SITUATION MATÉRIELLE DE L'ÉGLISE DE 1122 A

La lutte qui continue avec des succès variés entre les églises et les abbayes d’une part, leurs avoués de l’autre, provoque, sous différentes formes, l'intervention des papes, des conciles, des rois et des empereurs. Tantôt l'excommunication frappe les avoués oppresseurs des abbayes qu'ils devraient protéger, tantôt un règlement minutieux essaie, en fixant leurs droits, de prévenir leurs exactions et leurs vio- Jlences. L'on recourt parfois à un moyen plus efficace, la suppression complète des avoueries. Quelques seigneurs renoncent à leurs droits d'avoué, les uns à prix d'argent, les autres sans exiger de compensation pécuniaire. Il arrive enfin que l’avouerie s'éteint avec la famille qui la détenait. D'une façon ou d’une autre les évêques de Metz, de Toul et de Verdun réussirent, le dernier au xu° siècle, les deux autres au siècle suivant, à supprimer les comtes-voués de leurs églises. Par contre, d'importantes abbayes, moins heureuses, Remiremont, Saint-Dié, Senones, gardèrent leur avoué, duc de Lorraine pour les deux premières, comte de Salm pour la dernière; ni les bulles des papes, ni les diplômes des rois des Romains ou des empereurs, ni les règlements d’avouerie n’eurent le pouvoir de réprimer les usurpations, renouvelées sans cesse, de ces puissants barons sur les domaines de leurs protégées.

Si les fidèles continuent de payer la dîime, trop souvent Je curé de la paroisse n'en bénéficie pas ; ce sont des abbayes ou même des seigneurs laïcs qui en perçoivent la plus grosse part. D'ailleurs, cet état de choses, déjà ancien, remonte à l'époque franque. Très fréquemment aussi J'on trouve plusieurs décimateurs pour une même paroisse. |

Nous avons déjà parlé des rapports des évêques et des anciennes abbayes avec les rois et avec les princes de la région, qui s'efforcent ou de faire monter des cadets de leur famille sur lés sièges épiscopaux, ou de s’agrandir aux dépens de l'Eglise.

4° L'Église lorraine et la papauté.

Une autre action, celle de la papauté, qui commence à se faire sentir dès la Querelle des Investitures, grandit au xrr* siècle sous Lothaire IIT et Conrad ITT, recule au temps de Barberousse et de son fils, et devient enfin, grâce au pape Innocent IIT, prépondérante dans l'Eglise. Celle-ci perd son caractère de république aristocratique pour se transformer en monarchie.

Les papes interviennent dans la nomination des évêques, si les chapitres se divisent ou s’il s’agit de remplacer des prélats morts en cour de Rome; ils autorisent la translation des évêques d'un siège à un autre et déposent les évêques indignes.

En outre, la juridiction pontificale s'étend sur le clergé inférieur et sur les laïcs comme sur les hauts dignitaires ecclésiastiques. La cour de Rome ne connaît pas seulement des procès déjà jugés par une juridiction inférieure ; on lui soumet en première instance une foule de causes, qui auraient dù être portées d'abord devant l'évêque du diocèse auquel appartiennent les plaideurs. Cette extension de la juridiction pontificale engendre de multiples inconvénients : les papes emploient une grande partie de leur temps à juger ; ils s'entourent d'un personnel nombreux et, comme il faut l’entretenir, ils s'ingénient à se procurer des ressources ; c’est le clergé qui les fournit, non sans protester. L'accroissement des pouvoirs judiciaires de la papauté porte une grave atteinte à l'autorité des archevêques et des évêques ; elle est enfin préjudiciable aux plaideurs, qui attendent longtemps la sentence et qui risquent d'être jugés au petit bonheur. Ainsi, la transformation qui s'opère dans la constitution de l'Eglise, devenue monarchique d'aristocratique qu'elle était auparavant, entraîne presque autant d'inconvénients que d'avantages.