PI. XVI

tait

ETIVAL (Vosges). — L'Eglise : Portail (début du xvrire siècle).

TOUL, — L'hôtel de ville, ancien paluis épiscopal, construit par N. PiErsox (terminé en 1740), vu du jardin.

(Voir p. 286).

LES PROTESTANTS MESSINS 7 8er

gner petit à petit le terrain qu'il avait perdu. François interdit en 162% le protestantisme dans la portion du comté de Salm qui avait constitué la dot de sa femme, et il y envoya l'année suivante un groupe de missionnaires, dont faisait partie Pierre Fourier. On le voit procéder de même en 1629 dans la partie du comté de Saarwerden que venait de lui adjuger la Chambre impériale de Spire. À Phalsbourg, à Lixheim, à Fénétrange, les habitants luthériens, dont les seigneurs étaient tantôt protestants, tantôt catholiques, furent obligés ou de changer plusieurs fois de religion, ou de subir des persécutions. Dans la partie du comté de Saarwerden échue aux Nassau-Saarbrück, qui étaient protestants, le luthéranisme ne fut inquiété que durant l’occupation du pays par la France, à la suite d’un édit de la chambre de réunion siégeant à Metz. Aussi le protestantisme est-il encore aujourd’hui la religion dominante dans les cantons de Drulingen et de Saar-Union.

Le protestantisme ne s’implanta ni à Toul, ni à Verdun. Les seuls réformés que l’on rencontrait dans ces deux villes au xvi*et au xvii° siècle appartenaient à la garnison française. En 1660 le clergé et les magistrats de Verdun obtinrent du gouvernement français que les officiers de la religion réformée fussent expulsés de la cité.

Tout autre était la situation à Metz, dont la population comptait avant 1552 une minorité assez forte de protestants. La situation de ceux-ci passera de 1552 à 1685 par bien des fluctuations. De 1552 à 1598 les derniers Valois et les gouverneurs de Metz se montrent tour à tour favorables ou hostiles aux protestants. Vieilleville, quoique bon catholique, fit par politique preuve de tolérance à l'égard des réformés de Metz ; en 1570 il prit sur lui d'adoucir les mesures que, l’année précédente, Charles IX avait édictées contre les religionnaires, où même d'en arrêter l'exécution. Un peu auparavant, les Messins avaient abandonné le luthéranisme pour le calvinisme. À la différence de Vieilleville, son succes-

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seur Retz persécuta les réformés messins. Si la paix de Beaulieu (1576) fit à ces derniers une situation meilleure, par contre, neuf ans plus tard, quand Henri III, obligé de subir les injonctions de la Ligue, eut mis les protestants de Metz en demeure d’abjurer ou d'abandonner les charges qu'ils exerçaient, presque tous adoptèrent ce dernier parti. L’avènement d'un protestant, Henri de Navarre, au trône de France, allait peu à peu améliorer la situation des calvinistes de Metz. Ils obtinrent successivement la liberté du culte, le droit de faire entrer quelques-uns des leurs au conseil des Treize (1592), puis celui d’avoir un temple à Metz (1594 ou 1997).

Avec la promulgation de l’Edit de Nantes (1598), qui - accordait un consistoire spécial et des droits bien définis aux protestants messins, commence pour ceux-ci une période dé prospérité matérielle et morale. À Metz, les principaux représentants de l'industrie et du commerce appartiennent à la religion réformée. Quelques-uns des ministres sont des hommes remarquables ; ; tel Paul Ferry, historien et théologien, qui publia en 1654 un Catéchisme, auquel Bossuet, alors chanoine de la cathédrale, opposa une Réfutation, publiée l’année suivante. Des protestants siégent dans le conseil des Treize, ainsi qu'au Parlement. En 1661 Metz aurait compté j jusqu à 18.000 réformés.

Ce n'est pas à dire que, durant la période qui va de l’Edit de Nantes à la mort de Mazarin, les tracasseries aient toujours été épargnées aux protestants messins. Le gouvernement prit à diverses reprises, et surtout à l'instigation du Parlement, des mesures vexatoires à l'endroit des réformés. En 1635 Louis XIII fait fermer le collège protestant de Metz ; en 1642 le temple protestant de la rue de la Chèvre est donné aux Jésuites. Défense aux protestants d'exercer les professions d'imprimeur et de libraire. En 1657 Louis XIV refuse aux réformés messins le droit d'avoir des maîtres de langues anciennes de leur religion. En 1660 le Parlement de Metz décide que les fonctions de maître-échevin ne