L'ÉTAT MORAL DE LA SOCIÉTÉ

de l'Eglise, la république messine intervient dans ses affaires temporelles. Redoutant l’extension exagérée des biens ecclésiastiques, elle interdit, en 1304, aux religieux et aux religieuses de recueillir l'héritage de leurs parents, en: 1323 de remplir les fonctions d’exécuteurs testamentaires. C'est jusque dans des questions d'ordre purement ecclésiastique que s'ingère le gouvernement messin. En 1308, il limite le nombre des religieux et des novices que pourra compter chaque couvent ; un atour de 1322 prétend réformer les abbayes bénédictines de Metz, un autre de 1338 interdit au clergé de refuser les derniers sacrements aux malades qui s'étaient confessés et la sépulture chrétienne à ceux qui avaient reçu la communion. En 3349, lors de la grande peste qui fit tant de victimes, les Treize durent rappeler à ses devoirs le clergé paroissial, qui élevait à propos des sépultures des exigences déplacées. Plus d'une fois des conflits sérieux mirent aux prises le gouvernement messin et les chanoines: amsi en 1340, à l'occasion des dimes de Plantières, en 1462 à propos des attitudes différentes qu'avaient prises la ville et le chapatre vis-à-vis de deux candidats au siège archiépiscopal de Mayence.

Le clergé de Metz se voyait donc limité dans ses privilèges et surveillé par le pouvoir civil, comme il ne l'était pas dans les duchés. On trouve à Metz un esprit laïc, pour me servir d'une expression à la mode aujourd'hui, beaucoup plus développé et plus fort que partout ailleurs dans la région lorraine. À cet égard encore, Metz se distingue | nettement du reste du pays. |