I. — LA vIE MATÉRIELLE

L'établissement des Germains dans la région mosellane, où ils trouvaient un climat plus tempéré que celui de leur patrie et surtout un sol plus fertile, mieux cultivé, devait entraîner quelques changements dans leur existence. Ils connurentun bien-être auquel ils n'étaient pas habitués ; gros mangeurs, ils avaient de quoi satisfaire leur appétit ; grands buveurs, ils pouvaient, pour étancher leur soif, choisir entre le vin, la bière et la cervoise. Ils en usaient largement, et les auteurs de l'époque mérovingienne nous représentent l’ivrognerie comme l'un des vices les plus répandus ; chez les gens riches, si la cuisine ignorait sans doute les raffinements de l’époque impériale, on servait de gros plats et en grand nombre. À cette époque, ainsi d'ailleurs que durant toute la période médiévale, on consommait beaucoup de poisson ; c'était la conséquence des nombreux jours d’abstinence que prescrivait l'Eglise.

Le vêtement des barbares différait beaucoup de celui des Gallo-Romains. Ils portaient une chemise, un caleçon de lin, une tunique sans manches, un manteau, un pantalon et des souliers ; des lamières de cuir maintenaient les chaussures

merce de la France, t. T., 1885. — Lamprecur R.). Deutsches Wirthschaftsleben im Mittelalter, 4 vol. in-80, 1886. — Excez et SERRURE, Traité de numismatique du moyen âge, t. I, 1891. — Prou (M.), Catalogue des monnaies de la Bibliothèque nationale. Epoque mérovingienne, Epoque carolingienne, 2 vol. in-8o, 1892 et 1896. — Levasseur (F.), Histoire des classes ouvrières et de l’industrie en France avant 1789, 2 vol. in-8°, 1900-1901. Du même, Histoire du commerce de la France, Ir partie, Avant 1789, 1 vol. in-80, r911.— ÎIxama-SrerneGc (Th. von.), Deutsche Wirthschaftsgeschichte, k& vol, in-8°, le premier, 2° éd.,

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et remontaient en se croisant sur le pantalon. Par-dessus la chemise, les femmes mettaient une robe de laine ou de soie et un manteau ; elles tressaient leurs cheveux et les entrelaçaient de rubans de couleur. Les barbares renoncèrent peu à peu aux anneaux, aux colliers et laissèrent aux femmes ces ornements ; n'oublions pas des épingles de formes variées et surtout les fibules, d'un travail souvent curieux.

A l'exception des chefs, les barbares n'avaient ni casque, ni cuirasse. Pourtant, à l'époque carolingienne, des miniatures représentent des guerriers — il est vrai qu'ils font partie de l'entourage du roi — qui ont la tête recouverte d’un casque. La principale arme défensive était le bouclier de bois, recouvert de cuir avec, au centre, une sorte de calotte en fer appelée umbo. Comme armes offensives, citons l'épée, dont le fourreau était soutenu par un baudrier souvent richement orné, le scramasax, sorte de long couteau, la lance, l’angon à la pointe barbelée, la francisque qui, contrairement à l’opinion commune, ne possédait qu'un tranchant, d’autres haches, l’arc et les flèches, la fronde, la massue.

C’est par des miniatures, par des descriptions d'auteurs que nous pouvons nous faire quelque idée des demeures de l’époque franque, dontaucune ne nous est parvenue. On y entrait par une cour que bordaient d'un côté la maison d'habitation, de l’autre les étables, les écuries, etc.; des haies ou des palissades formaient clôture sur le chemin ou sur la rue. Les barbares faisaient, surtout à la campagne, un très grand usage du bois pour la construction de leurs maisons. Le mobilier, s’il faut en croire les miniatures qui nous le font connaître, le mobilier n'était qu’une imitation de celui que l’on trouve en usage au temps de l'Empire romain.

Comme distractions, les Gallo-Francs avaient les repas, longs et parfois tumultueux, le jeu d'échecs, la pêche, la chasse, celle-ci permise à tous les hommes libres, plus tard réservée, ou peu s'en faut, aux riches et aux puissants, enfin les combats de bêtes. Grégoire de Tours en mentionne à Metz, sous le règne de Childebert IT,

Nous connaissons beaucoup mieuxles tombes des barbares que celles des Gallo-Romains. C’est qu'en effet les indigènes se faisaient enterrer près des églises, et comme cet usage s'est continué durant tout le moyen âge et même jusqu’à nos jours, rien n'a subsisté des tombes les plus anciennes, cellesci ayant cédé la place à d’autres. Durant les premiers temps qui suivirent leur établissement dans la région mosellane, les Germains, non contents de vivre à l'écart des indigènes, avaient leurs nécropoles particulières ; plus tard, quand ils eurent embrassé le chnstianisme et se furent mêlés aux Gallo- Romains, ils se firent inhumer à côté d'eux. Les cimetières qui avaient reçu tout d'abord les cadavres des barbares, furent donc abandonnés, et c'est ainsi qu'on a pu de nos jours les retrouver intacts. [Il y a beaucoup de ces cimetières dans la région mosellane ; ils étaient en général installés sur une colline, àmi-côte. D'habitude, nous l'avons déjàdit, lenombre des tombeaux, sauf à Pompey et à Lavoye, où l’on en a rencontré plusieurs centaines, n'est jamais très considérable. Les barbares ne connaissaient ni l’incinération, ni l’inhumation sous tumulus. Parfois ils confiaient simplement le corps à da terre, quelquefois, mais rarement, ils le plaçaïient dans un cercueil de bois ; on trouve encore des cadavres entourés de murs en pierres sèches, de murs maçonnés, ouenfin couchés dans des sarcophages de pierre. Presque toujours les barbares gisent étendus sur le dos, la tête à l’ouest, les pieds à l’est. Au début, les hommes se faisaient enterrer avec leurs armes, les femmes avec leurs bijoux, les enfants avec leurs jouets. Mais cette pratique disparut lentement, sous l’mfluence du christianisme ; la loi civile finit même par l'interdire à l'époque carolingienne. Nous avons ainsi la certitude qu'une tombe est d'autant plus ancienne qu'elle contientun mobilier plus riche.

IT. — La vie ÉCONOMIQUE.

Comme précédemment, et plus encore, l'agriculture occupe la grande majorité des habitants du pays. Si la vie