PREFACE XIII

dans son vaste et magnifique domaine du Vatican, il n'a dû réprimer aucune sédition avouée, trembler devant aucune menace, affronter aucune violence matérielle. Il a protesté contre une usurpation qui, lors de son tivènement, était un fait accompli. Il était même irresponsable de l'étrange situation faite au Souverain Pontificat par la cohabitation dans la même ville du roi de droit avec le roi de fait, puisque cette situation avait été, non pias acceptée, mais supportée par son prédécesseur, victime directe des événements de septembre 1870. Il a donc exercé paisiblement son pouvoir spirituel et diplomatique, au milieu de la vénération universelle des princes et des peui)lcs. Si riiistoire n'avait d'autre sujet que la relation des guerres, des révolutions et des catastrophes, Léon XIll n'aurait pas d'histoire, alors que celle des Pontifes de ce siècle aurait été si chargée, si tragique. Mais, dans la retraite sure et respectée que lui a laissée et garantie, même sans son assentiment, la lléVolution italienne, Léon Xllf, par la seule force de son esprit, a rem[)li le monde du bruit de ses actes. Il s'est mêlé intimement à tous les détails de l'histoire contemporaine. Sa volonté a créé des événements remarquables, qui ont, presque partout, modifié la situation respective de l'Eglise et des sociétés laïques. 11 a négocié avec les chefs d'États de toutes les parties du monde,

XIV PRKFACE

calholiquos, hérétiques, schismaliqucs, infidèles ou païens. 11 est intervenu dans maintes affaires intérieures des nations, soit eommc arbitre, soit ' comme conseiller, soit comme directeur spirituel.

Il a enfin abordé tous les grands problèmes sociaux qui agitent les peuples modernes.

C'est fiinsi que l'histoire de Léon XIII, le plus

tranquille des pontifes, est remplie de faits

importants, dont les conséquences survivront a

' leur auteur. La politique y domine, car Léon XIII

r n'a été ni un ascète ni un thaumaturge. D'une

^ pureté exemplaire, il adonné à un corps chétif les

soins strictement nécessaires à sa longévité, sans prétendre ])ar des austérités à l'auréole des saints, non plus qu'il n'a prétendu ])ar riiéroïsme à la palme du martyre. Il a cultivé la théologie, non pour enrichir la Calholicilé de nouvelles définitions de dogmes ou de nouvelles dévotions, mais pour en tirer une méthode utile d'éducation cléricale et de propagande ecclésiastique. 11 a eu l'ambition d'être un administrateur habile et pratique des intérêts confiés à ses soins, d'accroître l'autorité de TÉglise, et, à défaut de domaine temporel, d'augmenter le patrimoine spirituel de Sainl-IMerre. La di[domatie, l'enseignement et la ])ublicîlé, ont été ses moyens favoris d'action. ^ A l'heure où j'entreprends TanalNse et la syn-

thèse du pontificat de Léon XIII, il est permis de