LA ZOOLOGIE CHEZ LES GRECS

Les Égyptiens avaient depuis longtemps la coutume d’élever des animaux dans leurs temples, de les peindie ou de les sculpter sur leurs monuments. Mais nous ne voyons nulle part qu’ils aient réuni leurs observations pour en faire un corps de doctrine ou une science, dans le sens propre de ce mot.

Un point digne de remarque, c’est que ces représenta- - tions hiéroglyphiques d’animaux sont, pour la plupart, d’une fidélité parfaite. « Il m’a toujours été très-facile, dit Cuvier, de reconnaître à quelles espèces elles appartenaient, même lorsque les figures étaient de petite proportion , et consistaient seulement dans la ligne extérieure qui limite l’animal. Ainsi j ai parfaitement distingué la grande antilope, la girafe, le grand lièvre d’Egypte, l’épcrvier, le vautour, l’oie d’Égypte, le vanneau, la caille, l’ibis, etc.1. »

Lg, mythologie des Grecs, les poèmes d Homere et d’Hésiode ne renferment que de faibles données zoologiques.