PREFACE. IX

soin d'enregistrer chacun des titres de gloire de ceux qui les habitaient en passant : il dressait le catalogue des œuvres entreprises dans les couvents : œuvres dans tous les genres, depuis le Thésaurus cornucopiœ de Bolzani le franciscain , jusqu'au Saint-Marc du peintre Fra Bartolommeo , de Tordre des dominicains. Quand l'Allemagne comptait à peine un rudiment en langue grecque, Tltalie possédait sept poèmes épiques.

U faudrait se garder de se faire Técbo trop complaisant des plaintes exhalées par la réforme contre la Renaissance en Italie. L'erreur avait eu besoin de nous tromper. Elle avait besoin de nous faire croire qu'avant la venue de Luther , le grand arbre catholique c sorti d'un petit grain de sénevé > n'abritait plus de ses ombres que des âmes qui avaient éteint volontairement en elles la lumière du Père céleste ; car, sans cela, comment lui pardonner sa révolte? Elle avait besoin de soutenir que le chef de la catholicité avait altéré le dépôt des vérités qu'il avait reçu de saint Pierre , étoufiTé cette voix du Christ qui devait régénérer le monde , corrompu et souillé la parole de Dieu ; car, sans cela , comment justifier ses insultes k la papauté ? Elle avait besoin d'affirmer que les grandes dignités ecclésiastiques, qui ne devaient être que le prix de la foi et des lumières , étaient en Italie le lot de l'orgueil et de l'ignorance ; car, sans cela, comment légitinaer ses tentatives contre l'épiscopat? Elle avait besoin de proclamer que dans ces monastères ultramontains , jadis séjour de la prière et des vertus , a la vie de l'âme avait succédé la vie du corps, et que l'homme avait remplacé