Diclionn. de l’ameublement , i. II, p

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époque très ancienne, réduire les métaux précieux, investis par leur éclat de fonctions décoratives, en fds fins ou en feuilles minces, pour les incorporer à des tissus. Tyr, Babylone et Pergame étaient renommées pour leurs étofles brochées d’or. h' Exode décrit ce genre de Iravail qui consistait à découper en longs filets des lamelles amincies de métal et à les tordre autour de fils de lin afin de les rattacher à la trame'. Le meme procédé est exposé par le moine Théophile au xii® siècle^. Le verre, employé depuis peu pour rehausser de riches (issus, se file aisément, amolli à la lampe ou au chalumeau.

L’opération de la filature a pour l’industrie générale du vêtement une importance très grande, puisque les textiles ne trouvent communément d’emploi qu’après avoir été convertis en fils. La découverte de procédés expéditifs et peu dispendieux constituait donc un progrès dont les conséquences devaient rapidement transformer la condition de cette branche du travail humain. La tâche lente et monotone qui, pendant des siècles sans nombre, n’avait pu être accomplie que par une main d’œuvre insuITisante et coûteuse, l’est maintenant à peu de frais par des appareils mécaniques puissants et infatigables. Grâce au métier à filer, les femmes sont affranchies d’un labeur fastidieux qui suffirait à expliquer leur long asservissement, et un seul peuple se chargerait aujourd’hui de filer tous les textiles disponibles dans le monde, quelle que pût être leur abondance. Enfin, les machines, d’une force et d’une délicatesse à défier les plus robustes comme les plus adroites mains, réussissent également à faire les fils impalpables qui servent à tisser des étoffes aériennes, et les cables destinés à retenir sur leurs ancres des vaisseaux battus par la tempête.