LA VIE ÉCONOMIQUE

les agglomérations ou les domaines de l'époque gauloise. Chaque fundus avait son nom particulier, formé du gentilice de son premier propriétaire et d’un suffixe d’origine gauloise, acus. Comme l'usage des gentilices ne s’est généralisé en Belgique qu'après l’édit de Caracalla, les noms de la plupart des fundi ne remonteraient pas plus haut que le ur siècle. On aurait cependant tort d'en conclure que les fundi eux-mêmes ne sont pas antérieurs à cette époque. Tous nos villages à la désinence ey ou y sont d'anciens fundi gallo-romains, dont le nom finissait par acus : peut-être leurs limites actuelles sont-elles les mêmes que celles des fundi dont ils ont conservé le nom. Les villes ou villages de Chassey, Coussey, Essey, Sassey, Ancy, Flavigny, Martigny, Nancy, Sancy, Sorcy, Vigy, pris au hasard dans toutes les parties de la région moso-mosellane, rappellent des fundi de l’époque romaine.

Si le très petit cultivateur libre travaille de ses mains, le moyen et le grand propriétaire font exploiter leurs terres par des hommes de conditions diverses, esclaves, affranchis, colons, les uns enfants du pays, les autres venus de la Germanie, tous astreints à des redevances en argent ou en pature, à des corvées, bref, à des obligations qui varient et avec leur condition sociale et avec l'étendue, la nature, la fertilité des terres qu'on leur a confiées. Il est permis de supposer que la superficie du sol cultivé alla sans cesse en augmentant au cours des deux premiers siècles de la domination romaine ; après avoir subi un recul à la suite des invasions du nr siècle, elle diminua encore, et dans des proportions beaucoup plus fortes, lorsque les invasions du milieu du 1v° siècle eurent fait périr une partie de la population.

Il n’est pas sûr que l'empereur Probus (276-282) ait le premier autorisé les Gaulois à planter des vignes ; quoi qu'il en soit, elles couvraient, au dire d’Ausone, les coteaux qui dominent les bords de la Moselle, entre Trèves et Coblenz : d'autre part, un sarment trouvé dans les ruines de Scarpone

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