L'ÉGLISE ET L'ÉTAT

À trois reprises (1568, 1570, 1584), Charles III interdit de conférer à des étrangers des bénéfices ecclésiastiques dans ses Etats. D'autre part les ducs envoient en exil des abbés ou des religieux, comme le fit Léopold en 1723, en 1726 et en 1727. Les mœurs du clergé et l'exercice de ses fonctions spirituelles appellent également l'attention des souverains de la Lorraine. En 1583 Charles III interdit aux femmes de mauvaise vie de fréquenter les ecclésiastiques ; le même prince avait prescrit en 1580 la résidence aux chanoines de ses Etats. En 1666 la Cour souveraine défend de publier les monitoires avant qu'ils aient obtenu d'elle un pareatis ; elle exige en 1669 queles ordonnances épiscopales soient revétues de son visa avant d'être exécutées. Nous venons de voir que le code Léopold restreignait la juridiction ecclésiastique au profit des tribunaux ducaux.

On ne sera pas surpris de voir les ducs s'occuper des domaines de l'Eglise. En 1571 et en 1597 Charles III enjoint aux établissements religieux de ne pas aliéner leurs biens avant d'avoir obtenu son autorisation. Le même prince, ainsi que Charles IV (1626) et Stanislas (1759) leurimposent l'obligation de solliciter la permission du souverain, quand ils veulent faire des acquisitions nouvelles. Enfin le clergé de la Lorraine et du Barrois paie aux ducs diverses redevances, don de joyeux avènement (1729), décimes (1717), don gratuit (1569, 1572, etc.). Depuis 1737 — ou 1766 — le clergé des duchés sera soumis, vis-à-vis de la royauté, aux mêmes obligations que celui de l’ancienne France.

Bien que, jusqu'à 1664, les rois de France ne jouissent pas de drois définis à l'égard du clergé des Trois-Evêchés, on les voit quand même intervenir avant cette date dans ses affaires, soit pour faire élire des évêques, soit pour interdire (1599, 1603) la collation des bénéfices à des étrangers. A partir de 1664,les Bourbons jouissent dansles évêchés des mêmes droits que dans le reste de leur royaume. Les évêques, ainsi que les titulaires des bénéfices consistoriaux, sont à la nomination du roi. En 1674 Louis XIV prescrit de donner au concours

les cures des Trois-Evêchés. En 1668 le Parlement de Metz fixe le nombre des religieux ou des religieuses que pourrait recevoir chacun des couvents de Metz. Nous avons déjà dit qu'il avait interdit aux Allemands l’accès des monastères situés dans l’étendue de son ressort. De 1761 à 1764, la même Courfit aux Jésuites messins un procès analogue à celui que leur avait intenté le Parlement de Paris. En ce qui concerne soit l'acquisition ou l’aliénation de ses domaines, soit le don gratuit, le clergé des Trois-Evêchés se voit à partir de 1664 mis sur le même pied que celui du reste de la France.