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Couverture du Sacramentaire de la cathédrale de VERDUN (1x° siècle) (d’après l’abbé Amon, La cathédrale de Verdun).

LAITRE-SOUS-AMANCE (Meurthe-et-Moselle), — Église (Portail O. xrr° siècle).

( Voir p. 279.)

nous n'avons aucune idée de ce que la terre valait à cette époque.

Ees cultures alimentaires ou industrielles nous sont mieux connues : céréales, légumes, fruits, plantes médicinales, le pays donnait les mêmes productions qu'aujourd'hui. La vigne avait fait des progrès ; on en avait planté près de Verdun au vr° siècle, et les documents diplomatiques la signalent sur le territoire de nombreux villages de la région.

Sur les procédés de culture, nous savons peu de chose ; une partie des semailles se faisait au printemps, une autre à l'automne. Il se peut que Île régime de l'assolement triennal ait alors été en usage, au moins dans les grands domaines. Prairies et forêts restaient d'habitude en la possession directe du grand propriétaire, qui autorisait soit gracieusement, soit moyennant redevance, ses tenanciers à y mener leurs troupeaux.

Les Gallo-Francs élevaient tous les animaux domestiques qu'emploient aujourd'hui nos cultivateurs. D'après un diplôme de Charles le Gros, un cheval était estimé 30 sous d'argent ou 360 deniers ; d’autres documents nous apprennent que la valeur d'un porc variait de 20 à 24 deniers. La basse-cour se composait de poules et d'oies ; quant aux canards, ils semblent avoir été à cette époque des oiseaux de luxe.

Les forêts avaient alors et ont gardé durant tout le moyen âge une importance qu'elles n'ont plus aujourd'hui. Elles fournissaient d’abord du bois de construction et du bois de chauffage. Les tenanciers avaient le droit d'en prendre une certaine quantité pour leur usage personnel. Ils devaient couper et voiturer celui dont le propriétaire avait besoin. Aux animaux domestiques les forêts fournissaient de l'herbe, des glands, des faînes — aux hommes le miel etla cire &:s abeilles, la chair ou la dépouille des nombreuses bêtes sauvages qu'ellesrenfermaient. Nous avons déjà ditque les nobles finirent peu à peu par se réserver le droit de chasse, qui d'abord appartenait à tous leshommes libres. Quelques-unes

des forûts royales se trouvaient placées dans une situation privilégiée ; défense formelle était faite d'y chasser.

Les fleuves et les grandes rivières ne pouvaient être appropriés, à la différence des ruisseaux et des étangs. Dans les cours d'eau vivaient de nombreux poissons, qui entraient pour une bonne part dans la nourriture des habitants. En général, le droit de pêche appartenait aux riverains. Les grands proprictaires créaient des pêcheries avec vannes et réservoirs. L'abbaye de Prüm et l’église de Toul avaient des pêcheries sur la Moselle, la première à Remich, la seconde à Pierre-la-Treiche, où les chanoines de la cathédrale avaient le droit de pêcher une fois par semaine, les moines de Saint-Evre deux fois.

2° L'industrie.

Durant l'époque franque le pays n'a pas de vie industrielle intense. Au début de la période mérovingienne, on trouve encore, comme au temps de l'Empire, des corporations de tisserands dans les villes de Trèves et de Metz. Mais, et cette pratique se constatait déjà sous la domination romaine, diverses industries fonctionnent également sur les grandes propriétés ; elles ne feront que se développer, en vertu du principe d'après lequel tout domaine un peu important doit, dans la mesure du possible, se suflire à luimême et fournir la matière première nécessaire soil à la construction des maisons, soit à la confection des vêtements, des instruments, des armes, etc. Il s’y trouve des moulins à eau, des fours, des pressoirs, des brasseries ; on tisse de la toile avec le lin et le chanvre, des étoffes avec la laine des moutons.

Nous possédons très peu de renseignements sur l'exploitation des mines de fer et de plomb argentifère de la région, tandis qu à l'égard des salines ils nous sont parvenus en assez grande abondance. L'Etat ne s'était pas réservé le monopole de ces dernières ; 1 avait accordé à des églises et