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EMPI.Ot DES « PEAUX » DANS u'iIAmULEMEXT l3

roclote et d’Aristophane'. Un manteau de peaux cousues était, au théâtre, le costume conventionnel des bergers el des paysans. Il pouvait même passer pour aristocratique en comparaison de celui des Hilotes, qui se composait d’une abjecte peau de chien".

Les pasteurs du Latium connaissaient aussi l’usage de ces vêtements de peaux (pastorilia pellis) dont s’habillent encore de nos jours les bergers de la Sabine et des Abruzzes. La même coutume régnait chez toutes les nations barbares de l’ancien monde. Sur les monuments de l’Égypte, divers peuples d’Afrique et d’Asie sont souvent figurés couverts de peaux. Une scene du tombeau des rois, à Biban-el-Molouk, montre, au xvi“ siècle avant notre ère, un homme de race blanche sur les épaules duquel flotte une peau de bœuf non tannée". Hérodote, dénombrant l’immense armée de Xerxès, y mentionne des Caspiens et des Pactyens, vêtus de peaux crues, des Éthiopiens, habillés de peaux de lions et de léopards, des Lyciens, couverts de peaux de chèvres, des Thraces, de peaux de renards, etc.L Au rapport du même historien, les riverains de la mer Caspienne s’habillaient de peaux de phoques". Il dit même que les Scythes se. faisaient, avec des peaux humaines cousues, des sortes de capes analogues à celles des bergers

On a, par des témoignages multipliés d’écrh'ains de l’époque romaine, la preuve qu’aux approches de notre ère, la plupart des populations de l’Europe barbare étaient habillées de peaux. Varron le constate pour les Gaulois’, César et Tacite pour les Germains. « Quoiqu’ils habitent une région très froide, dit le premier, ils n’ont d’autres vêtements que des peaux dont l’exiguïté laisse à découvert une grande partie du corps". » Le cos-

1. Ilcroclolo, flisl., IV, G/| ; Aristo|)liano, Les Guêpes, ii3i et suiv.