VIIE — L'ÉTAT MORAL DE LA SOCIÉTÉ

Malgré la décadence du clergé, la religion exerce encore beaucoup d'influence sur les laïcs. On assiste aux offices, on reçoit les sacrements, om observe les jeûnes, on entre dans une confrérie, on va en pèlerinage à Saint-Nicolas, à Aix-la-

Chapelle, à Cologne, à Saint-Jacques de Compostelle, à

Rome, à Jérusalem. L'évêque Hugues de Bar-Pierrefort meurt en Egypte en revenant de la Terre sainte ; en 1395, en 1446, en 1447, des Messins se rendenten Palestine : jusqu'en 1519-1920 on trouve des pèlerins qui vont à Jérusalem. Il y a des vocations sincères parmi ceux qui entrent dans le clergé séculier ou dans les ordres religieux : ainsi en 1479 un membre des paraiges, Jean de Gournay, entra aux cordeliers de Metz, et en 1519 Philippe de Gueldre se fit clarisse à Pont-à-Mousson. Toutefois les superstitions, restées vivaces, ont souvent plus d'empire que les préceptes évangéliques ; les mœurs sont relâächées à Metz, au xvi* siècle, plus peut-être qu'ailleurs ; les chroniqueurs messins constatent que beaucoup de mariages tournent mal. À l'exemple des rois et des princes, les nobles ou les riches bourgeois font maintenant casser leur mariage. En 1515, Pérette Baudoche obtient en cour de Rome, après y avoir dépensé 2.000 ducats, l'annulation de l'union qu'elle avait contraclée avec Androuin Roussel, et l’année suivante elle prenait un nouvel époux ; on la vit même, le jour de ses secondes noces, aller à l'église les cheveux dénoués et la tête nue comme une jeune fille, Les maris entretiennent des concubines, les femmes ont des amants. En 1449-1450, Thiriat Quairel, un bourgeois de Metz, trouve en rentrant chez lui, le soir, sa femme en conversation intime avec un des chanoines de la cathédrale ; il tue sa femme et blesse le chanoine, qui s'enfuit à grand peine. Après enquête, les Treize condamnèrent non point Quairel, mais le chanoine, qu'ils frappèrent d'une amende de cent livres. En 1519, la femme d'un orfèvre messin se laisse séduire par le duc de Suffolk ; d'après Philippe de Vigneulles, ce scandale finit par prendre les proportions d’une affaire d'Etat :

« En ce temps tout le monde, c’est assavoir chacun murmuroit de une jonne femme de Fournerue nommé Sebille, femme à Nicolais l’orfèvre et fille à Gaudin le bouchier. Et la cause estoit, que l’on voulloit dire, que le duc de Sciffort [Suffolk], nommé la Blanche-Rouse, l'entretenoit, comme vérité estoit ;