L'ARCHITECTURE

Seuls les monuments de l’art religieux ont pour la région lorraine de l'importance et de l'intérêt. Ceci est vrai en particulier de l'architecture, les maisons ayant disparu et les châteaux n'étant plus représentés que par des ruines informes.

1° L'architecture.

Cette période voit se développer un art nouveau, l'art roman, qui dérive de l’art carolingien. Comme la région lorraine était alors politiquement rattachée à l'Allemagne, beaucoup d'érudits ont admis que son architecture avait subi l'influence germanique. Îl ne reste pas dans notre pays assez d’édifices religieux des débuts de l'époque romane pour que l’on puisse démontrer la fausseté de cette opinion, mais on a le droit de dire qu'elle pèche contre la vraisemblance. N’estce pas en Lorraine qu'a pris naissance l'art carolingien P La Lorraine, malgré sa décadence aux 1x° et x° siècles, ne possède-t-elle pas une civilisation très supérieure à celle de l'Allemagne ? Il y a donc tout lieu de supposer que l’art roman de la Lorraine dérive, par une évolution naturelle, de l’art carolingien, etque l'Allemagne, au lieu d’avoir servi de maîtresse à la Lorraine, a été simplement son élève. Tout au plus admettrions-nous un développement parallèle de l’art roman en Lorraine et en Allemagne. D'ailleurs, au xu° siècle, des différences notables dans le plan, la construction et la décoration distinguent les églises romanes des deux pays. Quant à la France, elle n’exerce, jusqu'à la fin du xn° siècle, aucune influence en architecture sur notre pays.

En Lorraine, la voûte en berceau et la voûte d'arête, qui caractérisent l'architecture romane, n'apparaissent qu'au xu° siècle et pour recouvrir les nefs latérales des églises et les absides. La grande nef, d'abord plafonnée en bois, recevra seulement au milieu ou dans la seconde moitié du xrr° siècle sait une voûte d'arêtes, soit une voûte sur croisée d'ogives. Les petites églises ne possèdent qu'une seule nef, les moyennes et les grandes en ont trois, que

coupe perpendiculairement le transept et que terminent des absides demi-circulaires. On trouve dans quelques grandes églises, dans celle de Verdun par exemple, jusqu à six absides, les trois nefs en ayant une à leurs deux extrémités. Il n'y a jamais dé déambulatoire autour de l’abside. Les voûtes sont soutenues non par des colonnes, mais par des piliers rectangulaires ou par des pilastres de dimensions différentes, que terminent à leur partie supérieure des chapiteaux cubiques, pyramidaux ou sphériques. Les fenêtres, souvent accouplées, sont en général rares, petites, peu ou point décorées ; les portes, de formes diverses, ont parfois un tympan. Peu d'églises lorraines ont reçu des façades monumentales. Les contreforts extérieurs n'offrent qu'une saillie très faible. Le plus souvent une tour unique s'élève au-dessus de la croisée du transept ou de la façade occidentale. L'église de Verdun possédait quatre tours, deux à chacune de ses extrémités. En Lorraine, les tours affectent presque toujours la forme carrée.

La décoration, souvent originale, se distingue par une grande sobriété, qui peut s'expliquer par le caractère de la population lorraine ; les plantes et les animaux, presque jamais l’homme, ont fourni aux artistes lorrains de cette époque des motifs de décoration. Au début, les architectes de notre pays ne connaissaient que l'arc en plein cintre ; l'arc brisé apparaît seulement au xn° siècle.

Durant ce même siècle on construit quelques absides polygonales, comme celle de Blanzey ; on donne aux contreforts une saillie plus prononcée ; la décoration des chapiteaux et des portails se fait plus variée, plus riche.

Au xm° siècle, alors que l'influence de la France, en particulier celle de la Champagne, commence à rayonner au dehors, les architectes lorrains font des emprunts à Fart gothique, qui s’épanouit dans le royaume capétien, mais traditionalistes comme ils le sont, ils continuent, pendant quelques année encore, d'élever des églises romanes.

Enfin, vers le milieu du xm° siècle apparaissent de véri-