CHAPITRE IV

Conclave de Grégoire XVI, — Influence dominante de Metternich. — Soulèvement des Romagiies. — Enthousiasme de Joachim pour le nouveau Pape. — Ses opinions se dessinent.

— « Nos frères les Autrichiens. » — Indispositions alarmantes. — Élégie sur la mort prochaine. — Berger d'Arcadie.

— Preuves de noblesse admises. — Entrée à l'Académie noble, succès universitaires. — Paissants protecteurs. — Portrait de dom Miguel. — Approche du choléra. -^ Mort du colonel Ludovic Pecci. — La nomination à la prélature. — Ponenl du « Buon governo ». — La bienveillance de Grégoire XVL

Le Conclave qui s'omrait, aux denûers jours de 1830, allait aboutir à un Pontificat de (juinze ans. En cet espace de temps, Joachim Pecci parcourut tous les degrés de la carrière ecclésiaslicpie, juscju'au seuil du cardinalat. Car c'est la mort de Cirégoire XVI qui relar-da {)eut-ètre de quehjues années la [)romotion, déjà certaine, du jeune évécpie de Pérouse.

Le cardinal Albani avait été le grand électeur de Pie VIII. (]ette fois, il ap|)uyait la candidature de Pacca, l'ancien conseiller de Pie Vil. Le jeune abbé Pecci ne dissinmlait pas au début sa sympathie pour cet émincnl et ferme administrateur. A Pacca, on opposait de G rego-

rio, le favori du colonel Pecci; mais le parti autrichien, c'est-à-dire le parti absolutiste, annonçait d'avance contre ce prélat V exclusive de Metlernich. On mit en avant le nom du cardinal Macchi, ancien nonce à Paris sous Charles X. Mais le cardinal français Lsoard apporta au conclave une sorte de veto de Louis-Philipj)e, et Tabbé Pecci, le chroniqueur du Conclave en ses lettres à son frère Jean-Baptiste, s'en étonne avec quelque naïveté. Même opposition de l'Espagne contre le cardinal Giustiniani, et du roi de Naples contre le cardinal Zurla. Le Conclave traînait en longueur.

Il est évident que toutes ces exclusives, sauf celle de Louis-Philippe contre Macchi, étoient dues à l'action de Metternich sur les cours pmtégées par le gouvernement de Vienne. Metternich avait son candidat, le cardinal Mauro Cappellari, né à Bellune, en territoire vénitien, et devenu sujet de Sa Majesté lmj)ériale Apostolique par Tannexion de la République aux Etats de l'Autriche. Le parti d'Albani fit valoir cet argument contre Cappellari par la bouche de Micara. Mais enfin la volonté du rcnloutable chanceHer l'emporta. Albani, découragé, renonça à la lutte en faveur de Pacca, dans la soirée du P^ février 1831; le lendemain dans la matinée, Mauro Cappellari obtint trente voix, contre Pacca quatorze. C'était juste les deux tiers des suffrages exigés par les constitutions canoniques.

Mauro Cappellari, appartenant à l'ordre des Camaldules, avait été créé cardhial par Léon Xll; il était, sous Pie VllI, préfet de la Propagande. 11 avait soixantesix ans, lors de son élection. Le Conclave avait duré

cinquante jours. La grande science, la piété, la modeslie du nouveau Pape, étaient universellement reconnues. Mais son extérieur sévère, la rigidité de ses manières, lui défendaient tout espoir de popularité, et Tintransigeance absolutiste de sa doctrine politicjue ne plaisait guère qu'ù M. de Metternich. L'élection de (jrégoircXVI était un défi porté par le chancelier autrichien aux soulèvements populaires qui, dans toute TEurope, avaient suivi la révolution de Juillet en France.

(^u'en pensait le futur Pa|)e Léon XIII? « Quoi qu'il en soit, écrit-il, le 4 février 1831, toutes les pei*sunnes sages et de bon sens ont dû applaudir î\ son élection. par le seul fait qtiil devient le chef de l Eglise. » Ce n'était pas beaucoup se conjpromettrc. 11 fallait attendre, pour savoir s'il y avait d'autres motifs de joie, la reconstitution de la cour pontilicale, cette péj)inière de |)rôtectcurs.

La provocation contenue dans le choix de Grégoire X\'I ne larda pas à èti'e i-elevée. Moins de huit jours après la clôture du Conclave, Bologne entrait en insurrection. Le pro-légat Clarelli se retirait h Florence. La sédition gagnait Forli, Ferrare, Ilavenne, Fcsaro, Ancone. Nulle part elle ne rencontra de résistance; il n'y eut pas d'effusion de sang.

A Ro/ne, on était i\ la veille du carnaval. Les sociétés secrètes avaient organisé un complot, qui di*vait éclater à la faveur dcîs mascarades, le samedi soir, le premier des jours gras î\ Home. Tardivement informé, c'est seulement dans la journée que le gouvernement publia un édit interdisant les fêles du carnaval. On' garnit d<*

DKBUTS DE CARRIKEIK 65

soldats et de gendarmes toutes les pkces avoisinaiit le 001*80. Il n y eut qu'une échauffourée sans importance, vers sept heures du soir. On enrôla une garde civique,, et Tordre ne fut plus troublé.

A la première nouvelle de la révolte des Romagnols, coïncidant avec celle des sujets de Modène et de Parme, Metternich, passmit outre aux représentations de Louis- Philippe, envoya des troupes autrichiennes dans les Duchés, dans les Marches et les Légations, Grégoire XVI, en fidèle protégé, avait a[)pelé lui-même cette intervention allemande.

Joachim Pecci applaudit de toutes ses forces. Ses opinions politifiues osent maintenant s'affirmer*. A cet égard sa lettre du 8 mars est fort intéressante :

« Hier 7 courant y on a affiché un avis du cardinal Bernetli, qui a dissipé toute crainte et répandu la joie et la jubilation dans Rome. Le secrétaire d'Etat y, annonçait la marche des Autrichiens sur les provinces en révolte, et Toccupation des villes de Modène et de Parme par ces troupes. Le corps expéditionnaire qui se dirige vers Bologne comprend 16.000 hommes. Ce chiffre vous donnera à entendre que la question est résolue et que, sans qu'il soit besoin d'en venir aux mains, les provinces révoltées feront promptement leur soumission au souverain légitime... Ou ne sait pas encore à quelles conditions Tempereur d'Autriche a daigné envoyer ses troupes dans l'Etat pontical. La plus répandue dit que, grâce à un concordat, les Allemands occuperont pendant quatre ans les provinces en révolte, et que le gouvernement pontifical leur paiera la somme de six millions... Le Saint Père s'est acquis une popularité sans exemple. Partout où il se transporte, accourt en foule la moitié du peuple de Rome ; et il est accueilli par les plus chaleureuses et les plus extraordinaires acclamations. Que Dieu nous conserve, de longues années, un si bon père et souverain ! »

66 JOAGHIM PECCI

L'enthousiasme de Joachim Pecci grandit encore le lendemain : « Qu'il vienne à présent Albani, qu'il vienne Pacca ou tout autre cardinal après eux : il faut que chacun s'obcurcisse et s'efface, en présence de ce soleil resplendissant, Déjî\ Féclat de ses vertus, encore qu'il n'en soit qu'à l'aurore, surpasse déjà non seulement la gloire de Pie VIIl^ mais encore celle de Léon XII. »

Et quelques jours plus tard : « La fermeté du Pape et sa résolution déclarée de punir les rebelles avec toute la rigueur des lois, ont obtenu l'universelle approbation des gens de bien... »

Quanl i\ l'attitude des Français, Joachim Pecci la blâme énergiquement :

« La France, par Tin lermédi aire de son ambassadeur à Rome M. de Saint-Aubin, a remis dans l'après-midi du 28, à la Secrétaireric d'Etat, une note que j'ai lue, dans laquelle cette nation proteste contre Tarrivée des Allemands en Italie, et où Ton ne craint pas d'appeler l'intervention des Autrichiens une agression injuste. Fort belle et superlativement concluante est la note écrite en réponse à celle-ci par le cardinal Bernetli : je l'a lue aussi avec un bien vif plaisir. »

Mais les assurances données par l'empereur de Russie et le roi de Prusse à Grégoire XVI consolent le jeune abbé de l'attitude révolutionnaii*e du roi des Français, et il termine : « Ainsi, voilà des nouvelles qui vous réjouiront. Elles sont, comme vous le voyez, fécondes pour l'avenir en événements que veuille le Ciel ne pas nous rendre funestes. En attendant, divertissez-vous. »

Ces lettres nous éclairent sur les opinions que profes-

DÉBUTS DE GARUTëRE 67

sait alors Télève des jésuites à Viterbe et au Collège Romain. Il ne se tient plus sur la réserve; il laisse éclater son amour pour Grégoire XVI, et son admiration sans bornes pour la politique de jMetternich. Il s'élève même avec véhémence contre Tacte de clémence arraché au cardinal Benvenuti, légal a latcre d'Ancone, qui avait accordé la grâce des insurgés : « Ainsi, dit-il, aucune punition ne |X>urrait cht\tier des sujets qui en ont mérité de si sévères! » Il esj)ère bien c(ue cet acte sera annulé ! Ahisi Joachim Pecci prend alors position parmi les tîltras ou zelanli. C'était alors Topinion qu'il fallait avoir pour parvenir.

Le ministère Casimir-Peiier avait succédé en France à celui de Laffitte. Le nouveau président du Conseil s'entendit avec les cours de Berlin, Pétersbourg et Vienne, pour mettre fin à Toccupalion autrichienne dans les Etats Pontificaux, et pour imposer au gouvernement de Grégoire XVI des réformes intérieures qui rendissent improblables le retour d'émeutes et d'insurrections.

La retraite des troupes autrichiennes désole Joachim Pecci : « Cette nouvelle, écrit-il le 2 mai 1831, encore que déjà prévue, est, en cUo-mème, déplorable ; car, abandonnés par les frères allemands^ nous sommes exposés à redevenir victimes de quehjue nouveau coup de main des rebelles. »

Le calme rétabli, l'élndiant romain retourne aux sujets habituels de ses préoccupations ; en pFvniier lieu, les preuves denoblesse à fournir pour l'admission à l'Académie noble (nous avons traité ce sujet au jjreniier chapitre de cet ouvrage) ; en second lieu, ses études tliéulo-

giqucs; en Iroisiènie lieu, les relations à nouer ou à entretenir avec les proteeteui's^ enfin, les fusils de chasse et le moyen de se procun^r les huit ou neuf écus nécessaires pour Tacquisilion d'une « belle, très belle arme h capsule dont M^*" Lunghi, son ami, veut se défaiït», Tayant payée seize écus î Occasion magnifique ». (Lettre du 3 juillet 1831, à son frère Jean-Baptiste.)

Eh Tété de cette aimée 1831^ ses travaux furent retardés par d'assez graves indisj)ositions : maux d'estomac, fièvre», gripj)e. 11 faut sans doute rapporter à celtiî époque, et non comme le font les r(*cu(^ilsî\ Tannée 1830, la pièce de wvs s*ur sa maladie»,, où Joachim pleure luimême sur sa fin procliaine :

L\ INVALETUDLXE SUA

« Puber bis denos, Joachim^ vix crescis in annos;

Morborum heu quanta vi, miser, obrueris! Juvevit hos fando tristes memorare dolores.

Et vitœ œrumnas dicere carminibiis, Nocte vigil, tarda componis membra quiète^

Viribus effectis, esca nec ulla levât Languentem stomachum ; depresso lumiyie ocelli

Caligant ; ictxun sxpe doloi^e caput, Mox gelida arentes misère depascitur arlus

Febris edax ; mox et torrida discruciat. Jam macies vultu apparet, jam pecius anhelum est;

Deflcis in toto corpore Umguidulus .

Quid tibi blandiris, longos quid prospicis annos?

Atropos hoii'endum mortis adurget iter. » Tune ego : t yon trépida frangar formidine; mortemy

Dum properaty forlis, lœtus et opperiar.

DÉBUTS DE OARRIÈRE 69

Xon nie labeniis perlenlatil gaudia Dilœ,

.Etei^is inhians, nil peritura moror, Allingens patriain, felix eril advejia, felix

*Si valet ad portum ducere naiila ratem^. »

(inU'c à Dieu, la robuste constilution du jeune hoaiine trioniplia de ees indispositions, et fl Theure où nous écrivons , soixante-sept ans après cetU» élégi(^ funèl)re , Léon XIII, presque nonagénaire, lance un défi à la mort.

Toujours impatient de parxenir, rabl)é Peeçi s'afflige de n'avoir pî»s obtenu la charge de coadjuteur de M'^^'Lanzii, chanoine de Sainte-Marie Mfijeure. Il se réconforle, git\ce ù sa nominaticm de « Berger d'Arcadie^ ».

• Sun SA UAi.vDie. — - (l'est à peine, Jimchim, si tu touches à ta vin^lîêiue année; hélas î quels maux violents t'assaillent! Cela te soulagera de raconter ces affreuses douleurs et de décrire en un poénic les souffrances de ja vie. La nuit, tu veilles ; un repos tardif détend tes membres ; tes forces sont épuisées ; aucune nourriture n'apaise ton estomac paresseux. Tes yeux où la lumière s'cieiul, s'obscurcissent ; ta tête est souvent tourmentée de douleurs. Tantôt, glacée et dévorante, la fièvre ronge misérablement Ion corps ; tantôt brûlante, elle le torture. Déjà la maigreur apparaît sur ton visage : déjà ta poitrine est haletante. Tu défailles, languissant en tout ton être. Poun|uoi te flatter ? Pourquoi prévoir de longues années ? Atropos te presse *sur l'horrible route de la mort. ■ Alors moi : - Je ne me laisserai pas briser par la crainte et l'épouvante. La mort qui se hîite, je l'attendrai brave et joyeux. Les joies d'une vie qui décline ne me tentent pas. J'aspire à létcrnité ; je ne m'attarde pas aux biens périssables. Lorsqu'il atteindra sa patrie, le voyageur sera heureux, heureux le nautounier s'il peut conduire sa barque au port. »

• * Presque tout le monde sait que l'Acadéuiie des Arcades fut fondée à Rome en IG90, par Crescimembi, afin, suivant la pensée du créateur, « de ramener le bon goût et le naturel ». Crescimembi en donna l'exemple en affublant ses confrères de noms de bergers, et en prenant lui-môme le sobri(|uet d'Alphésibée. Le nombre des bergers d'Arcadie est illimité : les bergères sont aussi admises dans les bosquets de la docte compagnie ; les diplômes sont ù la disposition de quiconque, présenté par un Arcadien, consent à en acquitter le prix : cinquante francs. En 1883, à Rome, j'ai assisté à

« C/osl, (lit-il, ijjH» promotion qui n)c fait honneur et qui était iit'cossaiiv pour poursuivre la carri(>re où je commence à essaycM* li\s pnnniers pas. » Il re<;ut le nom do « Neander Eracleus ».

L'occupation d'Ancone par les troupes françaises, événement accompli au grand déplaisir de Joachim, qui préfère décidément l(»s Autrichiens, Tespérance que la flotte anglaise, envoyée de Malte, saura dcgouer les « menées des Français », les appréciations sur les divers ouvrages contemporains, entre autres sur celui de Bel- (^astel « dont saura reconnaître les défauts quiconque n'est pas imbu des idées gallicanes », remplissent la corresponcUmce de cette époque. A noter surtout la lettre du 26 mars, relative «^ la conduite des Français dans Aucune :

« Le Pape proteste ; les Français ne l'écoulent pas et font, à qui mieux mieux, main basse sur les droits sacrés de la souveraineté pontificale. Cet enragé Sercognani, l'un des rares exempts de Tamnistie accordée l'année dernière par le Pape, va se promenant dans Ancône au bras du général Gubière*. Par

une promotion en masse de pasteurs. Cent « patrons chrétiens », sous la conduite du cardinal Langénicux, étaient venus en pèlerinage. L'Académie leur avait ouvert toute grandes ses bergeries. Au banquet d'adieu, chacun des convives trouva sous sa serviette un diplôme à son nom, lui ooufëraut un nom emprunté à Théocrite et à Virgile. La joie fut grande parmi tous ces nouveaux gardiens de brebis. Elle diminua fort, lorsqu'au dessert, le secrétaire des Arcadiens présenta une petite note globale à payer de 5.000 francs. On transigea, je 'crois, pour 500 francs. C'était acheter pour rien des honneurs auxquels l'abbé Pecci attachait tant de prix en 1832.

* Quarante ans plus lard, on a pu voir dans Pérouse, non pas un « enragé » exempt de l'amnistie, mais un cardinal archevêque se promener, bras dessus, bras dessous, avec le général Carini, ancien garibaldien, gouverneur militaire d'une ville pontiflcale occupée par le gouvernement du roi Victor-Emmanuel. Nous rendrons plus

ordre des autorités militaires françaises, les théâtres ont été rouverts, encore que nous soyons en carême et qqe le cardinal Membrini s'y soil opposé formellement. Un dimanche, en plein, jour, une bande de soldats français s'étant masquée, a parcouru bruyamment toute la ville, le drapeau tricolore déployé, chan> tant des couplets révolutionnaires. S'arrétant devant une église, où Ton célébrait Tofflce divin, ils se sont mis à danser et à insulter ainsi manifestement les choses les plus sacrées de notre religion... Je vous mande le très intéressant discours prononcé par Casimir Périer à la Chambre des députés. Le fait est que, parleurs actes, les Français sont en opposition avec eux-mêmes, quand ils disent qu'ils ont été envoyés ici pour protéger le Pape et sa souveraineté. S'ils étaient venus pour fomenter une révolte, s'y seraient-ils pris autrement? >

Tandis que h» jeuiic abbr s'ondamnie ainsi pour la politique, un événement décisif pour sa carrière s'accomplit.

Enfin, la Congrégation a rendu son an*ét. L'abbé Joachim Pecci est admis parmi les nobhîs d'Anagni, et M^ Piccioni en fait part en ces termes, le 28 juin 1823, au colonel Ludovic Pecci :

a Mon cher colonel,

Vous voilà compris au nombre des étoiles du firmament d'Anagni. Nous , pauvres insectes , nous bénéQcierons de vos effluves. Carpineto devient une planète illuminée par vos rayons. »

Le 13 novembre, Joachim Pecci faisait son entrée officielle dans l'antichambre des grandes (»an'ièi'es ecclésiastiques. Il occupait un fort bon logement i\ l'Académie des nobles, présidée par M^^ Sinibaldi.

lard raison de cette apparente anomalie. Mais, en 1832, Joachim Pecci était un tout jeune homme, aux opiuions absolues. En 1873, c'était un homme mCir, instruit par la prati([ue «les f^randes allaires, à respecter les hommes» sans renoncer à la fidélité aux causes.

72 JOACHIM PFXCI

II se répand alors un peu dans le monde, surtout chez ses protoeteurs, notnnnnent M^ Xicolaï, dont il attend la prochaine promotion au cardinalat, et chez le cardinal Pacca. Il est présenté au Pape, qui sVst informé minutieusement de ses projets d'avenir. Il prépare une argumentation sur toute la théologie, en présence du Souverain Pontife. « Ce serait, dit-il, une grande et belle chose. Mais elle me semble malaisée, et m'intimide fort.

11 faut mener cela à bonne fin, [)our mon honneur et pour celui de la famille. » C'est pendant les vacances de Tannée 1833, qu'il grave lui-même l'inscription que nous avons mentionnée plus haut, pour le.sanctuairc de l'Annonciation.

Le jour de l'argumentation soU^nnelle approche. Il convient d'en offrir la dédicace au Pape. Et la dépense sera considérabh* : sept cents écus et j)lus ! « Mais la chose vaut le sacrifice ; (41e changerait ma j)Osition (complètement d'asp(*ct. On convo(juerail de d^'oit tout 1(» Sacré Coll(>ge et la j)0[)ulation aussi, pour m'entendre, (]e premier pas m'ouvrira une bien luminenise carrièœ. »

Un violent n)al de gorg(* qui menace d(^ devenir chroni(jue, ajourne la solennité. Joachim Pcmm*! fait des cures assiduc^s d(» grand air, soit au villino d(* Tivoli qui est h» sc'Jour d'été des élèves de l'Académie noble, soit à Carpineto, soit h Maenza. Il visite ses amis, fréquente les prélats, et, en fin de vilh'^giature, rec^oit de l'évoque de Ferentino, les quatre ordj'(?s mineurs, le dimanche

12 octobre 1834. Le lendemain de cette cérémonie, après avoir passé la nuit dans une diligtMicc, il assiste à une délicieuse fête donnée* [>ar la pi'inc(*sse Borghèse sur

« le lac Supérieur » et « au camp de Sienne », dans leur fameuse villa, près de la porte du Peuple. Il prend plaisir à la musique des quatre orchevStres, au chant des acteurs et des actrices de théAtre, aux voyances incessants des deux barques g-alamment décorées qui, sur les eaux du lac artificiel, portent les invités à la petite île et au tempielto où se tiennent le prince et la princ(»sso.

Son Ame de vingt-quatre ans goûte, sans réserve, les fhannes de ces fêtes merveilleuses que font incomparables la magnificence du goût italien et la radieuse splendeur des nuits romaines.

Cependant il s'intéresse encore aux choses de la politique. 11 gémit sur les ruines de la légitimité dans la péninsule Ibérique. Don Miguel et don Carlos, les deux rois suivant son cœur, sont en fuite, « et voici, dit-il avec amertume, FEspagne et le Portugal sous le régime constitutionnel! » Dom Miguel se réfugia à Rome au palais Marescotti. Le maître peintre lui consacre un de ces brefs portraits à la pointe sèche, dont il a le secret : « C'est un homme fort laid de figure. Taille courte, front ridé, (îheveux très noirs, yeux vifs, barbi; épaisse, et longues moustaches. Tel est ce don Miguel ». C'est ainsi que de très purs principes se sont trouvés souvent incarnés dans des formes très disgracieuses.

Plusieurs soucis viennent j)resque simultanément troubler la vie à la fois studieuse et aristocratique de rélève de T Académie noble.

En môme temps que son plus zélé pr'otecteur M^*^ Nicolaï entre en agonie, un courrier vient en toute hAte chercher à Rome le docteur Cavallini, pour secourir le

colonel Pccci «rovenicnl malade. Ce n'est encore qu'une alerte. BienWt le malade se rend lui-même à Rome pour .rassurer ses doux enfants, le jésuite Joseph el l'abbé Joachim. Mais, après deux mois de st'jour, il retourne languissant à Carpineto, La catastrophe est ajoumt'C pour quelques mois; une inquiétude reste au cœur des deux jeunes gens.

Puis, c'est le choléra qui fait le siège des Etats romains. IjC fléau est d'abord confiné dans Ancônc et dans quelques villages d'alentour où l'ont propagé les familles qui s'y sont réfugiées. A Home, on commence à procéder au.K mesures sanitiiirc5 et aux expiations religieuses. On in.staUe un lazaret hors de la porte du Peuple; on fenne la ville aux fuyards d'Aucune. On célèbre avec une solennité inaccoutumée les fêles de la Nativité dans la basilique Libérienne de Sainte-Marie Majeure. Joachiiii Pecci songe lui-même à abandonner la capitale. « Le meilleur abri serait certainement pour nous le Casino de Carpinelo » (H juin 183î>). « J'ai le désir de rejoindre • bientôt la faniitle, en raison même du choléra et pour le fuir le plus qu'il me sera possible » (27 août 1835),

Mais ses éludes le retiennent, il a soutenu devant cinq cardinaux, dont l'Eminenti-ssimc Snla, auquel il lâche particulièrement de plaire, une dissertation académique. L'ne llièse de droit ecclésiastique sur « l'appel immédrat h la poi-soimc du Souverain Pontife u, lui a valu de l'Union de Saint-Pau! un prix de trente sequiiis.

D'ailleurs, le choléra ne fait pas de progrès. Les vacances de cette année 1835, à Carpineto, sont paisibles. Au retour, nouvelle argumentation publique pré-

sidée par le cardinal Sala, qui devient le protecteur déclaré : « Sala est un caixlinal de grande valeur ; je me suis acquis un protecteur puissant. »

Puis, les nouvelles de Carpineto redeviennent alarmantes. « Frère chéri, écrit-il à Jean-Baptiste le 4 avril 1833, quel que Sjoit Tétat de papa, je n'ai qu'une réflexion à vous faire : que votre premièn? pensée soit pour ri\rae î N'épargnez aucun soin pour que Tàmc de notre père soit sauvée. »

Le malheur tant redouté est survenu quelques jours plus tard, le 27 avril. Le colonel Pecci s'est éteint dans les bras de ses deux fils aînés Charles et Jean-Baptiste, et de ses fdles Marie-Anne Pecci (»t Catherine LoUi, à Tâge de soixante-huit ans. On Tenterra à Téglise franciscaine de San Pietro.

Comme pour la mort de son jeune frère, Joachini cherche des consolations dans la religion : « Après (jue le sentiment de la nature aura j)leinement donné toute son expression, la voix de la raison ne jiourra-t-elle prév^aloir ? Celle-ci nous apprend que tel est le destin de quiconque vit en ce monde, et ((ue de bien courte durée est le pèlerinage en cette vie, nièjne des personnes (jui nous sont les plus chères. Ensuite la religion, oui la religion, nous a parlé plus éh)quemment encore. En une si douloureuse circonstance, elle a essuyé nos larmes. »

Après de tristes vacanctîs à Car|)ineto, au commencement de 1837, Joachim prend enfin un grand parti. Il décide, sur les conseils de ses protecteurs, hvs cardinaux Sala et Pacca, qu'il entrera dans la carrièi'c de la

76 JOACHIM PECni

pivliiliiit'. Il <''cri[ iV son Tivrc fiirii', Charles, àvs loi's cliof (i<' la fiimille :

Je ne doute pas que dans voire jugement et votre ardent dii-'ir de voir se maintenir le lustre de la ramillc, vous ne soyez pleinement salisrait de ma résolution. En outre, c'était un pas à faire, si nous ne voulions pas voir se perdre le fruit de cinq années d'Académie noble... Sa Saintulé daigna, le 6 courant, anniversaire de son couronnement, me compter au nombre de ses prélats, et m'a accordé la manlelUCIa.

Oh! si papa était vivant, combien cette nouvelle le réjouirait I Ainsi donc, me voilà dans une voie nouvelle où je chercherai de toutes mes forces à répondre aux dè^^irs et aux vœux de la famille, en m'employant à tout ce qui peut lui valoir quelque gloire. «

Lf iiou\cati jHvlat rcfiniriui habiter le \\vus j»alais -Miiti, altcndaiit un emploi cirecllf conforme j'i sa <li^ni!é ! l'iie |)laee est vacante parmi les Poitnui ou ni|i[)oHt'iir,-( (lu Huon Govprno ou miiiislfTC de rîntérieur. Il la sollîeilc. (li-Ace au cardinal Sala, pivfel de cette con^n''gation, ilToblionf.

M"' Joacliim l'ecci a donc franchi le pit-niier éelielwn, le j)ius difficile de lotis. .Muni do loHs les grades et de luuM les diplômes, brillant élève du (ioUéffe nomain. de la Sjipienee,derAeadéniienoi)Io,àr.1gedeviiifîl-si'ptiins il a d(jà fait ai)pm'tci' en liant lieu la rectiludi? de ses 0|ûnioiis, la ivgularité de sa conduite, la solidité de sa (liélé. l'étendue de son .savoir, cl la contwte.pi-i^cision de .sf»u es|)ril. SoHi d'une bonne luiblesa; de campagne, où la fidélité au gouvernemoul pontifical était de fradilion constante, Grégoii'e \VI ne pouvait lui refuser la pn:latun-.

DKBUTS DE CARRIÈRE 77

Dans la monarchie ecclésiastique, il nV avait pas un emploi civil, d;|)lomatifiuc ou judiciaire, qui ne fût dévolu ux clercs. La prélature, dont la viantetletta violeftea était l'insigne, ouvrait les portes de la grande carrière. Le pi-élat (iiisait partie de ce qu'en Russie on appelle le tchin^ la noblesse administrative, dont les membres onl des grades d'officiers.

La prélaturc conduisait à diverses sortes d'emplois dont voici h peu j)rès la hiérarchie îiscendante : 1® les fonctions d'auditeur, de j)onent, de consulttHu* des congrégations, et au bout : le secrétariat d'une grande congre'gation, poste cardhuUicc ; 2*^ les délégations ou préft»clures dans les villes de ()rovince, et au bout : la vice-gérance du vicariat r*omain, la direction delà police, la maîtrise de la chambre pontificale ou le majordomat des palais apostohques, v\\ attendant la poui'pre, qui tr<msforinei*a les anciens déh'gals en légats, ou cardinaux investis du gouvernement général des provinces ; 3** les dignités judiciaires de référendaires ou votants dt» la Signature, conduisant à l'auditorat de la Uote, et (Mifin t\ un siège de cardinal dans la (Congrégation du Saint- Office ; 4** enfin, les emplois diplomatiques, auditorat de nonciature*, nonciature Av seconde classe, nonciature de première classe, poste cardinalice.

Chacune de ces branches de l'administration conduisait également à Tépiscopat. Elles aboutissaient toutes, comme couronnement de carrière, au cardinalat. Mais il y avait beaucoup d'appelés et peu d'élus.

En acceptajit la charge de Ponenf du Buon Governo, jlfc'r P(^(.(>i vovalt s'ouvrir devant lui la carrière ])ure-

78 JOAGHIM PEGGI

mont admiiiisirativo. Il était destiné à devenir délégat. Mais; comme on le verra par cette liistoire même, il n y avait rien d'absolument rigide dans la hiérarchie. Entre ces différentes routes menant au même but, c'est-à-dire à rhonneur suprême du Sénat Sacré, ij y avait des chemins de traveree, qui permettaient de bifurquer, de passer d'une préfecture à un tribunal, d'un tribunal à l'épiscopat, de l'épiscopat à une nonciature ou réciproquement. Le jeune prélat était destiné «\ subir ces diverses épreuves, afin cjue rien ne lui fût étranger des rouages de cette administmtion, (ju'il ét^iit appelé à diriger souverainement.

Dans une lettre du 3 juillet 1837, à son frère Charles, il jette un regard confiant vers le vaste horizon d'honneurs qui s'ouvre devant lui :

« Avec la siacérité dont j'ai Thabitude d'user en mes affaires, principalement à l'égard de mes parents, je puis vous certifier que depuis le jour où, pour répondre aux désirs de papa, je suis entré dans la carrière que je poursuis, je n*ai qu'un but, employer toutes mes forces et user d'une conduite louable pour avancer dans les postes hiérarchiques de la prélature, et pour que notre famille, profitant de ce lustre et de ce crédit, qui, Dieu merci, ne lui a pas manqué jusqu'à cette heure, accroisse sa juste réputation dans le pays. (Eu sa modestie, le jeune prélat n'ose pas encore regarder par-dessus les montagnes de Carpineto.) En atteignant ce but, je crois que j'aurai pleinement répondu aux intentions de papa, et celles-ci font loi pour moi, à tel point que je me ferai scrupule d'y jamais contrevenir de ma vie. Jeune comme je suis, je ne peux manquer de parcourir celte carrière de façon à honorer ma famille, si j'ai une conduite irréprochable et si les protecteurs ne me font pas défaut, deux choses indispensables à Rome, comme vous savez, pour avancer sûrement et rapidement. D'autre part, quoique ne

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comptaDt encore que cinq mois de prélature, j*ai déjà gravi le premier échelon. Vous serez peut-être bien aise d'apprendre que le cardinal Sala m'a pris résolument sous sa protection. Vous aurez aussi plaisir à savoir que je jouis de quelque crédit, assurément non mérité, auprès des deux secrétaires d'Etat. Le Souverain Pontife lui-même me regarde d'un bon œil. J'ai pu m'en convaincre hier encore pendant l'audience, où, étant allé pour prier Sa Sainteté de daigner agréer mes sentiments de reconnaissance, je fus accueilli par Elle avec une bonté et une condescendance toutes particulières. »

La lettre se termine en recommandant au frère Charles d'héberger dignement le prince Borghcse, qui se rendra sans doute à Carpineto pour visiter ses fermes. (]ela fera aussi honneur à la famille !