LES ARTS AUX VIII SIÈCLE

Nous trouvons encore au xvin® siècle une famille de sculpteurs, les Adam, auxquels se joint naturellement leur neveu, Claude Michel, dit Clodion. Le premier sculpteur de cette famille, Jacob-Sigisbert, né à Nancy (1670-1747), a travaillé toute sa vie en Lorraine ; on lui doit surtout des statuettes de saints en bois, en terre cuite ou en bronze. Ses trois fils suivirent la même carrière quelui. L’aîné, Lambert- Sigisbert (1700-1759), grand prix de Rome en 1723, passa de longues années dans la ville éternelle, revint en 1733 à Paris, qu'il ne devait plus quitter. Il eut le malheur de perdre en 17395 son protecteur, le duc d’Antin, et ne retrouva plus auprès des successeurs de ce personnage la même bienveillance. Il fut un des artistes qui travaillèrent à la décoration intérieure de l'hôtel de Soubise, termina en 1749 deux groupes en marbre, la Pêcheet la Chasse, que Louis X V envoya à Frédéric II ; mais sa principale œuvre, exécutée de 1733 à 1740, en collaboration avec ses frères, est le bassin en fonte de Neptune, qui décore le parc de Versailles. Homme actif, entreprenant, adroit, L.-S. Adam avait de son talent unetrès haute idée. Son frère cadet, Nicolas-Sébastien (1705-1778), pe concourut pas pour le prix de Rome. Elève et collaborateur de son frère en [talie et en France, il a exécuté seul le martyre de sainte Victoire, placé en 1740 dans la chapelle du château de Versailles, le monument funèbre de Catherine Opalinska, terminé en 1749 et placé dans l’église de Bonsecours à, Nancy. Le Prométhée enchaîné exposé en 1763 et Ulysse se sauvant de la caverne de Polyphème (1765) sont les dernières grandes œuvres de l'artiste, qui devait, avant de mourir, perdre la vue. Laborieux et modeste, N.-S. Adam avait peut-être plus de talent que son aîné. Si l'on a justement reproché au Prométhée enchainé son attitude déclamataire, par contre le mausolée de C. Opalinska se distingue par la grâce et par le sentiment qu'y mit l’artiste. Le plus jeune des Adam, François-Gaspard (1710-1 760 ou 1761), inférieur à ses frères, a rempli les jardins de Potsdam de statues en général médiocres. Ajoutons que les Adam ont

OrnÉ de très fines sculptures la façade de la maison qu'ils habitaient à Nancy. |

Si l’on excepte cette maison et le mausolée de Catherine Opalinska, les Adam ont peu travaillé pour leur ville natale. Ce sont surtout des artistes étrangers à la Lorraine qui ont concouru à décorer les monuments et les places des villes de notre pays. Citons d'abord le Nimois Barthélemy Guibal (1699-1757), artiste élégant. qui fit pour Lunéville les statues d’Apollon et des neuf muses, pour la place Stanislas de Nancy les statues en plomb de Neptuneetd’Amphitrite, la statue en bronze de Louis XV, détruite pendant la Révolution. Il eut pour collaborateur, dans l'exécution de cette dernière œuvre, son élève le Brugeois Cyfflé (1724-1806), auteur de la belle fontaine de la place d’Alliance à Nancy. Le Westphalien Soentgen (1719-1788) a exécuté les jolis groupes d'enfants de la place Carrière et les bas-reliefs de la porte Stainville (Désilles). Chassé, un artiste messin (1666-1752), a fait les bustes de Charles V et de Léopold.

Toussaint Bagard, Lupot, Vallier ont continué d'exécuter des crucifix en bois de Sainte-Lucie.

La petite statuaire compte à cette époque en Lorraine d’illustres représentants, Cyfflé, Lemire et Clodion. .Le premier fit exécuter sur ses modèles, dans la fabrique qu'il avait fondée à Lunévilleen 1768, de charmantes statuettes en terre, le Baiser, -le Savetier et la Ravaudeuse, la Vieille femme endormie, l'Ivrogne, la Buveuse, le Patineur, etc. Cyfflé joint de la grâce à beaucoup de naturel et de-vérité ; c'est un réaliste sans grossièreté. Sauvage, dit Lemire (1741-1817), est né à Lunéville ; les groupes qu'il a fait exécuter à la fabrique de Niederwiller sont en général d’une autre terre que.celle dont se servait Cyfflé ; on l'appelle biscuit de porcelaine. Vénus fouettant l'Amour, Apollon et Hébé, le Jugement de Pâris, Amours aiguisant leurs flèches, Bacchanales d'enfants se recommandent par leur poésie et par la pureté gracieuse de leurs formes ; Lemire est le Prudhon de la sculpture.

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