VT AVANT-PROPOS

Je me propose d'étudier l’ensemble de la région lorraine. Mais d'abord, que signifient ces mots « région lorraine » ? Au sens large, ils désignent la première Belgique, la Mosellane; au sens étroit, les territoires des Médiomatriques, des Leuques et des Verdunois, qui ont constitué d'abord les diocèses de Metz, de Toul et de Verdun, puis, en 1790, les quatre départements de la Meurthe, de la Meuse, de la Moselle et des Vosges. C’est surtout de la région lorraine prise dans cette dernière acception que je m'occuperai. Pourtant, j'aurai toujours présent à l'esprit que le bassin de la Moselle constitue un tout, que les territoires qui le composent ont vécu pendant de longs siècles de la même existence politique, que, durant cette période d'union, ils ont connu les jours les plus tranquilles et les plus glorieux de leur histoire. Je ne saurais oublier non plus que Trèves, « la seconde Rome », après avoir servi de capitale à la première Belgique, de résidence à quelques-uns des empereurs du 11° et du 1v° siècle, est devenue à cette époque et qu'elle est restée, jusqu’à la Révolution française, la métropole ecclésiastique de toute la région mosellane. Aussi donnerai-je une petite place à l'histoire de Trèves et de la vallée inférieure de la Moselle, jusqu'à la fin du xmi° siècle. À ce moment, par suite du démembrement de la Haute-Lorraine, de la dislocation de l'Empire et de l'orientation vers la France des principautés lotharingiennes de langue romane, Îles rapports deviennent plus rares entre elles et l'électorat de Trèves, que des liens étroits continuent de rattacher à l’Allemagne.

Cette étude de la région lorraine, je la prendrai — non point au 1x° ni au x*siècle — mais aux temps préhistoriques. La connaissance des origines n'est-elle pas