LES ÉVÊQUES

de Lorraine-Chaligny à Verdun furent plutôt médiocres. Enfin l’on doit considérer comme franchement mauvais des prélats tels qu'Henri de Bourbon-Verneuil, qui ne vint Jamais dans son diocèse, et François de Lorraine-Chaligny, prélat remuant et batailleur, plus propre à commander une armée qu à diriger un diocèse ; d’ailleurs, ni l’un ni l'autre n'avaient reçu les ordres sacrés.

Plusieurs des évêques de cette période se sont occupés activement du clergé et des fidèles confiés à leurs soins. Ils ont créé des séminaires destinés à former le clergé paroissial, nous en reparlerons bientôt. En 1674 Louis XIV avait établi le concours pour la désignation aux cures des Trois-Evêchés ; en 1724 Mgr Bégon le rétablit pour le diocèse de Toul. Un de ses successeurs, Mgr Drouas, institua en 1755 des retraites ecclésiastiques, qui réunissaient les membres de son clergé, et en 1765 des examens pour les jeunes vicaires. Les évêques publièrent aussi durant cette période des livres liturgiques, bréviaires, missels, rituels, ainsi que des statuts diocésains, à l'usage de leur clergé. On peut regretter que, d’une façon générale, les prélats aient sacrifié beaucoup d'anciens usages particuliers à leur diocèse.

En ce qui concerne les fidèles, les évêques rédigent des catéchismes destinés à l'instruction des enfants, lancent des mandements qui s'adressent aux grandes personnes. En 1743, Mgr de Saint-Simon, en 1758 Mgr Drouas supprimèrent un certain nombre de jours fériés. En 1767 Mgr Drouas décida que les fêtes patronales des paroisses seraient partout célébrées le dimanche qui suivait les Quatre-Temps de septembre ; mais cette mesure, qui souleva des protestations unanimes, ne reçut aucun effet.

Un évêque qui n'a pas encore reçu les ordres sacrés, enfant ou homme fait, est suppléé, pour les fonctions spirituelles de sa charge, soit par un administrateur spirituel, évêque lui-même, soit par uu suffragant, qui est évêque in partibus. C'est ainsi que, de 1607 à 1613, le cardinal de

Givry remplit à Metz les fonctions d'administrateur spirituel du diocèse, alors qu’'Henri de Bourbon-Verneuil n'était encore qu'un enfant ; comme ce bâtard d'Henri IV ne reçut jamais les ordres, on dut lui donner plus tard des suffragants, dont le plus célèbre, Meurisse, évêque de Madaure, se fit connaître par des ouvrages d'histoire religieuse.

Au chapitre revenait l’administration du temporel de l'évêché, quand le prélat n'était qu'un enfant. C'était le chapitre qui, pendant la vacance du siège épiscopal, désignait le vicaire capitulaire chargé de l'administration du diocèse. L'archidiacre Jean Midot remplit ces fonctions à Toul durant les longues vacances du siège de saint Mansuy au xvui° siècle.

L'évêque était assisté, comme auparavant, par le chapitre cathédral, dont nous allons parler, par les grands vicaires et par les officiaux. A deux reprises, sous Charles IV et sous Léopold, la Cour souveraine de Lorraine réclama, mais sans aucun succès, des évêques de Metz, de Toul et de Verdun, la création d'officiaux, qui auraient fonctionné spécialement pour les territoires lorrains de ces diocèses.

Au début du xvu* siècle, un édit d'Henri IV décida que seuls les protégés ou les sujets du roi de France pourraient entrer dans les chapitres de Metz, de Toul et de Verdun, comme d'ailleurs dans les collégiales et dans les abbayes des Trois-Evêchés. Les chapitres se recrutaient en partie dans la noblesse, en partie dans la bourgeoisie; mais en 1777 Pie VI érigea ceux de Metz et de Toul en chapitres nobles, innovation qui provoqua de vives protestations de la part des bourgeois de Toul. Nous avons déjà mentionné les attributions des chapitres. La principale, la désignation des évêques, contestée de 1552 à 1664, disparut à cette dernière date.

Certains chapitres ou collégiales sont supprimés au xviu* siècle et leurs revenus affectés à des abbayes, à