De Inslilutione oratorio

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qu’ils tlésiraicnl lui voir prendre, llorlcnsius mellail beaucoup de coquetterie à disposer liarmonieusenient les plis de sa toge, et l’on raconte qu’un jour il voulut intenter un procès à l’un de ses conlrcres qui, en le Irôlant dans un étroit passage, avait dérangé par inégarde la savante draperie de son vêtement.

La slola, ample robe recouvrant la tunûpie de dessous, était |iour les femmes l’équivalent de la toge pour les hommes. Martial en fait le vêtement même de la pudeur'. .Mais, dès avant la fin de la république, les Romains n’ignoraient pas un luxe de vêtements que, 210 ans avant notre ère, la loi Opi>ia( De câlin malierain), n’avait pas réussi à réfréner, et f[ui était capable de faire la désolation des maris. Il faut entendre sur ce point la plaisante énumération de fournisseurs (pie fait défiler un personnage de Plaute: « ^ ous avez, dit-il, le foulon, le brodeur, le bijoutier, le lainier, toutes sortes de marebands, le fabricant de bordures pailletées, le faiseur de tuniques de dessous, les teinturiers en couleur de feu, en violet, en jaune de cire, les tailleurs de robes à manches, les parfumeurs de chaussures, les revendeurs, les lingers, les coixlonniers de toute espèce, pour les souliers de ville, pour les souliers de table, pour les souliers Heurs de mauve. Il faut donner aux dégraisscurs, il faut donner aux raccommodeurs, il faut donner aux faiseurs de gorgerettes, aux couturiers. Vous croyez être quitte ; d’autres leur succèdent. iNouvelles légions de demandeurs (pii assiègent votre porte: ce sont des tisserands, des bordeiirs de robe, des tabletiers : vous les payez. Pour le coup vous êtes délivré. Viennent les teinturiers en safran ou quelque autre engeance maudite qui ne cesse de demander’. » L’inellicacité reconnue de mesures préventives contre le luxe des femmes fit qu’il se déploya sans entraves dans les siècles qui suivirent.

Vers la fin de l’empire, la domination romaine, en s’étendant sur des contrées froides du centre de l’Europe, amena une modification du costume qui, comme celui des barbares, tendit à