CHAPITRE VIII

1/archevéque de Damiette et le palriarche de Constantinople. — Souvenirs de Jean le Jeûneur. — Mariage de J.-B. Pecci. — Consécration archiépiscopale. — Un présage menteur. — La tiare prophétisée. — Accident en Belgique. — Le bref de Grégoire XVI aux évéques belges. — Les leçons d'un fin diplomate. — Léopold et sa famille. — Le jeune de Mérode. — Visite à Louvain; — Un piège éventé. — La loi sur la collation des grades. — Gioberti et les Mazziniens à Çruxelles. — Relations avec les libéraux français. — Impressions de voyage. — Le gaz et les chemins de fer. — Le nonce en opposition avec le gouvernement belge. — Changement de ministère. — Rappel demandé. — Interruption de carrière diplomatique.

Lorsqu'il eut accepté la nonciature de Bruxelles, la pensée du j)rélal se reporta aussitôt wvs ses parents, qui n'étaient plus. L'honneui' de la famille ! « Ali,! si nos chers j)arents vivaient encore, écrit-il ; et je ne puis penstîr à eux sans que mon cœur se déchire. » Jean- Baptiste écrit à Charles : « Dans une si grancU? fortune, dont toute la famille a sa part, la seule chose qui nous attriste, c'est le grand éloignement du poste, et on peut dire que désormais il nous sera toujours plus dillicile de voir Joachim. » Charles ré|)ond au nouveau dignitaire

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do l'Eglise : « Loin de nous tous les funèbres souvenirs ; et ivflêc hissez (jue les grandes joies ressemblent toujours aux grandes douleurs. Si nos parents . vivaiejit encore, eux qui avaient l'Ame si sensible, ils en auraient éprouvé sans doutt* une commotion violente, qui eût été miisible à leur santé... Pendant que vou3 resterez à Rome, tâchez de vous divertir, d'être tranquille et gai. »

En même temps qu'il était nommé nonce, Joachim Pecci recevait l'archevêché titulaire de Damiette. Jamais « hi famille » n'avait encore participé à de pareils honneurs. 11 nous plaît de retrouver dans les lettres fraternelles l'expression naïve du plaisir qu'en ressentent les bons gentilsliommes campagnards : « Nonce et archevécjue, écrit le 15 janvier Jean-liaptiste, voilà deux choses qu'il faut un bon estomac pour digérer. Les choses de l'Église en Belgique vont bien, je crois. Pourtant, vous avez à traiter avec un roi (|ui ne croit guère à ces choses-lù. J'aimerais à assister à votre consécration. Si elle avait lieu dans l'église des Stigmates, je crois que les os de notre maman, et ceux de M*' noti'e oncle' se secoueraient de leur glaciale immobilité [dal loro gela). Tenez- vous en bonne santé ; ne vous faites pas trop de bile, et prenez-en à votre aise. »

La sœur ('atherine Lolli écrit : « Il semble impossible qu'en si p(Hi d'années vous ayez eu un avancement si rapide, tel (ju'il eut coulé à d'autres beaucoup de fatigues. »

• Joseph Pecci, commissaire de la Ilev. Chambre Apostolique.

Joachim Pecci [)renail le titre archiépiscopal, que laissait vacant la promotion de son ancien pivsident de r Académie noble, M*^*^ Sinibaldi, au |)atriarcat, éj^alement titulaire, de Constantino[>le. Charles Pe<*ci plaisante non sans esprit et mnlice sur celte d()ul>le nomination :

« 28 janvier 1843.

« J'ai reçu l'original de votre nomination à l'église rnélropolitaine de Damiette. Je la mettrai dans nosarcliives de Carpiueto, avec les autres papiers et documents d'honneur. Qui donc, il y a trois ans, aurait cru que vous deviez occuper le siège épiscopal de ce M<' Sinibaldi dont nous parlions tous les jours? Quand j'appris votre nomination, j'ai cru (|ue M^"^ Sinibaldi était passé à une autre vie, et que le journaliste avait oublié sa nécrologie dans le diario. A présent, je suis enchanté car, non seulement il est vivant, mais il est patriarche de Coustautinople. Certainement, il n'imitera pas son prédécesseur, le patriarche Jean, dit le Jeûneur, qui se faisait appeler évéque œcuménique, et à qui saint Grégoire écrivait qu'il ferait mieux de moins jeûner, et d'avoir un peu plus d'humilité. Au contraire. M"' Sinibaldi est ennemi de l'orgueil, et ami des bons morceaux.

i< Laissez-moi vous faire observer que tous les pays où vous avez présidé et où vous allez résider, ont la plus grande célébrité historique : Bonéveu^ est fameux par la grande défaite des Romains aux Fourches caudincs ; Bruxelles, j»ar la mémorable bataille de Waterloo, où se décidèrent tous les destins de l'Europe; Damiette, l'ancienne Héliopolis', par l'assaut des croisés et par sa prise qui combla de joie toute la chrétienté* Au siège de cette ville assistait saint Franrois d'Assise, qui eut le courage de prêcher la foi devant Saladin. Toutes ces circonstances doivent vous réjouir et vous donner courage. »

* L'érudition historique et g(';ographic|ue de Charles Pecci se trouve ici un peu en défaut. Damiette est ranciemie Taïuiatliis et se trouve distante de l'antique Uùiiopolis de prés de 200 kiloujètres.

Joiichim (Hait réservé à un siège autrement illustre que Bénéveiit, Bruxelles ci Daniielle.

Avant de ([uitter Tltalie, le nouvel archevêque tenta un suprême effort,- heureux celui-là, j)our assurer la perpétuité de son nom. Le l\) janvier, il écrit à Jeaji- Baptiste pour le press(»r de conclure le mariage projeté avec la nièce du cardinal Belli, ce prélat dont Philippe Salina était devenu le majordome ; et Ton peut croire que le fidèle serviteur n'éUiil pas étranger à cette union : « Dites oui, et je partirai plus content. » En même temps, il prie son frèi*e de Taider de tous les moyens, parce que les dépenses pour la nonciature et Tarchevèché monteront au moins ù cinq mille écus. Cette fois, Jean-Baj>tiste répondit par un double oui. 11 n'avait rien à refuser à Son Excellence. 11 praticpia une forte saignée au bas de laine, et il épousa M'"' Belli, d'Anagni.

Le pren/ier soin de Joachim avait été d'écrire à M^'*" Fornari, nonce de Bruxelles, son ancien [)ix>fesseur ù TAcadémie noble, qui était transféré à la nonciature de Paris. M**'^ Fornari répond : « Eviiva^ Monseigneur, le Seigneur vous a choisi j)Our faire du bien à ce pays, cl je suis sur que vous en ferez beaucoup, et que vous remédierez à celui qu'il n'a pas su faire et aussi au mal qu'il a fait. » (rélait entre les deux nonces le point de départ d'une volumineuse correspondance ù laquelle nous ferons de larges emprunts.

M^'' d'Andréa, iionce à Lucerne, avait été le condisciple de M'*'' Pecci k l'Académie nol)le : « Du haut de vos montagnes, lui écrit le nonce de Bruxelles, vous ne nrenvierez plus la lumière de votre ciel riant. Me voici

ÂRGHEVêgUR ET NONCE 145

encore ballotté Et voici encore que dans Tépiscopat

je suis voisin de notre excellent Sinibaldi, lui patriarche de Constantinople, moi archevêque de Damiette. Mais malgré la proximité de nos diocèses, il ne viendra pas me trouver. »

Le grand jour est arrivé. Une noble et nombreuse assistance est rassemblée dans Téglise de San Lorenzo in Panisperna. Le cardinal Lambruschini, secrétaire d'Etat, donne l'onction et la consécration au jeune archevêque, qui est assisté de AP"^ Asquini, archevêque de Tarse, secrétaire des évêques et réguliers, et de jNP' Castellani, évêque de Porphyre, sacriste de Sa Sainteté. Le comte d'Oultremont, ministre de Belgique, à la tête de tout le personnel de la légation en uniforme, occupe des places réservées dans le sanctuaire. Apres la consécration, un splendide rinfrescho a été préparé pour les prélats consécrateurs et pour les nobles invités.

Il ne faut pas croire aux présages. Un léger et ridicule accident faillit compromettre le rinfj*escho. Une manne, chargée de cliocolats, de glaces, de pâtisseries, échappa des mains. du gardon envoyé par le cafetier de la place Sciarra. Toute la collation tomba dans la poussière. Il fallut bien vite aller quérir d'autres rafraîchissements au café de Venise. Tout fut réparé, et la réception réussit à merveille.

M"** Catherine Lolli de Ferenlino n'avait pas assisté au triomphe de son frère. Elle a seulement chargé Jean- Baptiste de payer en son nom la croix d'or qu'il avait achetée pour Joachim. « Je veux, écrit-elle, que vous teniez de moi un petit souvenir, et qu'ainsi vous n'oubliiez

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ni moi ni toute ma famille dans vos prières. Vous recevrez aussi [)ar Tiita (Jean-Baptiste) une caisse de gâteaux. Je vous prie d'excuser cet envoi ridicule. Mais je vous demande de Tagréer h cause de raffeclion que j'ai toujours eue pour vous. Dites-moi bien comment les gûteaux sont arrivés, [)our que je sois tranquille. »

Li\ famille conserve des poésies écrites A cette époque |>ar un certain ablV* Gessi. (]e sont des pro[>hétles rédigées en vers assez médiocres, suivant la coutume des prophéties contemporaines. Cet abbé « a lu, dit-il, écrit dans Téternel destin, que Joachim aura la tiare au front et le sce[)tre au c(Mé ». Bien d'autres prélats, sans doute, au jour de leur consécration, ont été l'objet de semblables prédictions. Toute ambition était permise aux débutants de la grande carrière, sous le régime à la fois aristocratitpie et monarchique de l'Eglise; et de même que chacun de nos |)etits soldats })orte en son sac un bAton de maréchal, tout évèque romain porte une tiare dans son bagage. Joachim Pecci a fait de l'abbé Gessi ujr bon [)rophète.

Voici comment M^'** Fornari, qui avait donné ses leçons à son futur successeur, aj)})réciait ses qualités : « C'est un })rélat d'une haute piété, de grand talent et de beaucoup de connaissances ; il est peut-être un peu timide de cai'actère, ou j)Iulot son excc^ssive modestie ressemble î\ de la timidité, mais cela est compensé par son esprit grandement rélléchi, et par sa prudence, grâce auxquelles il ne fera jamais un faux pas. Je ne savais pas qu'il ne parlât pas du tout le français.. Il est certain que cela poun*a retarder son action, en diminuant ses rapports

avec les personnes auxquelles il aura affaire; mais, petit à petit, il se familiarisera avec celle langue, et il arrivera à pouvoir parler avec tout le monde V »

Le nonce s'embarqua le 19 mars à Civita-Vecchia,sur le j)aquebot français Sésoslrîs, Le grand Pharaon protégeait Tarchevôque de Damiette î ^P' Pecci portait avec lui une grammaire française, qu'il étudia assidûment [)endant la traversée. Ainsi onl fait {)lusieurs nonces de Paris que nous pourrions citer. Retenu à Nîmes [)ar une indisposition, il |)roljta de ce relard pour prendre (|uelques leçons. Il acheva son voyage sans traverser Paris.

11 est certain qu'il avait l'eçu de la Secrétairerie d'Etat, avant son départ, des instructions spéciales et confidentielles à l'égard de l'épiscopat belge. On en comprendra la nature, si Ton sait lire entre les lignes le bref pontifical dont il était porteur, à l'adresse du cardinal Sterckx, archevêque de Matines, cl si l'on prend garde à certains incidents que nous révélera, })ar la suite, la correspondance de M*" Fornari.

Le bref du Pape n'était j>as destiné, conmie le dit M*' de TSerclaes, à « accréditer en (pielcpie sorte M*' Pecci auprès de l'épiscopat belge », ce qui n'aurait eu aucun sens, et aurait constitué, en effet, une étrange « dérogation aux usages de la Cour de Rome » (ainsi que le fait remarquer* avec achniration l'historien belge). C'était une injonction à l'épiscopat belge, relative à l'étendue des pouvoirs conférés aux nonces, question fort

* Lettre communiquée à M*"" de T'Serclaèa par M. Barcel : conseiller à la cour d'appel de Bruxelles, et traduite par cet historien.

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délicate en tous pavs, surtout dans ceux avec lesquels le Siiint-Siège n'a pas de Concordat. « Dans toutes les afTaires qu'il traitera nvec vous et en Notre nom, vous lui /jr/*terez la même foi que vous Sous prêteriez à Nous-mêmes, si Nous parlions en votre jwésence. » Dans cette phrase qui résume tout le Bref, il y a déjà raffinnation de cette doctrine qui j)roduisit en France quekjue étonnement, lors(ju'elle fut exposée, sous le pontificat de Léon XI 11, dans une lettre publique du cardinal Jacobini au nonce de Madrid, qui était alors M'*''' Ilampolla. Cette doctrine attribue aux nonces, représentants du Pape, Tautorilé môme du Souverain Pontife sur tous les diocèses de TEtat auprès duquel ils sont accrédités. Les nonces ne sont plus alors de simples agents diplomatiques, dont le rôle consiste à traiter avec les Souverains et les ministres les affaires mixtes intéressant les deux puissances. On leur remet un pouvoir analogue à celui qui est dé\'olu aux Légats a latere, et ce pouvoir leur donne une juridiction directe sur tous les évoques, au nom du Saint-Siège, et en fait les représentants de la personne même du Pape et de son autorité divine. Vwg telle théorie n'est pas admise par les Etats concordataires où le pouvoir civil collabore avec le pouvoir spirituel j)Our la création des évèques. Elle était affirmée déjà par Grégoire XVI dans le Bref adressé au cardinal Sterckx et à ses suffragants, dont le nonce Pecci était porteur. Elle est impliquée dans le Syllabus^ et elle fit Tobjet de vives diseussions dans les débats préparatoires au Comité du Vatican. Ce n'est pas sans résistance, comme nous

le verrons, qu'elle fut acceptée par Tépiscopat belge.

Joachim Pecci, avant de s'installer à Bruxelles et d'y présenter ses lettres de créance, avait dû se rendre ^ Malines pour remettre au cardinal la Lettre apostolique, fixant l'étendue des pouvoirs du nonce sur l'épiscopat. La roule de Malines à Bruxelles suit le canal de Vilvorde. Auprès de celte ville, les chevaux du prélat s'emportèrent, et ils allaient précipiter réqui[)age dans le canal, s'ils n'avaient été arrêtés par le vicaire d'une paroisse voisine. Le nonce se remit de son émotion au presbj'tère du village, et continua sa route h pied. Il fit donc une entrée dépourvue de solennité, dansja capitale belge. Cet événement se passait à la (in d'avril 1843.

Le premier soin du nouveau nonce fut de demander conseil à son prédécesseur, M^"" Fornari, nonce à Pai*is. Il le rencontra à Bruxelles et se fit présenter par lui h M. Nothomb, premier ministre, et au ministre des affaires étrangères. Mais, obligé de joindre son nouveau poste, M*' Fornan n'eut pas le temps d'achever l'éducation diplomatique de M^' Pecci. Il fut décidé qu'une cori-espondance active s'établirait entre eux. On conserve à Carpinelo toutes les lettres du nonce de Paiis. Malheureusement, on ignore où se trouvent les lettres de ^{«r Pqqq'i à Ms'" Fornari ; on ne sait même pas si elles ont été gardées.

Avec la franchise d'un ami, d'un ancien maître, et avec la liberté d'une lettre confidentielle, le nonce de Paris met tout de suite son jeune collègue en garde contre le cardinal de Malines, le Recteur Magnifi(|ue de Louvain, et l'évècjue de Liège (lettre du il mai). Xous

loO JOAGHIM PECGI

verrons bionlôt pounjuoi. Par contre, le 19 mai, il lui recommande de sv faire admettre dans Tinlimité de la famille royale : « J\*spère qn(* les fréquents entretiens que vous aurez avec Sa Majesté vous feront reconnaître toujoui's davantage sa propension décidée pour la bonne cause, et, avec le temps, vous verrez que cette propension ne sera pas stérile, bien qu'il y ait des gens qui n'en soient |)€'\s persuadés. Quant à la reine, il n'est |>as douteux qu'elle ne soit d'une vertu éminente, et qu'on ne puisse ra|)peler une a érita])le sainte. »

Le nonce suivit ce conseil, et il fréquenta assidûment la cour. C'est là qu'il fit connaissance avtn? le jeuiK^ comte Frédéric de Merode, qui suivait aloi's les cours de l'Ecole militaire de Bruxelles, et (|ui devint ministre des armes de Pie IX. Leur amitié se renoua en Italie, et peut-être conspirèrent-ils un |)eu ensen)ble contre la {politique d'Antonelli. (]'est encore ce Mérode qui acquit dans la \'ille Eternelle, au sommet de TEsquilin, et sur la pente du Quirinal, ces vastes terrains où se trouvent aujourd'hui la gare, les rues (jui l'avoisinent, et la rue Nationale.

Mais M^'"* Pecci, avant d'être diplomate, était prôtre, évoque, et il participa à toutes les solennités religieuses de la Belgi(juc a\'ec une assiduité et un zèle (|ue M^^ Fornari trouve quelque |)eu excessifs et même périlleux. Ainsi, un de ses premiers soins fut d'aller visiter l'Université de Louvain. 11 y fut reçu par rarchevêque de Matines et le Recteur ilagnificjue, M. de Rame. Ce dernier lui fît une harangue à Uupielle le nonce dut réj)ondrc par des [)aroles d'éloges et d'encouragement. Encore

peu au courant de la situation, il commit là une imprudence. En effet, à cette époque, renseignement pliilosopbique de TUniversitc de Louvain était tout imbu des doctrines traditionnalistes dcî Lamennais et ontologiques de l'école allemande. Cette théologie était fort suspecte à Torthodoxie romaine. Aussi les jésuites avaient-ils fondé, à Xamur, le collège de la Paix, où ils distribuaient, en concurrence avec Louvain, une pliilosophie et une théologie à la romaine. L'épiscopat belge et son chef, le cardinal Sterckx, tenaient naturellement pour rUniversité de Louvain, leur fondation ; les catholiques ultramontains, les élèves, les pénitents, le^ amis d(»s jésuites, pour le collège de la Paix,

La visite du nonce, et la solennité ressemblant foi't à un piège dont elle fut entourée, semblaient compromettre M^' Pecci et le placer en antagonisme à Bruxelles avec ses anciens professeurs de Viterbe et du Collège Romain.

Ces explications sommaires éclaiivnt la lettre suivante que iP"" Fornari écrivit à son jeune élève, le nonce, le 11 août 1843. Nous en transcrivons intégralement la partie intéressante et tout à fait inédite, en faisant remarquer le caractère un peu ironique des premières lignes.

« Je suis persuadé que votre nonciature réussira très bien, parce que le Seigneur exalte ceux qui s'humilient. Pardonnezmoi donc, Monseigneur, et remerciez Dieu qui vous a donné tant de vertus. Je voudrais qu'il me permit de me borner à la seule admiration, et qu'il me donnât encore la force de vous imiter.

« Je sais bien que vous ne pouviez pas vous dispenser d'aller à rUniversité, comme moi non plus je n'ai pu m'en dispenser,

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puisque j'étais allé chez les jésuites. Mais j'ai eu plus de chance que vous. Je n'ai pas eu la présence du Cardinal, et personne n'est venu me haranguer. Vous conviendrez avec moi que la conduite de &I. le recteur n'a pas été très polie, parce qu'elle a constitué une véritable surprise, et un galant homme ne doit jamais agir par surprise. Voilà le caractère de cet homme : il ne fait jamais rien sans mille et mille calculs préalables.

« Quoi qu'il en soit, TafTaire est faite ; et, croyez-moi, n'y pensez plus. Soyez sûr que le de Rame publiera votre discours ; mais vous pourrez répondre : Quand j'ai fait ce discours, je ne savais pas ; ou bien : Ce que je trouve actuellement de répréhensible u*existait pas encore pour moi. Ne craignez rien de Rome. Une autre fois, vous préviendrez le recteur que vous ne voulez pas être harangué. Vous avez très bien fait d'écrire à Rome : car l;i-bas ils comprendront que ce que vous avez dit en public éiait exigé par la prudence, et que votre véritable opinion sur l'Université est exprimée par vos dépèches.

« Si un nonce trouve de l'opposilion dans un évéque cardinal, qui se plaint et ne veut pas céder, alors la Sécrétai rerie d'Etat crie contre le nonce, parce qu'il a fait naître un conflit. Si le nonce cède tout bonnement, alors on le blâme, parce qu'il n'a pas soutenu son caractère et la dignité de la représentation (apostolique). Cela fait que les nonces cherchent à éviter toutes les rencontres (avec les évoques cardinaux) surtout dans les églises. A Paris, un nonce ne pourrait se défendre contre un archevêque, même non cardinal, parce que, suivant leurs libertés gallicanes, ils prétendent ne devoir céder à personne qu'au Pape lui-même. Aussi les nonces évitent toujours les rencontres. Ainsi faisait le cardinal Macclii, lorsqu'il était nonce et que le cardinal Talleyrand-Périgord était archevêque.

« Vous avez formé votre jugement sur tous les évoques, et il me parait que vous les avez tous bien jugés, excepté l'évéque de Bruges qui n'est peut-être ni si borné ni si vieux. Observez l'administration de son diocèse, et vous verrez qu'il va très bien. Donc révêque a du talent.

« J'ai reçu le grand cordon de Léopold dans les premiers jours de mars, etc.. »

Le jeune nonce profita sans doute de cette affectueuse

mercuriale. Il s'occupa d'obtenir quelques amendements à renseignement philosophique de Louvain. On lui promit tout ce qu'il demandait. En même temps, la Congrégation de Tlndex, qui avait été saisie, dès 1842, par AP' Fôrnari, des ouvrages des professeurs de cette Université, avait décidé d'observer à Tégard de ces auteurs les règles [)rescriles [)our les écrivains catholiques, c'est-a-dire Tavertissement préalable et confidentiel, afin (ju'ils |)ussent spontanément corriger leurs erreur*s. Ainsi on évitait le scandale, et surtout la mortification des évèques fondateurs de l'Université, dont pas un, à l'exception de M^"^ Delebecque, évèque de Gand, n'avait aperçu les défauts de la philosophie de Louvain.

C'est pour régler cette affaire et plusieurs autœs, que le Recteur Magniiicjue entreprit un voyagea Rome. M. de Rame espérait, non pas amener les Pères de l'Index à revenir sur leurs censures, mais trouver auprès du SAint-Père un accueil si enthousiaste qu'il lui permît de triompher des détracteurs de l'Univei'sité. 11 comptait aussi obtenir un é\èché in partibus qui resseniblerait à une consécration oHicielle et détournée de l'enseignement incriminé. 11 voulait en même temps persuader i\ la Secrétaii-erie d'Etat d'appuyei' une nouNcUe demande pour obtenir la personnalité civile de l'Université.

Sur le conseil de AP'' Fornari, AF' Pecci avertit le cardinal Lambruschini, secrétaire d'Etal. Il prévint ce cardinal que l'épiscopat demandé par M. de Rame déplairait au roi. Tout au plus pourrait-on lui accorder l'insignifiante distinction du fnanlcllone, c'est-à-dire de la prélature. Le pauvre Recteur Magnifique, comme tant

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d'autres pèlerins, ne se doutait pas que la di])lomatie pontificale avait d'avance réglé tous les détails de sa réception à Rome. 11 fut donc aspergé d'eau lx?nile, accablé de |)olitesses, éci*asé sous les éloges. Il n'obtint rien, pas môme la prélature à laquelle Fomari et Pecci eussent consenti. Grégoire X\l lui remit seulement quelques volumes pour la bil)liolhèque de son Université. Revenu à Louvain, de Rame comme devant, le Recteur dut faire parade do ces livres pour attester la bienveillance pontificale. La querelle entre les professeurs de Louvain et les jésuites ne fut rc'^glée que longtemps a[)rés le départ du nonce.

iP"* Pecci prit une part très active à la fondation du (Collège belge î\ Rome. Il réussit à faire entendre aux évcVjues (jue ce collège serait soumis directement à l'autorité du (Cardinal-Vicaire, en qualité d'Oitlinaire de Ron)e, et qu'il serait placé sous la protection d'un cardinal romain. C'i^st sur la recommandation du nonce que le protecteur choisi fut l'Em™*' Mezzofanti, le polyglotte si renommé.

Joachim contribua enfin beaucouj) à protéger en Belgique l'œuvre toute française de la Sainte-Enfance. Cette œuvre, dont l'objet était le rachat des enfants chinois abandonnés par des parents dénaturés, faisait partie, avec la Société de Saint-Vincent de Paul, de cet ensemble d'institutions libres que les catholiques militants de r'rance avaient organisées pour grou{)er en faisceau les forces et les finances catholiques, et faire pénétrer la propagande dans toutes les familles. Le sou de la Sainte-Enfance formait une sorte de lien entre les

ARCHEVKQUE ET NONCE 155

adbéfcnls, permettait aux collecteurs de visiter souvent les demeures familiiJes, les collèges, les écoles, dy prêcher la frat(îrnité et la solidarité religieuses. Intéresser |>arents et enfants au sort des petits Chinois, n'était-ce pas leur recommander a fortiori l'intérêt aux œuvres catholiques de leur pays?

L'a})pui déclaré que, sur les conseils de ^l^' Fornari, Joachim Pecci prêta ù la section lx4ge de la Siiinte- Enfance, le mit, dès lors, en relations avec les Montalembert, les Ozanani, les Ravignan, c'est-à-dire les apôtres de l'action catholi(jue sur la société moderne.

Nous trouvons aussi dans les lettres de M^'"" Foniari la trace des rapports amicaux qui s'établirent à Bruxelles même, entre M«' Pecci et M. Gioberti. « Si vous avez occasion de voir M. Gioberti, écrit le 9 août 1844 le nonce de Paris à celui de Bruxelles, remerciez-le infiniment de ma part pour les volumes qu'il vous a rc^mis à mon intention. »

Gioberti était alois réfugié à Bruxelles, où il vivait péniblement, en donnant des levons d'italien. L'ancien aumônier du roi (Charles- Albert s'était compromis en 1835 par son adhésion h la secte d(î la Jeune Italie, fondée par Mazzini ; mais il n'avait pas encore rompu avec l'Église catholique. En son exil, il avait composé deux traités de philoso[)hie , remarquables surtout par des grossièretés à l'adresse de Descartes, et, en 1843, il venait d'achever la Primauté du peuple italien sur les autres peuples. C'est sans doute l'envoi de ces Aolumes qui motivait les remerciements de M^'' Fornari. On j)ouvait cependant apercevoir déjà de quel coté penchait

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Tailleur, et les Prolégomènes du Primato que Gioberli préparait à ce moment même, allaient devenir le livre de chevet de lou's les Italiens libéraux.

Rapprochement curieux, tandis que les deux nonces flattaient ainsi Tancien disciple de Mazzini, ils pourchassaient à Tenvi le maître, dont la présence était sij^nalée tantôt î\ Paris, tantôt à Bruxelles. Les Romagn(\s venaient de se soulever encore, et TinSurrection avait été réprimée non sans peine. Mazzini était traqué par toutes les polices :

« Ici, écrivait M'^''"Fornari, le 27 novembre 1843, nous sommes parfailemeat d'accord ; nous, c'esl-à-dire tous les ambassadeurs intéressés au bon ordre des choses en Italie, pour chercher tous les moyens de rompre les rangs des conspirateurs. Le soi-disant révélateur qui s'est présenté à vous en se qualifiant d^Anglais et que vous avez pris pour un Italien, doit être un Polonais qui a fait la môme chose avec l'ambassadeur de Naples et avec moi, et qui nous a trouvés tous les deux de braves gens, et nous a mangé de l'argent. A nous, il a déclaré s'appeler John Maurice, et nous a fait les mêmes historiettes qu'à vous. Il paraît que vous avez été plus malin que nous, et que vous ne vous êtes pas fait manger d'argent. Bravo ! j'en suis fort aise. »

Ainsi M»' Pecci savait déjà défendre les fonds de la nonciature, mieux que son professeur Fornari !

Un mois plus tard, M^''' Fornari affirmait la présence de Mazzini à Bruxelles :

« On sait avec précision que l'avocat Mazzini, génois, chef révolutionnaire, fondateur de la secte de la Jeune Italie (dont Gioberti était adhérent), auteur de l'apostolat populaire, est à présent à Bruxelles, venant de Londres, et qu'il s'occupe de rédiger un programme, à l'adresse de tous les révolutionnaires ilahcns, pour régler les opérations qu'ils devront faire mainte-

nant, ou au printemps, pour révolutionner l'Italie, et spécialement les Étals pontificaux et le royaume de Naples. Outre lui, il doit y avoir à Bruxelles un certain nombre d'Italiens venus avec des passeports anglais, sous des faux noms, et qui ne sont que des conspirateurs sous les ordres de Mazzini.

« Faites-en part au chevalier Odi, administrateur de la sûreté publique (à Rome).'>

Les lettres de M*^*^ Fornari constituent un véritable cours de diplomatie. Ainsi elles signalent au jeune confrère rincorrection d'une présentation du corps diplomatique faite à Lord Aberdeen, au cours d'une fétê officielle à la reine , « surtout quand il y avait deux ambassadeurs dans le corps diplomati(jue. A la reine, parfaitement; mais à un ministre, c'est jjumiliant. » Dans une lettre suivante* où il insiste sur Tinconvenance de la présentation, il ajoute : « Je vous j)rie de n'en l'ien dire à Bruxelles, car on comprendrait que cela vient de moi. »

Le nonce de Belgique n'eut pas un précepteur moins vigilant en ce qui ivgardc les prérogatives du Pontificat romain sur les pivtcMî lions de ré[)isco[)at . belge. L'évèque de Bruges voulait prendre un coadjuteur :

« Observez, je vous prie, écrit Ms' Fornari, le 4 novembre 18 »4-, qu'en Belgique le Pape est dans le droit commun, et révéque qui demande un coadjuteur le doit recevoir du Pape, et il appartient au nonce seul de le proposer. Il est vrai que révêque qui le demande peut proposer un sujet : mais le métropolitain et les autres évêques provinciaux n'ont aucun droit de s'en mêler. Je vous dis cela très secrètement, parce que quand il s'est agi de nommer révoque de Gand, rarchevèque de Malincs m'a dit que le Pape devait demander l'avis des autres évêques, et moi, bien que simple chargé d'affaires, je

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m'y suis opposé, disant que le Pape était tout à fait maître de choisir qui il voulait, sans demander Tavis de personne, parce qu'il ne voulait pas que Tusafçe s'en introduisît, et que de la multitude des cas on tirerait des précédents, qui ensuite lieraient les mains du Pape. Je vous prie de tenir tout cela dans le plus grand secret... »

La leçon était troj) directo, et la lettrée suivante, du 10 novembre 184i, écrite [)ar M**^ Fornani, montre que ^jgr p^,^.Q\ j^\^,j ('.(ait offonsi' :

« Je ne peux pas comprendre comment vous avez cru que je supposasse que vous puissiez croire qu'il fallait consulter l'archevêque de Malincs et les autres cvcques de la province, pour proposer au Sainl-Sièf^e un sujet pour un siège vacant. Je n'ai jamais supposé cela, comme je n'ai jamais pu supposer que vous ne connaissiez parfaitement que le Saint-Siège est tout à fait libre d'agir comme il veut, et de choisir qui lui plaît, et qu'il n'a aucune intention de consulter à ce sujet Tarchevèque de Malines. Je vous ai dit que c'est cet archevêque qui prétentlail que le Saint-Siège devait le consulter lui et les évoques de la province, et il le prétendait depuis le jour où il s'est agi de nommer l'évêquc de Gand, époque à laquelle il n'était pas cardinal. Alors je n'ai pas voulu admettre son principe. Seulement, et cela a peut-être été une imprudence de ma part, j'ai voulu vous dire de vous mettre en garde contre sa prétention*... »

* M**" Forn.iri prend, thi reste, soin d'initier son ancien élève aux moindres dcl.iils et même aux secrets de l'art diplomatique. Ainsi M-"" l'ecei lui avait signalé la rupture d'un cachet à sa lettre datée du 14 avril 18k*. Le nonce de Paris lui repond en ces termes le 19 du m»''uie mois : « La poste de France n'a aucun intérêt à connaître la correspondance entre le nonce de Paris et celui de Bruxelles. S'il s'agissait de ma correspon<lance avec le gouvernement pontifical, elle aurait voulu sans dtnite savoir ce qu'il y avait dedans. Mais entre vous et moi, cela n'excite pas sa curiosité. Et puis, quand on ouvre les lettres, si vous saviez avec quelle adresse on le fait ! Certainement on ne rompt pas les cachets, car on possède tous les

ARCHEVf^QUE ET NONCE 159

Le jeune nonce se trx)uvail quelque peu dépaysé dans la brumeuse Belgique. Il fait part aux siens des malaises qu'il éprouve, par suite de Thumidité et de la privation de soleil. Il décrit iwoc un élonnement un peu naïf la disposition des mjiisons, dont les planchers sont en bois, chose qu'il n'avait jamais vue en son pays oii tous les appartements s(mt dallés. Il admiri* les vastes calorifères qu'il fippelle des « poi/s » (sic). Il est émerveillé de la lumière du gaz. Enfin il est curieux de trouver, sous sa plume d'une sobre précision, le récit dé sa première excursion en chemin de fer, nouveauté dont les États pontificaux nu devaient être pour\'us que vingt ans plus U\rd ! « A l'inauguration du chemin (h» fer de Xamur, j'ai voulu accompagner LL. MM. le Uoi et la Reine : car il est d'usage (ju'on fasse» des fêtes en d(^ telles circonstances, et qu'on y inviti* la famille royale et le corps diplomatic|ue. llien de plus agréable que ces courses, pendant lescjuelles on fixil p/its df* vingt milles à r heure. ((Vêtait encore l'enlance des chemins de fer.) Au retour, nous arrivâmes en tn>is h(»ur(^s et demie de Xamûr à Bruxelles, parcourant uni» distance d'environ fi4 milles. Les plus riantes pers[)ectives, villes, maisons d(» campagne, villages, fuyaitMit à notre droite» et à notre gauche comme une illusion d'optique. »

M*' Pecci n'est pas moins enthousiaste de la bonhomie d(»s habitants, de la propreté « indescriptible » des châteaux (chose rare en Italie), et aussi de la vivacité

cacheU des personnes dont on veut lire les lettres. C'est ainsi qu'à la poste de France, au cabinet noir, on a mes cachets et ceux de la Secrétairehe d'Etat... »

dos sonliments catholiques qui dominent dans la majorité de la nation. Comme il fait part de ses impressions à JF'' Fomari, c(4ui-ci lui répond, le 17 mai 1844 : « Qui dira après cela que le nonce de Bruxelles nVst pas le |)lus heureux des nonces? La nonciature de Bruxelles est la fleur des nonciatures, et la Belfçique le paradis terrestre des nonces. Préparez-vous au moment où vous devrez passer ù une autre nonciature. Quelle qu'elle soit, vous verrez (jue ce qui vous paraît ici épine vous paraîtra rose. (Test beau de commencer par la Belgi(jue, et c'est un beau noviciat. Peut-être ne serez-vous pas d'accord avec moi; mais c'est ainsi. L'expérience future vous prouvera la vérité de ce que je vous dis. »

Malgré cela, Joacliim Pecci se trouva aux prises avec des difficultés sérieuses. Comme nous l'avons dit, le cabinet était présidé par M. Nothomb, homme de transaction. Les catholiques le soutenaient mollement ; les lil)éraux avancés le combatt^iient vigoureusement. A Bruxelles, comme à Paris, les grandes batailles se livraient sur les lois d'enseignement. Une loi de 1842 avait réglé la situation de l'enseignement [wimaire. M. Nothomb appliqua cette loi avec un esprit qui satisfit les catholiques, mais lui attira les suspicions des libéraux. Pour demeurer fidèle aux jeux de bascule, le ministère présenta un projet sur la constitution des jurys d'examen, qui attribuait au gouvernement une prépondérance absolue dans la collation des grades. Aussitôt les évoques et l(îs catholiques manifestèrent la plus violente opposition contre ce projet. Depuis 1835, les jurys d'examen étaient constitués pour un tiers par la nomination du

gouvernement, pour les deux tiers par Télection des Chambres. Comme la majorité parlementaire, bien que faible et incohérente, appartenait encore aux catlïoliques, il semblait que le projet de M. Nothomb tendît à déposséder ceux-ci d'un droit qu'ils avaient exercé sans aucun ménagement pour leurs adversaires, pour le remettre aux mains d'un cabinet semi-libéral, qui tiendrait assurément compte des vœux de la minorité.

M. Nothomb n'avait pas pris Tavis des évoques ni celui des chefs de la Droite, avant de présenter la loi sur les jurj^s d'examen. Avait-il pris l'avis du nonce ? L'avait-il même informé ? Lui avait-il demandé son concours, afin d'atténuer l'opposition catijolique ?

M'^' Fornari semble affirmer que AP"" Pccci avait été prévenu. Sa lettre du 28 février 1844, sur laquelle nous reviendrons, se termine ainsi : « Je m'imaginais que M. Nothomb avait conféré avec vous avant de publier son projet, et que vous aviez pu le prévenir de l'opposition qu'il rencontrerait chez les évèques, et, par conséquent, dans tout le paili catholique. Je m'imaginais cela d'autant mieux que ce fut le sujet de son premier entretien avec vous, en ma présence, le premier jour de notre rencontre ; et il vous avait dit que nous en avions conféré ensemble, et qu'il vous priait de faire connaître au clergé et aux catholiques l'utilité de son plan. Ce sont ses propres paroles... Je suis étonné que M. Nothomb, sûr de l'appui des libéraux, n'ait pas cherché à s'assurer un certain nombre de voix catlïoliques. »

Quoi qu'il en soit, le nonce s'unit aux évoques pour faire une opposition acharnée au projet du gouvernement.

Tel n'était pas Ta vis de M^^ Fornari, dont la lettre relative à ce sujet est un modèle de clairvoyance, de lucidité et de sagesse diplomatique :

tt Le projet de loi sur les jurys d'examen reacoalre de graves difUcultés, et j'incline à croire qu'il ne passera pas ; mais je ne vois pas comment cette opposition fera tomber le ministère, puisque, dans tous les journaux, je vois que M. Nothomb ne posera pas la question de cabinet. Je vous dirai en Irè^ grande confidence que les cvéques et le parti catholique se trompent, parce quMls croient être beaucoup plus forts qu'ils ne sont et toujours pouvoir conserver la majorité dans la Chambre. Chose dont je doute beaucoup. S'il arrive un jour que la majorité devienne libérale, ce que je crois prochain, alors peut-être ils verront quelles lois fera une Chambre libérale, justement pour être désagréable au parti catholique.

a Monseigneur, il ne faut pas que les catholiques se fassent d'illusions. Ils sont plus forts en nombre, mais bien plus faibles en activité et en énergie. A chaque élection ils perdent du ter- ^rain. Qu'ils s'en persuadent bien; et alors ils verront que ce sera un moindre mal de laisser le choix des membres du jury au Gouvernement, plutôt qu'à la Chambre. Le premier aura toujours plus d'égards pour la partie la plus nombreuse de l'Etat, et la seconde ne se laissera guider que par l'esprit de parti et par sa haine contre le parti opposé. Si l'on observait les choses sans préjugés, on y verrait beaucoup plus clair. »

M*' Pecci ne se rendit pas à ces arguments. Il s'occupa surtout de maintenir étroite l'union des évoques avec le Saint-Siège. AP' Fornari parut d'ailleurs modifier son opinion d'après les lettres de son jeune collègue qui ne nous sont pas parvenues. 11 lui écrit le 4 mars : « Je ne veux pas me mêler des affaires de Belgique, et encore moins vous traiter comme un écolier, ni vous donner des leçons; car vous avez de la sagesse à me

revendre. Je trouve justes les réflexions que vous avez faites sur mes observations. » M»' Fornari estime que c'est le Recteur Magnifique de Louvain qui, en faisant mine d'appuyer le projet, a attiré M. Nothonib dans un piège. « Vous me dites : Je cherche à seconder les vues toujours sages de S. M., et d'en assurer le succès. Quelles sont sur ce sujet les vues du roi? Soulient-il Xothomb où est-il de l'avis des évèques? Par charité, prenez garde de vous mettre dans la balance contre l'opinion des évoques. Maniez toujours le roi et faites lui voir combien cette affaire est différente de celle de la personnalité civile de rUnivcrsité de Louvain. Gela ne regardait que Tintérèt matériel de l'Université, et la majorité des catholiques môme y était opposée. Mais cette affaire peut atteindre l'existence même de l'Université. »

Le 1 1 mars : « Je vois comme vous qu'il faudrait une combinaison. Mais si, comme vous me le dites, il est impossible que les évoques cèdent et que les cathohques se rendent, alors il n'y a pas d'arrangement possible. Il y aura seulement écroulement d'une partie du ministère, chose qui l'affaiblira aux yeux du public et qui retardera sa démission de peu de jours. Tout vaudrait mieux pourtant, que la démission du ministère! »

Joachin) Pecci adressa deux rapports à la Secrétairerie d'Etat, sur cette grave question. Le parti du centre fit adopter un contre-projet maintenant pour quatre ans encore la loi de 1833, avec quelques modifications. M»' Pecci s'en félicite, et il espère que cette discussion aura un écho en France où la ntème question se discute sous d'autres formes. Il a travaillé pour obtenir des

166 JOACHIM PECGI

Au mois de septembre de celte même année 1844, le bruit courut que iF"" Pecci allait ôtre rappelé en Italie pour raison de siuité. En réalité, si M*"" Pecci avait su conquérir la bienveillance de la famille royale, celle de la cour et de (juokjues ministres, la confiance de la majeure partie de TEpiscopat, M. Nothomb, le premier ministre, n'avait cessé de regretter le départ de M^ Fornari. M. Frère-Orban, lors du conflit ouvert, bien des années plus tanl, en 1881, entre le ministère libéral qu'il [)résidait et le pape Léon XIII, cite une dépêche de M. Nothomb en date du 14 novembre 1847, disant que le « di'^part de Al*' Fornari avait été un grand malheur ».

Le 19 juin 1843, M. Xotliomb s'était retiré, et il avait eu pour successeur M. Deschamps, ancien membre catholique de son cabinet, démissionnaire lors du dépôt du projet relatif aux jurys d'exaniçus. M. Deschamps sembla avoir gardé contre M*"" Pecci les préventions de M. Nothomb. 11 demanda ù la Secrélairene d'Etat qu'on

envoyât un nonce « homme d'Etat » ; en effet, écrivait-il, « la nonciature en Belgicjue a une im|)ortance particu- Uère. A Tintéricur, la difficulté pour le gouvernement se trouve dans les relations avec les évéques et le clergé. » (De T'Serclaes, t. I, p. 132.) U est singulier d'entendre un ministre belge contester à celui qui devait être Léon Xlll, les quahtés « d'homme d'Etat ». Mais on compivnd ce que cela veut dire. On désirait un nonce qui servît plus exactement les vues du gouvernement, dans ses contestations avec TÉpiscopat et le CicTgé. Les lettres de ^l^' Fornari prouvent que cet ancien

nonce répondait mieux à l'idéal du ministre belge. Estce à dire qne la critique de MM. Nothomb et Eteschamps ne contienne pas un éloge implicite?

Quoi qu'il en soit^ le cardinal Lambruschini, secrétaire

d'Etat, décida le rappel de M*' Pecci, et résolut de ne pas lui confier une nonciature de première classe.

Dans une lettre du 18 septembre 1845, à son frère Jean-Baptiste, le nonce faisait allusion à son transfert à Tévéché de Pérousc, mais sans y croire, et surtout sans le désirer. Le mois suivant, Grégoire XVI, ccnlant aux instances de la population de Pérouse, avait résolu d appeler à ce poste l'ancien délégat de cette province. jyjgr Pecci en fait part à M'*" Fomari, qui lui répond, le 7 novembre : « C'est une promotion, puisqu'on vous a donné l'assurance que ce sertùt considéré comme le « passage à une nonciature de première classe ».

Le 9 novembre, l'évèque désigné de Pérousc écrit à son frère Jean-Baptiste : « Je me trouverai à Pérouse, pour les conséquences honorifiques de ma carrière, comme si j'avais été à Vienne ou Paris. J'en aurai avantage pour la santé et pour la bourse. Cotte carrière des nonciatures est belle, bonne et brillante; mais, pour s'y soutenir avec éclat, il tuidrait que notre gouvernement donnât des appointements meilleurs, ou, [X)ur mieux dire, sût les mieux proportionner aux besoins de chaque pays. »

Dès que le transfert fut ofticiellement annoncé, Léopold P' conféra à Monseigneur le grand cordon de son ordre, et il écrivit au Pape une lettre autographe ainsi conçue :

168 JOAGHIM PECGI

« Je dois recommander à la bienveillante proteclion de Votre Sainteté Tarchevêque Pecci; il la mérite à tous points de vue, car j*ai rarement vu un dévouement plus sincère à ses devoirs, des intentions plus pures et des agissements plus droits ; son séjour dans ce pays-ci lui aura été très utile, en lui permettant de rendre de bons services à V. S. Je La supplie de lui demander un compte exact des impressions qu'il emporte sur les aiTaires de l'Eglise en Belgique. 11 juge toutes les choses très sainement, et Y. S. pent lui accorder toute confiance. »

Le o.irdinal Sterckx, archcvôquc de Malincs, témoigna aussi ses regrets au nonce qui s'en allait.

^[er p^.^»^;[ avait fait un court apprentissage de la diplomatie. Il n'avait pas toujours sui> i la route que lui traçait son maître et son guide, iP Fornari. Il lui arriva de dé[)laire aux ministres belges, parce qu'ayant t\ choisir entre les intércMs passagers d'un gouvernement eirintérêt permanent des catholiques, il se souvint qu'il était arclievéque, avant d'être diplomate. Considérées à distance, on peut estimer que les solutions adoptées par lui furent les meilleures. Il apportait ainsi, tout jeune, dans ses hautes fonctions, une prévoyance vraiment supérieure ; il s'élevait au-dessus de son métier. Il regardait au delà du ivsultat quotidien. II avait déjà l'àme d'un commandant en chef. Pas homme d'Etat ! disait M. Deschamps. Il était homme d'Etat et plus qu'homme d'Etat; il avait dt\jà en lui cet assemblage des qualités requises au sommet des carrières. Assez diplomate pour démêler les moyens qui conduisent le ^)liis sûrement au but ; assez détaché de la diplomatie {)0ur ne jamais perdre de vue les grands principes, et pour ()référer aux compliments de Cour le témoignage d'une conscience sûre d'elle-même.

Il s'était donc acquitté de sa mission noji tout à fait bien, mais mieux. Les catholiques belges lui en furent reconnaissants.

C'est dans sa longue retraite de Tévôché pérugin, que Joachim Pecci se rendit compte de ce qu'il avait vu en Belgique ; c'est là qu'il médita profondément sur cette société moderne dont il avait entrevu les périls, les vices, les vertus. Au milieu du détail des affaires, du tracas de la politique courante, il ne semble pas qu'il ait eu le temps de pousser à fond l'examen psychologique de ce monde, alors si nouveau pour lui, établi non plus sur les bases de l'autorité, mais sur celles de la liberté. En cette nonciature si courfe, mais décisive pour son avenir, il avait vécu des impressions durables qu'il empoiia avec lui, comme un photographe emporte ses clichés encore enveloppés de ténèbres, afin d'en révéler à loisir les lumèWlîs et les ombres. Ainsi, yi^' Pecci développa, dans la tranquillité de son épiscopat, son jugement net sur le rôle et la fonction de rÉglise dans les Etats contemporains. Son rapide passage i\ travers la politi(juc, au milieu d'un peuple également attaché c\ sa foi et à ses libertés, lui laissa une provision de souvenirs, dont il se servit pour achever l'éducation de son esprit et de son âme.

A la fois poète, philosophe et théologien, il chercha et trouva une synthèse entre les dogmes immuables de la religion apostolique, et les contingences résultant de l'affranchissement des peuples. Sur cette synthèse, il devait établir un jour son pontificat.