CHAPITRE III LA BELGIQUE ROMAINE t
La conquête de la Belgique par les Romains se distingue de la plupart des conquêtes antérieures ou postérieures. Point de migration de peuple, point de dépossession totale ou partielle des anciens habitants. Les Romains n'envoyèrent dans le pays que très peu de colons, n’y exer-
1. Bibliographie. — Sources : Les inscriptions dans Ronerr (P. Ch.), Epigraphie gallo-romaine de la Moselle, 1 vol. in-4o, 1873 ; et dans le Corpus inscriptionum latinarum, t. XIII. — Srrason, Géographie, 1, IV. — Tacirg, Annales, 1. I et III. Du même, Histoires, 1. I-V. — Ammren Mancecrim, Rerum gestarum, libri XIV-XXXI.
Ouvrages généraux : Dessanpins (E.), Géographie historique ‘et administrative de la Gaule romaine, & vol. in-8°, 1876-1893. — Durux (V.), Histoire des Romains, t. III-VIL, 1881-1887. — Mommusen (Th.), traduit par CaGnar (R.) et Touraix (J.), Histoire romaine, 8 vol, in-8°, 1887- 1889. — Moumsex (Th.) et Marquarn (J.), traduits sous la direction de Huusenar (G.), Manuel des Antiquités romaines, 16 vol. in-8°, 1887- 1895. — Fusrez De Couraxcrs, Histoire des institutions politiques de l'ancienne France, la Gaule romaine, l'Invasion germanique, 2 vol. in-80, ru — Juicran (C.), Histoire de la Gaule, t. IV, 1913.
uvrages concernant la région : Beauzteu (J.-L. Ducas de), Archéologie de la Lorraine, 2 vol. in-8°, 1840-1843. — Jorroïs (J.-B.-P.), Mémoires sur quelques antiquités remarquables du département des Vosges, 1 vol. in-4o, 1843. — Lriéxanp (F.), Archéologie de la Meuse, 3 vol. in-4°, 1881-1885. — Keune (J.-B.), Zur Geschichte von Metz in rômischer Zeit (Jahrbuch der Gesellschaft für lothringische Geschichte, t. X, 1898), et de nombreux articles parus dans le même recueil. — Save (G.) et Scauer (Ch.), le Groupe équestre de Grand (Mémoires de la Société d’archéologie lorraine, t. XLIX, 1899). — Werrter QU Die Besiedelungen der Vorstufen der Vogesen (Jahrbuch de Metz, t. XVIII, 1906). — Gre- MIER (A.), Habitations gauloises et villas latines dans la cité des Médioma- . trices, x vol. in-8°, 1906. — Huserr (H.), Nantosuelta déesse à la ruche (Mélanges Cagnat, 1912). — Werner (L. G.), l'Arrondissement de Mulhouse à l’époque romaine (Bulletin du Musée historique de Mulhouse, t. XXX VII, 1913).
cèrent, une fois la conquête terminée, aucunes violences, n'y entretinrent pas de garnisons et ne confièrent le gouvernement quà un pelit nombre de fonctionnaires. Les vaincus gardèrent, sans que les Romains y fissent obstacle, leur langue, leurs institutions, leur religion. Et pourtant, petit à petit, les Belges devaient, à la suite d'une évolution plus rapide dans les villes, plus lente dans les campagnes, adopter la langue et la civilisation de leurs vainqueurs. Comment expliquer ce phénomène d’assimilation ? Il n'existait pas d’antagonisme entre Gaulois et Romains ; à défaut d'un patriotisme gaulois, que l'on ne trouve pas avant la conquête du pays par Jules César, 1l y avait un esprit particulariste très fort; mais Rome le ménagea en respectant les institutions et les mœurs des vaincus. Lorsqu'ils eurent oublié les premières violences qui avaient accompagné la conquête, Trévires, Leuques et Médiomatriques s’habituèrent à la domination romaine, qui ne s’attaquait ni à leurs croyances, ni à leurs habitudes. Elle devenait du reste, sous le régime impérial, beaucoup plus douce aux provinciaux : les gouverneurs, désormais payés et soumis à une surveil. lance qui n'existait pas dans les derniers temps de la République, ne peuvent plus se permettre les exactions ni les violences qui ont immortalisé Verrès.
Enfin la domination romaine apporte aux Belges des avantages précieux : c'en est fait, au moins pour un temps assez long, des discordes civiles, des guerres de peuple à peuple, des invasions étrangères ; le pays jouit d'une tranquillité parfaite, aussi favorable à sa prospérité matérielle qu’à son développement intellectuel et moral. La civilisation romaine, ou plutôt gréco-romaine, quel que soit le point de vue auquel on l’envisage, l'emportait sur celle des Gaulois, encore bien imparfaite, bien rudimentaire, à plus d’un égard. Quoique à demi barbares, les Gaulois eurent assez de clairvoyance, assez de perspicacité pour se rendre compte de cette supériorité, assez de raison et d'énergie pour chercher à s’assimiler la civilisation de
