Pline, /lisl. nal., YIII

MODES DE TISSAGE

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surajouté à l’aiguille, mais lissé dans la trame même. Cet art, extrêmement ancien en Orient, fut sans doute une des premières industries de l’Asie, où elle est restée toujours llorlssanle. Peutêtre même des tapis furent-ils le premier luxe des peuples pasteurs, car, lorsque par rellet de la multiplication des troupeaux, la laine devint surabondante pour la confection des vêtements, on dut l’employer à faire des tissus destinés, soit à recouvrir le sol de la tente, soit à l’orner de tentures ou de portières, soit enfin à servir de sièges ou de couche. Pour les peuples nomades qui ne peuvent, dans leur vie errante, se charger de meubles encombrants, des lapis composent encore presque tout l’ameublement.

.Au sortir de la phase de barbarie [laslorale qui mit en usage les lapis, les Cbaldéo- Assyriens, parvenus à l’opulence des grandes cités, perfectionnèrent la fabrication de ces riches ouvrages. Les auteurs anciens ont admiré les splendides jiroduits sortis des ateliers de Hahylone. On en décorait les palais des rois. Le livre d'EslIier mentionne dans la salle de festin d’.Assuérus, des tentures multicolores reliées par des cordons de lin à des anneaux d’argent et suspendues entre des colonnes de marbre*. Dans la vie d’Apollonius de Tyane, par Philostrale, on lit que « le palais des rois de Babylone était orné de tapisseries à personnages h » Pline vante la perfection des tapis babyloniens et nous renseigne sur le prix qu’on y attachait de son temps. Mélellus Scipion paya, dit-il, un de ces lapis pour lit de table 800 000 sesterces (168000 francs), et Aéron en acquit un autre qui ne lui coiita pas moins de 4 millions de sesterces, soit 84o 000 francs de notre monnaie h

Les Phéniciens pralifjuèrent aussi l’art de la tapisserie. Dans VIliade, une chambre du palais de Priam est pleine de tapis lissés jiar des esclaves sidoniennes qu’avait enlevées Paris*. Au V® siècle avant notre ère, Carthage fournissait à Athènes des