Genèse, vi

chien, le chat, le cochon, le lapin et les oiseaux de bassecour. Esquisser rapidement 1 histoire de ces animaux, c est. tracer les premiers linéaments de la civilisation en même temps que de la science dont 1 histoire nous occupe.

Bœuf. — Le mot bclqudr (ipn), par lequel les Hébreux, peuple essentiellement pasteur et laboureur, désignaient le bœuf, signifiait en même temps taureau et vache , exactement comme le mot grec (Lïïç, qui est à la fois masculin et féminin. Cet accord est d’autant plus curieux que l'hébreu et le grec n’appartiennent pas à la même filiation de langues.

Le bœul fut le premier aide de l’homme, labourant la terre, pendant que le lait de la vache servit à la fois de boisson et d’aliment. Qu’y a-t-il d’étonnant à ce que e& Egyptiens aient décerné un culte divin à des animaux aussi utiles? Le bœuf Apis, symbole de la puissance et de la fécondité, avait a Memphis un temple magnifique, où i tendait des oracles, c’est-à-dire qu’on y prédisait l’avemr suivant la manière dont l’animal mangeait ou refusait aliment qu on lui offrait. Après sa mort, qui était un deuil public, les prêtres allaient à la recherche d’un veau noir portant au front une tache blanche, au dos une ima-

avauÆ61 T#T a lanSue/me fiSure de scarabée, et ayant les poils de la queue de deux couleurs différentes •

jetaient la les signes traditionnels du bœuf ou taureau

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Anstote, dans son Histoire des animaux , donne pour