LES PETITES ÉCOLES

ployer aux travaux des champs. Le maître d'école maintenait la discipline parmi les enfants au moyen de la férule et des verges; tout le monde admettait alors les châtiments corporels, pourvu que le maître n’en abusât pas.

Les écoles étaient de temps à autre inspectées par des dignitaires ecclésiastiques, curés, doyens ou évêques.

Il n’est pas facile de déterminer avec exactitude les résultats qu'a donnés l’enseignement primaire dans la région lorraine au xvin® siècle. Les registres paroissiaux, sur lesquels certains auteurs avaient cru pouvoir s'appuyer, ne fournissent pas un élément d'appréciation absolument sûr ; ilse peutque des époux, des parrains et des marraines qui ont signé leur nom ne savaient ni lire ni écrire. Mais une chose est certaine, c'est que les illettrés se rencontraient en moins grand nombre dans les duchés et dans les évêchés que dans la plupart des autres provinces de la France. Il semble aussi que les régions de langue allemande en comptaient plus que celles où l’on parlait le français.

L'enseignement primaire des filles avait fait moins de progrès que celui des garçons. D'abord il n’y avait en 1789 pour la région lorraine qu'environ 300 écoles pour plus de 2.000 paroisses ou annexes. Pourtant en 1692, Louis XIV avait ordonné d'établir des écoles pour les petites filles ; en Lorraine des curés avaient fondé des écoles de filles, surtout dans le Toulois. Ajoutons qu'on a. quelque peine à distinguer les écoles primaires des écoles secondaires ; beaucoup, semble-t-il, avaient un caractère mixte.

A l'inverse de ce que nous avons constaté pour les garçons, les filles ne recevaient qu'exceptionnellement l'instruction de maîtresses laïques ; l’enseignement leur était presque toujours donné par des religieuses, dames de la Congrégation Notre-Dame, instituée par saint Pierre Fourier, vatelottes et sœurs de la Providence fondées au xvni* siècle, les premières par un chanoine de Toul, Vatelot, les secondes par le curé Moyé, sœurs de Saint-Charles, clarisses, ursulines, dames de la Doctrine chrétienne.

D'après une ordonnance royale de 1724, les maîtresses avaient droit à une rétribution minime de r00 livres, payée par la commune. Nous savons qu'à Plombières les sœurs de Saint-Charles, qui tenaient l'école des filles, touchaient 200 livres. Dans plusieurs villes ou villages, les rentes d’une fondation assuraient l'existence de la maîtresse. Il semble qu’en général les religieuses n’exigeaient aucun écolage de leurs élèves.

Le programme de l'enseignement comprenait à peu près les mêmes matières que celui de l’enseignement masculin. Probablement les petites filles apprenaient en outre un peu de couture.

Les écoles de filles, déjà peu nombreuses, étaient encore moins fréquentées que celles de garçons ; aussi comptait-on parmi les illettrés beaucoup plus de femmes que d'hommes.

Si l'instruction était assez répandue dans la région lorraine, surtout parmi la population masculine, il n'en restait pas moins bien des progrès à faire ; 1l fallait augmenter le nombre des écoles, construire celles-ci en respectant un peu mieux les règles de l'hygiène et en les dotant d’un matériel scolaire plus complet, créer des établissements préparant les maîtres à leur rôle d’éducateurs, assurer aux maîtres plus d'indépendance à l'égard du clergé, ainsi qu'une situation matérielle meilleure, développer un peu les programmes, obliger enfin les parents à envoyer leurs enfants en classe.

La Contre-Réforme exerça une influence très favorable sur les progrès de l’enseignement secondaire. Dans ce développement un rôle considérable revient au clergé tant séculier que régulier, en particulier à l’ordre des jésuites. Voyons l'Eglise à l'œuvre dans la région lorraine. En 1570, Nicolas Psaulme fonde à Verdun, sa ville épiscopale, un collège, dont il confiela direction aux Jésuites. L'année suivante, Gilles de Tréves établit à Bar-le-Duc un collège, aveo l'autorisation de Charles III. C'est de 1574 que date le collège de Pont-à-Mousson, noyau de l'Université, En 1595

les catholiques messins créèrent un collège, qu'en 1622 l'évêque Henri de Bourbon-Verneuil confiera aux jésuites. Quelques années auparavant, ceux-ci avaient obtenu la direction du collège Gilles de Tréves. Ils instituent des collèges à Nancy en 1616, à Bouquenom en 1630, à Epinal en 1668. Pour peupler le collège de Pont-à-Mousson, Léopold interdit en 1699 aux autres établissements des duchés d’avoir les classes de philosophie, de rhétorique et de seconde ; seuls les collèges de Bar et d’'Epinal furent autorisés à conserver une seconde et une rhétorique. En 1752 les chanoines régulers de Saint-Pierremont établirent à Metz un collège, que Louis XV autorisa, trois ans plus tard, à prendre le vocable de Saint-Louis. L’expulsion des jésuites eut sa répercussion sur l'enseignement secondaire. Ils durent abandonner leurs collèges de Bar, de Metz et de Verdun en 1762, ceux de la Lorraine en 1768. On les remplaça tout d’abord par des prêtres séculiers et par des laïcs. Ce régime ne subsista jusqu'à la Révolution que dans la seule ville de Verdun. A Metz, prêtres séculiers et laïcs ‘cédèrent la place aux bénédictins de Saint-Symphorien, tandis que les collèges de la Lorraine furent confiés en 1776 aux chanoines réguliers de Notre-Sauveur.

À la fin de l'Ancien Régime on comptait dans la Lorraine 32 collèges, dont beaucoup ne possédaient pas l’ensemble des classes. Il y avait en outre 4o régents isolés. Aux collèges on peut joindre les petits séminaires de Metz (1730), de Toul (1728), de Verdun, ainsi que le collège Saint-Claude de Toul (1769). Les protestants messins avaient fondé un collège, dont Louis XIII ordonna la fermeture en 1635.

L'administration des collèges a varié avec les temps et avec les maîtres chargés de l’enseignement. Les. jésuites avaient la haute main sur la direction de leurs collèges. Lorsqu'ils eurent été chassés, chaque établissement fut administré par un bureau ou conseil, qui comprenait l'évêque ou un dignitaire ecclésiastique, ainsi que des membres de la magistrature et du corps municipal. Ce

2h16 L'ENSEIGNEMENT, LA LITTÉRATURE ET LES ARTS

bureau, outre qu'il gérait les biens et les revenus du collège, nommait les professeurs, quand ceux-ci appartenaient au clergé séculier ou au monde laïc. Seuls les maîtres chargés d'enseigner la philosophie et la rhétorique avaient droit au titre de professeurs; dans les autres classes, ils étaient simplement qualifiés de régents.

Les jésuites destinés au professorat recevaient une préparation très sérieuse; à cet égard les membres des autres ordres ne pouvaient soutenir la comparaison avec leurs confrères. Quand le collège se trouvait entre les mains d'une congrégation religieuse, la désignation des professeurs appartenait au supérieur général. Nous venons de dire que le bureau nommait les professeurs, lorsque ceuxci étaient des prêtres séculiers ou des laïcs. La situation matérielle des maîtres variait beaucoup, suivant les villes, les classes, etc. Le traitement des maîtres laïcs était plus élevé que celui des membres du clergé. Ces derniers, ainsi que les laïcs célibataires, avaient leur chambre au collège, tandis que les professeurs mariés se logeaient en ville. À Metz, le principal recevait, en 1763, 2.400 francs, les professeurs 1.500, 1.200 et 1.000 francs. À Verdun, le principal touchait 1.200 francs, les professeurs 1.200, 1.000, goo et 700; à Pont-à-Mousson, le traitement du principal était de 1.000 francs, ceux des maîtres de 800 et de 500. À Epinal le principal avait 800 francs, les maîtres 700, 600 et 500. |

Le nombre des maîtres variait d’un collège à l’autre. Le collège de Metz comptait en 1762 un recteur, un préfet et douze professeurs ou régents. En 1776 il y avait au collège de Nancy un recteur, un préfet et douze professeurs ou régents ; à celui de Verdun un principal, un préfet et huit régents. .

L'enseignement secondaire comprenait trois cycles ; les classes de grammaire constituaient le premier, celles d'humanités le deuxième, la philosophie le troisième. Dans les collèges des jésuites les programmes et les méthodes

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étaient fournis par la Ralio studiorum et par la Ratio discendi et docendi. Non seulement l’enseignement se donnait en latin, mais c’est à cette langue que l’on consacrait le plus de temps dans les classes de grammaire et d'humanités ; au latin s’ajoutait legrec dans quelques collèges (Pont-à-Mousson). En rhétorique seulement les élèves faisaient des discours français. Les maîtres enseignaient en outre l'histoire ancienne et la géographie. Mais l'histoire moderne, les langues vivantes et les sciences étaient laissées de côté. La philosophie comprenait deux classes, celle de logique et celle de mathématiques et de physique. Dans cette dernière seulement les élèves recevaient un véritable enseignement scientifique. Si, dans les collèges, la mémoire était, de toutes les facultés intellectuelles, celle qui jouait le rôle principal, certains devoirs mettaient en action la réflexion et le jugement des élèves. |

Dans les collèges des jésuites, les exercices scolaires proprement dits se complétaient par des représentations théâtrales ; les élèves appelés à y tenir un rôle acquéraient de l'aisance et de l’aplomb. Des châtiments corporels frappaient les mauvais élèves, des récompenses variées étaient accordées aux bons. L'année scolaire se terminait par une distribution solennelle des prix. Les jésuites se préoccupaient de l'éducation morale des enfants et des jeunes gens qui leur étaient confiés : cours d'instruction religieuse, assistance à la messe et aux offices, retraites, fréquentation des sacrements, entrée dans la Congrégation de la Sainte-Vierge devaient concourir à former des hommes d'une piété solide.

Les chanoines réguliers de Notre-Sauveur, qui prirent en 1776 la direction des collèges de la Lorraine, adoptèrent en gros le programme des jésuites. Pourtant ils substituèrent à la philosophie scolastique celle de Descartes. En outre ils créèrent au collège Saint-Louis de Metz, à côté des classes de grammaire et d’humanités, une sorte d'enseignement moderne, dont le programme comprenait la langue française, l'histoire, la géographie et les sciences.

Les élèves appartenaient à toutes les conditions sociales et venaient de différents pays ; on trouvait parmi eux, outre les enfants des familles du pays, des Français et des Allemands. La plupart des élèves payaient; d’autres bénéficiaient d'une bourse. À côté d’internes, qui formaient la majorité de la population scolaire, se trouvaient des externes, dont les uus vivaient dans leur famille, tandis que les autres étaient reçus comme pensionnaires dans une famille de la ville. |

Le nombre des élèves a beaucoup varié. Le collège de Pont-à-Mousson compta, au début du xvu* siècle, jusqu à 1.600 élèves, dont un certain nombre, il est vrai, peuvent être considérés comme des étudiants de l'Université. Le collège de Metz avait en 1763 300 élèves, 4oo en 1789; à cette dernière date la population scolaire du collège Saint- Louis de Metz ne dépassait pas 130 élèves.

Quels résultats l’enseignement secondaire a-t-il donnés ? Au point de vue intellectuel les jésuites ont formé de bons latinistes ; les élèves des chanoines réguliers n'avaient pas, semble-t-1l, une instruction aussi solide. Les bénédictins chargés du collège de Metz formèrent des hommes distingués, le sénateur Colchen, le président d'Hannoncelles, le baron Marchand, le général Lallemand. L'enseignement au xvin* siècle présentait, au point de vue de la formation intellectuelle, de graves inconvénients et de non moins regrettables lacunes. Les maîtres ne se préoccupaient pas suffisamment de développer l'esprit d'observation chez leurs élèves. Par contre ils leur donnaient à l'excès le goût du raisonnement déductif. Non moins fâcheuse l’omission de l'histoire de France dans les programmes ; les Lorrains de la Révolution auraient commis moins d'erreurs s'ils avaient mieux connu le passé de leur patrie. Au point de vue moral l'enseignement a donné, au xvi° et au xvn® siècle, de bons résultats. Les jésuites ont formé des chrétiens d’une piété sincère et d'une vie édifiante. Par contre, au xvur siècle, on verra sortir de leurs collèges des hommes sceptiques, incré-

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dules et impies. Les jésuites ont eu pour élèves Saint-Lambert, Palissot, François de Neufchâteau. Leurs successeurs, chanoines réguliers et prêtres séculiers, n’ont pas obtenu des résultats meilleurs. Les hommes politiques de la Révolution qui ont persécuté l'Eglise sortaient des collèges tenus par des membres du clergé ; c'est là un fait des plus curieux, qui n'est pas du reste particulier à la région lorraine.

Nous possédons sur l’enseignement secondaire des filles beaucoup moins de renseignements que sur celui des garçons. Comme nous l'avons déjà dit, il n’est pas toujours facile de distinguer, surtout dans les villes, les collèges des écoles primaires. Tout établissement qui reçoit des pensionnaires à le caractère d'un collège, ce qui ne l'empêche pas d’avoir des classes enfantines. Il semble bien que beaucoup de maisons aient eu le double caractère de collèges et d'écoles primaires. Dans la pensée de saint Pierre Fourier le pensionnat devait fournir les ressources nécessaires à l'entretien de la petite école, où s instruisaient gratuitement les fillettes des indigents.

L'enseignement secondaire des filles n'était donné que par des congrégations religieuses. La plus importante était celle qu'avaient fondée, au début du xvni° siècle, saint Pierre Fourier et la mère Alix Le Clerc. A côté des dames de la Congrégation Notre-Dame, on peut citer les ursulines, les dames de la Doctrine chrétienne, les visitandines et les clarisses. L'enseignement était peu développé dans ces collèges, sauf l'instruction religieuse.

Les élèves appartenaient à toutes les conditions sociales. On rencontrait dans les collèges, outre des jeunes filles du pays, des Allemandes venues à Metz ou à Nancy pour apprendre la langue française. Les élèves étaient externes ou pensionnaires, suivant que leurs familles habitaient ou non la ville où se trouvait le collège.

Ces collèges ont formé des femmes intelligentes et instruites, même des auteurs, comme madame de Grafigny, madame de Vannoz, etc. Mais on peut affirmer qu'en

général les élèves en sortaient avec un très léger bagage littéraire. |

Nous avons précédemment attiré l'attention sur les incohvénients que présentait, pour la région lorraine, l'absence d'Université!. Ils apparurent plus évidents encore, lorsque le protestantisme commença de s'infiltrer dans le pays. Aussi, durant la seconde moitié du xvr” siècle, l'autorité ecclésiastique et le pouvoir séculier s’entendirent-ils pour remédier à un état de choses plein de périls pour la foi des populations. Le duc Charles III, son cousin, le cardinal Charles (I) de Lorraine-Guise et l'évêque de Verdun, Nicolas Psaulme, se trouvèrent d'accord pour solliciter du pape Grégoire XIII la création d'une Université. Par la bulle In supereminenti, du 5 décembre 1572, le souverain pontife autorisa la fondation d'une Université à Pont-à-Mousson. Le duc, le cardinal et l'évêque avaient choisi cette ville du Barrois non mouvant, en raison de sa situation au centre de la région, sur les bords de la Moselle et en terre d'Empire. IL avait été convenu que les jésuites auraient la direction de Ja nouvelle Université, que la faculté de théologie et celle des arts leur seraient confiées, enfin que le recteur de la faculté des arts serait en même temps celui de l'Université elle-même. Le cardinalde Lorraine parvint, non sans peine, à vaincre les hésitations du général des jésuites, qui aurait voulu retarder quelque peu les débuts de l'établissement. Il fournit, à l’aide de différents moyens, les ressources nécessaires à l'entretien de la fondation qu'il avait à cœur de voir naître et prospérer. Finalement les jésuites purent ouvrir en novembre 1574 le collège, qui constituait la partie principale de la faculté des arts. L'année suivante, la faculté de théologie commença de fonctionner. En 1578, Guillaume Barclay fit le premier cours de droit à Pont-à- Mousson, mais la faculté de droit ne fut complètement