HISTOIRE DES CITÉS BELGES

leurs vainqueurs. C'est ainsi que les Belges de la Moselle se transformèrent peu à peu en Gallo-Romains.

I. — HisToiIRE DES CITÉS BELGES DE LA MosELLE sous LA DOMINATION ROMAIXNE.

L'histoire des peuples belges de la Moselle durant les quatre siècles et demi qu'a duré la domination romaine peut se subdiviser en trois périodes, dont les limites sont marquées par les années 70 et 257 de l'ère chrétienne.

Jusqu'en l'année 50, la tranquillité du pays est encore troublée à plusieurs reprises. Si Médiomatriques et Leuques font preuve à l'égard de Rome d’une soumission exemplaire, les Trévires, moins résignés, se soulèvent une première fois en 29 avant Jésus-Christ ; en l’an 2r de notre ère, le Trévire Julius Florus et l'Eduen Julius Sacrovir font une nouvelle tentative, aussi malheureuse que la précédente.

De 68 à 70, la région mosellane fut encore le théâtre de troubles sanglants. En 68, Vindex, gouverneur de la Lyonnaise, las des folies et des cruautés de Néron, se révolta contre cet empereur, entraînant avec lui la grande maJorité des habitants de sa province; il se prononça pour Serv. Sulpicius Galba, légat de l'Espagne citérieure, qui se déclarait prêt à accepter l'empire. Mais les légions de la Germanic et les cités belges refusèrent de faire cause commune avec les Gaulois du centre, de l’ouest et du sud. Verginius Rufus, gouverneur de la Germanie supérieure, fut obligé par ses troupes de marcher contre Vindex qui, battu près de Besançon, se tua sur les cadavres de ses soldats. Galba, que la mort de Néron laissait bientôt après maître de la situation, punit Verginius et les peuples belges de leur opposition à Vindex ; le premier fut dépouillé de son commandement et rappelé à Rome ; les cités, en particulier celle des Trévires, se virent privées de leurs libertés ou d’une partic de leur territoire et frappées de lourds impôts.

Le résultat de ces mesures impolitiques ne se fit pas

attendre. Les légions de la Germanie inférieure encouragées, excitées même par les Belges, chez qui d'ailleurs elles se recrutaient, se révoltèrent et proclamèrent empereur leur légat, Aulus Vitellius. Un des lieutenants de Vitellius, Valens, gagna l'Italie par la vallée de la Moselle. Arrivés à Metz, ses soldats, comme pris de folie, se jetèrent sur les habitants, qui les avaient pourtant bien accueillis et en égorgèrent quatre mille. Valens eut beaucoup de peine à calmer leur fureur. Ce fut en traversant le territoire des Leuques que Valens apprit la mort de Galba et l'élévation d'Othon.

Les événements dont l'Italie fut ensuite le théâtre, e particulier la défaite et la mort de Vitellius, puis l'incendie du Capitole, provoquèrent une vive agitation en Belgique et

en Germanie. Le Batave Civilis, les Trévires Classicus,

Tutor et Valentinus soulevèrent leurs compatriotes, ainsi qu'une partie des peuples voisins, contre la domination: romaine et proclamèrent empereur le Lingon Sabinus. Leuques et Médiomatriques se rallièrent-ils à l'empire gaulois ? On n'en a aucune preuve. D'ailleurs les représentants des cités de la Gaule, réunis à Reims, se prononcèrent, malgré les adjurations éloquentes de Valentinus, pour la soumission à Rome. Cerialis, le général que Vespasien envoyait sur les bords du Rhin, eut raison des rebelles. Classicus, Tutor et cent treize sénateurs trévires se réfugièrent sur la rive droite du Rhin ; Valentinus fut livré au supplice, sur l’ordre de l'empereur. C’en était fait pour longtemps de l'empire gaulois.

Pendant près de deux siècles, de 70 à 257, la Belgique va jouir d’une tranquillité profonde. Les Antonins au second siècle, puis les Sévères lui procureront cette longue paix. Point de révolte à mentionner alors, point d'événement militaire, si ce n'est, entre 196 et 198, un siège que la ville de Trèves aurait soutenu, on ne sait d’ailleurs contre quel ennemi. Entre 211 et 217, l'édit de Caracalla fit des Belges, comme de tous les provinciaux, des citoyens romains.