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bo LA BELGIQUE ROMAIYE

prouve que cette plante prospérait aussi dans la partie moyenne de la vallée de la Moselle.

Le régime de l'assolement triennal date-t-il de cette époque? Nous n’en savons rien. Pline l'Ancien nous apprend que le sapin des Vosges était déjà réputé. Ausone énumère les nombreux poissons : saumons, truites, brochets, carpes, etc., que l'on pêchait de son temps dans la Moselle.

À l'époque romaine, les industries étaient exercées soit par des particuliers, soit par l'Etat. Jusqu'au mr siècle, les premières se rencontraient surtout dans les villes; mais quand celles-ci eurent, à la suite des premières invasions, perdu de leur importance, l’industrie, sans les déserter tout à fait, se transporta partiellement dans les campagnes. Le grand propriétaire voulut que son domaine se suffit à luimême et que les produits qu'il en retirait fussent transformés sur place en vêtements, en meubles, en outils. A la ville, les patrons et les ouvriers de l’industrie sont des hommes libres ou des affranchis, groupés en corporations ; le grand propriétaire confie à des affranchis ou à des esclaves qui travaillent pour son compte les métiers que rend nécessaires l’exploitation de son domaine. Parmi les industries du pays connues par des inscriptions, on peut citer celles du vêtement (vesfiaru, calcearü), celles du bâtiment, celles de la céramique ; il a existé dans la région de nombreuses fabriques de poteries, dont quelques-unes fournissaient des produits assez fins.

Nous savons que Trèves possédait au nr° et au rv° siècle des manufactures de vêtements et d'armes qui appartenaient à l'Etat. C'est encore l'Etat qui exploitait à Norroy des carrières, où l’on a découvert des inscriptions intéressantes. En ce qui concerne les carrières de Savonnières-en-Perthois, les salines, plusieurs mines de plomb argentifère et de fer, nous ignorons qui, de l'Etat ou des particuliers, se chargeait de les exploiter à l'époque romaine.

Durant les premiers siècles de l’Empire, le commerce put se développer librement : la population augmentait

LA VIE ÉCONOMIQUE Dr

elle avait plus de besoins et produisait davantage ; les voies de communication s'amélioraient et devenaient plus nombreuses. Certains cours d’eau rendaient alors à la navigation d'importants services, comme le prouve l'existence des bateliers de la Moselle. Ün gouverneur de la Germanie supérieure, L. Vetus, songea même, sous Néron, à joindre par un canal la Moselle à la Saône, mais il fut détourné par Ælius Gracilis, gouverneur de la Belgique, d'exécuter ce projet, que la France a réalisé au xrx° siècle.

À défaut de canaux, les Romains construisirent de grandes routes, qui reliaient les principales villes des provinces et les camps des frontières, soit entre eux, soit avec Rome. Ces routes, qui avaient un caractère moins politique que militaire, servaient avant tout au transport rapide des troupes d’un point à un autre. Citons en particulier celle de Lyon à Trèves par Langres, Mosa (Meuvy), Noviomagus (Nijon), Solimariaca (Soulosse ?), Toul, Scarpone, Metz, Caranusca et Ricciacum. Reims était réuni à Argentoratum (Strasbourg) par une route qui traversait Verdun, Ad Fines, Ibliodurum (Hannonville-au-Passage), Metz, Ad Duodecimum (Delme ou Dieuze), Decem Pagi (Tarquimpol), Pons Saravi (Sarrebourg). Une autre voie allait de Reims à Metz en passant par Caturices (Bar-le-Duc), Nasium (Naïx), Fines, Toul et Scarpone ; à partir de Toul, elle se confondait avec la voie de Lyon à Trèves. Eposium (Ivoy-Carignan) et Orolaunum (Arlon) étaient deux des stations de la route de Reims à Trèves. Deux voies partant de Trèves se dirigeaient l’une sur Mayence, l’autre sur Cologne. Ces routes allaient droit devant elles, sans tenir compte des accidents du terrain. Les Romains les avaient établies avec tant de solidité qu’elles ont subsisté durant le moyen âge et presque jusqu’à nos jours. Le gouvernement impérial fit sans doute construire et entretenir ces routes, qui représentent nos routes nationales, au moyen de corvées imposées aux habitants du pays. De leur côté les cités se chargèrent, en recourant probablement, elles aussi, au système des corvées,

d'établir et de maintenir en bon état des voies secondaires, qui rappellent nos routes départementales et nos chemins vicinaux. Ces voies secondaires, très nombreuses dans notre région, formaient un réseau à mailles serrées.

Les principales villes, en particulier Metz et Trèves, semblent avoir été les centres commerciaux les plus importants.

Les poids et les mesures employés à l’époque de l’indépendance continuèrent d’être en usage, concurremment avec les poids et les mesures d'origine romaine. Ainsi la lieue gauloise, longue d'un peu plus de deux kilomètres, ne fut pas abolie par le mille romain. L'arpent, mesure agraire gauloise, traversa le moyen âge, les temps modernes et survit encore, sous le nom de « jour », à toutes les révo- Jutions.

Les Trévires, les Médiomatriques et les Leuques conservèrent, après avoir été soumis par Jules César, le droit de battre monnaie ; nous possédons, en effet, diverses pièces, frappées par ces peuples postérieurement à la conquête romaine. Mais, petit à petit, l'Empire retira ce droit à nos cités, à moins qu'elles n'y aient renoncé d'’elles-mêmes, et les monnaies romaines, as de cuivre, deniers d'argent, sous (aurei) et tiers de sou (trientes) d'or, finirent par avoir seules cours sur les bords de la Moselle. Postumus dota Trèves, sa capitale, d'un atelier monétaire, qui continua de fonctionner après la disparition de l'empire gaulois.

Des indigènes, des Romains ou des Orientaux exerçaient le commerce dans nos contrées. À la première de ces catégories appartenait un negotiator arts cretariæ, c'est-à-dire un marchand de craie de Metz, qui mourut à Milan ; une autre inscription atteste la présence à Lyon d’un marchand de vins trévire. Les commerçants appartenaient à la classe des hommes libres ou à celle des affranchis. Comme les patrons de l’industrie, ils se groupaient en corporations.

Nos ancêtres exportaient probablement des produits agricoles, du sel, du fer, des poteries et faisaient venir d’autres