RAPPORTS DES ÉVÊÈQUES AVEC LEUR CLERGÉ

chidiaconés et en doyennés, à une opposition très vive de la part de son clergé.

D'une façon générale, à la fin de l’Ancien Régime, il y avait antagonisme entre les évêques et leur clergé. Il s'explique par différentes raisons, dont la première est que les prélats appartenaient tous à la noblesse, les curés à la roture. Beaucoup de prêtres ne pouvaient comprendre, surtout quand ils se reportaient aux premiers temps de l'Eglise, pourquoi la dignité épiscopale était exclusivement réservée à des cadets de noblesse, que rien d’ailleurs ne recommandait, alors que des roturiers, distingués par leur intelligence, par leur savoir et par leurs vertus, se voyaient écartés des hautes fonctions ecclésiastiques. Ajoutez à cela les absences fréquentes et prolongées de beaucoup d’évéques, qui passaient à Versailles plus de temps que dans leur diocèse. Plusieurs d'entre eux se montraient autoritaires et cassants. Enfin les allures de leurs grands-vicaires, jeunes nobles étrangers au diocèse, froissaient et blessaient le clergé paroissial. Aussi n'y a-t-il pas lieu de s'étonner que quelques-unes des idées de réforme, émises par les philosophes, aient trouvé faveur auprès de certains membres du bas clergé.

C'était un fait très grave que cet antagonisme entre l'épiscopat et les curés ; il rendra possible la constitution civile du clergé et le schisme qui en sortira,

ITI. — L’Ecutse RÉGULIÈRE.

Hommes. Ordres anciens. Ordres nouveaux. — Femmes. Ordres anciens. Ordres nouveaux. — Recrutement du clergé régulier.

Le cardinal Charles (IT) de Lorraine, fils de Charles III, très zélé pour la réforme de l'Eglise en général et des ordres religieux en particulier, essaya en 1595, mais sans résultat, de restaurer la règle dans les abbayes bénédictines et dans

celles des chanoines réguliers de Saint-Augustin. La tentative devait être reprise un peu plus tard et aboutir, non seulement pour ces deux ordres, mais encore e pour celui des prémontrés.

Dom Didier de La Cour, né en 1550 à | Montzéville, devenu en 1598 prieur claustral de Saint-Vanne de Verdun, réforma en 1600 cette abbaye, avec l'appui de l’évêque Erric, qui en était l'abbé commendataire. L'année suivante, quelques religieux de Saint- Vanne, envoyés par Erric à Moyenmoutier, entreprirent d'y restaurer la règle. Là, comme auparavant à Saint-Vanne, la plupart des anciens moines opposèrent à la réforme une vive résistance. En 1604 le pape Clément VIII érigea, par une bulle, la congrégation de Saint-Vanne et de Saint-Hidulphe, instituée l’année précédente. Aux deux premières abbayes dont nous avons parlé vinrent s'ajouter petit à petit dans la congrégation la plupart des abbayes bénédictines des diocèses de Metz, de Toul et de Verdun, Saint-Mihiel, Saint-Avold, Longeville, Senones, etc. En 1612 dom Didier de La Cour entreprit la réforme des abbayes bénédictines françaises, qui devaient former plus tard la congrégation de Saint- Maur.

Pourtant, il y eut dés monastères bénédictins de F Champagne et de la Franche-Comté qui entrèrent, non dans cette dernière congrégation, mais dans celle de Saint-Vanne. On sait qu'au xvri*, et surtout au xvir 1e siècle, les vannistes se distinguèrent par leurs travaux historiques. Qu'il nous suffise de rappeler ici les noms de dom Calmet et de dom Ceillier. |

La réforme des prémontrés Jlorrains fut l’œuvre de Servais de Lairuels. Né en 1552 à Soignies dans le Hainaut, entré dans l’ordre de Prémontré, il avait été en 1599 chargé de visiter la circareriede Lorraine. D. Picart, abbé de Sainte- Marie-aux-Bois, le pria de rester auprès de lui et de l’aider à rétablir la règle dans son monastère. Lorsque Picart eut été empoisonné par quelques-uns de ses moines, Servais