LES LANGUES

l'égard des progrès que d'autres Universités avaient accomplis. Le mémoire adressé en 1786 à M. de Barentin par les professeurs de droit fournit une preuve convaincante de l'esprit très conservateur qui animait les maîtres de cette faculté.

Nous avons déjà dit qu'à Pont-à-Mousson 1l n'existait pas de bibliothèque. En 1727 le cardinal de Rohan en fonda une à Remiremont, à l’usage des prêtres du doyenné dont cette ville était le chef-lieu. Nancy doit sa bibliothèque publique à Stanislas, qui la créa en 1750. En 1785 les bénédictins de Saint-Arnoul mirent leur bibliothèque à la disposition du public.

IT. — Les LANGUES.

Le latin. — Le français. — L’allemand.

Le latin reste la langue qu'emploient és professeurs des collèges et de la plupart des facultés, les théologiens, parfois même les historiens et les poètes. L'Eglise continue de s’en servir pour la rédaction de certains actes qui sortent de ses chancelleries.

Le français fait au xvu* et au xvur* siècle des progrès constants, aux dépens du latin et de l’allemand. C'est la langue de la littérature, celle aussi des actes judiciaires et des actes notariés. Au xvn* siècle les dialectes étaient encore parlés dans les villes non seulement par le bas peuple, mais par la bourgeoisie elle-même. Les occupations successives, puis l'annexion du pays par la France firent disparaître les patois des villes au xvin* siècle. Quelques termes continuèërent pourtant d'être en usage, les uns désignant des objets usue}s (brochon, charpagne), les autres des qualités et surtout des défauts (nisse, peut).

L'allemand devait perdre au xvu* siècle une partie du

terrain qu'il avait conquis au cours des âges précédents. Pendant la guerre de Trente ans, beaucoup de villages de langue allemande, situés entre la Seille, la Nied et la Sarre perdirent tous leurs habitants. Ceux qui ne furent pas massacrés périrent soit de la peste; soit de la famine, ou bien allèrent chercher ailleurs un refuge. Durant la seconde occupation française, le gouvernement de Louis XIV fit venir, pour repeupler ces localités désertes, des colons de la Picardie, du Vermandois et d'autres provinces du royaume. Ces nouveaux habitants ne parlaient que le français, et leurs descendants gardèrent la langue de leurs ancêtres ; c’est ainsi que, jusqu’en 1870, le français demeura seul en usage dans des villages, dont le nom germanique rappelait que jadis ils avaient été occupés par une population de langue allemande.

Les ducs nationaux ne semblent pas s'être préoccupés de favoriser une des deux langues aux dépens de l’autre. Mais, en 1748, Stanislas ordonna que les actes judiciaires ou notariés seraient, même dans la Lorraine allemande, toujours rédigés en français. Si les cahiers de doléances de 1789 ne formulent pas de protestation contre cette décision, par contre, ceux de plusieurs paroisses, Vinzweiler, Silvange et Weiler par exemple, demandent la traduction des ordonnances en allemand, seule langue comprise par les habitants. En ‘1788 le bureau intermédiaire de Boulay avait fait afficher les décisions de l'assemblée provinciale et les siennes propres en français et en allemand. D'autre part, le dernier des évêques messins de l'ancienne monarchie, Mgr de Montmorency-Laval, autorisa les habitants des paroisses de son diocèse où l'on parlait l'allemand à chanter des hymnes en cette langue.