Du mariage, p. aoG

HISTOIRE DÜ COSTUME

existait dans l’Indc des une haute antiquité. Suivant ce que racontent les Soidras bouddhiques, la belle GopA, après avoir épousé le futur Bouddha, prit la résolution de ne pas se voiler le visage, malgré la coutume. « Les femmes, dit-elle, qui maîtrisent leurs pensées et domptent leurs sens, satisfaites de leur mari, ne pensent jamais à un autre, et peuvent paraître sans voile, comme le soleil et la lune. Les dieux connaissent ma pensée, mes mœurs, ma retenue et ma modestie. Pourquoi donc me voilerais-je le visage ' ? »

Les femmes israéliles se voilaient. Dans la Genèse, Kébecca se couvre le visage en apercevant Isaac^, et Thamar quand elle veut tenter .fuda^. Chez les Grecs, le voile était l’emblème de la femme mariée. Hélène paraît devant l’assemblée des Troyens « la tête couverte d’un voile plus blanc que le neige n cl Pénélope se présente voilée devant ses prétendants®. L’un d’eux lui ollre un voile magnifique, rattaché par douze anneaux d’or à autant d’agrafes®. Dans la Tliéoynnie d’Hésiode, .Minerx'c complète par un beau voile la toilette de Pandore. La calyplra des femmes grecques était un voile qui leur enveloppait le visage en ne laissant à découvert que les yeux’, selon l’usage qui s’est conservé pour la plupart des femmes de l’Orient. Des statuettes de Tanagra représentent des Grecques voilées de la sorte. Les Bomaines se couvraient aussi paiTois le visage, comme le montre la statue de matrone dite la Pudicité. Mais, lorsqu’elles jouirent d’une liberté plus grande, elles firent simplement du voile une sorte, de coilfure, dont les analogues subsistent encore de nos jours dans le mezzaro des Génoises et la manlille des Espagnoles. Tacite dit de Poppée : « Elle paraissait rarement en public, et toujours le visage à demi-voilé, soit pour irriter la curiosité, soit qu’elle en fut plus belle®. » A Borne, le cérémonial des mariages

I. Barlliéléiny Saint-Hilaire, Le Houddha et sa religion, j). g.

a. Genèse, xxiv, C-y.