LE PALIMPSESTE DE LEON

puis quarante feuillets d'une bible écrite en semi-onciale au vii° siècle environ et qui contiennent en particulier des passages des Clironiquos, de Jérémie, d'Ézéchiel, du I" livre des Macliabées, des Actes, de lalPÉpître aux Corinthiens, de celle aux Colossiens et de la première Épître de saint Jean. La Vulgate paraît former le fond de ce texte; on la retrouve notamment dans Jérémie, dans les Actes et dans les Epîtres de saint Paul, mais d'autres livres présentent un texte de tout autre nature. Les Macliabées montrent des variantes assez importantes et qui nous rappellent un texte espagnol ou en tous cas méridional'. Dans la première Epître de saint Jean, et spécialement dans le fameux c( passage des trois témoins », nous retrouvons, non sans plaisir, un texte antérieur à saint Jérôme, bien connu par un fragment de Freisingen et dont les leçons caractéristiques sont celles des manuscrits espagnols.

C'est à M. Rodolphe Béer qu'est due la découverte de cet important manuscrit et c'est à lui que j'en dois la connaissance. Au moment où j'ai visité les archives de Léon, M. Béer venait de découvrir dans ce palimpseste le texte juridique qu'il se propose de publier. Depuis ce temps, le manuscrit a pu être transporté à Madrid, où le P. Fita et M. Béer ont pu l'étudier à loisir, et on annonce que le texte biblique qu'il contient sera admis dans l'édition que préparent ces deux savants. En attendant cette publication, je reproduis ici quelques passages de la P^ Épître de saint Jean, tels que j'ai pu les déchiffrer dans la hâte du voyage et à la clarté douteuse d'un ciel d'automne. Ce n'est pas sans peine que je suis arrivé à combler les lacunes du texte lisible. Mes conjectures sembleront au premier moment bien hardies; je crois pourtant que mes restitutions ne laissent pas de place à beaucoup d'erreurs ; elles sont le plus souvent nécessitées par l'espace à remplir et je les ai tentées avant tout sur l'autorité du fragment de Freisingen et des manuscrits espagnols. Les passages restitués sont imprimés en italique.

po 124 v^ l'^^ col. I Jean, iv, 3-6.

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