LE PAYS ET SES DIVISIONS

semble-t-il, son autorité sur plusieurs pagt de la Meuse et de la Sambre, de même que Ricuin gouvernera plusieurs pagi de la haute Meuse et de la Moselle.

La cité, qui n'existe plus alors comme circonscription administrative, a fait place au pagus. À la différence de ce qui se passa dans le sud et dans l’ouest de la Gaule, les cités du nord et de l’est, en particulier celles de la première Belgique, se morcelèrent en plusieurs pagi ; nous ne savons du reste combien il y en eut à l’origine, les documents ne fournissant de données certaines que pour l’époque carolingienne. Seule la cité de Verdun, beaucoup plus petite que les autres, ne forma qu'un seul paqus. Nous ignorons d’ailleurs quels rapports existaient entre les pagt francs et ceux de l'époque gallo-romaine. Très rarement un pagus s'étendait sur les territoires de deux anciennes cités, de deux diocèses ; à cette règle pourtant faisait exception le p. Scarponensis, dont la capitale se trouvait dans le diocèse de Metz, tandis que la plus grande partie de son territoire se rattachait à celui de Toul. La partie lotharingienne de l’archidiocèse de Trèves comprenait les pagi suivants : le Maginensis, le Trigorius, le Bedensis, le Saroensis inferior, le Methingowe, l'Arrelensis. Les pagi messins étaient : le Metlensis, le Nidensis, le Blesensis, le Saroensis superior, l'Albensis, le Salinensis, une partie du Scarponensis ; dans le diocèse de Toul, on trouvait le pagus Calvomontensis, le Suentensis, le Solocensis, l’Odornensis, le Barrensis, le Bedensis, le Tullensis et le reste du Scarponensis. Les pagi tiraient leurs noms soit de leur cheflieu (le Mettensis, le Scarponensis, le Tullensis), soit d’une rivière (le Vidensis, le Blesensis, l'Odornensis), soit peutêtre d’une production du sol (le Salinensis). Il ne faut pas oublier que pagus peut désigner dans certains cas, non point une circonscription administrative, mais une région naturelle : c’est le cas du Moslensis et du Wabrensis.

Pagus finit par avoir un synonyme, comitalus, qui, après avoir signifié à l’origine « fonctions de comte », désigna plus tard la circonscription qu'admimistrait un comte. Pourtant,

vers la fin de l’époque carolingienne, le pagus ne concorde pas toujours avec le comté ; il y a des pagi, tel l'Odornensis en 870, qui contiennent deux comtés ; au contraire, il arrive que plusieurs pagi aient le même comte ; la fusion entre eux n’est pas encore faite, mais on a l'impression que les divisions territoriales se transforment et que bientôt de nouvelles prendront la place des anciennes, les unes plus petites, les autres plus grandes que ces dernières.

Si les comtes de la première Belgique n'ont pas de vicaire, les pagi, au moins ceux où prédomine l'élément germanique, se subdivisent en centaines : c'est le cas, par exemple, du p. Saroensis. Le terme de marca, surtout employé dans les contrées où l’on trouve les barbares en nombre, a presque toujours le même sens que villa.

Les lieux habités sont les villes, qualifiées, suivant leur importance, d'urbes, de civitates ou d'oppida, de castra, les vici ou bourgades, les grands domaines et les villages, villæ, villaria, curtes, etc.