L'ART AU XVII SIÈCLE

portrait que Louis XIIT exécuta de lui. Nocret, de Nancy (1617-1672), travailla également en France. Le seul tableau qu'on ait conservé de cet artiste représente les membres de la famille de Pour XIV sous les traits de divinités païennes.

Le plus ni peintre de cette époque est Claude Gellé, dit le Lorrain, né à Chamagne en 1600, mort à Rome en 1682. C'est dans cette dernière ville qu'il a passé depuis 1626 toute son existence. Il s’y lia d'amitié avec Nicolas Poussin. Le pape Urbain VIII, plusieurs cardinaux, d’autres grands personnages protégèrent l'artiste et lui firent des commandes. Claude est exclusivement un peintre de marines et de paysages ; les personnages qui figurent dans ses tableaux ne sont pas de lui. Pour se protéger contre les contrefacteurs, il a réuni dans un recueil, appelé le Livre de vérité, des dessins à la plume et à la sépia, dont les uns reproduisaient ses tableaux, tandis que les autres étaient des études d'après lesquelles il avait exécuté ses toiles. Parmi les œuvres les plus célèbres de Claude le Lorrain, citons la Fête villageoise, un Effet du matin, l'Embarquement de sainte Ursule, le Débarquement de Cléopâtre, la reine de Saba, l’Enlèvement d'Europe, Moïse, etc. Si l'artiste a toujours étudié la nature avec le plus grand soin, il ne s’est pas astreint à en donner des copies serviles. Doué de beaucoup d'imagination et de sensibilité, il a poétisé en quelque sorte la nature ; nul mieux que lui n'a rendu les effets de lumière, en particulier les levers et les couchers du soleil, Les paysages qu'a peints Claude le Lorrain vers le milieu de sa carrière offrent des lointains très vaporeux ; à la fin de sa vie on constate moins de transparence et plus de lourdeur dans ses œuvres !. Le Lorrain n’est pas seulement un grand peintre ; on a de lui de superbes eaux-fortes, qui représentent des paysages ou des marines.

1. Bien que travaillant en Italie, l'artiste s'est plus d’une fois souvenu des paysages lorrains qu il avait eus sous les yeux dans son enfance.

28h L'ENSEIGNEMENT, LA LITTÉRATURE ET LES ARTS

Israël Sylvestre, né à Nancy (1621-1691), a représenté dans ses gravures, avec autant d’exactitude que d’agrément et de sens du pittoresque, des sites et des monuments de la Lorraine, sa patrie, ainsi que de la France et de l'Italie, qu'il avait parcourues. Un autre Nancéien, François Spierre ou Pierre (1635-1681), interprète du Corrège et de quelques autres maîtres italiens, a rendu la grâce et le charme de ses modèles.

Sébastien Leclerc, né à Metz (1637-1714), partit en 1665 pour Paris, où il trouva danse peintre Lebrun un protecteur. Après avoir été quelque temps graveur officiel et pensionnaire du roi, il reprit sa liberté, entra à l’Académie royale de peinture en 1672. Leclerc n'a reproduit qu'assez rarement dans ses estampes les œuvres d'autrui. Citons pourtant les Conquêtes de Louis XIV et les Batailles illustres, d'après Lebrun. Comme estampes originales, on peut mentionner des sujets religieux, les Figures de la Passion, des paysages, des architectures, des sujets de fantaisie, Psyché, des sujets militaires, la suite du duc de Lorraine Charles V, etc. Parmi les nombreux livres que Leclerc a illustrés, les plus connus sont sa Petite Géométrie, l'Histoire sacrée en tableaux, l'Invocation et l'Imitation des saints. Leclerc avait de l’imagination, de l'esprit, de la méthode, savait disposer dans un ordre parfait les figures et les architectures de ses estampes, faire mouvoir sans confusion les nombreux personnages qu'il représentait. Enfin il mettait autant de soin à graver ses estampes qu à en préparer la composition.

Jean Berain (1638-1711), de Saint-Mihiel et son fils (1674-1726), onttravaillé pour le Louvre. Ornemanistes remarquables, ils ont composé de très beaux panneaux décoratifs. Le père a dessiné pour les ballets et pour les opéras joués à la Cour des costumes très riches et très variés.

Le graveur en médailles F. Cheron, de Lunéville (1635-1698), a travaillé à Rome, où il eut pour protecteur le pape Innocent X.