IV. LILLE SOUS THIERRY D'ALSACE

hierry d'Alsace régna quarante ans. Ce fat pour la Flandre une époque de gloire et de bonheur pendant laquelle l'industrie fit de paisibles conquêtes , la liberté s'étendit progressivement , le commerce se développa en prenant de la solidité.

Mais comme , ici-bas , l'abus est à côté de la jouissance , nous trouvons déjà , sous ce Prince , des exemples de ces soulèvements populaires si fréquents dans la Flandre (2). Le peuple flamand, à mesure qu'il se constituait, semblait avoir besoin de s'ébattre, comme ces adolescents qui, sentant la vie et la force circuler dans leurs veines, ont besoin de mouvement et d'agitation pour en favoriser le développement. C'est une chose étrange pour nous que la prospérité des communes au milieu de la mêlée perpétuelle qui se faisait sur les places publiques, où les turbulentes corporations de métiers se montraient infatigables à la guerre et au travail.

Les expéditions religieuses donnèrent carrière à leur ardeur. L'his-

(1) Les Sept Sièges de Lille, par M. Bruh-Lavaikxe.

(2) Furncs, eu 1144; Gand, eu 1164.

Saint Bernard et saint Thomas à Lille. 203

toire des Croisades rend souvent hommage à la valeur des Flamands. Notre comte fit quatre fois le voyage de la Terre-Sainte ; notre châtelain l'accompagna dans ces périlleuses expéditions.

Sous son règne notre ville reçut la visite de deux saints et célèbres personnages.

L'un est saint Bernard (H 38). Thierry et Isabelle, sa femme, le reçurent avec tous les honneurs dus à un homme si éminent par ses vertus et son savoir. Ce fut lui qui inaugura l'église de Loos, où il prêcha.

Thierry avait érigé dans ce village une abbaye qui devint célèbre (1) et subsista jusqu'à la Révolution. On y a fait , depuis , une maison centrale de détention.

Le second est saint Thomas de Cantorbéry (1165). Pour se soustraire aux persécutions d'Henri H, roi d'Angleterre, il vint sur le continent et se rendit , d'abord , à l'abbaye deClairmarais ; de là , il se dirigea vers Lille , où, comme nous l'avons dit (pages 93 et 129) , il habita quelque temps une maison aujourd'hui la propriété de M. Delespaul, député. Dans plusieurs villages des environs , on conserve précieusement divers ustensiles qui furent à son usage.

Thierry habita souvent le palais de Rihoult, demeure favorite de Bauduin Y. Retiré enfin dans un cloître , il y mourut d'une ophthalmie qu'il avait rapportée de l'Orient.