Bonnet, Œuvres complètes, t. VII, p

TEMPS MODERNES. dul

les chemins qui aboutissent à leur nid sont couverts de fils de soie. Ces Fils forment des traces d’un blanc lustré, qui ont au moins deux à trois lignes de largeur. C’est en suivant à la file ces traces, qu’elles ne manquent point leur gîte, quelque tortueux que soient les détours dans lesquels elles s’engagent. Si l’on passe le doigt sur la trace, l’on rompra le chemin, et on jettera les chenilles dans le plus grand embarras. On les verra s’arrêter tout à coup à cet endroit, et donner toutes les marques de la crainte et de la défiance. La marche demeurera suspendue jusqu’à ce qu’une chenille, plus hardie ou plus impatiente que les autres, ait franchi le mauvais pas. Le fil qu’elle tend en le franchissant, devient pour une autre un pont sur lequel elle passe. Celle-ci tend un autre fil ; une troisième en tend un autre, etc., et le chemin est bientôt réparé 1 . »

Aux Contemplations de la nature se rattachent l’Essai de psychologie, publie en 1754, 1 Essai analytique des facultés de l’âme , qui parut en 1760, et la Palingénésie philosophique, mise au jour en 1 7 70. Dans son Essai de psychologie (t. XVIII des Œuvres complètes de Bonnet), l’auteur insiste sur les rapports qui dérivent de la nature des choses et sur les lois qui sont les effets de ces rapports. Après avoir traité de l’âme, du langage, des idées, de la liberté, du bonheur, de la cause première, de l’unité de l’univers, des lois de l’homme et des animaux, de l’échelle des êtres, de l’harmonie de la nature, il termine par cette conclusion : « Quelle que soit notre manière de penser sur Dieu et sur l’univers, une chose demeure certaine, c’est que l’homme n’est pas un quadrupède et qu’un quadrupède n’est pas un champignon. Il s’ensuit que le moyen d’être heureux c’est de se conformer à l’ordre et aux rapports qui sont entre les choses. » — Quelle est la nature de nos facultés? Comment l’homme passe-