Les grandes bibles de luxe

Les beaux manuscrits dont nous avons à tracer l'histoire mériteraient une autre description que celle que nous pouvons en faire ici. C'est de leur texte avant tout que nous devons nous occuper. Nous ne parlerons de leurs ornements, si riches et si distingués, que lorsque nous y trouverons l'occasion de faire connaître le genre de l'école de Tours. Quant à l'écriture, qui suffit à dénoter leur origine, il n'est pas nécessaire d'en retracer, après M. Delisle, tous les caractères. On connaît ces a arrondis et fermés, ces g presque irlandais, à tête horizontale, ces m dont le dernier trait se recourbe à gauche et ces n majuscules, caractéristiques de l'écriture semi-onciale de Tours. Cette écriture particulière aux manuscrits de Tours se remarque, en général, dans les préfaces des divers livres de la Bible, dans le commencement des livres, après quelques lignes écrites en onciale, et dans la première ligne des paragraphes qui ne commencent pas par une rubrique.

La bible conservée à la bibliothèque royale de Bamberg (A. I. 5) est justement célèbre comme un des plus beaux types de l'art carolingien. Elle porte Vcx-lihris de la cathédrale, marqué au xv° siècle, et on y lit, aux feuillets 127 v° et 379 v", deux actes dont le premier, écrit au XI® siècle, se rapporte à une donation faite à l'église de Bamberg par le comte Kamvold. Le manuscrit a donc appartenu à la cathédrale, au moins depuis le temps des Othons. L'écriture est celle de l'école de Tours. Au verso du folio 1, dans un encadrement argent, or, pourpre, vert et rouge, on lit, sur huit bandes de pourpre, alternativement en lignes d'or et d'argent: Inclpit eplstola S. Uiconinil ad Paalhmm. L'F initial, au folio :2, est dans le style de Tours. Au folio 5 v", dans un cadre rouge et brun, orné en haut de deux lampes suspendues et en bas de deux chandeliers, on lit les vers d'Alcuin {Albini magintrl) : In hoc quinque libvi...., écrits en capitale alternativement rouge, noire, argent et or, sur deux colonnes, chacune de treize bandes allernalivement de poni'i)re et vertes ; entre les deux colonnes on voit un mé.laillun d'or, encadré d'argent, sur lequel est tracé, en rouge, le portrait d'un saint tonsuré, avec Tinscription : ALCVl- NUS AliBA. Dans le D initial de la préface de la Genèse, on remarque une main et deux cigognes. Au folio 7 v", dans un cadre d'argent orné