Lettre IX sur la chimie

BLANCHIMENT ET BLANCHISSAGE DES TISSUS l5g

passé, de 20 millions de francs en i855, à 4o en 1870, el à près de 60 en 1882. D’après le Comité d’organisation de l’exposition du travail (1895), on admet que chaque français salit en moyenne de linge par semaine, ce qui représente

46 500 000 quintaux métriques de linge à blanchir par an, qu’on peut porter à 60 millions avec les hôtels et restaurants. Or, le prix moyen du blanchissage revientà 10 francs le quintal, ce qui fait pour l’ensemble 600 millions de francs. On y emploie 24 millions de francs de sel de soude, 45 millions de francs de savon, 2 5oo 000 francs d’eau de javel, 45 millions de francs de combustible... Les diverses operations que comprend le blanchissage (trempage à l’eau froide, lavage préalable, lessivage, savonnage, rinçage, égouttage, pliage et repassage), exigeaient autrefois un temps assez long; elles ont été rendues expéditives par l’introduction méthodique de procédés perfectionnés. Le lessivage à la vapeur, proposé par Cbaplal et rendu pratique par Curaudeau ‘, accélère singulièrement le travail tout en diminuant la dépense de combustible, de sels alcalins et de savon. Les appareils de ménage, dits lessioiateurs, construits d’après ce principe, se sont vite propagés. Le lavage à la brosse, le séchage au moyen d' h rdro-extraclew's qui expulsent l’eau par une action centrifuge, enfin le repassage entre des cylindres ont supprimé toutes les causes de lenteur, et permettent d’exécuter le blanchissage en quelques heures, par tous les temps. Quant à la coutume d’empeser le linge pour lui donner de la tenue, bien qu’elle ait une origine immémoriale, puisque sur les plus vieux monuments iconographiques de l’Egypte et delà Chaldée, les personnages portent des vêtements à plis réguliers et tuyautés qui ne peuvent avoir été obtenus qu’au moyen d’un emjiesage et de fers à repasser^, elle n’est guère devenue commune qu’à partir du xvi“ siècle, où la mode l’exagéra, comme on le voit par les fraises et les collets des portraits du temps de Henri III.