LE POUVOIR DUCAL

peu de jours et la céda à son fils. L'année suivante, la sanction accordée à ces faits par les Etats généraux assura aux dispositions testamentaires de René IT la valeur d'une loi d'Etat, au moins en ce qui concernait la Lorraine et le Barrois non mouvant. Le gouvernement de Louis XIII fit en effet des difficultés pour admettre la masculinité du Barrois mouvant, prétendant qu'on ne pouvait, sans l’agrément du suzerain, modifier la nature d'un fief.

Au milieu du xvuf siècle, une autre question se posa, mais de façon indirecte et subreptice, celle des bâtards. Toutefois Charles IV échoua dans ses tentatives pour léguer les duchés au fils que lui avait donné madame de Cantecroix, ou pour lui constituer un apanage qui aurait compris toute la Lorraine allemande. Finalement Vaudémont dut se contenter de quelques territoires situés dans cette partie de la Lorraine. Léopold, par son testament, confirma la disposition, déjà ancienne, qui fixait à 14 ans la majorité des ducs.

En cas de minorité, le pouvoir appartenait à un régent ou à une régente. Après qu'Henri IT eut obligé en 1552 Christine de Danemark à quitter la Lorraine, Nicolas de Vaudémont exerça seul la régence durant la minorité d’abord, puis durant l'absence de son neveu. Lorsque le duc quittait ses Etats, il confiait d'habitude le pouvoir à un membre de sa famille, femme, fils, père, mère, oncle. C'est ainsi que, sous Charles III, Nicolas de Lorraine- Vaudémont, Claude de France, le cardinal Charles, sous Charles IV François Il, sous Léopold et sous François III Elisabeth-Charlotte furent investis de la régence. Exceptionnellement, avant d'arriver dans ses Etats, Léopold envoya, pour les gouverner, une commission de trois membres, que présidait le comte Taafe de Carlingford.

Charles III, Henri IL et Charles IV se conformèrent, le premier après quelque résistance, le dernier non sans rélicences, aux formalités, en usage depuis René I*". de l'entrée solennelle dans Nancy et du serment de respecter

les droits et privilèges de leurs sujets. Charles IV viola ses engagements. Léopold supprima le serment et François III ne fit même pas d'entrée solennelle.

Les titres que prennent les ducs rappellent, comme précédemment, les Etats qu'ils gouvernent effectivement, et les pays sur lesquels ils élèvent des prétentions. Charles [IT s'intitule en 1579 « Charles, par la grâce de Dieu, duc de Lorraine, de Bar, de Gueldre, marchis, marquis de Pont-à-Mousson, comte de Provence, de Vaudémont, de Blämont, de Zutphen, etc. », Dans d’autres actes du même priñce apparaissent les titres de duc de Calabre, et plus tard, à la fin du règne, ceux de comte de Saarwerden, de Salm, etc.

Henri II, outre ces titres, prit celui de marquis de Nomeny ; Charles IV, après la mort de son père, prit ceux de comte de Salm et de Saarwerden.

En 1706, Léopold s'intitulait « duc de Lorraine et de Bar, roi de Jérusalem, marchis, duc de Calabre et de Gueldre, marquis de Pont-à-Moussou et de Nomeny, comte de Provence, Vaudémont, Blâämont, Zutphen, Saarwerden, Salm, etc. ». À ces titres s'ajoutèrent dans la suite ceux de duc de Montferrat, de comte de Falkenstein, de prince souverain d'Arches et de Charleville.

Jusqu'à Léopold les ducs de Lorraine se contentèrent de la qualification d’Altesse sérémissime. En 1700 Léopold obtint de l’empereur celle d’Altesse royale, que ses sujets s'empressèrent de lui donner, mais que Louis XIV lui refusa. Ge ne fut qu'en 1718 que le régent la reconnut à son beau-frère par un article secret du traité de Paris (1718).

Les pouvoirs des dues dans la Lorraine et le Barrois . non mouvant restèrent jusqu'en 1629 tels que nous les avons décrits à l’époque d'Antoine. Leur autorité financière est limitée par les Etats généraux, celle de leurs officiers de justice par les tribunaux d’Assises. La suppression des Etats généraux et des Assises fit disparaître ces barrières et rendit les ducs souverains absolus.