Saint Mathieu, III

TEXTILES AXIMAUX

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premier essai de domestication ait porté sur une espèce lanigère, tant le besoin de textiles se faisait partout vivremeut sentir. L laine d’alpaca, dont la longueur peut atteindre de 20 à 3o centimètres, est une des plus belles que l’on connaisse et serait des plus utiles si sa production était moins restreinte ; mais, malgré des tentatives pour répandre une aussi précieuse espèce, le Pérou, la Bolivie et le Chili ont conservé jusqu’ici le monopole de ces toisons d’or. L’Europe ne s’est avisée qu’à une date récente d’y mettre du prix. Quoique les tissus fabriqués en poil de lama parles Péruviens eussent été, dès le début delà conquête, fort admirés des Espagnols, personne n’eut, pendant trois siècles, l’idée de les imiter. L’importation de la laine d’alpaca en Angleterre ne remonte pas au delà de i83'i et a pris un rapide développement. De 5oo 000 livres en i84o, elle s est élevee à 2 186000 en 1862, à 4 millions en 1872, et à 4 9^*^*^*^®

L’Extrême-Orient fabrique avec le poil de 1 yack, espece bovine lanigère, des tissus grossiers, mais solides et imperméables. On tire encore parti de la laine des kangurous en Australie. Le poil des lapins, utile pour la fabrication des feutres, trouve un large emploi dans la chapellerie. Le poil de la plupart des animaux est aussi susceptible d’être leutré, et celui même qu’on ne peut pas utiliser autrement trouve des applications dans la bourrellerie. L’industrie recherche encore comme textiles le ploc de l’autruche et le duvet des cygnes, dont les Romains savaient déjà tirer parti et avec lequel les Anglais fabriquent une étoffe très chaude appelée Swansdown. On a imaginé récemment de feutrer et de tisser les barbes des plumes de nos volailles communes.

Mentionnons enfin le crin des chevaux, qui n’a servi longtemps qu’à faire une sorte de toile claire, dite rapatelle, employée pour tamis, d’après une invention attribuée par Pline aux Gaulois”. Plus tard, on confectionna avec du crin des chemises

1. YvesGuyot et Raflalovich, Dictionnaire du commerce, de l'industrie et de la banque.