III. — LE GouvERNEMENT ET L'ADMINISTRATION

Eléments romains, éléments germaniques, éléments nouveaux serencontrentdansles institutions politiques de l’époque mérovingienne. Celles-ci se modifièrent du vrau vur° saècle, puis durant la période carolingienne, mais plutôt par la force des choses que sous l’action d'une volonté réfléchie.

1° La royauté et l'administration centrale.

La royauté était héréditaire dans la famille des Mérovingiens. Si Pépin le Bref est élu en 751, le principe d’hérédité reprend tout de suite le dessus, et les Carolingiens se succèdent de père en fils. Pourtant, au 1x° siècle, il y aura en Lotharingie une série d'élections, les unes régulières, cemme celles de 869, de 895, de grr (il s'agissait en ces trois circonstances de remplacer un souverain mort ou ayant volon-