L'ASSISTANCE PUBLIQUE. — LES ÉPIDÉMIES
vérent deux des hôpitaux de Metz, Saint-Georges, destiné aux hommes, Bon-Secours, réservé aux femmes. L'hôpital Saint-Charles de Toul date de 1725. Un prélat verdunois, Mgr de Béthune, fonda en 1737 dans sa ville épiscopale l'hôpital Saint-Hippolyte. Mentionnons encore les hôpitaux créés à Vic en 1698, à Longwy en 1774-1775.
Le service était assuré dans ces établissements ou par des religieux, c'était le cas de Saint-Georges de Metz, ou par des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, comme à Bon-Secours de la même ville, ou par des sœurs de Saint-Charles, que l’on trouve à Saint-Julien et à Saint-Charles de Nancy, à Saint- Maur de Lunéville, ainsi que dans les hôpitaux de Mirecourt, de Saint-Mihiel, etc.
La nomination des administrateurs de ces établissements appartenait le plus souvent aux magistrats municipaux. En outre ceux-ci avaient créé des médecins des pauvres. Cette institution, quiest à Metz antérieure à 1552, se répandit et se développa au xvin° siècle ; Metz et Nancy possèdent alors, outre des médecins, des chirurgiens et des apothicaires shpendiés. Il en est de même de Verdun à partir de 1742.
Une mention spéciale doit être accordée aux maladies infectieuses, aux épidémies, qui exercèrent, à diverses reprises durant cette période, de terribles ravages sur les populations de la région lorraine. La plus meurtrière était la peste, variété du typhus, qui désola nos contrées en 1569, 1623- 1625, 1630-1633, 1635-1636. C’est en partie à la peste qu'il faut attribuer la dépopulation des duchés durant le xvi siècle. Comme autres maladies épidémiques, citons une angine pestilentielle en 1566-1567, une diarrhée en 1617- 1618, une dysenterie en 1621-1622, une fièvre pourpre en 1690-1691, une coqueluche en 1729, une grippe ou follet en 1732-1733, une dysenterie en 1783 ; enfin la petite vérole fit au xvr* et au xvim° siècle de nombreuses victimes. Nous avons déjà dit que médecins, religieux et sœurs de charité prodiguaient leurs soins aux malheureux atteints de ces maladies. En outre les gouvernements ou les municipa-
lités prenaient diverses mesures pour enrayer le fléau. Ils interdisaient aux étrangers l'entrée du pays, établissaient un cordon sanitaire autour des villes ou même de la province ; c'est ce que fit Léopold en 1720, pour empêcher quela peste, qui sévissait à Marseille, ne pénétrât dans ses Etats. Le gouvernement ordonnait encore l'isolement des malades. Ainsi Charles IV fit transporter en 1630 eten 1631 à Sainte-Anne les pestiférés de Nancy. Les pouvoirs publics prescrivaient l'emploi de certains remèdes, ordonnaient des mesures hygiéniques. Henri Il en 1610. Léopold en 1720, Stanislas en 1745 publièrent des édits indiquant aux habitants des duchés les précautions qu'ils avaient à prendre pour se préserver des maladies épidémiques. On faisait enfin enlever les ordures qui encombraiïent et empestaient les rues des villes.
La lèpre disparut vers le milieu du xvn£ siècle. Les maladreries ou léproseries reçurent en conséquence une autre affectation.
IT. — La vie ÉCONOMIQUE.
1° L'agriculture.
Régime de la propriété. — Fermage et métayage. — Cultures. — P4turages et Prairies. — Élevage. — Forêts. — Chasse et pêche. —
Situation des propriétaires et des paysans. — Valeur des terres, — Intervention des pouvoirs publics. — Etat stationnaire de l'agriculture.
Dans les duchés, la population agricole, si l'on entend par là celle des localités de moins de 5oo âmes, comprend les 4/5 de la population totale. La proportion est moindre dans les évêchés, qui possèdent des villes en plus grand nombre et plus populeuses.
La grande propriété appartient toujours dans les duchésau duc, au clergé, à la noblesse ; dans les évêchés, c'est le clergé et la bourgeoisie qui la détiennent. Si les petits propriétaires deviennent de plus en plus nombreux, ils ne jouissent pas de droits complets. On voit en effet la petite propriété
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