CHAPITRE III

Chez Toncle Antoine, au parais Mu li. — Elève du Collège Romain. — L'influence des trois, grands ordres religieux sur Téducacation de Joachiin. — J. de Maislre n'eût pas désiré mieux. — Les distractions rustiques. — Les Eglogucs et la chasse. — Adolescence austère. — Audience de Léon XIL — Mort du Pape. — Le conclave de Pic VIIL — Révolution de Juillet. — Un fidèle chroniqueur. — Le tournoi académique. — Espérances déçues. — Perle d'un jeune frère. — Situation de l'Europe à la mort de Pie VIll. — L'occupation française d'Âucônc. — Le choix d'une carrière.

Le paluib Muli cbl adossé au long* escalier droit qui

conduit à réglisc de Y Ara Cœli, édi(ié(î sur l'un des deux sommets du mont Ca[)itolin. h Ara Cœ/i aliénait alors au couvent généndiee des franciscains, k la granch» tour carrée qui servit de refuse t\ quelques Papes du moyen âge contre le brigandage des barons. Aujourcriiui le couvent est a n)oitié démoli, et tout It* versant sej>lcntrional de la colline sacnk» est livré aux archiluctes et aux ouvriei's qui travaillent à Timmense et interminable monument païen, consacré par M. Depretis à la gloii'c de Victor-Emmanuel. Les nouvelles constructions s'arrêtent précisément au palais Muti, dont la morne façade, remarcjuable seulement [lar Ténorme ouverture d'une porte disproj)ortionnée, regarde, comme

44 JOAGHIM PECt:i

une sentinelle oubliée, les quartiers de la vieille Rome |)onti(ical(» que la Révolution n'a pas encore bouleversés.

En 1824, ee vieux palais était la propriété de la vieille marquise Muti. L'avocat Antoine Pecci y occupait un appartement, aux vastes pièces froides, meublées avec ce luxe plus éclatant que confortable des maisons romaines. Là venait de mourir dame Anna Pecci ; là devaient i*e(!(»voir asile les deux écoliers de \'iterbe, en attendant que le colonel décidât de leur avenir.

Les enfants rejoignirent leur père à Carpineto, penpanl Télé de 1824, (îI ne revinrent h Rome, auprès de leui' oncle, qu'au mois de novembre. Joseph ne demeura pas longtemps au [)alais Muti. 11 avait obtenu la permission de se donner tout entier à la Compagnie, qui, au collège de Viterbe, avait dirigé ses premières études. 11 prit l'habit du noviciat des jésuites dans la maison de Saint-André du ( )uirinal, à présent disparue et transformée en squai'e, en face du palais pontifical sécularisé, aujourd'hui habité par la famille royale de Savoie. En cette maison célèbre, dont il ne reste que la curieuse église octogonale, servant de paroisse au roi Humbert et à la reine Marguerite, s'était éteint, trois siècles auparavant, l'angélicjue novice polonais Stanislas Kostka.

Joseph, d'humeur si pétulante, s'initia bien vite, j)ar la lecture de la vie du saint adolescent, écrite par Cepari, au précoce détachement du monde et à l'abdication de toute volonté entre la main des chefs. Comme (m le sait, il fit bi'illante carrière de professeur dans les divers collèges de Tordre, jusqu'à la dispersion des Pères en 1848.

l'adolescence 45

Yiiieeni-Juachim resta sous l'aile de son oncle, et. continua ses études à Rome au Collège Romain, la grande université des jésuites, dont les portes, à peine rouvertes, donnaient déjà accès à 1 400 étudiants. Ainsi la Compagnie de Jésus présida à Tinstruction intégi^ale du futur Pape, et modela, suivant ses règles, son esprit, depuis le premier Age juscju'à la vingtième année.

Trois grands ordres religieux participèrent , en la personne de Vincent-JoachimPecci, h Tœuvre laborieuse de réducation d'un Pape. Les traditions de sa famille, la piété de sa mère avaient nourri Tenfance de Joachim des légendes héroïques et gracieuses de saint Fi-ançois d'Assise ; les héritiers de saint Ignace ornèrent son intelligence de la culture mi-sacrée, mi-profajie, des lettres et de la poésie antiques, et ces profond ■> politiques contribuèrent sans doute à romj)re son caractère à la sou- [ilesse et à la dextérité, qualités maîtresses du di[)lomale. Enfin, nous verrons bientôt que Tétudiant du Collège Romain ne tarda pas h cliolsir parmi tant de docteurs de rÉcole son guide pour la philoso[)hie, la science et la théologie. Sa préférence s'àch'CvSsa tout d'abord h saint Thomas, Tange de l'école dominicaine, ([u'il appelle dans une h»ttre du 12 novembre 1828 « rarchimandrite des théologiens ».

Disci[>rme bien austère et bien rigoureuse pour celui cju'on devait appeler avec autant d'irré\'érenc(^ que d'injustice (( un Pape libéral », voire « un Papi* laK|ue ». Joseph de Maistre n'eût i)as imposé d'autres règles à l'éducation (h» son Pape idéal.

Voici donc, à quinze ans, Vincent-Joachim Pecci

JOACHIM PECCl

(Hudiajit do rluHoriqiic au Collèfî^e Romain, suivant, le malin, les cours du P. Minimi, pour la prose, le soir, ceux du l\ Bonvicini, pour la [loésie. Il fait des progrès dans Télude du grec, tardivement commencée dîms les collèges de jésuites, car, en mai 1825, il en est encore à la traduction de Toffice grec d(^ la Mergv.

Pendant Tliiver, son père vient lui n^ndre visite à Rome, tandis rjue la régence de la maison de Carpincto est confiée au fi'ère Charles, îdors Agé de trenle-deux ans, bén(H'ole pi-écept(Hir de son plus jeune frère Fertlinand, un enfant de neuf ans. h\^U\ Joachira va prendre ses vacances au palais paterm^l, ou j)lutol au « casino » voisin, sous Fombrage du chAtaignier séculaire, où, son archaïque fusil h ses côtés, il sc^ repose de la chasse en méditiuit quelques vevs des Églogues ou des Géorgiijues. La chasse et la poésit^ ses deux passions d^idolescence ! De même qu\\ Carpiiii^lo ou à ilat^nza il n oubh'e j)as ses chers poètes latins, i\ Rome Tétude des Pères de l'Eglise ne l'absorbe i)as tellement qu'il ne songe au chien de son fusil à pi(îrre, ayant besoin de ivj)aration, ou à s(\s j)rovislons de bonne j)oudre à bon marché pour la i)rochaine campagne d'autoinne contre les oiseaux des monts Lél>ins^ Sa corresj)oudance est remphe de ce double souci des livres et du gibier. Le jeune abbé

' Une chanibrctto du Casino des Pecci porle cette inscriptiou composée par Léou XIII : ^

I.N orEbTA CAMERA II. lilOVANE G10Ai:ciIJ\0 PeCCI ALPIMSTA, CACCIAIOfŒ, ^'K.MVA E RII'OSAVA DOPO LE ALPESTIU GITE t LE AFFATIGATE CACCIE.

avait-il d'autres distractions, ainsi que Ta insinué le romancier de sa vie, M. Bover (d'iWenl ? Etait-ce / aébaiino élégant et mondain qu'il nous a représenté? M**^ de TSerclaes ne le croit pas, et j'estime qu'il a raison. 11 cite, comme preuve, une épigramme latine que Joachim Pecci dirigeait, t\ Fage de vingt et un ans, contre une de ces Amaryllis de trottoir, qui ne manquaient pas même dans la Rome pontificale :

Quid fucata gênas, quld vultu habituque proterva Mente agitas ? Procul hinc siste. Amaryllis pedem.

Letifenim stillas meretricio ah ore venenum, Infandum venis, proh pudor! virus alis *.

Toute la con'espondance de l'étudiant romain, mieux encore que ces vers d'une chasteté incjuiète et indignée, atteste la pureté absolue de ses mœui^s et de son cœur. Elle le montre ab^sor'bé dans l'élude de la logique, des rnat.hémati(jues et des sciences physicjues. Elle nous instioiit même sur l'emploi des maigi'es subsides (|ue l'écolier recevait de son père. Tous les paoli passent à l'achat tic livres. Joachim suit avec avidité la viMitt* des bibliothèques, pour enrichir celle de son père, t^t la sienne.

• C'est peut-être à la même époque qu'il convient de rapporter une autre épigramme sans date (juc nous avons trouvée aux archives de Carpiaeto :

CO.'^TRE LES AIOl'ILLONS DE LA CHAI».

Dum Venus itnpuro depnscitur njtie medullas

Me rifjido pulcx cuxp'nle força fer il. Quid nunc deitcius carn'm Vcnvn.stjue fnrorcs

Jlic queat €J'kjuuh viucerc forte dolor i Sic ves eveniunt : loties ([uod lumine victdis

VU' potui, pidejc hoc modo inejita poleat.

(^)iril est heureux (racquérir pour 43 baïoques (45 sous) un traité de Caiicellieri sur les cloches^ les clochers et les horloges ! ouvrage pivcieux pour le colonel, qui avait fait du son des cloches de Carpineto un objet d'études et di* méditations ! Il est triomphant, lorsqu'au bout de Tannée il annonce que sa bibliothèque s'est enrichie de vinji^t volum(\s.

« Mon esprit est tourné vers les plus ardus ctdcuLs des mathématiques, écrit-il en 1828, et vers Tétude des lois <pie la sagesse divine a étabhes sur les corps et sur le monde physique. Eri chimie, j'observe les phénomènes de la nature; en astronomie, j(» m;'sure les distances des planètes et du disque sol lire, ou bien j'admire la grandeur de leur orbe et la majesté de leur régulière é>'0lulion. Telle est ma vie, daîis un cercle restreint d'amis de clioix. »

La part faite au phxisir dans cette vie studieuse, c'est la lecture des journaux dans un café du Corso ; c'est par hasard une promenade à Fiumicino, à l'embouchure du Tibre, en compagnie de la vieille liiarquiseiluti, et de ses amis, a^'ec repas somptueux de dix plats « sans compter les pAtisseries, rossoli^ café, etc. » Le tout, voyage compris, |)our la modeste sonune de iivïze paoli ! Dès son adolescence, .Joachim Pecci sait comj)ter.

Hors des études, rien ne l'intéresse que la politi(pie, 11 transmet à son oncle, en villégiature à Carpineto, les nouvelles de la guerre d'Orient, qui devait, en 1828, aboutir ù l'indépendance de la Grèce. Il retarde ses vacances pour n'être pas distrait par les « dissipations de Carpineto », de la grande thèse ])lûlosopliique qu'il

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L ADOLRSCENCE 49

[(n'-paiv pour les premiers jours de raniu'e scolain éjHi'Uve qui, clil-il, « rapportera ^l'and huiiuuiir ( dif^iitt' î"! rargiiiiit'ntnteur et fi sa famille, s'il y réussit > Dès lor.s, toutes les lettres du jeune Otudiant éUiblisseï (ju'il se croit siiL-cialeineiit chargé do la mission prov ileiilîelle d'ajouter un nouvel éclat à celui de se.aueélres. 11 sait que ses fi-èiv^s lùiiés ont préféivla médiocrlt j»e 1 dor c de lt\sl g le C q

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Pape, quel honneur pour hi famille !

C'est également le même senlinicrit qui le porta, quelques années plus tard, it employer ses vacances à com- |ioser le texte et à graver de sa propre main sur le marbre les lelti-es d'une pierre commémoiativo qu'on voit encore en la cliapelle de l'Aiinoneialion près Carpineto. \'oici la copie de l'inscription dont nous donnons d'aud-e pai-t le fac-similé :

Maiix. Sanc/x.

Deiparœ. ab aiujch. salutatœ.

Aedein. quœ. posila. in/erlus. scctis. fontcm.

Eminere. olim. minus, poleral.

50 JOACHIH PBCGI

Caje tonus. Pasqnalius,

Aère. a. Carpinetensibus, conlato.

Fundo. a. génie, Peccia. iributo.

In, elatiori. ameniorique, heic, loeo. extruxit.

Anno. S. R, MDCCLXXXVL

C'étail alors sur le marbre que sa main juvénile voulait exaller h perpétuité le nom de la « gens Peccia ». Ce nom, il Fa irïscrit de manière f)lus solennelle et plus durable sur les tablettes de Thistoire.

L'hiver de 1829 fil ù Rome nombre de victimes cl Tannée s'ouvrit par une de ces st'ries ternaires de morts cardinalices qui sont provei'biales dans la Aille pontificale.

Trois cardinaux, les Em*"" Spina, Cavalchini, Marazzani, puis le gt'néral des jésuit(»s, avaient, comme pour une procession funèbre, précédé dans la tombe le pape Léon Xll, que de\'ait bientôt suivre, à quekpies jours d'intervalle le banquier auvergnat Torlogne, créé prince Torlonia par Pie VII, l'argentier du trésor pontifical.

Ce financier avait, à secourir la détresse du Saint- Siège, gagné autant de millions, de villas, de palais, de titres et d'honneurs, que le né{)otisme en avait jadis conféré aux neveux de Papes. Tous ces morts semblaient faire escorte au Souverain Pontife. Joachim Pecci fut vivement ému de révénemenl. 11 professait pour ce Souverain une lendre vénération en mémoire de l'honneur qu'il avait eu de le haranguer en 1823. Il s'est souvenu de cette rencontre, si mémorable de son adolescence, en prenant pour nom pontifical celui du pre-

l'adolescence 51

mjer Pape dont il eût baisé le pied et la main. En outre, il allait assister à un Conclave. Pie VU était moii pendant le temps que Joachim étudiait à Yiterbe, et alors il était trop jeune pour prendre intérêt aux céi*émonies et aux intrigues qui accompagnant la disparition des chefs de l'Eglise. A présent, initié aux mystères du monde romain, à la connaissance des hommes et des partis, il allait observer et comprendre les négociations compliquées qui aboutissent h Télection d'un Pape. C'est à ï'^gc de dix-neuf ans qu'il reçut cette première leçon de stratégie conclaviste.

Léon XII avait recueilli tranquillement l'héritage du Pontife tribulé et martyr, Pie VU. Les peuples se reposaient des rudes secousses de l'épopée napoléonienne. Les gouvernements s'étaient organisés en une Sainte- Alliance de sauveg*arde mutuelle, dont Alexandre P"" était le cœur et Metternich le cerveau. La Papauté n'avait alors rien à craindre. La Sainte-Alliance disposait d'une (K>lice armée, toujours prête au service de l'absolutisme et qui avait fait ses |)reuves, sous l'uniforme autrichien, «lans le royaume de Xaples, sous l'uniforme français, dans le royaume d'Espagne.

En France, la poUti(jue du Saint-Siège était exposée aux mêmes difficultés cpie celle du roi Charles X ; car le catholicisme, comme le rovaUsme, avait ses ultras. Mais il était plus aisé pour le Pape de réprimer les excès d'un zèle intem|)érant, que de résist(?r aux brutalités d'un despote jacobin.

Les ordonnances du 10 juin 1828, imposées par le ministère modéi-é Martignac au vieux roi de France,

52 JOACHIM PFXCI

avtiienl soulové une sorto d'insurrection éjûscopale, que Léon XII (lui aj)aiser, sur les conseils de Chateaubriand, ambassadeur i\ Rome, au moven d'une lettre du secrétaire d'Elat Ueriietti.

Il y avait bien aussi Lamennais, dont le théooratisme exag'éré prêchait dès loi's le divorce absolu entre le trùne et Tautel. Léon XII avait été sollicité de condamner ex[)ressénient ses hardiesses novatrices, mais il s'était dérobé à Tinvitation. ()ui succéderait à ce Pontife prudenl ?

Joachim Pccci adresse à ses parents de Carpineto une sorte de journal épistolaii'C, où il relate fort exactement les cérémonies officielles, l(»s impressions populaires, les bruits d'antichambre, les spectacles de la me. Mais il s'abslient d'indiquer la moindre préférence et de prendre parti entre les factions. Le colonel semblait tenir pour TEm'"^ de (jreg'orio, et le jeune correspondant détaille st^s chances. Quant à lui, on devine qu'il eût accueiUi a^ec joie la nomination du cardinal Pacca, ancien ministi*e de Pie \'1I ; mais il constate, sans aucun regret apparent, la perte de s(\s cspéranc(\s.

Au reste, jamais Conclave n'offrit moindre inténH. Il n'y avait pas de courants contraires d'opinions, pas de gravt^s difficultés à résoudre. On discutait sur des nuances et des noms. On comprend mal pourquoi Chateaubriand, l'illustre ambassadeur d<^ France, s'est attribué une si grande part dans l'élévation de Casiiglioni. Les contemporains estiment grandes et émouvantes de très petites choses dont l'histoire a peu de souci. C'étaient alors des coteries et non des partis qui s'agitaient autour

l'adolescence 53

(le la tiare vacante ; mais les coteries sont parfois plus bruyantes que les partis.

On dit que le cardinal Albani, no pouvant obtenir la tiare, tît des prodiges pour assurer le ti'ioinphe de Pie Mil. Tant d*astuce aboutit à un ponlilîcat provisoire, dont les annales de l'Eglise font à peine mention. Albani, contre lequel Chateaubriand avait tant intrigué, y gagna la secrétairerie' d'Etat, c'est-à-dire la réalité du pouvoir.

Les letlres de Joachim Pccci nous décrivent les incidents de Fagonie et de la mort de Léon Xll, les magnificences de son catafalque exécuté dans Saint-Pierre sur les dessins de rarchitecte Valadier, formant (Contraste avec la modeste épitaphe rédigée par 1(^ mort lui-même : « (^i-gîl le moindre des pontifes ». Ces lettres nous relatent la popularité du camerlingue (ialeffi, l(\s rumeurs de <*om[)lot le jour de Tentrée solennelle au Concla\ e, avec une pointe de raillerie sur la pi'udence des cinq cardinaux qui vSe firent transporter t\ part.

Comme toujour-s, Rome était inondée de satires sur le défunt Pape. Cuinam pepercil linf/ua illa romana? répète Joachim après TertuUien. Le futur Pontife regrette seulement i\\.\o\\ ne puisse pas se procurer plus aisément ces malicieuses pasquinades.

Enfin, Castiglioni de Gingoli est élu. sous le nom de PicwVIU. Cet événement n'inspire à l'étudiant romain d'autre sentiment que le gaudium magnum qu'eut ap|)orté l'élection de n'imjMjrtt* qui. A signaler pcjui'tant la fin de la lettre à Jean-Baptiste, annqn<,*ant le dénouement du Conclave :

54 JOACHTM PECCI

« Ainsi vont les choses, mon cher Titla. A présent je voudrais savoir quelle impression cette élection a faite sur votre esprit et sur celui de papa qui rêvait d'avoir pour Pape le cardinal de Gregorio. Je serais curieux de l'apprendre. Ici, à vrai dire, comme c'en fut toujours la coutume, le flot du populaire ondoie en deux sens : ce Pape plaît aux uns, déplaît aux autres. Les politiques se contristent, doutant toujours d'une bonne organisation dans TEtat pontifical, et les érudils exaltent la doctrine de ce Pape et son grand savoir. Le peuple, toujours insensé et inconstant, s'applaudit et se flatte d'un i)onheur que jamais peut-être il n'aura.

« En général f cependant ^ le Pape plaU. Il a le cou de travers, et semble danser quand il marche. »

Joacliini Pecci n\'xc(41e-Uil pas dans Tart si difficile des portraits en doux coups do plume ? Mais, au milieu de tous ces événements, il n'oublie pas la gloire de la casa, rintérôt de la gens Pecçia.

« Je crois avoir entendu dire que ce Castiglioni, étant vicaire général sous M'^' Devoti, évêque d'Anagni, était descendu chez nous à Carpineto. Si on en était certain, ce serait une occasion favorable pour inscrire sur les murs de notre maison un si heureux événement. »

De plus précieuses inscriplions étaient réservées à la maison de (iarpinelo. On choreherait vainement dans C(»tte correspondance tlu jeune abbé aucune trace de partialité. Ses l(»ttr(\s sont dos chroniques. Il raconte ce qu'il voit, ce qu'il entend. Ainsi, c'(\st par ouï-dire (car, ajout(M-il naïvi^nient, la permission d'entrer n'était pas donnée à tout le mondoj (pi'il détaille les magnificences de la fête offerte par C liât oaul)riand î\ la grande-duchesse Hélène, dans la villa Médicis, alors sièg'o do l'ambassade française. 11 décrit avec la minutie d'un reporter con-

Icmporain Tordre et la marche du cortège |)ontifical pour la prise de possession du siège épiscopal de Rome à Saint-Jean de Latran. Pie Mil avait choisi, pour cotte solennité, la date du 2i mai, quinzième anniversaire de la rentrée de Pie MI en ses Etats. Joachim Pecci n'omet aucun nom propre, aucun carrosse, aucun détachement de palefreniers ou de cavaliers. Il n'agrémente le récit d'aucun détail pittoresque, d'aucun développement de stvle. Ses lettres ont Texactitude et la stkîJberesse d'un rapport. Elles nous montrent un esprit précis, un peu froid, solide et [)i*atique. 11 ne sacrifiait aux GrAces que dans son commerce avec la Muse latine ; encore les GrAces auxquelles il donne son encens nous paraissent-elles d'une élégance un peu frêle. Ce ne sont pas les robustes et opulentes beautés dont les artistes de la Renaissance ont étidé les charmes. Ell(^s ressemblent pltit6t à ces discrètes fîgin*es de l'art attique dont la beauté réside dans la sobre prvcision d(\s contours. Joachim Pecci compose des épigranmies dans la manière d'Horace, de Martial, de Catulle. 11 enfourche rarement le Pégase lyrique. Ses vei^s brillent ])ai' la pei*fection de la forme, par la justesse (*t riiarmonie des termes, par la concision du trait. Ce sont délassements de lettré et d'homme d'affaires.

Le voisinage de (Chateaubriand, Téclosion luxuriante du romiuitisme français, n'ont étendu aucune contagion sur cet adolescent, tout imbu de latinité classi(}ue et de théologie traditionnelle, tout [)énétré de l'ambition d'aller au but par les voies les plus rapides et les plus sures.

Tandis qu'il regarde d'un œil curieux le spectacle du

Conclave, de rintronisation d'un nouveau Pontife, il poursuit avec Apreté ses études. Il remporte un double j)rix de théologie dogmatique. Il prépare Targumentation solennelle qui fera honneur à la famille. Il s'occupe surtout de profiter du nouveau règne pour se ménager des protecteurs utiles. C'est ainsi qu'il cultive Tamitié de ^F** Nicolaï et de JP"" Sala qui va faire partie de la première promotion cardinalice de Pie VIII.

M'''" Nicolaï lui donne le conseil décisif qui détermine Tulyet de ses efforts et la direction de sa vie :

« Il veut que je continue deux ans encore, au moins, Tétude de la théologie, écrit-il à son père, le 13 décembre 1829 ; après quoi, il se promet de me faire obtenir tout ce qu'on peut désirer. Toutefois, il a ajouté que, dès maintenant, il faudrait commencer à penser et à régler le nécesaire pour ma présentation, au terme de ces deux ou trois années, à TAcadcmie noble. De mon côté, je me suis vivement recommandé à lui, le priant de ne point m'oublier, et de croire que les dépenses ne doivent compter pour rien^ quand il s'agit de Vhonneur d'une famille^ ei de V avantage de ses enfants. »

Joachim soutint, non sans gloire, son argumentation publique le 18 août 1830, peu de joui*s après la Révolution en France. Il raconte les épisodes de cette joute, qui dura deux heures, avec une simplicité et une modestie (pii font autant d'honneur à son caractère que le succès faisait honneur i\ son talent. 11 soutint avec énergie la saine doctrine sur l'Extréme-Onction et le Trésor des Indulgences. « Je sais, dit-il, que mes supérieurs ont été contents, et ils m'ont dit que la chose avait mieux marche qu'on ne s'y attendait. »

Mais, tandis qu'il fourbissait ses armes pour ce mémo-

l'adolescencf 57

rahie lournoi, il avait trouvé lo IcMiips dVnvoyer h Carpinetole récit des événements de France, et sa lettre est foK curieuse. La voici :

» Il faut que vous sachiez que, le 25 juillet, le Roi, par une ordonnance royale, avait dissous la Chambre des députés nouvellement réélue. Non content de ce coup, il supprima encore dans le royaume la liberté de la presse, et enlln publia divers décrets qui tendaient tous manifestement à irriter le parti libéral dont la majorité prévalait. Il faut rapporter à ces Ordonnances Torigine des nombreux soulèvements populaires qui se sont manifestés sur divers points du royaume. Mais les désordres les plus tragiques sont ceux dont Paris a été le théâtre. Les hôtels des ministres ont été assaillis, entre autre celui de M. de Polignac. Devant les Tuileries s'est engagé un fîer combat, entre les insurgés appartenant au peuple, et la garde des carabiniers et des Suisses (sic). On dit que le nombre des morts et des blessés s'élève à 15.000 à peu près. Le peuple français est en pleine révolution. On a incendié les casernes des soldais fidèles au roi. el celui-ci, ajoute-t-on, a du se retirer à Sainl-Cloud * avec sa garde... Le Gouveraemcnt (pontifical) a prohibé la distribution des divers journaux français.

0 Oa dit que notre bon Pie VIII a aussitôt pleuré, et qu'il

pLure encore à chaque instant, sur les malheurs de la France. »

Comme on le voit, nulle appréciation, nulle prévision sur la portée d'une révolution (jui idlait bouleverser rEnro|)e entière. Tout au plus entrevoit-on, entre les lij^nes, un bh^nie discret pourTimprudencc provocatrice <le CJiarles X, et une compassion aux larmes intarist^ables du « bon » Pie VIII.

Joachim applaudit ensuite au discours cpie Chateaubnand, raj)pelé de Rome, a prononcé devant la Chambre des pairs, le 7 août 1830.

* C'est à Rambouillet, que veut dire le jeune historiographe.

58 joACflia PECCI

Il n'est pas aîsc' de démêler encore quelles sont les prL-férenecs pulitiques de rétudiitiit studieux, du tliéulo' gieii déjà savant.

Pondant les vacances de celle année, il a nVlanié la proUs^'lion de leviViue de l'ei-eiitino pour ohlenir la commende d'un canonicnt vacant à Anagnî. La com' mende lui échappa cl fut dévolue ft Carlo Gigli. Il en monli'e quel<|ue déplaisir ; s'il avait obtenu le canunicat, sans doute il fût par\enu, comme son eoncui-rent plus heui-cux, A l'évéflié dt» Tivoli ! Qui n'a rencontré de tels carrcroui-s en son oxislencel* Combien de fois a-t-on choisi la -ljoin>e route, sculcmeut [mrce i|uc l'autre était han'ée? Mais qui ]>cut aussi affirmer, i»Ia fin de ses jours, que telle i-oulc valait mieux ''

IK'jà nous \oyons ce jeune lioimne do vin^l ans marclier i-é-solumenl ^■ers le succès, et ne né^îlip'i- aucun ap|)ui. H se fai( i-ecoinmander au cai-dinal Pacca |>ar M"' Xicolnï, et à M*' Sala, son pr-olectcur décisif, |iar le cardinal i*acca. Le choix des p m lecteurs, c'est la pi"etnièie condition de ivussilc dans laearnèrc romaine.

Un chagrin aj)pin'ta une cruelle distraction aux soucis ambitieux de Joacliini. Son jeune fièiv Fcrvlînand, rtgé de dix-neuf ans, était vcini iichever ses éludes à Rome, tandis que Joseph Peccr, le jésuite, apiés avoir enseij^ni la rliétoricpie à Modéne, venait suivie' les cours de pliilosojihie au (^lullèj^e Ituntain. Les trois fiêres se trouvaient donc ré'unis, loi-squ'unc fièvi'c maligne saisll le jilus jeune, au palais Muli. Après une courte et cniclle maladie, il expira entre les bras do l'onde Antoine et de Joachini.

l'adolescence &9

Celui-ci annonce le fatal événement à son frère Titta par une lettre où les gémissements sont interrompus par des textes ivconfortants de CluTsostome et de saint Ambroisi^. Cette lettre est écrite dans la manicTe des consolations anti(ju(»s. Aux profanes, elle semblera un peu apprêtée et doctorale. Mais n'est-ce pas naturellement dans la méditation des Pères de l'Eglise (ju'un jeune ecclésiastique devait chercher l'allégement d'une douleur aigufS et n'est-ce {)as la religion qui offre le remède au désesfKiir? Après IVnterrement de Ferdinand, Joachim fit une retraite de neuf jours h Saints-Jean-et-Paul.

En même temps qu'il communiquait à Jean-Baptiste cette funèbre nouvelle, n'ouldiant pas son rôle d(» chroniqueur attitré de la famille, Joachim lui appieiiait la mort de Pie VllK dans une sorte d(i post-scri|>tum conçu en (*es termes :

0 Les novendiales ont été célébrées, et les cardinaux entrent aujourd'hui en Conclave. Hier on disait qu'ils n'iraient pas en procession, de Saint-Silvestre au Quirinal, selon l'usage. Au matin d'une détermination si extraordinaire, les uns la mettaient sur le compte du temps toujours pluvieux, les autres prétextaient la découverte d'un complot tendant à troubler dans Rome la situation politi(iue actuelle. Le fils dllortense et de Jérôme Bonaparte*, le garde-noble Troïli, Ernest Gozzano et beaucoup de Français sout donnés par tout le monde comme les auteurs du complot ; mais à Tinstanl, je viens d'apprendre que ce bruit est faux. Les cardinaux entreront processionncUement en Conclave, comme c'est l'habitude. »

Le colonel Pecci avait parié que le pape Pic VIll ne

• Joarhim conrorni Jérôme, ancien ri>i de Westphalie, avec Louis, ancien roi de Hollande.

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vivrait pas un an. Il pei'dil son pari, car le ponlifical avait duiv vingt mois et demi. Mais, pondant ee coini esj)aee de temps, (pic de changements en Europe et dans les États [)ontiricaux ! La monarchie légitime venait d'être emportée en France i)ar un mouvement populaire. C'en était fait de la Sainte-Alliance. En tous pays fivmissaient les passions révolutionnaires, éclataient les complots; le pi'incipe des nationalités, prêché dans les sociétés secrètes, conmiençait ù être défini dans la conscience des peui)les, et battait en brèche Tantique principe de la souveraineté patrimoniale. Les traités de ^'ienne, dôjh entamés par la proclamation de Tindépcndance hellénique, allaient être déchirés en Flandre, attaqués partout. Or, c'est en vertu de ces traités que le pouvoir temporel du Saint-Siège avait été rétabh, et que rintégrité des Etats de TEglise était garantie.

Alexandre P*" de llussie était mort en 1825; Metternich veillait encore. Mais, il ne disposait plus d'une gendarmerie internationale |)Our faire respecter Tordre public, dont il s'était proclamé le fondateur et le gardien. 11 ne pouvait songer ni à intervenir en France ni à faire intervenir la France, et sa poKce européenne était réduite aux seules forces de rAutriche. L'occupation française d'Ancone allait être une garantie prise par la Révolution, courormée en la persoime de Louis-Pliilippe, contre Fabsolulisme de la Sainte-Alliance.

Le roi des Français, issu d'une émeute, cliercha tout d'abord à se faire paixlonner son usurj)ation. Son premier acte fut de négocier auprès du Saint-Siège, et il obthit de Pie Mil, malgré les larmes que le Pontife

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avait vei-séos sur* la chute de Charles X, une reconnaissance implicite, sous la forme d'un ordre donné au clergé français de prêter serment de fidélité au nouveau régime.

Nous étions donc bien loin, à la mort de Pie Vlll, de la tranquillité apparente du précédent Conclave. Les cardi-* naiL\ devaient pourvoir h la vacance du Saint-Siègv dans les circonstances les [dus difticiles. 11 ne s'agissait plus d'un Pontificat provisoii'e, auquel pouvait suffire la caducité d'un savant et d'un théologien. 11 convenait de donner à l'Eglise un chef, dont la main fut à la fois ferme et prudente. Toute TEuropc avait les yeux fixés sur le Quirinal, au moment où le Sénat sacré entrait en délibération. Les influences extérieures et les partis romains allaient se livrer une longue bataille.

Beau sujet d'observation pour l'étudiant du Collège Romain, [>arvenu à l'ftgc viril, dont l'esprit s'était affiné par l'élude de l'histoire ecclésiasticpie, par la science philosophicpie et théologique! L'heure décisi\e du clioix do la carrière a[)prochait pour lui. Son avenir allait dépendre du nouveau Pape et de ses ministres.