 >

Total 91,654 »

PBRSORNIL.

Trente-deax vieillards , à 30 centimes par jour; Vingt-cinq orphelines, à 25 centimes ; Hoit sœurs, à 60 centimes ; Cinq servants, à 60 centimes ;

Trois sœars et soas-maltresses pour le pensionnat, à 50 centime*; Seize demoiselles pensionnaires , à 40 centimes ; Cinq dames pensionnaires , à 60 centimes ; Hait malades i domicile, 20 centimes ; Vingt-cinq militaires , à 50 centimes.

Le sarplas de la journée des militaires représente les soins, médicaments , etc.

La dépense des employés et servants , s'élevant à trois

mille quatre-yingt-dix francs , se compose comme il suit :

Vestiaire de six sœurs d'hospice. ....... 600 (r.

— - de deux pour les pauvres 200

— d'une pour le pensionnat. 400

Traitement de deux sous-mattresses 400

— de Paumônier #300

— du receveur économe 700

— du boulanger 200

— du jardinier .' 200

— Infirmier militaire 450

— Deux filles de cuisine. ...'... 200

— Barbier 40

Total 3,090

Indépendamment de la recette ci -dessus, Fhospice

perçoit, en nalure, des revenus qui se consonunent dans la maison, et qui sont :

fr. c.

Blé, évalaé 1/107 54

Orge 130 27

Avoine 408 45

Seigle 385 »

Foin 400 >

Pommes de terres 45 »

Bois i89 >

Fagots. 288 >

Basse-cour 250 »

Jardins 500 »

BUREAU OE BfEMFAISANCE.

Pour subvenir aux besoins des pauvres, la ville a encore la ressource d'un bureau de bienfaisance, dont les revenus, en rentes sur l'Etat et sur particuliers, s'élèvent à 725 fr.

On y joint le produit des bals et spectacles , évalué 100

La ville alloue une subvention de ... . 200

Au total 4,025

Dans cette somme se trouve comprise celle de cent francs , que la fabrique donne annuellement pour s'exempter du droit de quête, que le bureau pourrait exercer dans l'église, concurremment avec elle.

Le bureau de bienfaisance s'administre par les soins de personnes notables, et ceux d'un receveur qui a quarante-six francs d'appointement, plus quatre francs pour le village de Triconville, qui y est joint depuis longtemps